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至,我军围攻荥阳,至今未克,若再不知变计,恐秦兵一到,
内外夹攻,如何支持!现不若少留兵队,牵制荥阳,一面悉锐
前驱,往御秦军,与决一战,免致坐困。今假王骄不知兵,难
与计议,看来只有除去了他,方好行事 。”除去吴广,亦未必
遂能成功。于是决计图广,捏造陈王命令,由田臧李归两人赍
入,直至广前。广下座接令,只听得田臧厉声道 :“陈王有谕,
假王吴广,逗留荥阳,暗蓄异谋,应即处死 !”说到死字,不
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待吴广开口,便拔出佩刀,向广砍去。广只赤手空拳,怎能抵
御,况又未曾防着,眼见得身受刀伤,不能动弹。再经李归抢
上一步,剁下一刀,自然毙命。随即枭了广首,出示大众,尚
说是奉命诛广,与众无干。大众统被瞒过,无复异言。也是广
平日不得众心之过。
田臧刁猾得很,即缮就一篇呈文,诬广如何顿兵,如何谋
变,说得情形活现,竟派人持广首级,与呈文并达陈王。陈胜
与吴广同谋起兵,资格相等,本已暗蓄猜疑,既得田臧禀报,
快意的了不得,还要去辨甚么真假?当即遣还来使,另派属吏
赍着楚令尹印信,往赐田臧,且封臧为上将。臧对使受命,喜
气洋洋,一俟使人去讫,便留李归等围住荥阳,自率精兵西行,
往敌秦军。到了敖仓,望见秦军漫山遍野,飞奔前来,旗械鲜
明,兵马雄壮,毕竟是朝廷将士,比众不同,楚兵都有惧色,
就是田臧也有怯容,没奈何排成队伍,准备迎敌。秦将章邯,
素有悍名,每经战阵,往往身先士卒,锐厉无前,此次驰击楚
军,也是匹马当先,亲自陷阵。秦军踊跃随上,立将楚阵冲破,
左右乱搅,好似虎入羊群,所向披靡。田臧见不可敌,正想逃
走,恰巧章邯一马突入,正与田臧打个照面,臧措手不及,被
章邯手起一刀,劈死马下。好与吴广报仇。楚军失了主帅,纷
纷乱窜,晦气的个个送终,侥幸的还算活命。章邯乘胜前进,
直抵荥阳城下。李归等闻臧败死,已似摄去魂魄一般,茫无主
宰,既与秦军相值,不得不开营一战。那秦军确是利害,长枪
大戟,无人敢当,再加章邯一柄大刀,旋风飞舞,横扫千军。
李归不管死活,也想挺枪与战,才经数合,已由章邯大喝一声,
把好头颅劈落地上,一道灵魂,驰入鬼门关,好寻着密友田臧,
与吴广同对冥簿去了。贪狡何益。余众或死或降,不消细叙。
且说章邯阵斩二将,解荥阳围,复分兵攻郯,逐去守将邓
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说,自引兵进击许城。许城守将伍徐,亦战败逃还,与邓说同
至陈县,进见陈胜。胜查讯两人败状,情迹不同,伍徐寡不敌
众,尚可曲原;独邓说不战即逃,有忝职守,因命将他绑出,
置诸死刑。遂命上柱国蔡赐,引兵御章邯军,武平君畔,出使
监郯下军。时陵县人秦嘉,铚县人董,符离县人朱鸡石,取
虑县人郑布,徐县人丁疾等,各纠集乡人子弟,攻东海郡,屯
兵郯下。武平君畔奉使至郯,欲借楚将名目,招抚各军,秦嘉
不肯受命,自立为大司马,且遍告军吏道 :“武平君尚是少年,
晓得甚么兵事,我等难道受他节制么?”说着,即率军吏攻畔。
畔麾下只数百人,怎能敌得过秦嘉,急切无从逃避,竟被杀死。
就是上柱国蔡赐,与章邯军交战一场,也落得大败亏输,为邯
所杀。邯长驱至陈,陈境西偏,有楚将张贺驻守,贺闻秦军杀
到,飞报陈胜,请速济师。胜至此才觉惊惶,急忙调集将吏,
呼令出援。偏是众叛亲离,无人效命,害得陈胜仓皇失措,只
好带领亲卒千人,自往援应。
原来胜自田间起兵,所有从前耕佣,多半与胜相识,且因
胜有富贵不忘的约言,所以闻胜为王,统想攀鳞附翼,博取荣
华。癞虾蟆想吃天鹅肉。当下结伴至陈,叩门求见。门吏见他
面目黧黑,衣衫褴褛,已是讨厌得很,便即喝问何事?大众也
不晓得甚么称呼,但说是要见陈涉。门吏怒叱道 :“大胆乡愚,
敢呼我王小字 !”一面说,一面就顾令兵役,拿下众人。还亏
众人连忙声辩,说是陈王故交,总算门吏稍留情面,饬令免拿,
但将他撵逐出去。大众碰了一鼻子灰,心尚未死,镇日里在王
宫附近,伫候陈胜出来,好与他见面扳谈。果然事有凑巧,陈
王整驾出门,众人一齐上前,争呼陈胜小字,陈胜听着,低头
一瞧,都是贫贱时的好朋友,倒也不好怠慢,便命众人尽载后
车,一同入宫。乡曲穷氓,骤充贵客,所见所闻,统是稀罕得
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很,不由的大呼小叫,满口喧哗。或说殿屋有这么高大,或说
帷帐有这般新奇,又大众依着楚声,伙颐伙颐,道个不绝。楚
人谓多为伙,颐语助声,即多咦之意。宫中一班役吏,实在瞧
不过去,只因他们是陈王故人,不便发作,但把那好酒好肉,
取供大嚼。众人吃得高兴,越加胡言乱道,往往拍案喧呼道:
“陈涉陈涉,不料汝竟有此日!沈沈王府,由汝居住。”还有
几个凑趣的愚夫,随口接着道 :“我想陈涉佣耕时,衣食不周,
吃尽苦楚,为何今日这般显耀,交此大运呢?”随后你一句,
我一语,各将陈胜少年的故事,叙述出来,作为笑史。谁知谈
笑未终,刀锯已伏,这种鄙俚琐亵的言论,早有人传入陈王耳
中,且请陈王诛此愚夫,免得损威。陈胜老羞成怒,依了吏议,
竟把几个多说多话的农人,传将进去,一体绑缚,砍下头颅。
酒肉太吃得多了,应该把头颅赔偿。大众不防有此奇祸,蓦听
得这个消息,顿吓得魂飞天外,情愿回去吃苦,不愿在此杀头,
遂陆续告辞,踉跄趋归。胜有妻父妻兄,尚未知胜如此薄情,
贸然进见。胜虽留居王宫,惟惩着前辙,当作家奴看待。妻父
怒说道 :“怙势慢长,怎能长久!我不愿居此受累!”即不别
而行,妻兄亦去。为此种种情迹,他人都知陈胜刻薄,相率灰
心,不肯效力。胜尚不以为意,命私人朱房为中正,胡武为司
过主司,专察将吏小疵,滥加逮捕,妄用严刑。甚至将吏无辜,
惟与朱胡有嫌,即被他囚系狱中,任情刑戮。于是将吏等越加
离心,到了秦军入境,个个冷眼相看,谁愿为胜致死,拚命杀
敌。胜悔恨无及,只因大敌当前,没奈何自去督战。行至汝阴,
已有败兵逃回,报称张贺阵亡,全军覆没。贺死用虚写,笔法
一变。
陈胜一想,去亦无益,徒自送死,不若逃回城中,再作后
图,遂命御人速即回车。御夫叫作庄贾,依言返奔,途中略一
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迟缓,便被胜厉声呼叱,骂不绝口。庄贾当然衔恨,驱车至下
城父,索性停车不进,自与从吏附耳密谈。胜焦急异常,连叫
数声,贾竟反唇相讥,恶狠狠的仇视陈胜。结果是掣剑在手,
没头没脑,劈将过去,可怜六个月的张楚王,竟被一介车夫,
砍成两段!贾不顾胜尸,驰入陈县,草起降书,遣人往投秦营。
去使尚未回报,将军吕臣已从新阳杀入,为胜复仇,诛死庄贾。
当即收胜尸首,礼葬砀山。后来汉沛公平定海内,追念胜为革
命首功,特命地方官修治胜墓,且置守冢三十家,俾得世祀。
若大佣夫,得此食报,也算是不虚此一生了。原还值得。
先是陈令宋留,奉胜军令,率兵往略南阳,西指武关,至
胜已被杀,秦军复将南阳夺去,截住宋留归路。留进退失据,
奔还新蔡,又遭秦军邀击,苦不能支,只好乞降。章邯以宋留
本为陈令,不能死难,反为陈胜攻秦,罪无可恕,因将留捆缚
起来,囚解进京。二世向来苛酷,命处极刑,车裂以徇。各郡
县官吏,得此风声,引为大戒,既已叛秦自主,不得不坚持到
底,誓死拒秦。秦嘉等闻陈胜已死,求得楚族景驹,奉为楚王,
自引兵略方与城,攻下定陶,且遣公孙庆往齐,欲与齐王田儋,
合兵御秦。田儋尚未知陈胜死状,遂向庆诘责道 :“我闻陈王
战败,生死未卜,怎得另立楚王,且何不向我请命,竟敢擅立
呢 !”庆不肯少屈,也大声对答道 :“齐未尝向楚请命,自立
为王,楚何必向齐请命,方得立王呢!况楚首先起兵,西攻暴
秦,诸侯应该服从楚令,奈何反欲楚听齐命呢?”田儋听他言
语不逊,勃然怒起,竟命将庆推出斩首,不肯发兵助楚。
那吕臣既据陈县,也假楚字为名,号令人民。秦将章邯,
连下各地,军威大震,又收得赵将李良,自往邯郸,徙赵民至
河内,毁去城郭,随处部署,无暇亲攻二楚。回应前回李良降
秦事。但遣左右校秦官名。引兵击陈。吕臣出战败绩,引兵东
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走,途次遇见一彪人马,为首一员猛将,面有刺文,生得威风
凛凛,相貌堂堂,麾下兵士,统用青布包头,不似秦军模样。
料知他是江湖枭桀,乘乱起事,与秦抗衡,当下停住下马,拱
手问讯。来将却也知礼,在马上欠身相答,彼此各通姓名,才
知来将叫做黥布。如闻其声。吕臣从未闻有黥姓,不禁相讶,
及黥布详叙本末,方得真相。当由吕臣邀布为助,反攻秦军。
布慨然乐允,因与吕臣一同北行。
看官欲知黥布履历,待小子演述出来。布系六县人氏,本
来姓英,少时遇一相士,谛视布面,许为豪雄 ,且与语道 :
“当先受黥刑,然后得王。”布半疑半信,唯恐他日受黥,特
改称黥布,谋为厌解。偏偏厌解无效,过了数载,年已及壮,
竟至犯法论罪,被秦吏捉入狱中,谳定黥刑,就布面上刺成数
字,且充发骊山作工。布欣然笑道 :“相士谓我当刑而王,莫
非我就要做王了 !”旁人听了,都相嘲讽,布毫不动怒,竟启
行到了骊山。骊山役徒,不下数十万名,有几个骁悍头目,材
技过人,布尽与交好,结为至友。当即密谋逃亡,乘隙偕行,
辗转遁入江湖,做了一班亡命奴。及陈胜发难,也想起应,只
因朋辈寥寥,不过三五十人,如何举事!闻得番阳番音婆,即
今之鄱阳县。令吴芮,性情豪爽,喜交宾客,随即只身往谒,
劝他起兵。吴芮见他举止不凡,论断有识,不觉改容相待,留
居门下。嗣复面试技艺,又是拳棒精通,弓马纯熟,引得吴芮
格外器重,愿招布为快婿,诹吉成礼。一个是壮年俊杰,出色
行,一个是仕女班头,及时许嫁,两人做了并头莲,真个是郎
才女貌,