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群盗并起,丞相等不能禁遏,反欲举先帝所为,尽行罢去,是
上不能报先帝,次又不能为朕尽忠,这等玩法的大臣,还要何
用呢?”赵高在旁,连忙凑趣,请即将三人一并罢官,下狱论
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罪。二世当即允准,遂由赵高派出卫士,拿下李斯冯去疾冯劫,
囚系狱中。
去疾与劫,倒还有些志趣,自称身为将相,不应受辱,慨
然自杀。独李斯还想求生,不肯遽死,再经赵高奉旨讯鞫,硬
责他父子谋反,定要李斯自供。斯怎肯诬服?极口呼冤,被赵
高喝令役隶,搒掠李斯,直至一千余下,打得李斯皮开肉烂,
实在熬受不住,竟至昏晕过去。若得就此毕命,也免身受五刑。
小子有诗叹道:
严刑峻法任君施,祸报临头悔已迟,
家族将夷犹惜死,桁杨况味请先知。
毕竟李斯性命如何,且看下回续叙。
范增之请立楚后,与张耳陈余之进说陈胜,其说相同。此
第为策士之诈谋,无足深取。丈夫子迈迹自身,岂必因人成事?
试观郦食其请立六国后,而张良借箸以筹,促销刻印,汉卒
成统一之功,是可知范增之谋,不足图功,反足贻祸。项氏之
亡,实亡于弑义帝,谓非增贻之祸而谁贻之乎?或谓张良亦尝
请立韩公子成,夫良之请立韩后,不过为韩存祀而已,其与范
增之借楚为名,亦安可同日语者。苏子瞻资议范增,犹目之为
人杰,毋乃尚重视范增欤!彼夫李斯之下狱,原属冤诬,然试
思残刻如斯,宁能令终?坑儒生者李斯,杀扶苏蒙恬者亦李斯,
请行督责者亦李斯,斯杀人多矣,安保不为人杀乎?故杀斯者
为赵高,实不啻斯自杀之耳,冤云乎哉!
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第十六回
驻定陶项梁败死 屯安阳宋义丧生
却说李斯受了刑讯,搒掠至千余下,竟至昏晕不醒。赵高
令左右取过冷水,喷上斯面,斯才苏醒转来。再经高喝令供实,
斯恐重遭搒掠,不得已当堂诬服,随即牵还狱中。斯且忍痛作
书,自叙前功,尚望二世从轻发落,特浼狱吏呈将进去,偏又
为赵高所闻,呼吏入责道 :“囚犯怎得上书?汝莫非受他贿托
么?”说得狱吏魂魄飞扬,慌忙自称不敢,叩谢而出。斯书当
然毁去,不得上闻。赵高复使心腹人伪为御史,及侍中谒者等
官,私往按验,至再至三,斯一呼冤,便即笞杖交下,不令翻
供,嗣经二世派人复审,斯以为徒受笞杖,无从明冤,不如拚
了一死,诬供了事。复审员还报二世,二世喜说道:“若非赵
君,几为李斯所卖 !”于是斯遂谳成死罪。及三川查办员还都,
先向赵高处陈明,说是李由阵亡,死无对证,正好捏造反词,
构成大狱。赵高喜甚,遂令他捏词奏报。
二世益怒,竟令斯备受五刑,并诛三族。应有此报。
可怜李斯家内,所有子弟族党,一古脑儿拿到法庭,与李
斯一同捆缚,推出市曹。斯顾次子呜咽道 :“我欲与汝再牵黄
犬,出上蔡东门,赶捕狡兔,已不能再得了 !”说着,大哭不
止,次子亦哭,家属无一不哭。俄而监刑官至,先命将李斯刺
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字,次割鼻,次截左右趾,又次枭首,又次斩为肉泥。五刑用
毕,斯魂早入阿鼻地狱。余外子弟族党等,一并诛死,真落得
阴风惨惨,冤魄沈沈。总计李斯一门,除长子由为三川守外,
诸男多尚秦公主,诸女多嫁秦公子,显贵无比。李斯也尝叹物
极必衰,终因贪恋禄位,倒行逆施,害得这般结果,可见贵富
二字,最足误人,愿后世看作榜样,切勿贪心不足呢!暮鼓晨
钟,无此异响。
且说赵高既害死李斯,遂得代斯后任,做了一个中丞相,
凡军国大事,都归他一人包揽,二世似傀儡一般,毫无主权。
高因祸乱日亟,特致书章邯,责成平盗。章邯困守濮阳,也想
出奇制胜,建立战功,每日派遣侦骑,探听项梁军情,以便乘
隙定计。项梁驻兵定陶城下,适值霪雨兼旬,不便力攻。沛公
项羽,自雍邱还攻外黄,亦为雨所阻,但把外黄城围住,为持
久计。项梁屡胜而骄,既不将两军召回,又复逐日宽懈,但在
营中饮酒消遣,所有军纪军律,几乎搁起一边,不复过问,全
营将士,亦乐得逍遥自在,快活几天。这种情形,早被秦探窥
知,往报章邯,邯尚恐兵力未足,不敢轻出,但向各处征调兵
马。待至各军趋集,方图大举,与项梁决一雌雄。
项梁麾下,有一谋士宋义,察知秦兵日增,引以为忧,遂
入帐谏项梁道 :“公渡江到此,屡破秦军,威名日盛,可喜无
过今日,可惧亦无过今日,大约战胜以后,将易骄,卒易惰,
骄惰必败,不如不胜。试看各营将士,已渐骄了,已稍惰了,
秦兵虽败,秦将章邯,究竟是经过百战,不可轻视。近闻他屡
次添兵,必将与我决一死斗;若我军不先戒备,一旦被他袭击,
如何抵敌!所以义日夜担忧,为公增惧呢 。”项梁道:“君亦
太觉多心。章邯屡次败退,那里还敢再来!就使他逐日添兵,
也不过守着濮阳罢了;况天公连日下雨,路上泥泞得很,怎能
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攻我,一俟天晴,我即当攻克此城,去杀那章邯,看他逃往何
处 !”说至此,掀髯大笑。骄态如绘。
宋义尚欲有言,项梁先接入道 :“我前拟征集齐师,同去
攻秦,偏田荣有怀私怨,忘我大惠,我本想遣使诘责,只因一
时无暇,延误多日,今若虑章邯增兵,与我为难,不如再召田
荣,率师来会。荣若仍然不至,我却要移兵攻齐了 。”宋义见
梁语益支离,料难再谏,眉头一皱,计上心来,即向项梁说道:
“公如欲使齐,臣愿一往。”梁欣然许诺,义即起身辞行,出
营东去。越快越妙。
走至半途,适遇齐使高陵君显,免不得互相接谈。义便问
显道 :“君将往见武信君么?”显答声称是。义又与说道:
“我受武信君差遣,出使贵国,一是为两国修和,二是为一己
避祸,愿君亦不可速进,免受灾殃 。”显不禁诧异,详问原因,
义答道 :“武信君屡战屡胜,已致骄盈,士卒亦多懈怠,恐难
再战。我闻秦将章邯,连日增兵,志在报复,武信君轻视秦军,
拒谏不纳,将来必为所乘,不败何待?君今前去,未免受累,
看来还是徐徐就道,方可无虞。我料这旬日内,武信君就要失
败了 !”显似信非信,乃与义拱手揖别,各走各路。自思义为
楚臣,有此关照,不为无因,今何妨迟迟吾行,较为妥当。遂
嘱咐舆夫,缓缓前进。
果然高陵君未到楚营,武信君已经败亡。原来项梁遣去宋
义,仍然宽弛得很,不但军中未曾戒严,就是斥堠巡卒,也听
他散处,不加检查。时当秋季,凄风苦雨,连宵不止,把定陶
城下的几座楚营,直压得黑气弥漫,不见天日。便是不祥之兆。
楚军也无人占候,但知昼餐夜宿,蹉跎过去。一夕俱安睡营中,
忽闻营外喊杀连天,好似千军万马,奔杀进来。楚军方才惊起,
但见四面统是火光,照彻内外,一队队的敌军,统向营门中突
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入,见人便砍,遇马便刺,吓得楚军倒躲不及。勉强持了军械,
上前拦阻,那里是敌军对手,徒断送了许多头颅。最利害的是
后面大将,金盔铁甲,跃马舞刀,锋刃所及,血肉横飞,越使
楚人丧胆,只恨自己未生羽翼,不能飞上天空,逃脱性命。还
有这位武信君项梁,仓皇出帐,单穿着一身常服,执着一把短
剑,要想冲出大营,觅路逃生。冤家碰着狭路,正与敌军中大
将相值,被他拦住。两下里争起锋来,一个是长刀乱劈,光焰
逼人,一个是短剑难支,心胆已落。才阅片时,即由敌帅一刀
剁下,劈作两段。敌帅为谁?就是秦将章邯。邯既招集兵马,
夤夜冒着风雨,来劫楚营,项梁毫不预备,自然中了邯计,一
死不足,还要害及全军,这便叫做骄兵必败,应了宋义的前言
呢。前回述章邯劫营,是顺叙而下,此回却用倒笔,愈见突兀。
楚营中失了主帅,没头乱跑,当被秦兵掩杀一阵,多半毙
命。只有几个命不该死的兵士,溜出营外,逃往外黄,报知沛
公项羽。项羽不听犹可,听了叔父阵亡,不由的悲从中来,放
声大哭。沛公亦为泪下,待羽停住哭声,方与羽商议道 :“武
信君已死,军心不免摇动,此处断难再驻了。我等只好东归,
保卫怀王,抵御秦军 。”羽也以为然,乃撤外黄围,引兵东还。
道出陈县,复邀同吕臣军,共至江左,择地分驻。吕臣军驻彭
城东,项羽军驻彭城西,沛公军驻砀郡,彼此列成犄角,约为
声援。嗣恐怀王居住盱眙,为秦所攻,因请他移都彭城。怀王
依议迁都,至彭城后,命将项羽吕臣两军,并作一处,自为统
帅。牧童能作统帅,却是不凡。惟沛公军仍使留砀,授为砀郡
长,封武安侯。号项羽为鲁公,封长安侯,进吕臣为司徒,且
使吕臣父青为令尹。部署已定,专待章邯到来,与他厮杀。偏
章邯不来攻楚,反去攻赵,他道是项梁已死,楚无能为,所以
北去。怀王闻秦军北行,料知魏地空虚,即使魏豹往略魏地。
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魏豹奔楚见前回。给兵千人,即日出发。豹却也顺手,竟得平
定二十余城,派人报捷。怀王乃命豹为魏王,使作屏藩,这且
慢表。
且说齐使高陵君显,在途中缓行数日,果得项梁死耗,才
服宋义先见,幸得避灾。只因使命尚未交卸,不便回齐,且在
途中探听楚人消息,再定行止。嗣闻楚怀王迁都彭城,刘项等
同心夹辅,兵威复震,乃改道转趋彭城,入见怀王,传达使命。
怀王依礼接见,赐座与谈。显问及宋义使齐,有无回来,怀王
答称尚未。显又述及途次相遇,幸得宋义指示,不至及祸等情,
怀王愕然道 :“义何以知项君必败?”显答道:“据宋使言,
武信君志骄气满,已露败象,后来不到数日,竟如所料。试想
兵未交战,先见败征,岂不是特别知兵么?”怀王点头称是。
事有凑巧,正值宋义回来,即由怀王立刻召见,问明使齐
情形,义据实复陈,无非说是齐愿修和,只因国内未定,所以
暂缓出师。怀王复与语项梁