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竟向汉王马前,狂杀过来。樊哙等慌忙拦截,统不是项王对手,
纷纷倒退。汉王也觉心慌,但恐项王杀到,只好拍马返奔,才
走数步,回顾大纛,已被项王枪尖拨倒。大纛为全军耳目,一
经倒地,军士自然乱窜,汉王不暇顾及,只好落荒奔去,没命
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前汉演义 ·198·
乱跑。众将亦各走各路,无心保护汉王。项王从后追击,杀得
昏天黑地,日色无光,汉兵都从谷泗二水旁,逃将过去,前走
的自相践踏,后走的都遭屠戮,惨死至十余万人。还有三四十
万人马,南窜入山,又为楚兵所追,杀毙了好几万。余众至灵
璧县东,竞渡睢水,水中溺死了许多,岸上挤落了许多,约莫
有十多万人,随波漂积,睢水为之不流。前日喝得好酒,今日
要他去吸清流了。
汉王逃了一程,竟被楚兵追及,围至三匝。自顾随身士卒,
止数百骑,如何冲突得出?不禁仰天长叹道 :“我今日死在此
地了 !”语尚未毕,忽天上狂风大作,飞砂走石,拔木扬尘,
自西北吹向东南,遍地昏冥,好似夜间一般。楚兵既站立不住,
又咫尺不辨尔我,只得退回。汉王乘间脱围,觅路再走。行了
数里,后面又有楚兵追来,回望楚将面目,很是熟识,便高声
呼道 :“两贤何必相厄?不若放我逃生 !”说罢,又掉头急
奔,却好后面的楚将,停住不追,竟自回去。这楚将叫做丁公,
闻得汉王称为贤人,就乐得卖个人情,收兵还营。谁知后来竟
致陨首!因此汉王复得脱走。自思距家不远,不如趁便回家,
搬取老父娇妻,免落楚兵毒手,当下驰至丰乡,走近家门,但
见双扉紧闭,外加封锁,禁不住吃了一惊,慌忙查问四邻,俱
云不知去向。那时孑影徘徊,踌躇了好多时,谅想无从追寻,
只好纵辔自去。
行行复行行,倏已走了数十里,日色已经西沈,渐觉得饥
寒交迫,疲乏不堪。本拟下马休息,又恐楚兵追来,未便小憩,
没奈何垂头丧气,向前再走。又过了好几里,遥闻有犬吠声,
料知前面定有村洛,及抬头一望,果见前面有一树林,从林隙
处露出灯光,隐隐有村落出现,摹写有致。当即策马前进,想
到村中借宿。事有凑巧,适与村内老人相遇,不得不殷勤问讯,
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求宿一宵。老人见汉王容止,不同凡人,因就引至家中,延令
上坐,叩明姓氏,汉王也不讳言,讲明实迹。老人说道:“老
朽不知驾到,有失远迎!今因里中有喜庆事,夜宴归来,得遇
大王尊驾,不胜荣幸 。”说着,便向汉王下拜。汉王忙即扶起,
且转问老人家世,老人道 :“老朽姓戚,系定陶县人,前因秦
项交兵,避乱至此,当时妻子流离,俱皆丧失,现只小女随着,
权借此地寓居,乱世为人,不如太平为犬,说也可怜 。”言下
甚是惨沮。汉王已饥肠辘辘,急欲求食,向老人说道 :“此处
有无酒饭可沽?”老人道 :“此地乃是僻乡,并无市镇,大王
如不嫌简亵,寒家尚有薄酒粗肴,可以上供 。”汉王不待说毕,
连忙说好。老人即传声入内,叫他女儿整备酒饭。约阅一时,
便有一个二九佳人,携着酒食,姗步来前,汉王瞧着,虽是衣
衫朴陋,却也体态轻盈,免不得称羡起来。老人命女放下酒肴,
便向汉王行礼。汉王起身相答,那戚女盈盈拜毕,转身返入。
老人遂与汉王酌饮,汉王连饮数觥,愁肠渐放,娓娓言情,且
问戚女曾否字人。老人道:“小女尚未许字。前有相士谈及,
谓小女颇有贵相,今日大王到此,莫非前缘注定,应侍大王巾
栉,未知大王尊意如何?”汉王道 :“寡人逃难到此,得蒙留
宿,已感盛情,怎好再屈令媛为姬妾哩?”也要做作。老人道:
“只怕小女不配侍奉,大王何必过谦 !”汉王乃说道:“既
承老丈美意,我即领情便了 。”当下解交玉带,作为聘礼。老
人复唤女出拜,女腼腆出来,含羞裣衽,受了玉带。并由老人
叫她斟酒,捧献汉王,汉王一饮而尽。至戚女斟至第二杯,汉
王就命戚女酬饮,戚女也不固辞,慢慢儿的喝干,这便算做合
卺酒了。既而戚女复入内取饭,出供汉王,汉王又吃了一饱。
夜色已阑,老人却甚知趣,便令该女陪着汉王,入室安寝。汉
王趁着酒兴,挽女同宿。戚女年已及笄,已解云情雨意,且终
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身得侍汉王,可望富贵,不如曲意顺承,由他宽衣解带,拥入
衾中。两情缱绻,一索得男,居然是结下珠胎,不虚此乐了。
为生子如意张本,戚女想做妃嫔,谁知后来竟为人彘!
诘旦起床,出见戚公,吃过早膳,汉王即欲辞行。戚公父
女,苦留汉王再住数日,汉王道 :“我军败溃,将士等不知所
在,我何能在此久留?且容我往收散卒,待有大城可住,当来
迎接老丈父女,决不爽约 !”戚公乃不好强留,送别汉王,只
有戚女格外生感,仅得了一宵恩爱,偏即要两地分离,怎得不
蹙损眉尖,依依惜别!汉王到了此时,也未免儿女情长,英雄
气短,临歧絮语,握着戚女的柔荑,恋恋不舍。结果是硬着心
肠,嘱咐了一声珍重,出门上马,扬鞭径去。
走了多时,忽见尘头起处,约有数百骑驰来,他恐防是楚
兵,急忙藏入林中,偷眼窥着。待来骑已近,方认得是自己人
马,当先一员将弁,不是别人,就是部将夏侯婴。时婴已受封
滕公,兼职太仆,常奉王车。彭城一战,婴亦随着,惟因战败
以后,汉王舍车乘马,仓皇走脱,所以与婴相失。婴保着空车,
突出楚围,四处找寻汉王,走了一夜有余,方得与汉王相遇。
汉王见是夏侯婴,自然放胆出来,婴即下马拜见,具述经过情
形,且请汉王换马登车。汉王依了婴言,改坐车上,由婴跨辕
随行。沿途见有难民,纷纷奔走,就中有一幼童,一幼女,狼
狈同行,屡顾车中,夏侯婴眼光灵警,一经瞧见,似曾相识,
便语汉王道 :“难民中有两个孩儿,好似大王的子女,究竟是
与不是,请大王鉴察 !”汉王方张目外顾,果然两孩非别,乃
是亲生的子女,便命婴叫他过来。婴下车招呼,抱登车上,当
由汉王问明情由,两孩谓与祖父母亲等,避难出奔,想来寻访
我父,途次被乱兵冲散,遂致分离,今祖父母亲,已不知何处
去了。汉王又惊又喜,更问及昨宵情状,两孩答道 :“儿等已
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离家两日,夜间统借宿别村。今日出门行路,偏偏撞着乱兵,
祖父失散,母亲等又忽然不见,幸亏遇着父亲 !”说到亲字,
泪下不止。你的父亲,昨夜却快活得很。汉王也为动容。
正叙谈间,夏侯婴忽惊报道 :“那边有旗帜飘扬,莫非楚
兵追来么?”汉王急着道 :“快走罢!”婴也觉着忙,自至汉
王车后,亲为汉王推车,向前飞奔。后面果有楚兵追至,首将
叫做季布,前来赶拿汉王。汉王走一程,季布追一程,一走一
追,看看将及。汉王恐车重行迟,竟将子女推堕车下。夏侯婴
见了,仍然左提右挈,把两孩抱置车中。俄而汉王又将两孩推
落,夏侯婴再把两孩扶载,接连有好几次,惹得汉王怒起,顾
叱夏侯婴道 :“我等危急万分,难道还要收管两孩,自丧性命
么?”婴抗答道 :“这是大王亲生骨肉,奈何弃去?”汉王更
加懊恼,拔出剑来,欲杀夏侯婴。何以粗暴乃尔!婴闪过一旁,
见两孩复被汉王踢下,索性令别将御车疾驰,自己伸展左右两
腋,轻轻挟住两孩,一跃上马,随王走免。楚将季布,追赶不
及,也只好领兵回去。
汉王见追兵去远,稍稍放心,夏侯婴亦策马驰至,两下会
叙,决向下邑投奔。下邑在砀县东,曾由汉王妻兄吕泽,带兵
驻扎。汉王与夏侯婴挈了子女,从间道行至下邑,吕泽正派兵
探望,见了汉王,当然迎入,汉王方得了一个安身的地方。已
而汉将等闻王所在,陆续趋集,势又渐振。惟调查各路诸侯消
息,殷王司马卬已经阵亡,塞王司马欣,与翟王董翳,又复降
楚。韩赵河南各路残兵,亦皆散归。这虽是关系不小,但尚随
合随离,不足深恨。最关紧要的,乃是汉王父太公,及妻吕氏
等人,好多日不闻音信。仔细探听,已被楚军掳掠去了。原来
太公带领家眷,避楚奔难,子妇孙女以外,尚有舍人审食其相
从。食其亦读为异基。大家扮做难民,鬼鬼祟祟,从僻路潜行
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出去,首二日还算平安,昼行夜宿,不过稍受一些辛苦。至第
三日早起,又复启行,约越数里,适来了许多楚兵,慌忙避开。
偏偏楚兵队里,有几个认识太公,及汉王妻吕氏,竟一哄过来,
把他两人拘住。审食其不肯舍去,也为所拘,余皆走散。汉王
仅得子女二人,所有兄弟亲族,又俱未见,更闻得老父娇妻,
为敌所虏,生死未卜,忍不住号啕起来。旋经诸将解劝,勉强
收泪,乃引众转趋砀县,再着侦骑往探,寻问太公吕氏音信。
后来接得确音,才知二人在楚军中,尚幸未死,只项羽视为奇
货,留作抵押,要想汉王往降。汉王怎肯身入虎口,只得暂从
割舍,徐图良策。妻子可以割舍,老父亦可割舍吗?
过了数日,复接王陵哀报,乃是老母被掠,伏剑身亡,现
愿奉母遗命,事汉无二,誓报大仇云云。汉王听着,悲喜交并,
当下复书劝慰,叫他节哀顺变,协力复仇。一面启节西行,道
出梁地,复得楚军进攻消息,且惧且忿,特召集将佐,商议退
敌方法。将佐等甫经败衄,未敢主战,彼此相觑,不发一言。
汉王勃然道 :“我情愿弃去关东,分授豪杰,但不知何人肯为
效力,破楚立功,得享受此关东土地呢 !”道言甫毕,即有一
人接口道 :“九江王英布,与楚有隙,彭越助齐据梁,两人皆
有大材,可以招致,使为我用。若大王部下,莫如韩信,大王
果将关东土地,分给英布彭越韩信三人,彼必感激思奋,愿出
死力,项羽虽强,也容易破灭了 。”汉王见献计的人,就是张
良,便连声称善,并顾问左右道:“何人能为我往说九江王,
使他背楚从我?”旁有谒者随何,谒者二字,系秦官名,汉亦
仍之。挺身出应,自愿前往。汉王乃派吏二千人,与何偕行,
何即领命去讫。汉王复向韩彭两军,派使求援,自引兵由梁至
虞,由虞至荥阳。荥阳为河右要冲,不得不就此扼住,阻楚西
进。