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竟心灵,停住骂声,即将原书持示两人。书中大意,说是齐人
多伪,反复无常,且南境近楚,难免复叛,请暂许臣为假王,
方期镇定等语。两人看罢,附耳语汉王道 :“汉方不利,怎能
禁止韩信为王?今不若使他王齐,为我守着,可作声援。否则
恐变生不测了 。”幸有此说。汉王因复佯叱道:“大丈夫得平
定诸侯,不妨就做真王,为何还要称假呢 !”转风得快。随即
遣回来使,叫韩信守侯册封,来使自去。汉王便遣张良赍印赴
齐,立韩信为齐王,信得印甚喜,厚待张良。良又述汉王意见,
劝信发兵攻楚,信亦满口应承。良叨了一席盛宴,饮罢即归。
信择吉称王,大阅兵马,准备击楚,忽有楚使武涉,前来
求见。韩信暗想,我与楚为仇敌,为何遣使到此?想必来做说
客,我自有主意,何妨相见。因即顾令左右,引入武涉。武涉
系盱眙人,饶有口才,素居项王幕下。项王探得齐地确信,果
被韩信破灭,当然惊心,所以派遣武涉,往说韩信,为离间计。
涉一见信面,便下拜称贺,信起座答礼,且微笑道 :“君来贺
我做甚!无非为了项王,来作说客,尽请道来 !”涉乃申说道:
“天下苦秦已久,故楚汉戮力击秦,今秦已早亡,分土割地,
各自为王,正应休息士卒,与民更始,乃汉王复兴兵东来,侵
入地,夺入土,胁制诸侯,与楚相争,可见他贪得无厌,志在
并吞。足下明智过人,难道尚未能预察么?且汉王前日,尝入
项王掌握中,项王不忍加诛,使王蜀汉,也算是情义两尽。偏
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前汉演义 ·254·
汉王不念旧谊,复击项王,机诈如此,尚好亲信么?足下自以
为得亲汉王,替他尽力,涉恐足下他日,亦必遭反噬,为彼所
擒了!试想足下得有今日,实由项王尚存,汉王不能不笼络足
下。足下眼前处境,还是进退裕如的时候,左投汉王,汉胜,
右投项王,楚胜,汉胜必危及足下,楚胜当不致自危。项王与
足下本有故交,时常系念,必不相负!若足下尚不肯深信,最
好是与楚连和,三分天下,鼎足称王,楚汉两国,都不敢与足
下为难,这乃是万全良策了 。”为韩信计,却是此策最善。韩
信笑答道 :“我前事项王,官不过郎中,位不过执戟,言不听,
计不用,所以背楚归汉。汉王授我上将军印,付我数万兵士,
解衣衣我,推食食我,我若负德,必至不祥。我已誓死从汉了!
幸为我复谢项王 。”武涉见他志决,只好辞归。
信送出武涉,有一人随他进去,由信回头一顾,乃是蒯彻,
因即邀令入座。彻开口道 :“仆近已学习相术了,相君面不过
封侯,相君背乃贵不胜言 。”信听得甚奇,料他必有微意,复
引彻至密室,屏人与谈。彻又说道 :“秦亡以后,楚汉分争,
不顾人民,专务角逐。项王起兵彭城,转战逐北,直下荥阳,
威震远近,今乃久困京索,连年不得再进。汉王率数十万众,
据有巩洛,凭借山河,一日数战,无尺寸功,反致屡败,这乃
所谓智勇俱困呢。仆料现今大势,非有贤圣,莫能息争。足下
乘时崛起,介居楚汉,为汉即汉胜,为楚即楚胜,楚汉两主的
性命,悬在足下手中,诚能听仆鄙计,莫若两不相助,三分鼎
峙,静待时机。其实如足下大才,据强齐,并燕赵,得时西向,
为民请命,何人不服?何国不从?将来宰割天下,分封诸侯,
诸侯俱怀德畏威,相率朝齐,岂不是霸王盛业么?仆闻天与不
取,反致受咎,时至不行,反致受殃,愿足下深思熟虑,毋忽
鄙言 !”韩信道:“汉王待我甚厚,怎可向利背义呢?”彻又
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道 :“从前常山王张耳,与成安君陈余,约为刎颈交,后来为
了张黡陈泽的嫌疑,竟成仇敌,汦水一战,陈余授首。足下自
思与汉王交情,能如张陈二人否?所处嫌疑,止如黡泽一事否?
乃犹欲自全忠信,见好汉王 ,岂非大误!越大夫文种,存亡
越,霸勾践,立功成名,尚且被戮,兽死狗烹,已成至论,足
下的忠信,想亦不过如大夫种罢了。且仆闻勇略震主,往往自
危,功盖天下,往往不赏,今足下已蹈此辙,归汉汉必惧,归
楚楚不信,足下将持此何归呢?”语虽近是,但蒯彻与汉无仇,
何故唆人叛主。韩信不免动疑,因即语彻道 :“先生且休,待
我细思,更定进止 。”彻乃辞退。过了数日,杳无动静,乃复
入见韩信,请他决机去疑,慎勿失时。信终不忍背汉,又自恃
功高,总道汉王不致变卦,决将蒯彻谢绝。彻恐久居被祸,假
作疯癫,竟向别处作巫去了。信闻彻他去,也不着人挽留,惟
心下忐忑不定,且将兵马停住,再听汉王消息。既已拒彻,应
即发兵击楚,偏又停住不进,真是何意。
汉王固守广武,又是数旬,日望韩信到来,信终不至。乃
立英布为淮南王,使他再赴九江,截楚后路。一面贻书彭越,
仍侵入梁地,断楚粮道。布置已定,尚恐项王粮尽欲回,又取
出太公,挟制多端,或乘怒将太公杀死,更觉可危。当下与张
良陈平,商议救父的方法。两人齐声道:“项王乏粮,必将退
归,此时正好与他讲和,救回太公吕后了 。”汉王道:“项王
情性暴戾,一语不合,便至动怒,欲要遣使议和,必须选择妥
人,方可无虞 。”言未毕,有一人应声闪出道 :“臣愿往。”
汉王一瞧,乃是洛阳人侯公,从军有年,素长应对,因即准如
所请,嘱令小心从事。侯公遂驰赴楚营,求谒项王。
项王得武涉归报,甚是愁烦,又见粮食将尽,越觉愁上加
愁,忽闻汉营中遣到使臣,乃仗剑高坐,传令入见。侯公徐徐
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步入,见了项王,毫无惧色,从容向前,行过了礼。项王嗔目
与语道 :“汝主既不出战,又不退去,今差汝到来,有何话
说?”侯公道 :“大王还是欲战呢?还是欲退呢?”项王道:
“我愿一战!”侯公道:“战是危机,胜负难料;况相持已久,
兵力皆疲,臣今为罢兵息争而来,故敢进见大王 。”项王不觉
脱口道 :“据汝来意,是欲与我讲和么?”侯公道:“汉王并
不欲与大王争锋,大王如为保国安民起见,易战为和,敢不从
命。”项王意已稍平,把剑放下,问及议和约款。侯公道:“使
臣奉汉王命,却有二议,一是楚汉两国,划定疆界,彼此相
安,不再侵犯。二请释还汉王父太公,及妻室吕氏,使他骨肉
团圆,久感圣德 。”项王掀髯狞笑道:“汝主又来欺我么?他
想保全骨肉,故令汝诡词请和 。”侯公道:“大王知汉王东出
的意思否?人情无不念父母,顾妻子,汉王西居蜀汉,离家甚
远,免不得怀念在心,前次潜至彭城,无非欲搬取家眷,嗣闻
为大王所拘,急不暇择,遂至与大王为敌,累战不休。今大王
无意言和,原是不必说了,既商和议,何不将两人释还,不但
使汉王从此感德,誓不东行,就是天下诸侯,亦且争慕大王,
无不歌颂。试想大王不杀人父,就是明孝,不污人妻,就是明
义,已经拘住,又复放归,所以明仁,三德俱备,声名洋溢,
如恐汉王负约,是曲在汉王,直在大王,古人有言:师直为壮,
曲为老,大王直道而行,天下无敌,何论一汉王呢!”
项王最喜奉承,听了侯公一番言语,深惬心怀,遂复召入
项伯,与侯公商议国界。项伯本是袒汉,乐得卖个人情,两下
议决,就荥阳东南二十里外的鸿沟,划分界限,沟东属楚,沟
西属汉。当由项王遣使,与侯公同报汉王,订定约章,各无异
言。所有迎还太公吕后的重差,仍然要劳烦侯公,侯公再偕楚
使同行,至楚营请求如约,项王毫不迟疑,便放出太公吕后,
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及从吏审食其,使与侯公同归。汉王闻知,当然出营迎接,父
子夫妇,复得相见,正是悲喜交集,庆贺同声。汉王嘉侯公功,
封他为平国君,是为汉四年九月间事。越日,即闻项王拔营东
归,汉王亦欲西返,传令将士整顿归装 ,忽有两人进谏道 :
“大王不欲统一天下么?奈何归休 !”这一语有分教:
坛坫方才休玉帛,疆场又复启兵戈。
欲知两人为谁,待至下回报明。
兵法有言:骄兵必败,龙且未胜先骄,即非韩信之善谋,
亦无不败之理。项王以二十万众,委诸龙且,何用人之不明欤?
然项王同一有勇无谋之暴主,而龙且即为有勇无谋之莽将,同
气相求,故有是失。龙且死而项王亦将败亡,此徒勇之所以无
益也。武涉之说韩信,各为其主,原不足怪。蒯彻并非楚臣,
何为唆信叛汉,使之君臣相猜,他时钟室之祸,非彻致之而谁
致之乎?若汉之遣使请和,得归太公吕后,虽由侯生之善言,
实出一时之徼幸,假使项王不允,加刃太公,则汉王虽得天下,
终不免为无父之罪人而已,贪天幸以图功,君子所勿取焉。
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第三十一回
大将奇谋鏖兵垓下 美人惨别走死江滨
却说汉王欲西还关中,有两人进来谏阻,两人为谁?就是
张良陈平。汉王道 :“我与楚立约修和,彼已东归,我尚留此
做甚 。”良平齐声道:“臣等请大王议和,无非为了太公吕后
二人。今太公吕后,已得归来,正好与他交战,况天下大势,
我已得了大半,四方诸侯,又多归附,彼项王兵疲食尽,众叛
亲离,乃是天意亡楚的时候,若听他东归,不去追击,岂不是
养虎遗患么?”专知趋利,如信义何!汉王深信二人,遂复变
计,再拟向东进攻。只因孟冬已届,照了前秦旧制,又要过年,
乃就营中备了酒席,宴饮大小三军,自与吕后陪着太公,在内
帐奉觞称寿,畅饮尽欢。太公吕后,从未经过这种乐事,此次
父子完聚,夫妇团圆,白发红颜,相偕醉月,金樽玉斝,合宴
连宵,真个是苦尽甘回,不胜欣慰了。恐此时吕后心中,尚恨
审食其不得在座。元旦这一日,就是汉王五年,大书特书,是
为汉王灭楚称帝之岁。汉王先向太公祝釐,然后升座外帐,受
了文武百官的谒贺。礼已粗毕,即与张良陈平,商议军事,决
定分路遣使,往约齐王韩信,及魏相国彭越,发兵攻楚,中道
会师,当下派员去迄。
过了一日,又差车骑数百人,送太公吕后入关,汉王遂亲
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