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石化身,非仙即怪。若编入寻常小说,必且鬼话连篇,捏造出
许多洞府,许多法术。小子居今稽古,征文考献,虽未免有谈
仙说怪等书,但多是托诸寓言,究难信为实事。就是圯上老人
黄石公,大约为周秦时代的隐君子,饱览兵书,参入玄妙,只
因年已衰老,不及待时,所以传授张良,俾为帝师。后来张良
从汉高祖过济北,果见谷城山下,留一黄石,乃取归供奉,计
与圯上老人相见,正阅一十三年,这安知非老人尚在,特留黄
石以践前言。况老人既预知未来时事,怎见得不去置石,否则
张良殁后,将黄石并葬墓内,为甚么不见变化呢?夹入论断,
扫除一切怪谈。话休叙烦。
再说始皇自上党回都,为了博浪沙一击,未敢远游,但在
宫中安乐。一住三年,渐渐的境过情迁,又想出宫游幸。他以
为京畿一带,素为秦属,人民向来安堵,总可任我驰驱,不生
他变,但尚恐有意外情事,特屏去仪仗,扮作平民模样,微服
出宫,省得途人注目。随身带着勇士四名,也令他暗藏兵器,
不露形迹,以便保护。一日正在微行,忽听道旁有数人唱歌,
歌云:
神仙得者茅初成,驾龙上升入太清,时下玄洲戏赤城,
继世而往在我盈,帝若学之腊嘉平。
始皇听得这种歌谣,一时不能索解,遂向里中父老询明歌
中的语意,父老便据他平日所闻,约略说明。原来太原地方,
有一茅盈,研究道术,号为真人。他的曾祖名濛,表字初成,
相传在华山中,得道成仙,乘云驾龙,白日升天。这歌谣便是
茅濛传下,流播邑中,因此邑人无不成诵,随口讴吟。始皇欣
然道 :“人生得道,果可成仙么?”父老不知他是当代皇帝,
但答称人有道心,便可长生!既得长生,便可成仙。始皇不禁
点首,遂与父老相别,返入宫中,依着歌中末句的意思,下诏
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称腊月为嘉平月,算作学仙的初基。复在咸阳东境,择地凿池,
引入渭水,潴成巨浸,长二百里,广二十里,号为兰池。池中
垒石为基,筑造殿阁,取名蓬瀛,就是将蓬莱瀛洲,并括在内
的痴想。又选得池中大石,命工匠刻作鲸形,长二百丈,充做
海内的真鲸。不到数月,便已竣工,始皇就随时往来,视此地
如海上神山,聊慰渴望。实是呆鸟。
不意仙窟竟成盗薮,灵沼变做萑蒲,都下有几个暴徒,亡
命兰池中,昼伏夜出,视同巢穴。始皇那里知晓,日日游玩,
未见盗踪。某夕乘着月色,又带了贴身武士四人,微行至兰池
旁,适值群盗出来,一拥上前,夹击始皇。始皇慌忙避开,倒
退数步,吓做一团,亏得四武士拔出利刃,与群盗拚命奋斗,
才得砍倒一人。盗众尚未肯退,再恶狠狠的持械力争,究竟盗
众乌合,不及武士练就武工,杀了半晌,复打倒了好几个,余
盗自知不敌,方呼啸一声,觅路逃去。始皇经此一吓,把游兴
早已打消,急忙由武士卫掖,拥他回宫。诘旦有严旨传出,大
索盗贼。关中官吏,当然派兵四缉,提了几个似盗非盗的人物,
毒刑拷讯。不待犯人诬伏,已早毙诸杖下。官吏便即奏报,但
说是已得罪人,就地处决。始皇尚一再申斥,责他防检不严,
申令搜缉务尽。官吏不得不遵,又复挨户稽查,骚扰了好几天,
直至二旬以后,才得消差。自是始皇不再微行。
忽忽间又过一年,始皇仍梦想求仙,念念不忘,暗思仙术
可求,不但终身不死,就是有意外情事,亦能预先推测,还怕
甚么凶徒?主见已定,不能不冒险一行,再命东游,出抵碣石。
适有燕人卢生,业儒不就,也借着求仙学道的名目,干时图进。
遂往谒始皇,凭着了一张利口,买动始皇欢心,始皇就叫他航
海东去,访求古仙人羡门高誓。卢生应声即往,好几日不见回
音,始皇又停踪海上,耐心守候,等到望眼将穿,方得卢生回
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报。卢生一见始皇,行过了礼,便捏造许多言词,自称经过何
处,得入何宫,满口的虚无缥渺,夸说了一大篇,然后从怀中
取出一书,捧皇始皇,谓仙药虽不得取,仙书却已抄来。始皇
接阅一周,书中不过数百言,统是支离恍惚,无从了解。惟内
有亡秦者胡一语,映入始皇目中,不觉暗暗生惊。此语似应后
谶,不识卢生从何采入?他想胡是北狄名称,往古有獯鬻玁狁
等部落,占据北方,屡侵中国,辗转改名,叫作匈奴。现在匈
奴尚存,部落如故,据仙书中意义,将来我大秦天下,必为胡
人所取,这事还当了得?趁我强盛时候,除灭了他,免得养痈
贻患,害我子孙。当下收拾仙书,令卢生随驾同行,移车北向,
改从上郡出发,一面使将军蒙恬,调兵三十万人,北伐匈奴。
匈奴虽为强狄,但既无城郭,亦无宫室,土人专务畜牧,
每择水草所在,作为居处,水涸草尽,便即他往。所推戴的酋
长,也不过设帐为庐,披毛为衣,宰牲为食,差不多与太古相
类。只是身材长大,性质强悍,礼义廉耻,全然不晓,除平时
畜牧外,一味的跑马射箭,搏兽牵禽。有时中国边境,空虚无
备,他即乘隙南下,劫夺一番。所以中国人很加仇恨,说他是
犬羊贱种。独史家称为夏后氏远孙淳维后裔,究竟确实与否,
小子也无从证明。但闻得衰周时代,燕赵秦三国,统与匈奴相
近,时常注重边防,筑城屯兵,所以匈奴尚不敢犯边,散居塞
外。匈奴源流不得不就此略叙。此次秦将军蒙恬,带着大兵,
突然出境,匈奴未曾预备,骤遇大兵杀来,如何抵当,只好分
头四窜,把塞外水草肥美的地方,让与秦人。这地就是后人所
称的河套,在长城外西北隅,秦人号为河南地,由蒙恬画土分
区,析置四十四县,就将内地罪犯,移居实边;再乘胜斥逐匈
奴,北逾黄河,取得阴山等地,分设三十四县。便在河上筑城
为塞,并把从前三国故城,一体修筑,继长增高,西起临洮,
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东达辽东,越山跨谷,延袤万余里,号为万里长城。看官!你
想此城虽有旧址,恰是断断续续,不相连属,且东西两端,亦
没有这般延长,一经秦将军蒙恬监修,才有这流传千古的长城,
当时需工若干,费财若干,实属无从算起,中国人民的困苦,
可想而知,毋容小子描摹了。小子有诗叹道:
鼛鼓频鸣役未休,长城增筑万民愁,
亡秦毕竟谁阶厉?外患虽宁内必忧。
长城尚未筑就,又有一道诏命,使将军蒙恬遵行。欲知何
事,请看下回。
博浪沙之一击,未始非志士之所为,但当此千乘万骑之中,
一椎轻试,宁必有成,幸而张良不为捕获,尚得重生,否则如
荆卿之入秦,杀身无补,徒为世讥,与暴秦果何损乎?苏子瞻
之作《留侯论》,谓幸得圯上老人,有以教之,诚哉是言也!
彼始皇之东巡遇椎,微行厄盗,亦应力惩前辙,自戒佚游,乃
惑于求仙之一念,再至碣石,遣卢生之航海,得图谶而改辕。
北经上郡,遽发重兵,逐胡不足,继以修筑长城之役,其劳民
为何如耶?后人或谓始皇之筑长城,祸在一时,功在百世,亦
思汉晋以降,外患相寻,长城果足恃乎?
不足恃乎?天子有道,守在四夷,筑城亦何为乎!
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第五回
信佞臣尽毁诗书 筑阿房大兴土木
却说蒙恬方监筑长城,连日赶造,忽又接到始皇诏旨,乃
是令他再逐匈奴。蒙恬已返入河南,至此不敢违诏,因复渡河
北进,拔取高阙陶山北假等地。再北统是沙碛,不见行人,蒙
恬乃停住人马,择视险要,分筑亭障,仍徙内地犯人居守,然
后派人奏报,伫听后命。嗣有复诏到来,命他回驻上郡,于是
拔塞南归,至行宫朝见始皇。始皇正下令回都,匆匆与蒙恬话
别,使他留守上郡,统治塞外。并命辟除直道,自九原抵云阳,
悉改坦途。蒙恬唯唯应命,当即送别始皇,依旨办理。此时的
万里长城,甫经修筑,役夫约数十万,辛苦经营,十成中尚只
二三成,粗粗告就,偏又要兴动大工,开除直道,这真是西北
人民的厄运,累得叫苦不迭!又况西北一带,多是山地,层岭
复杂,深谷瀠洄,欲要一律坦平,谈何容易。怎奈这位蒙恬将
军,倚势作威,任情驱迫,百姓无力反抗,不得不应募前去,
今日堑山,明日堙谷,性命却拚了无数,直道终不得完工;所
以秦朝十余年间,只闻长城筑就,不闻直道告成,空断送了许
多民命,耗费了许多国帑,岂不可叹!一片凄凉呜咽声。
越年为秦始皇三十三年,始皇既略定塞北,复思征服岭南,
岭南为蛮人所居,未开文化,大略与北狄相似,惟地方卑湿,
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气候炎熇,山高林密等处,又受热气熏蒸,积成瘴雾,行人触
着,重即伤生,轻亦致病,更利害的是毒蛇猛兽,聚居深箐,
无人敢撄。始皇也知路上艰难,不便行军,但从无法中想出一
法,特令将从前逃亡被获的人犯,全体释放,充作军人,使他
南征。又因兵额不足,再索民间赘婿,勒令同往。赘婿以外,
更用商人充数,共计得一二十万人,特派大将统领,克日南行。
可怜咸阳桥上,爷娘妻子,都来相送,依依惜别,哭声四达。
那大将且大发军威,把他赶走,不准喧哗。看官,你道这赘婿
商人,本无罪孽,为何与罪犯并列,要他随同出征呢?原来秦
朝旧制,凡入赘人家的女婿,及贩卖货物的商人,统视作贱奴,
不得与平民同等,所以此次南征,也要他行役当兵。这班赘婿
商人,无法解免,没奈何辞过父母,别了妻子,衔悲就道,向
南进行。途中越山逾岭,备尝艰苦,好多日才至南方,南蛮未
经战阵,又无利械,晓得甚么攻守的方法,而且各处散居,势
分力薄,蓦然听得鼓声大震,号炮齐鸣,方才有些惊疑。登高
遥望,但见有大队人马,从北方迤逦前来,新簇簇的旗帜,亮
晃晃的刀枪,雄纠纠的武夫,恶狠狠的将官,都是生平未曾寓
目,至此才得瞧着,心中一惊,脚下便跑,那里还敢对敌?有
几个蛮子蛮女,逃走少慢,即被秦兵上前捉住,放入囚车。再
向四处追逐蛮人,蛮人逃不胜逃,只好匍匐道旁,叩首乞怜,
情愿充作奴仆,不敢抗命。叙写南蛮,与前