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故作嗔容道 :“你何不去做华歆、荀彧,却又到这里来?”蔡
锷道 :“华歆呢,荀彧呢,自有他人去做,恐尚轮我不着。”
小凤仙又道 :“并不是轮你不着,只恐你不屑去做,你也不用
瞒我呢 。”可见上文所述,都是以假对假。蔡锷笑着道:“我
也曾请愿过了,恐你又要讥我为华歆、荀彧呢 。”小凤仙道:
“英雄作事,令人难测,今日为华歆、荀彧,安知他日不为陈
琳?”蔡锷一听,不由的发怔起来。小凤仙还他一笑道 :“奴
性粗直,挺撞贵人,休得见怪 。”蔡锷道:“我不怪你,但怪
老天既生了你,又生你这般慧眼,这般慧舌,这般慧心,为何
坠入平康,做此卖笑生涯?”言至此,但见英宇轩爽的女张仪,
忽变了玉容寂寞的杨玉环,转瞬间垂眉低首,珠泪莹莹。蔡锷
睹此情状,不禁嗟叹道 :“好个梁红玉,恨乏韩蕲王。”小凤
仙哽噎道 :“蕲王尚有,恨奴不能及梁红玉。”说到“玉”字,
已是泣不成声,竟用几作枕,呜呜咽咽的哭起来了。感激涕零,
宜作松坡知己。蔡锷被她一哭,也觉得无限感喟,陪了几点英
雄泪。凑巧鸨母捧茗进来,还疑是凤仙又发脾气,与客斗嘴,
连忙放开笑脸,向锷说道 :“我家这凤儿,就是这副脾气不好,
还望贵客包涵 。”口里说着,那双白果眼睛,尽管骨碌碌的看
那蔡锷上下不住。无非是要银钱。蔡锷窥透肺肝,便道 :“你
不要来管我们 。”一面说,一面已从袋中,取出一个皮夹,就
皮夹内检出几张钞票,递给鸨母道 :“统共是一百元,今天费
你的心,随便办几个小碟儿,搬将进来,我就在此夜餐,明天
我要请客,你可替我办一盛席,这洋钱即可使用哩 。”鸨母见
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了钞币,好似苍蝇叮血一般,况他初次出手,便是百圆,正是
一个极好的主顾,便接连道谢,欢天喜地的去了。
此时小凤仙已住了哭,把手帕儿揩干眼泪,且对着蔡锷道:
“你明日要请何人 ?”蔡锷约略说了几个,小凤仙道 :“好
几个有名阔佬,可惜……可惜!”蔡锷道:“可惜什么?”小
凤仙道 :“可惜我不配做当家奴。”蔡锷道:“我有我的用意,
你若是我的知己,休要使着性子。”小凤仙不待说完,便道:
“这便是我们该死,无论何等样人,总要出去招接 。”说至
此,眼圈儿又是一红。蔡锷道 :“不必说了,我若得志,总
当为你设法 。”小凤仙又用帕拭泪道:“不知能否有这一日?
我只好日夜祷祝哩 。”蔡锷正欲问她履历,适鸨母已搬进酒肴,
很是丰盛,鸨母又随了进来,装着一副涎皮脸儿,来与蔡锷絮
聒,一面且谆嘱凤仙道 :“你也有十六七岁了,怎么尽管似小
孩子,忽笑忽哭,与人呕气 。”小凤仙听到此语,就溜了蔡锷
两眼。蔡锷便向鸨母道 :“你不要替她担愁,你有事尽管出去,
不必在此费神 。”鸨母恐蔡锷惹厌,乃不敢多嘴,转身自去。
到了门外,尚遥语小凤仙道 :“你要殷勤些方好哩,休得慢客,
若缺少什么菜蔬,只管招呼便是了 。”无非是钞票的好处。
小凤仙应了数声。蔡锷待她去远,竟屏退侍儿,立起身来,
把门阖住。小凤仙道 :“关了门儿,成什么样?”蔡锷随答道:
“闭门推出窗前月,吩咐梅花自主张 。”于是两人对酌,小
语喁喁,复由蔡锷问及小凤仙履历,凤仙自言本良家子,因父
被仇人陷害,乃致倾家破产,鬻己为奴,辗转入勾栏。起初负
着志气,不肯接客,经鸨母再三胁迫,方与鸨母订约,客由自
择,每月以若干金奉母。鸨母拗她不过,乃任她所为。不过随
时监督,偶或月金不足,才与她唠叨数语罢了。小凤仙述毕,
又不知流了若干泪珠,后复转询蔡锷意旨。蔡锷道 :“来日方
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长,慢慢儿总好说明 。”小凤仙懊恼起来,竟勃然变色道 :
“公尚疑我么!”语甫毕,竟忍痛一咬,嚼舌出血,喷出席上道:
“奴若泄君秘密 ,有如此血 。”仿佛《花月痕》中的秋痕 。
蔡锷道 :“这又是何苦呢。我已知卿的真诚了,但属垣有耳,
容待后言 。”小凤仙乃徐徐点首,待至酒兴已阑,方由小凤仙
启门,叫进两碗稀饭,蔡锷喝了几口,即便放下,当由侍儿绞
给手巾,揩过了脸,随身掏出计时表仔细一阅道 :“时不早了,
我要回寓哩 。”小凤仙慨然道:“儿女情肠,容易消磨壮志,
我也不留你了 。”至理名言,不意出于妓女。蔡锷道:“明日
复要相见哩 。”小凤仙向他点头,锷即出门去了。
次日傍晚,又复到云吉班,由小凤仙接着,即问酒席有无
备就?小凤仙道 :“已预备停当了,敢问贵客可邀齐否?”蔡
锷道 :“即刻就来。”小凤仙即令鸨奴等整设桌椅,办齐杯箸,
一刹那间,电灯放光,四壁荧荧,外面已有车马声蹴踏而来。
蔡锷料知客至,正要出迎,但听得一人朗声道 :“松坡,你真
是个诚实的君子,今宵践言设席哩 。”蔡锷望将过去,乃是参
政同僚顾鳌,便答道 :“巨六兄!你首先到来,也是全信,也
好算一个诚实人哩 。”语毕,便导引入室。小凤仙也出来应酬,
顾鳌正要称赏,接连便是杨度、孙毓筠、胡瑛、阮忠枢、夏寿
田等数人,陆续报到,由蔡锷一一导入。杨度见了小凤仙,眼
睁睁的看了一会,小凤仙反不好意思起来,只望蔡锷身边,闪
将过去。蔡锷也已觉着,笑语杨度道 :“你想是认错了,这是
小凤仙,不是小赛花 。”阮忠枢即插嘴道:“人家已吃醋了,
皙子还要眈眈似贼,作什么呢?”杨度方转向忠枢道 :“不信
这个俏女郎,偏能笼络大蔡做一个臧文仲,真是匪夷所思 。”
蔡锷道:“狗口里无象牙,你何为被小赛花所迷;演出一出《穆
柯寨》?”插入谐语,随笔成趣。胡瑛道 :“我等是来吃喜酒,
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并不是来讨便宜,大家省说几句,还是事归正传为是 。”于是
相将入座。蔡锷随道 :“梁公为了何事,到此时还不见来?”
杨度笑道 :“想是赴海龙王处借宝去了。”话未说完,外面已
有人传入道,梁大人到了。财神爷到来,应另具一番笔墨。蔡
锷忙自出迎。大家亦一律起座,但见硕大无朋的梁财神,大摇
大摆的踱将进来,脸上已含着三分酒意,对着诸人道 :“我与
敝友谈心,多饮几杯,累得诸君久待,抱歉异常 。”大家都谦
词相答。因台面已经摆齐,遂公推梁士诒坐了首席,财神居首,
煞有寓意。余人依齿坐定,蔡锷乃坐了主席,招呼龟奴,呈上
局票。各人都依着熟识的名妓,写入票中,独杨度握住了笔,
想了一会,大家都道 :“皙子敢是怕羞,为何不写小赛花?”
杨度不睬,随下笔写一“花”字,大众又道 :“写错了,写错
了,‘花’字在下,为何翻转头来 ?”正说着,杨度已接写
“元春”二字。大众又道:“这是袁大公子的禁脔;花界请愿团
的首领,哪肯轻易到来?”杨度道 :“我去叫她,自然就来。
“蔡锷亦凑趣道:“元春不至,怎显得这位杨大人?”一是筹
安会的领袖,一是请愿团的领袖,彼此同志,应当就征。待至
列坐写齐,方交与龟奴,随票征召去了。
小凤仙即携着酒壶,各斟一杯状元红 。梁财神发言道:
“我等在此吃喜酒,恐蔡夫人又在寓吃冷醋;我却要请教松坡,
如何调停?”暗映后文。杨度道 :“这又是松坡的故事了,我
也微闻一二 。”蔡锷道:“男儿作事,宁畏妇人?”梁财神道:
“这也休说 !对着外面如此硬朗,一入闺中,恐闻了狮吼,
便弄得没主张,或转向床前作矮人呢 。”蔡锷愤然道:“梁公
且看!我不是这般庸懦,已准备与她离婚 。”顾鳌道:“你是
结发夫妻,为甚么无缘无故,说起离婚两字来?若归我判断,
简直不准 。”胡瑛复插入道:“列位同来贺喜,为何说这扫兴
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话?且蔡君新得美人,正是燕尔的时候,我们应猜拳吃酒,贺
他数杯呢 。”孙毓筠、夏寿田等齐声赞成,遂由胡瑛开手,与
蔡锷猜了数拳。余人挨次轮流,互有输赢。刚刚轮完,只听门
帘一响,走进了好几个粉头,各打扮得异样鲜妍,仿佛如花枝
儿一般,钗光鬓影,脂馥粉香,正是目不胜接,鼻不胜闻。各
粉头均依着相识,在后坐下,独杨度所叫的花元春,还是未到。
蔡锷笑道 :“这花姑娘想又请愿去了,皙子今日恐要倒霉呢。
“杨度道:“想不至此。”胡瑛道:“还不如再行猜拳,既贺
了蔡松坡,也须续贺凤姑娘。况她的姊妹们,来此不少,何不
叫她敬酒呢?”小凤仙连忙推辞,胡瑛不从,当更摆好台杯,
令各粉头猜拳。顿时呼五喝六,一片清脆声,振彻耳鼓,钗钏
亦激得铿锵可听。小凤仙输了几拳,饮得两颊生红,盈盈春色,
蔡锷恐她不胜酒力,便语小凤仙道 :“你素不善饮,我与你代
几杯罢 。”梁财神接口道:“不准,不准。”说着时,外面已
报“花小姐到了 。”足见声价。杨度喜慰非常,几欲出座欢迎,
大众也注目门外,但见一个很时髦的丽姝,大踏步跨进门槛,
见首席坐着梁财神,便先踱至梁座旁,略弯柳腰,微微一笑道:
“有事来迟 ,幸勿见罪 。”不向杨座前道歉,独至梁座前告
罪,写尽妓女势利。梁亦拈须一笑,她乃慢慢的走至杨度身旁,
倚肩坐下。杨度笑问道 :“你有甚么贵干?”元春即接口道:
“无非为着请愿事,与姊妹们续议进行,若非你来召我,我简
直要告假呢 。”杨度闻了此言,似觉得格外荣宠,连面上都奕
奕有光。大家听了“请愿”二字,又讲到帝制上去,如何推戴,
如何筹备,各谈得津津有味。蔡锷也附和了数语。孙毓筠向杨
度道 :“我等拳已轮遍,只有花小姐未曾轮过了。”杨度道:
“阿哟,我几忘记了。”一心佐命,怪不得他失记。花元春却
也见机,便伸出玉手,与全席猜了一个通关,复与小凤仙猜了
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数拳,略憩片刻,便起身告辞,竟自去了 。梁财神目送道:
“怪不得她这样身价;将来要备选青宫。应四十九回。今日到此,
想还是皙子乞求来的 。”杨度把脸一红,只托言酒已醉了。蔡
锷随招呼进饭,一面令小凤仙斟酒一巡,算是最后的敬礼。大
众饮干了酒,饭已搬入