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的混乱状况很不满，对等级身分制的不平等更感到可厌。通过兰学，新岛襄
接触了近代科学技术知识。他看到荷兰的军舰，对比日本的，受到极大刺激。
他说：“诸如为风波所弄翻之日本船，与此相比，诚不堪入目。噫！制造如
此大船之外人之才能，甚胜于我国之人不亦甚远乎？远望军舰之壮丽，遥想
外人之进步，遂慨然奋起一念，欲成为日本之改革者及日本文明之先导者。”
①进而，新岛襄由对等级身分制度的厌恶，发展为对自由平等的追求。他说：
“予前往他乡，丝毫不受拘束，不断为对自由之新思想所驱使。虽曾希望作
为航海者供职于幕府，但仔细观察当时航海者生活，皆十分放荡不羁，终于
不能与彼等为伍。予又为自由之新思想所鼓舞，不愿在藩主之下受其束缚。
①
终于坚决违命，即使被命携枪带剑而为兵卒，亦断然拒绝之。”接触中文的
基督教书籍后，新岛襄追求自由的观念似更强烈，并认为孔子孝道之说失于
狭隘，遂决定出逃日本，到西方国家学习。他的思想已不是日本主义所能容
纳的了。
与日本相比较，面对基督教和西方文明的冲击，中国没有深刻地反省自
己，激发起学习新知识的强烈欲望。
在中国，农民是接受基督教的重要社会力量。但是，农民最初只把基督
教当作招福免灾的实用巫术。知识分子也曾对基督教抱有很大兴趣，利玛窦
们也希望依靠知识分子传播基督教。但是，知识分子对基督教的热情未能持
久，更没有广泛地理解接受新知识的必要，除了明末徐光启等人之外，到林
则徐、魏源时才感到有睁开眼看世界的必要，开始研究新的世界。中国的知
识分子一直未能挣脱以科举进仕途的人生道路。科举不考近代的科学知识和
学术理论，当然他们也就不会去学习研究这些东西。信夫清三郎在他的《日
本政治史》第一卷中说，在接受基督教和西方文明影响这方面，中国的农民
比日本的农民要先进一步，他以太平天国为例证明这一点。而中国的知识分
① 信夫清三郎： 《日本政治史》第1 卷。周启乾译，上海译文出版社1982 年版，第337 页。
① 同上。
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子却落后于日本武士一大截。这话也许有一定道理。
清廷也没能从基督教中发现可供学习研究的新东西，只把它当作教人孝
亲、忠于朝廷、安分守已的类似于儒家名教的教化手段，而一旦觉察到有背
于传统意识形态的内容时，就开始禁教了。耶稣会士们为了取悦中国知识分
子和朝廷，曾运用使实用知识带动传教的策略，传入不少近代的科学知识。
徐光启们对此很重视，康熙皇帝也显得较为开明。但是，即使是开明的帝王，
也大多将这些怀有新的科学知识的传教士当作御用文人使用，将他们带来的
新知识只服务于朝廷的生活享乐方面，并不鼓励民间学习研究，更未考虑将
其运用到广泛的社会生产方面去。清朝历代帝王似乎一直保持这个习惯，西
洋人带来的新东西不少，电灯、汽车、照相机、洋枪，什么时髦的东西，宫
里都有，但只作玩物，帝王们自己可以享用，一旦传到民间，就被视为破坏
祖宗礼法了。
面对新的事物视而不见，全无学习和研究的兴趣，不论对个人还是一个
民族，都是一个悲剧。这意味着已经失去调整自己的思想和行为，以适应新
环境的可能，而这恰恰是文明的一个基本特征。信夫清三郎在他的那本 《日
本政治史》中曾提到好奇心问题。他说，日本人对新东西，譬如枪，马上仿
造。而清朝时的中国人却认为这没有什么了不起，算不上新玩艺儿，四大发
明中的火药是我们祖宗发明的，枪不过是它的改进而已。他还进一步探讨了
丧失对新事物对奇心的更深刻的原因，认为是华夷秩序的正统观念在作怪。
中国一直认为只有自己是文明人类，其他都是未开化的夷人，不知纲常礼法，
类同禽兽，因而就觉得中国之外完全没有值得学习的新东西。这位历史学家
的见解是值得深思的。直到清朝前期，中国似乎确实有傲视世界各国，包括
西方的理由。对西方的贸易来说，中国一直是出超，西方国家需要大量的丝、
茶等，却不拿出什么东西与中国交换，后来，它们想向中国出口棉毛织品，
中国却不需要。乾隆皇帝对英国特使马嗄尔尼说：“天朝抚有四海，惟励精
图治，办理政务。奇珍异宝，并不贵重。尔国王此次赍进各物，念其诚心远
献，特谕该管衙门收纳。其实天朝德威远被，万国来朝。种种贵重之物，梯
航毕集，无所不有，尔之正使等所亲见。然从不贵奇巧，并无更需尔国制办
①
物件。”西方国家对日本可以打贸易这张牌，但这对中国却行不通。按乾隆
帝的意思，天朝无所不有，英国拿点方物来进贡，可以收下，以显皇帝的恩
泽，只此而已，但清朝统治者似乎忘记了“居安思危”，这也是祖训。中国
虽然在贸易上暂时占有优势，却未看到自己面对的是正在蓬勃上升的工业文
明。马嗄尔尼带给乾隆帝的礼品已不同于利玛窦、汤若望等，而是工业革命
的成果，如天象仪、地球仪、数学器具、经纬仪、光学器械、望远镜、测量
器械、化学器械、电气器械等。可这一切并未引起清朝方面的兴趣，连马嗄
尔尼也看出这种愚昧保守态度对中国的严重后果。他写到：“如当时之耶稣
会士所述，不管康熙皇帝对科学表现了怎样的兴趣，但他的后继者却没有把
一点儿同康熙皇帝的其他优秀品质和财产一起继承下来。……试图阻止人们
②
知识的发展，却是无益的。” 人们常说，那个时候，中国错过了一次发展的
机会，但这绝不仅仅是失去一次偶然的机会。如果对问题的认识仅停留在这
里，那么，将会失去的机会就不只是一次了。
① 信夫清三郎： 《日本政治史》第1 卷，周启乾译，上海译文出版社1982 年版，第96—97 页。
② 同上书，第98 页。
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