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说着,复前行至鄗,沿途接得两处军报,一是平陵人方望等,
从长安劫取孺子婴,到了临泾,立婴为帝,自称丞相,当被刘
玄闻知,遣部将李松往攻,一场交战,望被击毙,连孺子婴亦
死乱军中。婴自被王莽废黜,黜居定安公第中,及年近弱冠,
尚不能识猪狗,莽尝以女孙妻婴,即王宇女。及莽已受诛,婴
才得自由,不料方望等把他劫去,硬加推戴,做了一个月傀儡
皇帝,竟致毙命,这真叫做祸不单行呢!了过孺子婴。还有一
个公孙述,击走刘玄部将李宝,已自立为蜀王,此时复听了功
曹李熊谀言,僭称帝号,纪元龙兴。述字子阳,本系茂陵人氏,
因自成都发迹,遂号为成家,即用李熊为大司徒,使弟光为大
司马,恢为大司空,招集群盗,奄有益州。刘秀闻得孺子婴惨
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死,尚为叹惜,惟公孙述胆敢称帝,未免不平,因思一不做,
二不休,不如依了诸将的计议,乘时正位,免落人后。主见已
定,再召冯异至鄗,与决可否。异奉命进谒,从容献议道 :
“更始必败,天下无主,欲保宗庙,唯仗大王,大王正应俯从
众请,表率万方 !”秀答说道:“我昨夜梦赤龙上天,醒后尚
觉心悸,恐帝位是不易居呢 !”异听言甫毕,忙下席拜贺道:
“天命所归,精神相感,还有甚么疑义?若醒后心悸,这是大
王素来慎重,乃有此征,不足为凭 。”秀尚未及答,忽有军吏
入报道 :“有一儒生从关中来,自称为大王故人,愿献祥符。”
秀问及姓名,军吏答称姓强名华。秀猛然记着,便向军吏说道:
“我少年游学长安,曾有同舍生强华,今既到来,应该由他
进见便了 。”军吏闻言,便返身出帐,引入强华。秀起座相迎,
顾视强华,形容非旧,状态犹存,当然有几分认识,便向他寒
暄数语,然后询及来意。强华从袖中取出一函,双手捧呈,秀
接过一阅,封面上标明赤伏符三字,及被阅内文,开首有三语
云:
刘秀发兵备不道,四夷云集龙斗野,四七之际火为主。
秀看这三语,已觉费解,乃复质问强华。强华道 :“大汉
本尚火德,赤为火色,伏有藏意,故名赤伏符。所云四七之际,
四七为二十八,自从高祖至今,计得二百二十八年,正与四七
相合。四七之际火为主,乃是火德复兴,应该属诸大王,愿大
王勿疑 !”借口释义。秀开颜为笑道:“这果可深信么?”强
华道 :“谶文相传,为王瑞应,强华何敢臆造呢?”究是何人
所造,我愿一问。秀乃留华食宿,与谈古今兴废事宜,夜半乃
寝。翌晨即由诸将递入表文,大略说是:
受命之符,人应为大,万里合信,不议同情,周之白鱼,
曷足比焉?今上无天子,海内淆乱,符瑞之应,昭然著闻,宜
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答天神,以塞群望。
秀批准众议,乃命有司就鄗南设坛,择日受朝。有司至鄗
城南郊,看定千秋亭畔,五成陌间,筑起坛场,高约丈许。并
拣选六月己未日,为黄道吉辰,请萧王刘秀即皇帝位。届期这
一日,巧值天高气爽,旭日东升,萧王刘秀,戴帝冕,服龙袍,
出乘法驾,由诸将拥至南郊,燔柴告天,禋六宗,祀群神,祝
官宣读祝从,文云:
皇天上帝,后土神祇,眷顾降命,属秀黎元,为人父母,
秀不敢当。群下百辟,不谋同辞,咸曰:王莽篡位,秀发愤兴
兵,破王寻王邑于昆阳,诛王郎铜马于河北,平定天下,海内
蒙恩,上当天地之心,下为元元所归。谶记曰:刘秀发兵捕不
道,卯金修德为天子。与赤伏符又不同?秀犹固辞,至于再,
至于三,群下佥曰:皇天大命,不可稽留。秀敢不敬承?钦若
皇天,祗承大命。
祝文读毕,祭礼告终,萧王刘秀,缓步登坛,南面就座,
受文武百官朝贺,改元建武,颁诏大赦,改名鄗邑为高邑。是
年本为更始三年六月,史家因刘秀登基,汉室中兴,与刘玄失
败不同,所以将正统归于刘秀,表明建武为正朔,且因秀后来
庙号,叫做光武,遂沿称为光武皇帝。小子依史演述,当然人
云亦云,此后将刘秀二字搁起,改名光武帝,看官不要驳我前
后矛盾呢!特笔叙明。
且说刘玄称尊三载,毫无建树,部下诸将,多半离心。再
加赤眉称兵入关,守将闻风瓦解,因此关中大震。河东守将王
匡张卬,又为汉前将军邓禹所破,奔回长安,私下语诸将道:
“河东已失,赤眉且至,我等不如先掠长安,径归南阳,事若
不成,复入湖池为盗,免得在此同尽呢 !”诸将均以为然,遂
由张卬入白刘玄,劝玄为东归计。玄默然不应,面有愠色,卬
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乃退出。是夕即由刘玄下令,使王匡陈牧成丹赵萌等出屯新丰,
李松移军揶城,守边拒寇。张卬心甚怏怏,复与将军申屠建等
密谋,欲劫刘玄出关,仍行前计,建等亦皆赞成。还有御史大
夫隗嚣,就是前时自称上将军,应玄招抚,入关受职,隗嚣见
第六回。至是闻光武即位,也劝玄见机让位,归政河北。玄哪
里肯从?嚣因与张卬等通谋,指日劫玄,不料为玄所闻知,竟
诱申屠建入殿,伏甲出发,把建杀死。一面遣人召嚣,嚣早已
防着,称疾不入。玄遂使亲兵围住嚣第,并捕张卬,嚣与门客
突围夜出,奔还天水。卬却号召部曲,返击玄宫。玄亲督卫士,
且守且战,哪知卬纵火烧门,烈焰飞腾,急得刘玄走投无路,
慌忙开了后门,挈领妻子车骑百余人,奔往新丰,投依赵萌。
萌女为刘玄夫人,见第八回。见玄夫妇狼狈来奔,当即迎纳。
玄与谈及张卬叛乱,并疑王匡等亦有异志,意欲一并除去。萌
乃替玄设计,诡传玄命,并召王匡陈牧成丹三人,入营议事。
陈牧成丹,闻召即至,突被萌兵杀出,砍死了事。只有王匡命
未该绝,偏偏迟了一步,当有人通知风声,匡急忙拔营入都,
与张卬合兵拒玄。玄既庸弱无能,还要猜忌他人,安得不亡?
玄遣赵萌收抚陈牧成丹两营,往攻长安。张卬王匡据城相持,
连日未下。玄再遣使至揶城,召还李松,自与松督兵援萌,猛
扑长安城门。张卬王匡,出战败绩,分头窜去。玄乃得返入长
安,故宫被毁,残缺不全,因徙居长信宫。
怎奈内讧未平,外寇又至,那赤眉渠帅樊崇等,竟从华阴
长驱驰入,迫近长安。先是赤眉部众,分道西进,见前回。连
败刘玄诸将,会集华阴。适有方望弟方阳,欲为兄望报仇,因
迎谒樊崇,乘间献议道 :“更始荒乱,政令不行,故使将军得
至此地,今将军拥众甚盛,西向帝都,乃尚无一定名号,反使
人呼为盗贼,如何可久?计不如求立宗室,仗义讨罪,那时名
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正言顺,自不致有人反抗了 !”崇徐答道:“汝言亦自有理,
我当照行 。”原来崇部下有一齐巫,尝托词景王附身,为崇所
信。景王就是高帝孙刘章,当时曾与平吕氏,复安刘宗,得由
朱虚侯晋封城阳王,殁谥曰景。齐巫借此惑众,或笑巫妄言不
道,动辄致病。因此部众亦惮服齐巫,并及景王。崇得方阳计
议,颇思求立景王后裔。齐巫亦乘机怂恿,乃决意探访景王后
人。可巧军中掠得刘氏子二名,一名茂,一名盆子,二人原是
一门弟兄,盆子最幼,为樊崇右校刘侠卿牧牛,呼为牛吏。侠
卿查问盆子履历,确是景王嫡派,当下报知樊崇。崇尚嫌他出
身卑微,不足服众,因再四觅景王支裔,共得七十余人,及与
盆子兄弟,互叙世系,惟前西安侯刘孝,及盆子兄弟,总算是
直接景王。崇乃率众进至郑县,令在城北筑起坛场,设立景王
神主,祷告一番,然后书札为符,共备三份,置诸箧中。两份
系是空札,惟一份写着上将军三字。上将军的名义,系是樊崇
创说,以为古时天子将兵,尝称上将军,因将这三字作为代名。
刘孝年长,先就箧中摸取,启视札中,不得一字。刘茂继进,
也摸了一个空札。独盆子取得上将军符号,樊崇遂扶盆子南向,
领众朝谒,再拜称臣。盆子年仅十五,披发跣足,敝衣垢面,
蓦见诸将下拜,不禁大骇,惶急欲啼。比刘玄还要不如。樊崇
忙劝慰道 :“不必惊恐,好好藏符!”盆子因惧成愤,竟将符
号啮破,掷弃坛下,仍然还依侠卿。侠卿为制绛衣赤帻,轩车
大马,使得服御乘坐,盆子反视为不便,往往偷易旧衣,出与
牧儿闲游。侠卿乃将盆子锢居一室,不准出入,就是樊崇等亦
未尝问候,不过假名号召,愚弄人民。崇本欲自为丞相,因不
能书算,才将丞相职衔,让与徐宣,自为御史大夫,使逄安为
左大司马,谢禄为右大司马,他如杨音以下,尽为列卿,或称
将军。于是向西再进,直抵高陵,张卬王匡便往迎降,反导樊
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崇等入攻长安。刘玄闻赤眉到来,亟遣将军李松,领兵出御,
自与赵萌闭城拒守。侍郎刘恭,系是刘盆子长兄,前曾入关事
玄,受封式侯,此次闻赤眉拥弟为帝,来攻都城,不得不诣狱
待罪。玄无暇究治,但望李松杀退赤眉,尚可求全。哪知李松
败报,传入都中,不但松军败死多人,连松都被活擒了去。玄
心慌意乱,忙召赵萌入议战守,偏是待久不至,再四催促,反
报称不知去向,累得玄仓皇失措, 顿足呼天。 忽又有一吏入
报道 :“陛下快走!赤眉已入都城了!”玄颤声道:“何人敢
放赤眉入城?” 吏答说道 :“就是李松弟李泛。”玄不及再
问,抢步出宫,上马独行。奔至厨城门,门已大开,加鞭急驰,
蓦听后面有妇女声,连呼陛下,且云陛下何不谢城?于是速忙
下马,向城门拜了两拜,这是何礼?令人不解。再上马出城,
落荒遁去。
樊崇等既得李松,使人走语城门校尉李泛,叫他速开城门,
方活乃兄。泛为救兄起见,当然开门纳入,赵萌等统皆投降。
补叙明白。刘恭尚留狱中,及闻刘玄出走,乃脱械出狱,追寻
玄至渭滨,才得相见。右辅都尉严本,托词从玄,阴怀叵测,
欲将刘玄献与赤眉。为邀功计,因此劫玄至高陵,领兵监守。
樊崇等虽入长安,不得俘玄,遂颁令远近,说是圣公来降,圣
公即刘玄字,见前。封为长沙王,若过二十日,虽降勿受。玄
已穷蹙得很,得此命令,只好遣刘恭往递降书。当由樊崇等准
令投降,使谢禄召玄进见。玄随禄还都,肉