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前,劈头一刀,不及趋避,慌忙把头一偏,却晦气了左臂,竟
被砍断。邑痛彻心腑,自然昏晕过去,撞落马下,再由来将顺
手砍下头颅,了结性命。好头颅已被人取去了,军中失了主帅,
顿时大溃,迟逃一步的,都登鬼箓。看官不必细猜,便可知汉
将耿弇,计斩费邑,先用旗鼓乱彼耳目,然后从山旁绕出,骤
入彼阵,使邑措手不迭,马到成功。费敢在巨里城中,已知乃
兄来援,拟即出兵接应,无奈城下有汉兵数千,堵住城门,未
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便轻出,弇之拨兵压城,原是为此。只好登陴遥望,守待援军。
蓦见汉兵大至,先驱执着长竿,血淋淋的悬着一颗首级,急切
里尚难辨认,但闻汉兵高呼道 :“这是费邑头颅,汝等细看,
若再不出降,也要与这头颅相似了 !”费敢审颜察貌,果是兄
首,不由的涕泪交流。守卒莫不惊慌,无心守御,夤夜出走,
敢亦遁归剧城。弇入城收取积聚,又分兵连下四十余垒,得平
济南。
张步亟使弟蓝,率兵二万守西安,更征集诸郡吏士万余人
守临淄,两城相隔四十里。弇进抵画中,居二城间,饬诸将校
部署人马,约五日后会攻西安。与前计大同小异。至五日期届,
诸将校齐集听命,弇令大众蓐食,夜食床蓐间,故曰蓐食。待
旦至临淄城。护军荀梁,因军令与前不符,入帐申请道 :“攻
临淄不如攻西安,临淄有急,西安必且往救;西安有急,临淄
却不能赴援,且前令原会攻西安,何必改约?”弇喟然道 :
“汝不知兵机,无怪相疑。西安虽小,却甚坚固,蓝兵又精,
未易攻克。若临淄名为大城,守兵乃是乌合,一鼓可下。我前
言将攻西安,明是声东击西的计策,今我不攻西安,独攻临淄,
掩人无备,容易得手。临淄一下,西安亦孤,张蓝与步隔绝,
必且亡去,一举两得,莫如此计。否则顿兵坚城,死伤必多,
就使得克,张蓝必还奔临淄,并兵合势,与我相持,我深入敌
地,复无转输,不出旬月,便是束手坐困了。奈何攻西安,不
攻临淄?”荀梁方默然退去。弇即乘夜出兵,径攻临淄,城内
果不及备,半日即下。再拟移攻西安,那张步已弃城遁去,奔
回剧城。于是荀梁等拜服弇谋。弇乃揭榜安民,严禁军中掳掠,
惟张步罪在不赦,若自来受死,毋得轻纵,手到擒来。这数语
传入剧城,步不禁大笑道 :“我自兴兵以来,战胜攻取,如尤
来、大枪十数万众,我且踹营破灭,今大耿兵不如彼,又皆转
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战疲劳,反说出这般大言,要想擒我,岂不可笑?看我与彼一
战,究竟谁胜谁负?”正要诱你出来。当下与三弟张蓝张弘张
寿,及大枪降盗重异等兵,号称二十万,进至临淄城东,连营
数里,指日攻城。弇闭城严守,不与争锋。事为光武帝所闻,
恐弇寡不敌众,驰书劳问。弇复奏道 :“臣得据临淄,深沟高
垒,守备有余,张步从剧县来攻,疲劳饥渴,臣不与交战,待
他气竭欲归,当发兵追击,用逸待劳,用实击虚,约阅旬日,
步首可坐致了 。”这复文已呈递行在。弇乃出兵淄水,列阵岸
旁。重异领着旧部,径来挑战。弇军即欲迎战,偏弇故意示怯,
反令各军退回小城,但使都尉刘歆,及泰山太守陈俊,分兵列
阵,驻扎城下。重异疑弇军怯战,越逼越紧,就是张步,亦自
恃兵众,随后涌至,冲动刘歆陈俊两军,歆与俊不得不战,遂
即督兵接仗,奋斗起来。临淄本属齐都,旧有王宫,宫中有台,
半已圮毁,惟基址尚存。弇登台了望,见城外两军交战,势甚
汹涌,因即下台跨马,麾动健卒,跃出东门,向步军横突过去。
步连忙拦阻,阵势已乱,被飏兵一场蹂躏,伤毙甚多。急得步
招架不住,忙令弓弩手放箭射飏,弇用盾遮护,且战且进,突
有一流矢穿入弇股,弇仍不惊慌,但执刀截去箭镞,督兵如故。
毕竟步兵多势盛,虽然杀伤不已,还是不肯退去,战至日暮,
方才败却。弇亦鸣金收军,翌晨复勒兵出列城下。光武帝时在
鲁地,接得飏书,尚自放心不下,因引军东行,亲往救弇,先
遣人向弇报知。弇方拟与步再战,陈俊进说道 :“强寇势盛,
不如闭营休士,静待驾至,再与决斗未迟 !”弇奋然道:“乘
舆且至,臣子当椎牛酾酒, 接待百官, 奈何反以贼虏遗君父
呢?”说毕,遂出兵待战。适值步众趋至,便接住厮杀,自旦
及暮,大破步众,积尸满濠。弇料步将退,特令偏师绕出步背,
分伏两旁。待至天昏月黑,步果引退,才行半里,两面伏兵突
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出,纵横驰骤,所向披靡,步众都有归志,不意冤家路狭,竟
碰着两支催命军,并且昏黑不辨,如何对敌?只好夺路乱奔。
偏弇军很是厉害,在后力追,逃得越快,追亦愈紧,步抱头先
窜,后队往往剩落,都做了无头的僵尸,直至钜昧水上,去临
淄城已八九十里,追兵方渐渐缓行;但沿路收截辎重,约有二
千余车,饱载而回。究竟谁胜谁负?过了数日,光武帝驾至临
淄,弇率诸将从容迎谒,拜伏道旁,当由帝面慰数语,令弇等
起身入城。及车驾进至齐王故宫,下舆升座,大飨群臣。
酒酣席散,再由光武帝赐谕耿弇,嘉奖功绩,略云:
昔韩信破历下以开基,今将军攻祝阿以发迹,此皆齐之西
界,功足相方。而韩信袭击已降,见《前汉演义》。将军独拔
劲敌,其功乃难以信也!又田横烹郦生,及田横降,高帝诏卫
尉即郦商。不听为仇,张步前亦杀伏隆,若步来归命,吾当诏
大司徒释其怨,又事尤相类也。将军前在南阳,建此大策,常
以为落落难合,有志者事竟成也!
先是光武帝尝幸舂陵,亲祠园庙,大会故人父老,置酒旧
宅,欢宴竟日,耿弇曾扈驾同行。及启驾还都,弇曾向驾前献
议,请收上谷兵,定彭宠,取张丰,平张步等。光武帝大为嘉
纳,依议进行。后来张丰受擒,彭宠授首,弇皆与征有功。至
是弇受命专征,复得击走张步,所以末数语中,说他有志竟成。
弇再拜谢奖。光武帝休息一宵,便即与弇进攻剧城。步经过一
番大创,才知耿弇多谋,不可力敌。晓得迟了。且闻光武帝亲
来督攻,越加惊慌。张蓝张弘张寿,比步还要胆小,分兵自去;
步亦停足不住,弃城出奔。城中无主,待到御跸临城,自然开
门迎降。飏不暇进城,再引兵穷追张步,步往奔平寿。可巧苏
茂出招旧部,得万余人,来援张步。步与语及战败情形,茂作
色道 :“善战如延岑,又率着南阳健卒,尚被耿弇击走,见第
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十三回。大王奈何遽攻彼营?茂一出即还,难道不能少待么?”
步赧然道 :“负负,事已至此, 也不必再说了 。”已而弇军
大至,纷纷薄城,步不敢出战,惟与茂婴城拒守。光武帝使人
招步,嘱令斩茂来降,不失封侯。步竟将茂杀死,自奉茂首,
出诣弇营,肉袒请降。弇送步至剧城,请光武帝发落;自入城
中安抚兵民。见步众尚有十多万人,因特竖起十二郡旗帜,鸣
鼓示众,使步兵各自认旗上郡名,分立旗下。步兵依令分投,
再由弇检点名数,嘱令毋哗。一面收验辎重,尚有七千余车,
当即酌给步众,使他得资归乡,众皆拜谢去讫。步至剧城,匍
伏谢罪,光武帝不食前言,封步为安邱侯,并传诏赦免步弟,
步弟蓝、弘、寿相继归降。就是琅琊太守王闳,亦诣剧投诚。
光武帝迁陈俊为琅琊太守,并使弇荡平余贼,自率张步还都,
令与妻子同居洛阳。陈俊入琅琊境,盗贼皆散。弇略地至城阳,
尽降五校余党,齐地悉平,乃振旅还朝。张步居洛未久,复起
异心,潜挈妻子逃奔临淮,意欲再招旧部,入海为盗,被琅琊
太守陈俊截住,立即击死;妻子一体骈诛。可为伏隆雪恨。话
分两头。
且说齐地告平以后,忽忽间又阅一载,就是建武六年,一
交春令,便得了两处捷音。小子不能双管齐下,只好依次写来。
自从李宪据住庐江郡,僭号淮南王,见第七回。至建武三年,
居然自称为帝,也设立九卿百官,管辖九城,有众十余万,区
区九城,也想做皇帝么?越年由汉扬武将军马成,奉诏讨宪。
马成字君迁,系南阳郡棘阳县人,少为县吏,光武帝前徇颍川,
使成守郏,至光武移军河北,成弃官渡河,屡从征伐。建武纪
元,迁官护军都尉,越四年授扬武将军,使率诛虏将军刘隆,
振威将军宋登,射声校尉王赏,调发会稽丹阳九江六安四郡兵
马,进攻舒城。马成为二十八将之一,前文已叙过二十七将,
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至成乃毕。舒城为李宪根据地,设守甚严,马成到了城下,巡
阅一周,见他城高濠阔,已觉得不易攻取,并且城上守兵,多
半雄壮,甲仗等又很鲜明,断非指日可下。乃择地安营,但求
自固,不求进取。一面上表洛阳,具述情势,谓须俟一二年后,
方可报功。光武帝复谕马成,准他便宜行事。成遂坚壁不动,
宪屡出挑战,始终严守,数月不接一仗。惟分兵袭宪粮道,截
夺了好几次,于是逐渐围城,四面筑栅,还是以守为攻。宪复
遣兵冲突,屡被击退。直至建武六年,城中食尽,乃鼓励将士,
并力扑城,不到旬日,便即攻入。宪拚命杀出,连妻子都不及
带走,落荒窜逸。马成将李氏家属,全体诛戮,更遣将追捕李
宪。隔了两日,有人持首来献,问明底细,乃是宪部吏帛意杀
宪来降。马成乃传首诣阙,乘势略定九城,江淮悉平。成奏凯
班师,晋封平舒侯;帛意亦得邀封渔浦侯。同时吴汉亦攻下朐
城,擒住董宪妻孥。宪与庞萌夜走赣榆,乘虚袭入,偏为琅琊
太守陈俊所闻,亟引兵往攻。宪萌无兵可守,再走泽中,途穷
日暮,四顾仓皇,随从只有数十骑,又都是刀残械缺,甲胄不
全。宪不禁唏嘘道 :“数年称王,一朝覆灭,妻被人掳,子被
人掠,家亡国破,尚有何言?”说至此,顾语从骑道 :“诸卿
依我数年,为我所累,流离辛苦,竟弄到这般结局,岂不可怜?
此后请各择羁栖,努力自爱 !”骑士等听了此言,并皆涕下。
猛觉得后面尘起,又有追兵杀来,宪萌忙即飞奔,行近方与,
竟被来将追及,一阵扫荡,宪即毙命,首级为来将取去。来将
乃是吴汉部下的校尉韩湛,湛枭取宪首,复追觅庞萌。萌从乱
军