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鹿都尉回，回生南顿令钦，钦娶湖阳樊重女为妻，生下三子，
长名縯，次名仲，又次名秀。秀生时，适有嘉禾一茎九穗，因
以秀字为名。九龄丧父，寄居叔父刘良家，成童后好稼穑。长
兄縯，表字伯升，独有大志，好侠养士，常笑秀为耕佣，比诸
高祖兄仲。秀受兄揶揄，也觉业农非计，乃入都求学，拜中大
夫许子威为师，肄习尚书，能通大义，嗣因资用乏绝，仍然归
家。秀有一姊，曾适新野人邓晨，彼此谊关郎舅，时相往来。
一日邀秀至穰人蔡少公家，适值宾朋满座，叙谈朝事，晨与秀
都是后生，幸得少公招呼，参坐末席。少公素习图谶， 与大
众述及谶语道 ：“将来刘秀当为天子！”座中有一人起问道：
“莫非就是国师刘秀么？”原来莽臣刘歆，也尝究心谶纬，依
着谶文，故意改名为秀，回应上文。所以座客闻少公言，还道
是秀为国师，容易得为天子，故有是问。少公尚未及答，但听
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后汉演义 ·36·
末座上笑声忽起，接说一语道 ：“怎见得不是仆呢？”大众闻
声瞧着，乃是刘秀发言，都不禁哄堂大笑。谁知果然是他。秀
扬长趋出，晨亦告退。
宛人李守，曾为莽宗卿师，素好星历谶纪，尝私语子通道：
“刘氏不久当兴，李氏必将为辅。”通将父语记诸心中， 也
想做个攀龙附凤的功臣，至新莽地皇三年，新市兵窜入南阳，
平林人陈牧廖湛，也聚众千余人，起应王匡王凤，号平林兵，
闹得南阳境内，风鹤皆惊。李通从弟李轶， 因向通进说道 ：
“今日四方扰乱，想是汉室当兴，南阳宗室，只有伯升兄弟，
泛爱容众，可与共谋大事，愿兄勿失此机 ！”通欣然道：“我
意也是如此 。”可巧刘秀来宛卖谷，通与轶乘便迎入，与商起
义，秀并不推辞，即与订约，归告兄縯。縯自王莽篡位后，常
怀不平，暗中散财倾产，结交豪杰，约莫有百余人，至此一齐
召集，面与计议道 ：“王莽暴虐，海内分崩，今复枯旱连年，
兵革并起，这是天亡逆莽的时候，我等正好举事，起复高祖旧
业，平定万世了 ！”众豪杰统拍手赞成，乃分遣亲友四出，招
募士卒，自发舂陵子弟，指日兴师，子弟视为畏途，各谋躲避，
竞言伯升造反，必将杀我。嗣见刘秀亦穿着军装，披绛衣，戴
大冠，不由的惊疑道 ：“他是有名谨厚，为何也这般装束，莫
非果好起事么？”竟究是谨厚的好处。乃稍稍趋集，共得子弟
七八千人，縯自称柱天都部，秀年方二十有八，助兄举义，专
待李通兄弟到来。通使弟轶出招徒众，自在宛城暗暗布置，准
备起应。不料事机未密，被人发觉，当由守吏带着兵役，来捕
李通。通闻风逃去，通父守与全家眷属，不及奔避，尽被拘去。
官吏立即报莽，莽立即下令族诛，共死六十四人。一事未成，
便至倾家，也觉可怜。縯探得李通家属，俱被捕戮，料知通不
能起应，乃使族人刘嘉，往说平林新市诸头目，求他帮助。嘉
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素有口才，凭着那三寸舌，说动了两路兵，彼此定议，合兵进
攻长聚，又捣入唐子乡，诱杀湖阳县尉。沿途夺取财物，却是
不少，盗众欲据为己有，刘氏子弟，也要分肥，两下里争夺起
来，势且决裂，亏得刘秀临机应变，好言劝解族人，令将所得
财物，尽畀两路盗兵，盗众方才喜欢，愿与刘秀共攻棘阳。棘
阳守兵寥寥，两三日即得夺下，李轶邓晨，亦从他处招得壮丁，
来会刘縯。縯拟进取宛城，率众至小长安聚，忽来了莽将甄阜
梁邱赐，带领兵马，截住中途。縯怎肯退还？自然麾众接战，
已杀得难解难分，蓦见天空中降下大雾，笼住两军，咫尺不辨
南北，莽军多系骑兵，趁势蹴踏，縯众统是徒步，如何支持？
一时纷纷四散，溃走各方。此次縯倾寨前来，连家眷都带在后
面，满望顺风顺势，直达宛城，不防途中遇着这般败仗，只好
各走各路，顾不得家属存亡。刘秀亦匹马奔逃，路旁碰着女弟
伯姬，急忙唤令上马，并骑前奔。走了半里，又与姊遇，复促
令上马同逃。姊即邓晨妻室，单名为元，见秀已挟妹同走，怎
好三人一马？便扬手一挥道 ：“弟妹快走！此时已不能顾我了！
毋令一齐丧命 ！”秀还想要劝，怎奈后面喊声震地，有追兵驱
杀过来，那时只得急走，可怜姊元及三女儿，尽被追兵杀死。
还有秀从兄刘仲，及族人数十，亦败死乱军中。
縯退保棘阳，收集残兵，十去四五，及见秀与妹到来，心
中稍慰。秀与述及姊元兄仲，陷入敌兵，恐怕不能生还，縯待
了许久，未见踪迹，想是已死，禁不住涕泪交并。俄而新市平
林两路贼目，入见刘縯道 ：“莽将甄阜梁邱赐，已渡过潢淳，
屯兵泚水，闻他兵势浩大，不下十万，所有辎重，悉数留住蓝
乡，他却断桥塞路，示无还心，眼见得来夺棘阳，与我拚命，
我等寡不敌众，弱不敌强，如何抵御？不如弃城先走，还可保
全生命 ！”刘縯听了，很是焦急，只得好言劝慰，教他少安毋
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躁，另筹良谋。正惶惑间，忽有一人驰入，朗声呼道 ：“下江
兵已到宜秋，何不前去乞援呢？”刘秀在旁接口道：“李兄前
来，好了好了 ！”却是一条生路。縯尚未知来人为谁，及刘秀
与他说明，才知便是李轶的从兄李通。当下延通入座，问及下
江兵来历，通答说道 ：“通未曾起事，家属先亡，只剩得孑身
孤影，奔走四方。探闻下江兵帅王常，颇有贤名，特地致书相
招，邀他来攻宛城，今彼已到宜秋，又知君困守棘阳，所以急
忙赶来，请君往会下江兵 。”縯问通曾否熟识王常，通答说道：
“素来相识，何妨往见？我等俱有口舌，还是怕他不成？”
刘縯大喜，即与通同行，并嘱秀随往，一径至宜秋军营。营兵
见縯等驰至，问明来意，縯即答说道 ：“愿见下江一位贤将，
与议大事 。”兵士当即入报。此时下江营内，王常以外，尚有
成丹等人，共推王常出见，常乃迎入縯等，见縯兄弟姿表不凡，
已是起敬。两下问答姓名，叙及军事，縯口讲指画，词辩滔滔，
再加李通从旁参议，常顿时大悟道 ：“王莽残虐，百姓思汉，
今刘氏复兴，就是真主，常愿助君一臂，佐成大功 。”豪爽得
很。縯笑答道 ：“事若得成，难道我家独享么？”当下面订契
约，起座告别，常送出营外，还白党徒，成丹等齐声道 ：“大
丈夫既经起事，当思自主，何必依人？”常摇首道“王莽苛酷，
致失众心，现在人皆思汉，蠢然欲动，所以我等得乘机起事，
但欲建大功，必须应天顺人，若徒负强恃众，虽得天下，亦必
复失，试想秦皇项羽，何等威武，尚致覆亡，何况我等布衣，
啸聚草泽呢？今南阳诸刘，举族起兵，我看他来议诸人，统是
英雄，非我辈所能及，若与并合，必成大功，这是上天保佑吾
侪，不可错过 ！”成丹张卬，方才悦服，即与常引兵至棘阳，
与縯相会，新市平林诸兵，见有援兵到来，亦皆欢跃。这一番
有分教：
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漫道鲸鲵吞海甸，好看龙虎会风云。
欲知刘縯如何调度，且至下回叙明。
食人之禄，忠人之事，此为古今通论。但如廉丹之战死成
昌，史家不言其死节，或反大书特书曰：“赤眉诛廉丹。”夫
赤眉贼耳，廉丹助逆，亦不过一贼而已，以贼杀贼，独书曰诛，
词似过激。然即此可以见出处之大防，助逆而死，死且遭讥，
为人臣者，顾可不择主而事乎？刘縯倡义，秀乃辅之，阅史者
必以为秀之中兴，实赖长兄，不知秀亦非真事田产，无志光复
者，观其安知非仆之言，已见雄心；乃绛衣大冠，身服军装，
而族中子弟，谓谨厚者亦复如是，此正所以见秀之权略耳。遵
时养晦，一飞冲天，秀之才实过乃兄，宜乎兄无成而弟独得国
也。
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第五回 立汉裔淯水升坛 破莽将昆阳扫敌
却说刘縯会合下江兵，气势复振，连新市平林诸兵，亦改
易去志，摩拳擦掌，专待厮杀。縯令各路兵分作六部，休息三
日，大排筵宴，与各将士痛饮一宵，申立盟约，时已为新莽地
皇三年十二月中。各将士过了三日，便请縯发令出兵，縯谓出
兵尚早，当再缓数天。好容易到了除夕，大众方预备守岁，忽
由縯传发军令，叫他潜师夜起，进袭蓝乡。蓝乡距棘阳城约数
十里，莽将甄阜、梁邱赐，曾在该处留屯辎重，见前回。縯为
劫粮起见，留秀守城，自率各路人马，偃旗息鼓，悄悄地行至
蓝乡。蓝乡辎重屯聚，非无守兵，只因除夕守岁，大都饮酒至
醉，睡梦甚酣，蓦被縯军攻入，连逃避都是不及，还有何心保
守辎重？有几个脚长手快的，披衣急起，开步就逃，侥幸保住
头颅；若少许迟慢，便做了刀下鬼奴。縯等扫尽守兵，就将所
屯辎重，一古脑儿搬运回城，天色不过黎明，已经是正月元日
了。縯又点齐军士，置酒犒劳，大众喜气洋洋，巴不得立攻泚
水，诛死莽将。縯见士气可用，立命毕饮，引军再出，直向縯
水进发。莽将甄阜、梁邱赐，方接得蓝乡败报，辎重尽失，急
得仓皇失措，不意敌众复到眼前，没奈何出兵抵敌。縯分部兵
为左右翼，使下江兵攻东南，自率本部攻西南。甄阜、梁邱赐，
也分队接仗，阜拒縯众，赐敌下江兵。下江兵锐厉无前，才阅
半时，便把赐阵突破，赐望后退走。甄阜方督兵奋斗，望见赐
军已溃，不禁气沮，部下愈加汹惧，一动百动，尽皆散走，阜
禁遏不住，随势返奔。偏后面有潢淳水阻住，急切无从飞渡，
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一大半不顾死活，纷纷投水，一小半是尚在徘徊，被后面追兵
赶到，乱戮乱剁，杀毙了万余人。甄阜、梁邱赐心慌意乱，先
后毙命。潢淳水中，又溺毙无数。尚有残众好几万人，得渡彼
岸，统觅路逃生去了。
莽将严尤陈茂，闻知下江新市诸兵，连合刘縯，杀毙甄阜、
梁邱赐，料知宛城垂危，慌忙引着大军，前来守宛。早有探马
报达刘縯。縯因宛城坚固，倘被莽兵守住，与前途大有妨碍，
因即陈师誓众，焚积聚，破甑釜，鼓行直前。两军在淯阳相遇，
縯匹马当先，持槊陷阵，各将士奋勇继进，一�