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高祖已经还朝,并不提及易储事。世民料知中变,付诸一笑罢
了。天子无戏言,况易储问题,关系重大,奈何轻许,又奈何
轻忘?
且说东突厥主处罗可汗,既迎纳萧后,及炀帝幼孙杨政道,
见第六回。便欲为隋报仇,有意南侵。更兼梁师都据有朔方,
屡遣人至突厥乞师,且愿为向导。处罗乃遣将分出,自拟督兵
取并州,安插杨政道,群臣多半劝阻,处罗道 :“我父失国,
赖隋得立,此恩如何可忘?”事详第六回。遂不听群谋,决计
亲行。命驾将发,忽然生起病来,二竖为灾,数日殒命。处罗
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唐史演义 ·107·
有子奥射设,面丑身弱,隋义成公主,将他废锢,另立处罗弟
颉利可汗,自己又嫁与颉利,作为可敦。原来为此。堂堂帝女,
四嫁胡主,太不怕羞。公主从弟善经,与王世充使臣王文素,
均留居突厥,乃共白颉利道 :“从前启民可汗,为兄弟所逼,
脱身奔隋,幸亏文帝救护,得还故土。今唐天子非文帝子孙,
可汗应奉杨政道,南伐唐室,借报前恩。”颉利正席父兄遗业,
士马强盛,屡图南略,一闻此言,当然乐从,遂屡次入寇。高
祖以中国未宁,不欲与突厥相争,常遣使赍书修好。偏颉利请
求无厌,屡将唐使拘住,且与梁师都再四加兵,自武德四年至
七年,争战不休,互有胜败。唐并州总管府长史窦静,请就太
原广置屯田,即耕即战,秦王世民也以为请,乃依议举行,岁
收谷得数千斛,少纾边困。但颉利总出没无定,防不胜防,或
劝高祖道 :“突厥屡寇关中,无非因长安繁丽,意欲入境大掠,
得偿欲壑,若陛下弃此不都,把长安化作一炬,那时胡人失望,
自不愿再来了。”真是呆话。高祖竟信为良策,即遣宇文士及,
赴襄邓间择都,以便南徙。太子建成,齐王元吉,又竭力怂恿,
愈早愈妙。愚不可及。独世民进谏道 :“戎狄为患,自古皆然,
陛下以圣武龙兴,奄有中夏,精兵百万,所向无敌,奈何因胡
虏扰边,遽欲迁都他避,这不但贻羞四海,并且遗笑千秋。愿
假臣儿数万兵士,宽限岁月,保可系颉利颈,生致阙下,万一
不能,迁都未迟。”快人快语 。高祖也不禁勃然道 :“此言深
合朕意。”当召还士及,取消此议 。世民乃退。不意建成复连
结妃嫔,共谮世民道 :“突厥犯边,得赂即退。秦王托词御寇,
实欲总握兵权,为篡夺计,陛下奈何不察?”为此数语,又把
高祖的心肠,似小辘轳的乱撞起来。名为开国之主,实是一个
糊涂人物。
越宿,出猎城南,令建成世民元吉驰射角胜。建成有胡马
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肥壮,独喜蹶跃,遂持辔授世民道 :“此马甚骏,能超过数丈
深涧,弟素善骑,试一乘何如?”世民即一跃上马,往逐一鹿,
鹿将追及,马忽仆倒。世民不待马蹶,已跳出圈外,待马仆而
复起,复跃上马身,三仆三跃,毫不受伤;因旁顾左右道:“死
生有命,岂是暗算所能致死么 ?”建成闻言,不觉失色。至
校猎已毕,又去贿托尹张二妃 ,尹张二妃,复向高祖饶舌,
谓:“秦王自言天命所归,将为真主,断不至有浪死的情理。”
高祖顿时大怒,先召建成元吉侍侧,然后召世民面斥道 :“天
子自有天命,不是智力可求,汝为什么专想此位哩?”世民忙
免冠顿首,请下法司案验。高祖怒尚未解,忽有一内监入报道:
“突厥大举入寇,前锋已到豳州了 。”恰是世民的救星 。高
祖被他一惊,才将怒意打消,改容慰勉世民,令他仍然冠带,
与商战守事宜。世民道 :“火来水淹,兵来将挡,臣儿愿出去
一战。”高祖喜慰道:“元吉可随同前去,可战乃战,可和便
和。”世民元吉,同声应命,当即出调将士,隔宿启行。高祖
亲至兰池饯别,赐世民美酒三杯,元吉一杯。世民并非小孩子,
何高祖待之若婴儿。两人饮毕谢恩,炮声一响,大军启行,高
祖还跸,世民元吉,均驾马驰去。
将至豳州,闻突厥连营百里,气焰甚盛,元吉已有惧意,
世民令侦骑再行探明,俟得返报,说是 :“颉利突利二可汗,
举国入寇,兵士确有数十万人 。”世民从容道:“两酋同来,
我自有法破他,不必多虑 。”已有成算。遂驱军再进,径抵豳
州,依城下寨。是时关中久雨,粮运阻绝,士卒又久苦征役,
疲敝不堪。朝廷及军中,均以为忧。独世民不动声色,措置自
如。到了次日,颉利率铁骑万余,奄至城西,列阵五陇坂,昂
然待战。世民顾元吉道 :“今虏骑凭陵,断不可示他怯弱,理
应出营与战。弟能与我同往否?”元吉嗫嚅道 :“虏…虏势这
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般强盛,勿…勿宜轻出与争。倘或失利 ,悔…悔不可追。”世
民答道:“颉利突利,名为叔侄,实具猜嫌,突利乃始毕子,
始毕传弟处罗,处罗复传弟颉利,兄弟相及,因致突利失位,
应亦不平。颉利恐突利生嫌,因令镇守东方,也封他为可汗。
今日连兵来此,我正可就中取事。别人怕他,我却不怕,汝不
敢往,我当独往。”知己知彼,百战百胜 。突利履历,即借世
民口中叙过。言毕,即带领百骑,驰诣颉利阵前,大声呼语道:
“我朝与可汗和亲,为甚么负了前约,深入我地?我便是秦
王李世民,可汗能斗,快出与我斗,若率众来战,我亦不怕,
我手下只有百骑 ,足当汝等万人。”子龙一身都是胆,此语可
移赠秦王。颉利闻言,还疑世民是诱敌计,笑而不答。已堕世
民计中。世民见突利自为一队,与颉利隔一沟水,遥对作斜角
状,因复遣骑将往告突利道 :“尔前日与我同盟,有约在前,
缓急相救,今乃引兵攻我,奈何没有香火情?”别人用反间计,
都从秘密处下手,世民却故意明言,令他启疑,用计尤妙。突
利亦寂然不应。突利也堕入计中。世民又故意驰至沟旁,牵缰
欲涉,颉利乃遣人来止世民道 :“王不必渡沟,我来并无他意,
不过欲与王更申盟约呢 。”世民乃勒马道:“可汗既欲申盟,
但遣一介使臣,即足了事,何必用大兵前来?欲战即来,欲和
即退。”再逼数语,妙不可阶 。颉利乃麾兵少却,会值大雨滂
沱,乃各引兵还营,世民语诸将道 :“胡虏所恃,惟有弓箭,
今积雨连旬,箭胶俱解,弓不可用,他似飞鸟折翼,无从高飞,
我却刀槊快利,以长制短。及此不乘,尚待何时?”于是令军
士饱餐一顿,冒雨复进。且遣人往谕突利,极陈利害,突利欣
然应命。颉利因世民骤出,正在惊疑,亟召突利入商,意欲出
战,突利道 :“天雨未霁,运饷艰难,我军又深入无继,就使
战胜,亦不能深入长安,一或败衄,祸将不测。况秦王素号能
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军。未见得定是我胜,不若与他讲和为是。”颉利默然,乃遣
突利与部帅阿史那思摩,往见世民,申请和亲。世民坦怀相待,
突利甚喜,愿与世民结为兄弟,彼此很是款洽,遂定盟而去。
世民收军回朝,突厥复遣阿史那思摩入觐,高祖引升御榻,
慰劳再三,并封他为和顺王。思摩拜谢欲归,诏令左仆射裴寂,
偕思摩至突厥答聘,许他互市,裴寂也修好而还。无如戎狄无
信,性好反复,讲和未几,又遣将寇边。高祖不觉动怒,顾语
侍臣道 :“突厥如此狡诈,朕将督大军亲征,往时通使突厥,
以敌国礼相待。所以通用国书,今当改书为敕,问他何故屡扰
我境,卿等可替朕草诏便了 。”侍臣承旨拟敕。敕文拟定,由
高祖阅过,即遣使赍递。看官!你想颉利可汗,本是个骄矜自
大的人物,骤然接到诏敕,怎肯顺受?当下将唐使拘住,即发
兵分寇灵相潞沁韩朔诸州。代州都督蔺蓦,与突厥兵交战新城,
失利而还,乃令行军总管张瑾屯石岭,李高迁趋大谷,分御突
厥。一面向唐廷告急,高祖命秦王世民出屯蒲州,调李靖为安
州大都督,出屯潞州,任瓖为行军总管,出屯太行,李靖甫至
潞州,见张瑾单身逃来,报称全军覆没,连长史温彦博,都被
擒去。靖留住张瑾,行文至秦王世民,及总管任瓖,约他三路
齐进,并力夹攻。世民正拟出发,忽由颉利遣使请和,愿将温
彦博放还,仍敦旧好。世民正言诘责,命他速归彦博,才准罢
兵。来使唯唯而去。原来彦博被执,颉利因他职掌机要,问及
唐廷兵粮虚实,彦博默不一答,竟被徙往阴山,复纵兵进逼灵
州。灵州都督王道宗,兜头痛击,杀死虏兵数千人,颉利乃退,
嗣闻秦王世民等,将会师前来,又觉惶急异常,乃遣使卑辞乞
和,经世民与他定约,慌忙追还温彦博,送归唐营。两下里又
算息兵,世民仍入都复旨,自是威名益著,遭忌益深。建成元
吉,佯与为欢,邀世民夜宴,置毒酒中。世民哪里晓得?及饮
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毕归府,猝然心痛,喉中亦非常作痒,竟至咯血数升,卧不能
起。百密未免一疏。不死还是大幸。淮安王神通,报知高祖,
高祖亲往问疾,由世民呜咽陈词,粗述情由。高祖长叹数声,
乃语世民道 :“我起自晋阳,得平中原,多出汝力,本拟立汝
为太子,汝乃固辞,因立汝兄建成。现在储位久定,不忍再易,
但看汝兄弟终不相容,同处京师,暗斗日烈,计惟遣汝出居洛
阳,自陕以东,由汝作主,可建天子旌旗,如汉梁孝王故事。”
大都耦国,尚为乱本,况一国中有两天子耶 ?唐天子所嘱诸
语,俱属谬误。世民涕泣道 :“这非臣儿所愿,臣儿岂可远离
膝下。”高祖道:“这是权宜的计策,汝宜顺我意计, 免得相
残。”世民勉强受命。待高祖回宫,又休养了数日;病势渐愈,
乃召集僚属,整顿行装,专待明诏一下,即行陛辞。不料俟至
兼旬,并没有明诏下颁,眼见得是又信谗言了。小子有诗叹道:
人心最忌是怀私,一寓私心即被欺。
况是堂堂天子贵,胡为投杼屡生疑?
究竟世民能否赴洛,且至下回表明。
建成元吉,智勇远不逮世民,乃得此贤兄弟以为助。正应
式好无尤,联作指臂,而乃两不相容,私结妃嫔,阴募壮士,
且嗾使杨文幹之叛命,欲为表里相应之举,是诚何心哉?岂除
去世民,即能安然为嗣皇帝,俨然作皇太弟乎?况文幹一发而
即诛,势若发蒙振落。至于出拒突厥,元吉畏缩不前,独世