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“怪，这‘康有为’怎么变得缩头畏脑的了？它前面那股子狠劲呢？”
“难道这草虫儿也知道，它的对手是太后老佛爷的‘护法金刚’？”
有人发现了异常，“咦，这‘康有为’的腿好像折断了一只？”
“是被‘护法金刚’咬的吧？”
“它们还没有开斗呢……”
话未落音，这里“护法金刚”已经猛地扑上去，咬住了对手。
人们立即亢奋了，其中刚毅更是兴奋得大着嗓门直嚷，完全忘记了身边有些什么人！
“好哇！咬，咬死它！”
“‘康有为’，你厉害呀？怎么不厉害了？”
“行了！”光绪实在忍不住了，满脸通红，吼了一声。
叫嚷着的人噤声了，不由自主地低下了头。
只有慈禧脸上没有任何表情，乜斜着眼问：“怎么啦？”
光绪竭力调匀呼吸，欠着身子说：“不管怎样，康有为也是我大清的臣子。儿臣以为，像这样让草虫冠以其名，然后用以发泄私愤的做法，是对做臣子的轻贱，也是对大清朝廷的轻贱。”
谁都没想到，光绪竟有胆量说出这样几句话来。当下好几个人便偷偷用目光在慈禧脸上逡巡，以为她会勃然大怒。
慈禧没有发怒，岂止是没有发怒，那脸上甚至还浮现出一丝淡淡的笑意。她对光绪点点头，说：“皇帝说得很好，对臣子的轻贱，就是对大清朝廷的轻贱。那么我要问皇帝，同样作为臣子，康有为不可轻贱，李鸿章他们就可以轻贱么？”
这话是她常用的柔柔的口吻说的，而在刚毅、怀塔布等人听来，却如鹰犬听见主人的唿哨，神经顿时亢奋起来。
光绪的脸白了，他竭力让自己镇静，说道：“儿臣不知道亲爸爸这是何所指？”
慈禧：“好好的，怎么把李鸿章给撤了？”
光绪：“李鸿章甲午败绩，丧师辱国，至今难平民愤。而且年迈昏聩，长期占着总署大臣职务，却无所事事……”
慈禧打断他说：“甲午的事，李鸿章给撤得只剩这一个挂名的职务了，你还要怎样？正因为他老了，才给他安排了这么一个闲差使，你却容他不得！是不是想挪出地儿给康有为他们？”
光绪嗵地跪下，挺直身躯争辩说：“亲爸爸说过，只要不剪辫子，不穿日本人的衣服，初一、十五照常祭拜祖宗，其他国事皆由儿臣做主。罢免李鸿章，儿臣自问并没有违背亲爸爸的旨意！”
前所未有，真是前所未有！所有的人都提心吊胆看着光绪苍白而倔强的脸，不知道他今天是哪来的勇气？
慈禧也有些意外，她深深地望着光绪，说：“我今天是想好好劝你。你是皇帝，听不听我的劝不要紧。但是，九列重臣，没有大的错误，不可以抛弃他们。今天你以外人疏远亲人，新人疏远旧人，以康有为一人的主张而乱家法，祖宗将怎么说我们？”
一句“祖宗将怎么说我们”，让光绪的眼圈红了，他嗵嗵给慈禧叩了两个响头，哽咽道：“如果在今天，祖宗的法度也必然不是现在这个样子。儿臣宁肯破坏祖宗的法度，也不忍抛弃祖宗的臣民，丢失祖宗的土地，留下千古恨事！一片肺腑，请亲爸爸谅鉴……”说到这里，他已经是泣不成声。
所有的人都沉默着。
盆子里的蟋蟀突然叫起来。
慈禧看着光绪，那眼神如同看一个陌生人。良久，她说话了，那声音冷得像块冰，“既然是这样，我也没有什么可说的了。你跪安吧。”
光绪又叩了个头，这才站起来，一个人默默离去。
一直看着他单瘦的背影远了，慈禧才回过头来，没事儿一样，“还有谁的蛐蛐儿厉害，拿出来斗啊……”
四
“老太婆并非容不得我，她这是容不得新政啊！”康有为因愤怒而面色苍白，又因为是在两个最信任的弟子面前，他也用不着什么忌讳，咬牙说道：“她把我比做蛐蛐，她自己也就是蛐蛐，一只可恶的大蛐蛐！”
梁启超也是忧心忡忡地说：“由此看来，太后确是我们推行新政的最大障碍。”
谭嗣同倏忽站起说：“是障碍就除掉她！”
康有为：“其实我早有此意！但老太婆虽然早已归政于皇上，但仍然牢牢把握着大权，党羽遍布朝内外，亲信荣禄重兵在握，要除掉她，谈何容易？”
谭嗣同：“我们也可以抓兵权嘛！”
第十九章 斗蟋蟀（六）
康有为也站起来，焦虑地在房间走动着。“唉，这一直是我一块心病啊！说到底，兵权是要害！我呢，也早考虑过这件事，也给皇上上过折子，请仿效日本设立参谋部，由皇上亲自掌握，但还是迟了……”
他苦涩地笑着，“康门弟子，名满天下，却连一个掌兵权的都没有！”
梁启超却迸出一个字：“有！”
康有为：“谁？”
梁启超：“袁世凯！此人虽不是康门弟子，却赞同维新，自‘强学会’成立以来，一直和我们关系不错……”
康有为眼睛亮了，“哎呀，我怎么就忘了他呢？想当年，他是尊我为大哥，并相约互相扶助，共成伟业的呀！”
看他这样兴奋，谭嗣同提醒说：“袁世凯不是荣禄的亲信吗？”
康有为：“亲信归亲信，但我想像慰亭这种人，理应大节不亏，忠君爱国肝胆是有的。这样吧，卓如，你今日就往小站走一趟，去找袁世凯，试探他的态度。如果这个人确实能够为我所用，我们便马上向皇上举荐！”
“好。”梁启超正欲离开，康有为又喊住他，嘱咐道：“去的时候要秘密，千万别给荣禄鹰犬发现！”
梁启超：“老师放心！”
……
小站兵营，沙盘前，袁世凯在和段琪瑞等将领研究炮火的配置。
段祺瑞手执教鞭，在沙盘上指点，“我将重炮队布置在这条线上，然后再将速射炮队向前推行至此……”
一名亲兵进来，在袁世凯耳边说：“大帅，外面有人求见。”
袁世凯仍注视着沙盘问：“谁？”
亲兵：“他不肯说，只说是大帅故人。”
袁世凯：“噢？”
会客厅外，袁世凯带着亲兵匆匆走来。
临到门边，他突然放慢脚步，蹑手蹑脚凑上前，趴着门缝往里望去。
“是他？”袁世凯几乎叫出声来。
回过头，他悄声对亲兵说：“好生款待他，就说我正在处理紧急军务，让他稍等一会儿。”
亲兵：“是。”
说完，袁世凯赶忙来到徐世昌住所。
徐世昌：“梁启超？他来干什么？”
袁世凯：“我这不问你来了吗？”
徐世昌想想，却不回答，反而望着袁世凯问：“你以为呢？”
袁世凯：“想拉我？”
徐世昌赞叹：“大帅就是大帅！一个拉字，把什么都说明白了。”
袁世凯：“可京师局势那样复杂，咱们想躲还来不及呢，我可不想去趟那浑水！”
徐世昌：“可人家找上门来了，来的又是皇上最为信任的维新派主将，你可得罪不起！”
袁世凯：“那我就和他打马虎眼！来个说的比唱的还好听，就是没有真玩意儿给他！”
徐世昌：“嗯，这倒也是个办法。不过，康梁的能力不可估量，万一他有什么真玩意儿给咱们，咱们也不能坐失良机啊！”
袁世凯：“大哥你看我是那样的人吗？”
两人对视一眼，笑起来。
会客厅，袁世凯疾步走进来，一把拉着梁启超的手，假装惊喜地嚷起来：“卓如，是你呀！亏你想得起来看我！怎么样，我大哥还好吧？”
“我大哥？”梁启超愣了一下才回过神来，满心欢喜答道：“好，好！我这次就是奉老师之命来看望你的。”
“那怎么当得起？”袁世凯将梁启超让至上首坐下，恳切地说：“大哥和你如今担负着匡扶社稷的重任，千万不要因寻常朋友交往而分心才是。”
梁启超：“慰亭这话错了！老师和我从来没有只当你是一个寻常朋友，而是同志向、共肝胆的莫逆之交。至于你刚才说到的匡扶社稷，这正是我此行的目的。”
“愿闻其详。”袁世凯坐直身子，脸色严肃起来。
梁启超：“我先问你一件事，我和谭嗣同、宋伯鲁他们屡次上书给皇上推荐你，但皇上每次都说，荣禄说过，袁世凯这个人专横跋扈，不可大用。我不明白你怎么会与荣禄结怨的？”
袁世凯一愣，随即恍然大悟地说：“啊，你问这事呀！我想起来了。曾经有一次，翁同龢想给我增加一些人马，而荣禄说我是汉人，不能任握大兵权。翁同龢说，曾国藩也是汉人，不也掌握过大兵权吗？可荣禄还是不肯给我增兵。”
梁启超眼里掠过一丝欣喜，马上又问：“如果康先生亲自举荐你，而你因此得到皇上进一步的重用，你怎么办？”
“这还用问？”袁世凯倏忽站起，慷慨地说：“我袁家三代深受国恩，世凯早存了个以身许国的心思。若蒙圣上不弃，再委重任，世凯只有肝脑涂地，以报圣主了！”
“好！”梁启超也站起来，兴奋地说：“早就知道慰亭是个忠君报国的热血男儿！回去以后，我就向老师禀报，慰亭，你就等着好消息吧！”
第二十章 病急乱投医（一）
一
乾清门，虽然还只是傍晚，但由于紫禁城的城墙相当高，宫内已到处是黑影幢幢了。
乾清门内已经掌灯，烛光从门中透出，照在阶前一对雄踞在石台的铜狮上，白天显得威猛狰狞的铜狮，好像在黑暗中睡着了。
军机章京值房，灯光也从乾清门内这间小房子透出来，在愈来愈浓重的黑暗中，那灯光实在微弱。
房间内，光绪坐在一把简陋的木椅上，对军机四章京说：“徐致靖上的‘密保统兵大员’折子朕已经看了，袁世凯这个人真有他折子里说得那么好？”
杨锐和谭嗣同几个对视一眼，说：“微臣曾经听说过，袁世凯的军队在练洋操的时候，精选将士，严定饷额，赏罚至公，号令严肃，一举足则万足齐发，一举枪则万枪同声，动起来就好像奔涌的波涛，站立着就好像栽种的树木……”
光绪皱起眉头，“杨锐你在做文章呢？”
杨锐脸红了，“微臣急于想向皇上推荐人才，那些称赞的话就脱口而出了。”
谭嗣同说：“不过袁世凯这个人，的确智勇兼备，血性过人，他的器识学问，皇上您也早就知道。但他现在官职太小，当务之急是提拔他，增加他的权力和兵力。这样皇上您就有了一员统兵的大将，推行新政也有了保障。”
光绪扫视几个军机章京一眼问：“你们几个都是这样看吗？”
四个军机章京同声道：“这是微臣的共识。”
光绪点头说：“好，这样朕也就少了许多担心。你们要知道，朕将你们从小臣擢升到现在的位置，不光是看中了你们的学问，本朝学问做得好的官员有的是！也不光是看中了你们的人品，尽忠行孝也不是难事。朕主要是看中了你们都是久经历练，有着实际办事的能力。像谭嗣同，少年时就壮游万里，阅人做事，应当不尽是书生�