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《珍珠衫》、《卖胭脂》等几出著名戏,早唱得声容毕肖。十四
岁,在侯家后协盛茶园登台,未几受大观之聘,声价顿时一振。
津门豪客,多替她揄扬,说是女伶魁首。十八岁,到天侧园演
唱,月得包银八百元,声名愈益高了,为的是她唱得一口好梆
子,生的偏又千娇百媚。
段芝贵在贝子爷跟前送了这么一个大人情,又从天津商会
王作霖处,筹措十万金,为庆亲王寿礼,仗着这点子人情勋绩,
就得不次超升,升署为黑龙江巡抚。偏有个好事的什么河南道
监察御史赵启霖,据实纠参,折内话头很是利害,有“疆臣夤
绿视贵,物议沸腾”等语。两宫览折异常震怒,下旨御史赵启
霖奏参载振各节,有无其事,均应彻查。着派醇亲王载沣、大
学士孙家鼐确切查明,务期水落石出,据实复奏。一面降旨,
段芝贵着撤去布政使衔,毋庸署理黑龙江巡抚。这段芝贵也算
他倒运,已经到手的巡抚,平白地被人参掉。过不多几天,两
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清朝秘史 ·1148·
钦差复奏上来,把这件事洗刷得干干净净,于是参人的赵御史,
可就糟了!
这日,奉到上谕:
前据御史赵启霖奏参新设疆臣“夤缘视贵”一折,当经派
令醇亲王载沣、大学士孙家鼐,确查具奏。兹据奏称 :“派员
前往天津,详细访查。现据查明,杨翠喜实为王益孙即王锡英
买作使女,现在家内服役。王作霖既王贤宾,充商务局总办,
与段芝贵并无往来,实无措款十万金之事。调查帐簿,亦无此
款。均各取具亲供甘结”等语。该御史于亲贵重臣名节所关,
并不详加访查,辄以毫无根据之词,率行入奏,任意污蔑,实
属咎有应得。赵启霖着即行革职,以示惩做,朝廷赏罚黜陟,
一秉大公。现当时事多艰,方冀博采群言,以通壅蔽。凡有言
责诸臣,于用人行政之得失,国计民生之利病,皆当恳切直陈。
但不得摭拾浮词,淆乱观听,致启结党倾轧之渐。嗣后如有挟
私参劾,肆意诬罔者,一经查出,定予从重惩办!钦此。
赵启霖落职之后,全台顿时大哗。振贝子内不自安,也具
疏辞职,略称:
臣系出天潢,夙叨门荫,诵诗不达,乃专对而使四方,恩
宠有加,遂破格而跻九列。倏因时事艰难之会,本无资劳才望
可言,卒因更事之无多,遂至人言之交集。虽水落石出,圣明
无不烛之私而地厚天高。蹐跼有难安之隐,所虑因循恋栈,贻
衰亲后顾之忧,岂惟庸懦无能,负两圣知人之哲,不可为子,
不可为人。再四思维,惟有仰恳天恩,开去一切差缺,愿从此
闭门思过,得长享光天化日之优客。倘他时晚盖前愆,或尚有
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坠露轻尘之报称。
文词斐然,说得很是婉曲微妙。
德宗降旨道:
朕钦奉皇太后懿旨,载振奏历陈下悃,恳请开去各项差缺
一折。载振自在内廷当差以来,素称谨慎,朝廷以其才识稳练,
特简商部尚书,并补御前大臣。兹据奏陈,请开差缺,情辞恳
挚,出于至诚。并据亲王奕劻面奏,再三吁恳,具见谦恭抑畏
之忱,不得不勉如所请。载振着开去御前大臣,领侍卫内大臣,
农工商部尚书等缺及一切差使,以示曲体。现在时事多艰,载
振年富力强,正当力图报效,仍应随时留心政治,以资躯策,
有厚望焉。钦此。
参人的,被参的,不论谁是谁非,尽都革职开缺,朝廷办
理此案,已经至公无私。不意御史台那班都老爷,偏是不识窍,
御史赵炳麟,都御史陆宝忠,先后陈奏,宽容台谏好似有意跟
朝廷闹意见似的。
这日,上头又明降谕旨道:
朕钦奉皇太后懿旨,昨据陆宝忠奏,言官参劾失当,心实
无他一折;本日御史赵炳麟奏请宽容台折一谏。御史赵启霖,
诬蔑亲贵重臣,既经查明失实,自当予以惩儆。台谏以言为职,
有关心政治,直言敢谏者,朝廷亦深嘉许。惟赏罚之权,操之
自上,岂能因臣下一语,即予加恩,至所虑阻塞言路?前降御
旨,业已明白宣示,凡有官责诸臣,务各殚诚献替,尽言无隐,
以副朝廷孜孜求治之至意。钦此。
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照谕旨看来,载振这一桩公案是冤枉的。其实年轻人喜欢
女色,也是人情之常,何况他系出天潢,身居要职,终日在这
富贵繁华队里,又怎么能够志虑澄清呢!当下载振开去了差缺,
无精打彩,回到邸中,想找兄弟载旉谈谈。太监回称“二爷又
往黄三家去了 。”载振道:“谁是黄三?我不认识。”那太监
回头瞧了一瞧,似乎防人听见似的,然后低声回道 :“奴才起
初也不很仔细,后来因二爷连着三五日不回家,怕老爷问着,
可怎么回复呢?私问跟二爷的小太监,才知有一个洋行买办黄
三,是浙江人,跟二爷很是要好,引诱二爷逛窑子。现在索性
把个窑姐儿娶了来,寄在黄三家里。二爷天天便都在那里 。”
载振道 :“怪道呢,好多天不见他!原来瞒了我在那里乐呀。
黄三家在哪里,谅你总知道 。”那太监道:“听说在苏州胡同,
奴才却没有去过 。”载振道:“好好这孩子这么干,被老子知
道,又要找一顿骂了 。”
原来载振的兄弟载旉,也是个风流人物,举止豪华,却比
乃兄胜起数倍。偏有个商界交际能手黄三,不知用什么手段,
结上了二爷,万般凑趣,万般讨好。一日,载旉在黄三家喝酒,
停杯慨叹道 :“自从万人迷嫁后,这北京城里,再没有好姐儿
了 。”黄三道:“依我看来,万人迷也平常得很 。”载旉道:
“你的眼界,未免太高了!直到如今,俗谚还称‘六部三司官,
大荣小那端老四;九城五名妓,双凤二姐万人迷 。’荣铨、那
桐、端方倒也不必去说他,那大金凤,小金凤,都是窑姐儿中
很有声名的。大姐二姐都姓魏,应酬工夫,是再没有说的了。
南城百顺班的万人迷,最为了得。听说这万人迷原是某副都统
的丫头,为了私通仆人,被主人撵出。那时万人迷向那仆人道:
‘坐食定然饿死,你我当各谋生计。听说百顺班的掌班,人很
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良善,我就要依他去了。’她就卖身到百顺,得价四百金。把
百金给了那仆人,以三百金装饰了房间。数日间万人迷之名就
大噪。有一个内务部郎中姓海的,为了万人迷,倾家荡产,弄
得精穷,到了除夕,被债主逼不过,没奈何,逃到百顺班躲债。
万人迷询知其故,就出金替他料理债务,并购田产,姓海的感
她恩义,就把她娶了家去。这件事京城里哪一个不知道?你倒
又说他平常了 。”黄三道:“二爷求的是美人,并不是要她的
钱。万人迷从前我也见过,模样儿很是乎平 。”载旉道:“模
样儿俊的眼前有么?”黄三道 :“怎么没有?二爷要见,我就
可以同你去 。”载旉道:“别又是鬼话!”黄三道:“谁敢谎
二爷?包在我身上,给二爷一个妙人儿 。”载旉道:“叫什么
名字,说出来先给我听听 。”黄三道:“不必问得,横竖见了
自会知道。”说到这里,随喊了一声:“来”,一个当使的掀
帘进来,黄三也不待载旉开口,吩咐道 :“给二爷套车,把我
的车也预备了 。”当差应着出去,一时二人坐上车,展轮启行,
不多一回就到了。
黄三打前引道,踏进门就笑着道 :“我可替你们引进一位
贵人来了 !”随见二名侍婢,簇拥着一个二十来岁南边打扮的
美人儿,自内姗姗而出。载旉见了,眼前顿时觉着一亮。黄三
指着美人,向载旉道 :“二爷,她叫苏宝宝,二爷瞧是如何?
”载旉喜的只是笑。苏宝宝笑盈盈的道:“请房里头坐罢!”
于是三人都进了房。黄二向苏宝宝道 :“这是庆亲王爷的三王
子,当代贵人,你只称他二爷就是了 。”随回头道:“倘然我
保荐的还不错,就恳求二爷,赏我一席酒 !”
原来这苏宝宝,又名情天楼,江苏上海浦东人氏,姊妹三
人,宝宝是排行第二。幼时黄毛蓬首,骏稚蠢笨,很是不济。
乃姊名叫嫒媛,在上海鼎丰里县牌作妓,恣睢放浪,跳荡不羁,
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极喜妍戏子马夫,因此市井恶习,沾染极深。每赴客召,昂头
大步,目无余人。嫖客与窑中姊妹,都称她做“老英雄”。宝
宝依姊为活,瞧见姊氏风头如此之健,心中异常艳羡,于是举
止动作,无不模拟姊氏,私语婢媪 :“他日倘能与阿姊共张艳
帜,使人家都说弱妹也不弱,就遂了我的愿了 。”
到了十四五岁,出跳得竟与姊氏一般美丽,并且生有媚骨,
极善修饰。当她一曲清歌柔声作态时光,人家都说为嫒嫒所不
及。嫒嫒有一个恩相好任少爷,是任道台的公子,生得十分漂
亮。宝宝情窦初开,未免心存爱慕,眉稍眼角,就不觉时时流
露。任公子原是偷香老手,两个儿都有了心,不知如何,竟被
他得着了机会,各遂了心愿。谁料这件秘密事,竟被乃姊侦知
了,顿时大发雷霆,把宝宝痛殴了一顿,并与任公子绝交。宝
宝受了挫折之后,发愤为雄,向她妈道 :“孩儿已经长大,情
愿自立门户,阿姊会干的事,孩儿也会干。依人赖家,究竟不
是终局的事 。”她妈见她这么有志气,也深嘉许,就替她卜日
悬牌,出应(角分)政。才只一个多月,“苏宝宝”三个字,
就轰遍沪江花界了。
话虽如此,但是她的宗旨,却是向不犹人的,专喜美貌精
壮男子,臃肿蹒跚的达官臣商,恁你挥金如土,从不肯轻交一
语。她尝向人道 :“咱们做生意,须有擒贼先擒王的气概,如
果时运未到,还不如自择面首,乐意逞心一会子 。”做窑姐儿
抱定了这么的宗旨,生意如何会发达?加之行为放荡,喜妍伶
人,先昵春桂、某伶,次及新剧场某伶,尤悦花旦周蕙芳。一
日,不知为了什么缘故,被周伶毒打了一顿,不能再做生意,
住在鸿兴里私宅养伤。宝宝寂处无聊,就妍识了一个匠人的儿
子机器炮。这机器炮偏是悭吝,一钱如命,不到三日就绝交。
宝宝愈益诧寂,经她妈百方譬喻,再出来操淫业,改名叫“情
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