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北方的以色列王国则频繁更换王朝。公元前875年暗利王朝建立，这是以色
列王国的繁荣时代，统治达半个世纪之久。这个时期奴隶制度更加发展了，
剥削也更加残酷了，东方兴起的亚述帝国又不时入侵，引起了大规模的社会
运动。这时，有一些下层的贫苦祭司在平民间活动，他们假托耶和华神的启
示，指斥富人对穷人的剥削和奴役，预言国家将受到惩罚。这些人就是所谓
的先知。这种反映了阶级矛盾的斗争的运动，史称“先知运动”。公元前722
年，亚述王萨尔贡二世攻陷首都撒玛利亚，并虏其国王以及臣民27000人去
美索布达米亚、迁移巴比伦等地的人去占住撒玛利亚，以色列王国灭亡。
亚述灭了以色列王国后，犹太处境岌岌可危，可犹太国内的阶级矛盾仍
然很尖锐。公元前7世纪，一个犹太王镇压人民，许多无辜人的血充满了耶
路撒冷。他的儿子继续作恶，结果他的臣仆背叛，在宫里杀了他。新王约西
亚 （公元前637—前608年）被迫实行改革，修整法律以缓和阶级矛盾，并
开始形成犹太教的法规，强调爱国主义思想，但是依然抵挡不了强邻新巴比
伦王国的进攻。公元前586年，新巴比伦王尼布甲尼撒二世的军队攻陷耶路
撒冷并付之一炬，灭亡犹太，并把王公贵族、军队、手工业者、建筑师和男
女歌手等5万多人虏到巴比伦，这就是历史上著名的“巴比伦之囚”。
希伯来人各部落原来信奉多神，但是也有一个共同的主神耶和华。国家
形成以后，耶和华神崇拜得到广泛的宣扬。犹太人在做巴比伦的俘虏期间，
不堪忍受侮辱和虐待，逐渐在一部分人中产生了希望耶和华派遣一个“救世
主”来拯救他们的宗教观念。他们通过秘密传播，鼓动建立重返故土的信心。
一个名叫摩西的先知还做出了复国建都的详细方案，在俘虏中传播信奉一神
耶和华和犹太将在耶和华神权下复兴的说教。于是，从这种信仰中逐渐产生
了“犹太教”的萌芽。公元前538年，波斯王居鲁士战胜并统治了巴比伦，
决定恢复耶路撒冷，作为征服埃及的据点，把被囚在巴比伦的犹太人一批批
地放回去重建都城，成立傀儡政权。犹太人被释放回耶路撒冷后，形成了一
种一神教的神权统治，犹太教逐渐形成了。
公元前332年，马其顿的亚历山大东侵，击败了波斯，占领了西亚广大
地区。不久，亚历山大病死，国土被三分鼎立。西亚地区大部由塞琉古王朝
所统治。犹太人不堪残酷的压迫，发动起义，于公元前142年成立了马卡比
王朝。但这恢复的犹太国只昙花一现，不久又被征服。公元前64年，罗马的
庞培东侵，将犹太夷为属国。公元后，犹太人不堪罗马奴隶主的压迫，起义
反抗达7年之久，终于被残酷镇压，重建的京城和圣殿又被毁坏。古希伯来
人被迫远离家乡，流落到世界各地。古希伯来民族的历史也从此结束。这些
散落在各国的犹太人在语言上已同化于各寄居国，但是他们一般却保留着犹
太教的信仰，直到现在。
“巴比伦之囚”以后的5百年，是希伯来文化史上的重要时期。希伯来
人在这一时期不仅完成了一神论的犹太教的教义和教规，还为了宣传耶和
华，通过整理希伯来民族的历史文化遗产，编纂了犹太教的经典——《旧约》。
《旧约》集中地体现了希伯来文学的重大成就，产生了广泛而深远的影响。
2。《旧约》文学的成就
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《旧约》不仅是一部宗教书，也是希伯来民族文化遗产的总汇和希伯来
文学总集，在世界文学发展史上有着特殊重要的地位。《旧约》于公元前5
世纪开始编纂，直到公元1世纪时完成。这份希伯来的文学遗产，被后来的
基督教徒所接受，编入他们的“圣经”，称为《旧约全书》，以区别公元前
后基督教徒写的《新约全书》。
《旧约》全书原为24卷，是用希伯来文写成的，后译成希腊文时，正经
被分为39卷。它包括不同时期和不同人写作的文献和作品，形式多种多样，
反映了古代希伯来人从原始社会到奴隶社会的社会生活和政治、经济、文化
状况，其历史价值和文学价值都是很高的。一般研究者按其内容和体例，把
它分为法典、先知书、杂著三大部分。
法典，又称“摩西五经”。包括《创世记》、《出埃及记》、《利未记》、
《民数记》和《申命记》5卷。这一部分成书最早，公元前444年就被确定
的圣经，内容多为古代希伯来的神话和传说。
先知书，包括历史书和先知书。希伯来人把历史书称为早期先知书，计
有《约书亚记》、《士师记》、《撒母耳记》（上、下）、《列王记》（上、
下）、《历代志》（上、下）、《以斯拉记》和《尼希米记》共10卷。这部
分成书在公元前3世纪左右，是犹太民族建国和亡国的史记。先知书计有《以
赛亚书》、《耶利米书》、《以西结书》、《阿摩司书》、《哈巴古书》等
15卷。它成书于公元前3世纪至公元前8年，是先知先觉的社会改革家和思
想家唤起民众的作品。其中的英雄故事神奇感人。
杂著即诗文集，包括抒情诗集《诗篇》、《雅歌》，哲学诗集《箴言》、
《传道书》，大哲学诗剧《约伯记》和小说《路得记》、《约拿书》、《以
斯帖记》、《但以理书》等。它成书在公元前4世纪至公元前1世纪之间，
是《旧约》中的文学作品部分，也是世界文学遗产中的珍品。
（1）神话传说
《创世记》是希伯来神话传说的主要汇集，其中有许多神话传说十分优
美动人，千百年来一直为人们所喜爱。
上帝创造天地万物和人类的故事中讲到：在耶和华神造天地的日子里，
野地还没有草木，田间的菜蔬还没有长起来，因为耶和华神还没有降雨在地
上，也没有人耕地。但有雾气从地上腾起，滋润遍地。耶和华神用地上的尘
土造人，将生气吹进他的鼻孔里，他就成了有灵的活人，名叫亚当。耶和华
在东方的伊甸建有一个园子，把所造的人安置在那里。耶和华神使各样的树
从地里长出来，悦人的心目，树上的果子用作食物。园子当中又有生命树和
分辨善恶的树。有河从伊甸流出来滋润那园子，从那里分为四道。耶和华神
将那人安置在伊甸园，让他修理看守。耶和华神吩咐他说，园中各样树上的
果子，你可以随意吃，只是分辨善恶树上的果子，你不可吃，因为哪一天你
吃了必定死。耶和华神说，那人独居不好，我要为他造一个配偶帮助他，便
取下他的一条肋骨造成一个女人，领她到那人跟前。那人说，这是我骨中的
骨，肉中的肉，可以称她为女人，因为她是从男人身上取出来的。因此，人
要离开父母，与妻子连合，二人成为一体。当时夫妻二人，赤身露体，并不
羞耻。耶和华神所造的，唯有蛇比田野里的一切生物更狡猾。蛇对女人说：
你们吃了那棵分辨善恶树上的果子之后眼睛就亮了，你们便如神能知道善
恶，你们不一定死。女人知道果子能使人有智慧，便摘下果子来吃了，又给
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他丈夫吃了。他们二人眼睛亮了，才知道自己赤身露体，便拿无花果树的叶
子为自己编作裙子。耶和华知道后诅咒蛇用肚子行走，终生吃土，又对女人
说：我必多多增加你怀胎的痛苦，你必恋慕你丈夫，你丈夫必管辖你。又对
亚当说：你必终身劳动，才能从地里得到吃的。你必汗流满面才得糊口，直
到归土为止，因为你是从土里生出来的，你本是尘土，仍要归于尘土。亚当
给妻子起名叫夏娃，因为她是众生之母。耶和华神说，那人已经与我们相似，
能知道善恶，现在恐怕他又伸手摘吃了生命树的果子，就永远活着了。耶和
华神便打发他出伊甸园去，耕种他自己的土地。神把他赶出去了，在伊甸园
的东边设下神丁和一把四面发火的剑，把守生命树。
这篇优美动人的神话，反映了古代希伯来人对天地万物的形成和人类起
源的朴素认识和理解，也在一定程度上显示了他们敢于追求智慧、勇于分辨
善恶的斗争精神。
挪亚造方舟躲避洪水的故事也是 《创世记》中很有名的神话传说。耶和
华见人在地上罪恶很大，就后悔在地上造人，心中忧伤。耶和华说，我要将
所造的人、走兽、昆虫、飞鸟都从地上除灭。唯有挪亚在耶和华眼前蒙恩。
挪亚是个义人，在当时的一代人当中是个完人。挪亚生了3个儿子，就是闪、
含、雅弗。神对挪亚说：凡是血肉的人，我要把他们和地一并毁灭。你要用
歌斐木造一只方舟，一间一间地造，里外抹上松香。我要使洪水泛滥在地上，
毁灭天下有气息的生物。凡有血肉的生物，每样两个，一公一母，带进方舟，
好在你舟中保全生命。你要把各样食物积蓄起来，作你和他们的食物。挪亚
就这样按照神的吩咐做了。耶和华要挪亚及其全家带畜类、飞鸟进入方舟，
说7天后要在地上降雨。当洪水泛滥在地上的时候，挪亚整整600岁。他同
妻子、儿子、儿妇及畜类、飞鸟都进入方舟，躲避洪水。40昼夜的大雨降在
地上，地上的各类生物都消失了，只留下挪亚和那些与他同在方舟里的生命。
浩大的水势，在地上泛滥了150天。到挪亚601岁时，地上的水干了。于是
挪亚和他的妻子、儿子、儿妇都出来了，一切走兽、昆虫、飞鸟和地上所有
的动物，各从其类，也都出了方舟。挪亚为耶和华筑了一座坛。耶和华说：
“只要地还存在，稼穑、寒暑、冬夏、昼夜，将永不停息。”
挪亚方舟的神话，显示了远古人类遭遇洪水灾害的苦难经历。它既反映
了古代人类对洪水的畏惧心理，又反映了他们战胜洪水的强烈愿望和坚强意
志。这篇神话，通过挪亚带领全家人与洪水搏斗并取得胜利的动人故事，颂
扬了古代人类同大自然英勇斗争的精神和伟大气魄。
希伯来的神话传说想象丰富，幻想美丽，情节动人，至今魅力不衰。
（2）英雄故事
《出埃及记》是一部英雄史诗，叙述传说中的英雄摩西的故事。故事中
讲，以色列人的先祖雅格的第11个儿子约瑟，因只知享受被弟兄们卖给过路
的埃及商人。约瑟在埃及吃了不少苦，后来做了宰相。约瑟死后，他的子孙
繁衍起来，埃及法老深恐以色列势力强大，对他不利，乃残酷压榨、虐待他
们。最后，埃及新王下令，以色列人生子若是男孩，就把他杀了。以色列人
面临着亡族灭种的厄运