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宋飞仙被带到玉清宫前，御侍们给宋飞仙取下枷锁，宋飞仙三步一拜参见玉帝，跪在宫中不敢抬头。玉皇大帝问：“殿前跪的何人？”宋飞仙答道：“黄龄洞犯臣宋飞仙。”玉帝又问：“鞭杆撑日可是你所为？”宋飞仙回答：“是犯臣所为。”“你为何要违犯天规，扰乱乾坤？”玉帝满面怒色在发问。宋飞仙忙解释说：“是犯臣云游到舒城山时，见一农夫无有耕牛犁田，农夫借来耕牛限时归还，微臣见他田未犁完日已西坠，因此，犯臣起了侧隐之心，故用其鞭撑日。后因臣回了山府，将撑日之事忘记得一干二净，惹下了这滔天的大祸，臣罪该万死。”玉帝听罢觉得宋飞仙心肠不错，但是胆大包天，如不严惩是不服众理。“来人呀！将宋飞仙绑至树上用乱箭射死。”武士们将宋飞仙拖了出来。此时，有水官解危大帝上前保奏说：“臣启陛下，宋飞仙虽犯天规，但念平日为百姓做了许多善事，特别是他协助三河四海之神为子民解救灾难是属有功之臣，深受民众爱戴，今日犯了天规，本应严惩，但望陛下念他昔日有功，免其一死吧！”玉帝听罢半天没有吭声，玉清宫里顿时非常寂静，文武百官都觉得气氛非常紧张。过了一会儿，玉帝才慢条斯理地说：“好吧！既然三官大帝也为他讲情，朕就不用乱箭穿心，只是砍掉他的头，让他身首分离异地，将他打入黄龙潭内囚禁半年，再不能让他在人间四处云游！”水官解危大帝立即跪在玉帝面前领旨谢恩，速往斩仙台前宣读玉旨。
斩仙台上捆绑着宋益，几名武士张弓搭箭准备行刑。正在这千钧一发之际，解危大帝驾云来临，他大声喊道：“箭下留人！”解危大帝来到斩仙台前宣读了玉帝的“只斩其首，囚禁龙潭”的旨令。几名刽子手听到水官解危大帝读完圣旨后，立即放下弓箭，操着斩仙大刀准备行刑……
时间过得真快，黄龄洞的道童们怎知师父宋益已被押上了斩仙台呢？他们还以为师父是外出云游去了，至今未归洞府。宋益那天从舒城山回来时，恰巧他的徒弟周庶等人都上山采药去了。倾刻之间天兵天将前来捉拿，没等徒儿们回洞见面就被带至南天门问罪去了。周庶是宋益的得意门徒，他奉师父之命在洞中主持日常事务，每天除干些杂活外，主要是带领众位师兄弟们在练功修行。
九月的一天，山下来了一位白面书生，这书生年龄看上去不过三十左右，身高七尺，长得眉清目秀，五官端正，气宇轩昂。他头戴儒巾，身穿兰袍，手挽提篮，迈步走进了山门。书生来到黄龄洞门前，向童子深施一礼说：“小生乃是长安驿人氏，姓唐名林，因近日天气久旱不雨，秋播难成，受乡民之托，上山求宋益仙师作法降雨，烦劳小师父给予通禀！”童子答：“我师父不在家，外出云游多时，请先生改日再来吧！”唐林听说宋益不在洞府，站在那里发呆，心想：这位童子讲的是真话吗？我还是要进洞府里面去看看虚实，便微笑地说：“小生翻山越岭，口干舌燥想找小师父讨杯茶喝。”童子说：“可以，可以，就请先生进洞喝茶吧！”说罢带领唐林进洞奉茶。
唐林进洞坐下，童子递来香茶。唐林一边饮茶，一边向厅里四处探望。正在这时，周庶从外面回来了，唐林没有见过宋飞仙，认为周庶就是宋益，连忙起来向周庶倒身下拜说：“小生等待师父多时，今日得见是我之万幸！”周庶见状慌忙上前扶起说：“先生不必用此大礼，有什么事请坐下来慢慢讲。”于是唐林就将上山求雨之事一一向周庶讲了。
周庶听明白了，便对唐林说：“我师父外出云游去了，我是他的徒弟周庶。”唐林心中一怔，原来他就是宋益的高徒周庶，今天没有面见宋仙师，就是拜会他的徒弟也没有徒劳一趟。便说：“名师出高徒，既然宋仙师不在家，就请周师父行法求雨也是一样的。”周庶听说叫他作法降雨，连忙摇头说：“使不得，使不得！我虽学师父之方，但无师父之法，虽得师父之道，但无师父之术！请先生不要强人所难。”唐林回答说：“周师父不必过谦，还望以百姓为重！”说罢又跪在地上。周庶见他跪在地上忙说：“先生不要行此大礼，快快起来，快快起来！”唐林说：“如果周师父不答应小生的请求，小生宁可跪死在师父面前。”周庶见状便无可奈何地说：“好吧！我应允与你，你快快起来吧！”唐林见周庶同意作法降雨，便站起身来作揖拜谢。
周庶无奈只好仿效师父的求雨之法，叫唐林回家去带领乡亲持净瓶来取龙潭之水，约定九月九日来龙潭前布阵作法。唐林拜谢周庶下山筹备去了。
九月初九日天刚蒙蒙亮，唐林早已带领众位乡亲在山门前等待。这天大早周庶沐浴更衣，梳洗完毕后焚香祝告，再从后房取出宋益用的笔砚，仿照师父求雨之法写了一道本章：“黄龄洞中宋飞仙，云游在外未回归，今有黎民求雨泽，要徒周庶下信笺，万望大帝准本册，黄土旷野可犁田。”周庶将本章写好后，命童子到山门前召唐林等人到龙潭边看他作法。
周庶今天不同往常，打扮得很象师父的模样。他身穿崭新的道袍，手执拂尘来到黄龙潭边的崖石上。平坦宽阔的崖石上铺着早已用黄绫画好了的“八卦图”。周庶将身一跃，跳进了八卦图中，站在画有阴阳鱼的图案上。他摇动手中的拂尘，双脚踏着罡步，举行“进表”科仪。何谓进表科仪呢？就是把写好了的表册用进殿朝王见驾的程序送到天庭。周庶率领众位师兄弟入坛进香，跪奏祝告后，进行请圣——主要是奉安五方神圣、请圣、降圣，然后“拜表”。也就是俗家讲的行祭礼于司表仙官，以烦劳仙官递送表文于天庭。周庶演完拜表仪式后，并没有当场焚化表册予天，而是站在龙潭边将写好了的表册投入龙潭之中。只见表册在水中的漩涡里慢慢地沉入潭中。人们在为周庶捏把汗，是多么企盼周庶能够步宋益的后尘，也能够为百姓乞求到雨泽。
表册沉入潭内良久，没有看到什么动静。人们在耐心地等待着，没有一个人在走动，潭边除只能听到瀑布倾泻之声外，其他没有任何嘈杂之声。大家只是你看看我，我看看你，谁也没有吭声。
突然，潭中发出一声闷响，潭水翻动起来，好似锅内的水沸腾了一般，不断地翻出一串又一串气泡来。说也奇怪！随着水泡的翻动，冒出来一块黄绫方巾。人们一下子沸腾起来，都争先恐后地围在潭边看稀奇。唐林走上前用幡旗竹杆挑起了水里的黄绫，拿起来一看，上面写着：“宋益犯法已归天，打入龙潭囚半年，毛毛细雨时时有，要想大雨过秋天。”周庶见后又喜又惊，呆在那里半天说不出话来。喜的是初次作法能够惊动各路神仙，递送他所写的本章；惊的是师父犯了天规，身遭囚禁。他目不转睛地看着黄绫上所写的词句，暗下决心：要舍身忘死下龙潭，去探望师父……他想了很多很多。
唐林见周庶为失去师父而心中悲痛，求雨不成反得凶信。又见黄绫上已清楚地告诉：“毛毛细雨时时有，要想大雨过秋天”，于是他号召乡亲们各自下山，自己却留下和周庶共商探望师父宋益之策。
众人散后，周庶和几个师兄弟回到洞府再三察看黄绫上的偈语，讨论下潭探望之策。他们逐个问题进行分析讨论：首先是研究黄龙潭到底有多深？想什么办法下得去；其次是下去之后会遇到什么问题，又如何才能解决。其三是下去后又怎样才能上得来等等，这一连串的问题在周庶的脑海里徘徊。还是唐林有学问，点子多，他见周庶一筹莫展，拿不出主意便说：“周师父不要性急，依小生之见还是先采取投石问路之策。”周庶问：“何谓投石问路呢？”唐林说：“明天可派一小师父到山下买一只黑狗回来，将狗穿上衣服，在衣服上写好书信，然后用绳索将狗捆缚好，系上石头抛进潭中。倘若宋益师父是囚在潭内必定有人看守，看守人见有黑狗入潭定要细察原因，知道是潭外送信之物定要解开缚绳放狗出潭；如果不是囚在此潭，无人看守，黑狗沉下必死无疑，到时另想良策。这就叫投石问路之策，师父你看此计如何？”周庶听罢连声说：“好！好！多谢唐先生指教。”他立即派道童下山依计而行。
次日上午，周庶将黑狗穿好衣服，写好书信：“黄绫传信囚飞仙，缚犬寻师欲探监，若能准见吾师面，放回生灵做门笺。”此信用黄绫写好，用针线缀在狗的衣服上，再用麻绳将犬捆牢，系上石头，以便将狗沉入潭底。几个道童将狗抬至黄龙潭边，听候周庶师兄的吩咐。午时三刻已到，周庶同唐林一起来到潭边，首先焚香祝告，然后命童子将狗丢进潭中。几个道童抬起黑狗用力向潭中抛去，只听“卟嗵”一声，黑狗入潭溅起水花，潭中一连串气泡咕噜咕噜地冒出水面……
黑狗丢进潭中大约已过半个时辰，一直没有什么动静。周庶垂着头像泄了气的皮球一样无精打彩地说：“完了，完了！狗是不可能浮出水面的，还是另想良策吧！”大家正准备离潭回洞，突然有个道童喊了起来：“黑狗浮出来了，黑狗浮出来了！”大家又兴趣冲冲地像一窝蜂似的涌向潭边。黑狗果然浮出水面，它不断地挣扎着，道童迅速将狗打捞起来，发现狗的衣服全部脱光，绳索也都解了下来。唐林见状高兴地说：“好了！好了！潭底定有暗道机关，若不是有仙人在彼，狗是解不掉绳索，更不能卸下石头重现潭面。由此可见，宋益师父一定囚在潭中。”周庶完全赞成唐林的看法，便决心下潭去探望师父宋益，以尽师徒之情。
周庶一心要下潭探监，他吩咐黄龄洞的诸位师兄弟要好好地坚守岗位，并叮嘱众位师兄弟如果他万一回不来，就不必再下潭去寻他。此时，唐林说：“还是让我先下去为宜，小生自幼在水里戏耍，水性甚好，潜在水中行走一个时辰不露出水面吐气也不打紧。依小生之见，周师父还是不下潭中为好，我为你待劳。若在潭中会见宋益仙师回来告诉你，那时你再去探望也不为迟。”众人听罢都称赞唐先生是为人解难，知难而进。都劝说师兄周庶水性不好，要好自为之。周庶起初执意不肯，后经唐林再三劝说才勉强同意。
时间已过响午，唐林装束停当准备下水。只见他头戴钻天潜水帽，身穿贴肉分水衣，腰扎白色丝銮带，脚蹬履水穿云缎子靴。装束起来非常精神，真像一员翻江倒海的天兵神将。他来到黄龙潭边对周庶说：“请你们在潭边守候，这捆麻绳一头栓在我的腰上，另一头牵在你的手中，待我下水之后，你把麻绳往水里放，一直放到潭底再不需要为止。倘若我在潭底抖动绳索，你们就立即向上收回麻绳，那时我就随着绳子而上浮出水面；如果我未抖动绳索你们就不要收回麻绳。”唐林向周庶打了一个招呼，便来了一个鹞子翻身，“卟嗵”一下钻进水中。大家异口同声地称赞道：“好水性！好水性！”
唐林用手分开水路，直插潭底，只见潭水清彻透底，越往底下越清，越往底下越亮。他睁开眼睛四处观察，，忽然发现潭壁有一个又宽又亮的石洞。唐林游到石洞口，看到洞里又是一个世界。他准备进去看看，此