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利特，希腊化时代的伊壁鸠鲁对它作了重要补充和发展。伊壁鸠鲁之后，古
罗马的卢克莱修也是一个能真正领略德谟克利特学说精髓的人。他对原子论
哲学进行了更为系统的阐述和说明，成为原子论的完成者。
首先，卢克莱修继承了古希腊唯物论先驱的基本观点，认为“无不能生
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有，有也不能变无”。这个古代世界的物质不灭理论，已为近代科学所证实，
迄今仍然是一切唯物主义哲学的基本出发点。卢克莱修在《物性论》中，以
大量的经验事实和逻辑上的类比推理，详细阐明了这一规律。
卢克莱修认为，自然界没有什么东西能从无中产生，每种东西总有自己
的质料，自己原初物体所寄托的东西。种瓜得瓜，种豆得豆，万物各如其类，
各有各的秘密力量不可变更。春天洒满玫瑰，夏天布满谷穗，秋天果实累累，
都是由于他们有一定的种子，并经过一定的季节、一定的时间和一定的营养；
而如果一切可以从无中来，那么，任何东西就可以产生任何东西，人可以从
大海生出，鱼可以从陆地长出，禽鸟会突然自天而降，果子可以长在任何一
棵树上，牛羊牲畜及一切猛兽，都会充斥满地。果真如此，整个世界就会变
成一个变幻无常，忽生忽灭，没有任何法则和规律的偶然的堆积。我们将无
法断定春天一定有玫瑰，夏天一定有谷穗，秋天一定有葡萄了而这是不可能
的。
基于同样道理，一切既已产生的东西，也不会归于无。因为所有这些东
西，都带着同样的不朽的种子存在。
自然用它们来创造一切，
用它们来繁殖和养育一切，
而当一件东西终于被颠覆的时候，
①
她又分解为这些始基 。
万物有生灭变化，但作为万物始基的物质则是永恒的。自然总是以一物
来建造他物，只是此消彼长而非绝对毁灭。
众多的事物共有着原始物体，
有如那单个字母拚成了无数单词，
这说法我看完全能够成立，
②
不象说无中生有那样荒唐无稽 。
这个“原始物体”组成了众多物质，它是自然的物质基础，也是自然之
所以有一定的规律性的成因。在卢克莱修的学说里，它是构成事物的较小的
物质单元，他称它为“原始物体”、“始基”、“原始胚种”、“种子”、
“元素”等等，实际上就是德谟克利特和伊壁鸠鲁所说的“原子”。原子的
特性是永恒的、不可分的，原子的形状各种各样，每种形状的原子数目是无
限的。它们象字母构成单词一样，构成了不同的事物。这些看法基本承袭了
伊壁鸠鲁的观点。但卢克莱修以大量的取自日常生活的例子，旁征博引，证
明了原子的存在，也反驳了有些人以原子的不可见进而否定其存在的说法。
他指出：风虽不可见，但却能鞭打我们的面孔和身体，翻沉船只，拔出大树；
湿气的微粒虽然人们看不到，但一件衣服在海滩边打湿了，可以在太阳下晾
干；手指上的戒指日久可以磨薄，铺路石可以磨穿。这些例子说明，构成万
物的原始物体 （原子）虽然不能为感官觉察，但它的存在是毋庸置疑的。
除了原子以外，卢克莱修认为，万物的另一个本原就是虚空。所谓虚空，
①
就是“一种空无一物而且不可触的空间。”卢克莱修认为，虚空和原子一样，
既不能创造，也不能消灭，它们是自然界统一的和不变的始基。原子与虚空，
① 卢克莱修：《物性论》第1 卷，商务印书馆1959 年版，第5 页。
② 《西方哲学原著选读》上卷，第198 页
① 卢克莱修：《物性论》，转引自《西方哲学原著选读》上卷，第200 页。
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两者具有同等的实在性，一切事物都是由原子和虚空构成的，原子和虚空之
外别无他物存在。“独立存在的全部自然，是由于两种东西所构成：由物体
②
和虚空。而物体是在虚空里面，在其中运动往来。” 卢克莱修强调说：
世界上的东西并不是上下四周
都被物体挤满堵住：
它们里面有一种虚空——
认识了这一点，对你帮忙会不少，
它会使你免于日久疑惑不止，
①
永远究问一切而对我所说的失去信心 。
虚空之所以是客观存在的，是因为它是原子运动的条件和场所，没有虚
空就没有运动。从德谟克利特以来，原子论便十分强调虚空的客观实在性，
原因也在于此。德谟克利特以原子与虚空具体化了赫拉克利特的存在与非存
在的概念，重新恢复了被爱利亚派所否定的运动理论。卢克莱修则高举德谟
克利特的大旗，批评了赫拉克利特与阿那克萨哥拉等前辈的共同缺点：
而且，既然是伟大的人
他们的失败也就更沉重更厉害：——
首先因为既然从事物中驱逐了虚空，
他们却又赋予它们以运动，
而且让柔软和组织松懈的东西存在，
…………
②
可是又没有虚空混杂在它们的躯体中 。
卢克莱修举了大量的例子，如石洞里总有水滴渗出，养料灌注树干、树
枝，声音穿透墙壁而回荡，如果不是虚空的存在，那么这一切情形都不会发
生，就无法说明坚实物体的可透性，也无法说明同等体积的东西，重量却可
以不同。
第三，卢克莱修对原子运动，特别是原子偏离学说作了进一步的阐述。
他指出：
所有物的原初胚种必定是
或者由于它们自己的重量，
③
或者由于外面另外一个胚种的撞击而运动 。
原子在虚空中的运动，就像太阳的光线斜穿过屋内的黑暗厅堂，许许多
多的微粒在所照亮的空间里，不停地互相撞击、角斗，没有休止；原子的运
动又是肉眼难见的，因此表面上看来整个事物好像是静止不动的，实际上原
子却永远处于运动之中。好比山坡上的一群绵羊，远看似乎不动，实际上却
在移动跳跃着，缓缓地前进；又好比站在远处高山上观看平原上的一场战争
演习，看起来不过是一些停在平原上的静止不动的闪光，但实际上那里却刀
光剑影缭乱四射。
卢克莱修毫不怀疑运动是自然、社会的普遍现象，即使从经验事实看是
静止的，但始基却永远在运动，一切与岁月偕逝；在社会领域内，一些民族
② 卢克莱修：《物性论》第1 卷，转引自 《古希腊罗马哲学》，第391 页。
① 卢克莱修：《物性论》，转引自《西方哲学原著选读》上卷，第199—200 页。
② 卢克莱修：《物性论》第1 卷，商务印书馆1959 年版，第40 页。
③ 卢克莱修：《物性论》，转引自《西方哲学原著选读》，上卷，第201 页。
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强大，而另一些却衰落下去。那么，运动的真正根源是什么？在原子论的发
展史上，伊壁鸠鲁曾经发展了德谟克利特的学说，提出由于原子本身有重量，
因而造成了原子的运动。而原子由于内在的原因产生偏斜，正是这种偏斜引
起了原子的互相碰撞而造成始基的不同形式的结合，形成无数的宇宙。在这
里，原子的偏斜成为事情的关键。恰恰在这个关键问题上，卢克莱修在理论
上作了重要的补充和修正。伊壁鸠鲁虽然提出原子由于内在原因自动产生偏
斜，但这也只是在不否认德谟克利特的原子直线运动的必然情况下，承认原
子作自动偏离运动的偶然性。而卢克莱修已经看出如果只有原子的垂直下落
运动，原子是不会结合的。造成原子结合的真正原因，不是原子的重量，“任
何重量就本身而言都不能够有倾斜的运动”，而是原子本身具有脱离轨道的
倾向。不是原子的撞击产生了原子的偏斜，而是原子的偏斜产生了撞击，才
有原子的结合。卢克莱修深深懂得承认原子的偏斜该有多么重大的意义！他
指出如果没有原子的偏斜，原子之间就不会有撞击，而“自然就永远不会把
①
什么东西创造出来” 。如果不承认某种运动的新的开端：
……那么大地上的生物
将从何处得到自由的意志，
如何能从命运手中把它夺取过来，——
我们正是借着这个自由意志，
②
而向欲望所招引的地方迈进 。
卢克莱修断言，这种原子偏斜运动，是发端于心灵的意志。“有时确实
是由于意志的裁决，全部物质就被迫改变它的路线。”③
卢克莱修的原子偏斜说，不仅从理论上保卫了伊壁鸠鲁的原子论的真
髓，而且在实践上亦为反对斯多亚主义、坚信人类理性力量奠定了可靠的基
础。
第四，卢克莱修阐述了宇宙的无限性和有无限多世界的思想。世界是有
限还是无限？这是古代自然哲学争论已久的问题。卢克莱修的唯物主义思想
并不与常识相违，他认为，我们居住的世界是有限的，因为凡在时间中诞生
的，也必然在时间中死去，一切无非是原子的结合和分离。所以，他认为我
们居住的世界不是永恒的，是要毁灭的。但宇宙就其整体来说则是永恒的和
无限的。所以如此，从空间上说，它可以无限伸延而没有极限；从时间上说，
它与物质存在密不可分，而物质的本原数目是无限多的。这样，卢克莱修将
物质、运动、时空联成一体，构成了宇宙无限性的观念。依据同样的道理，
他大胆推论我们所居住的地球，并不是神为我们创造的唯一世界，世界是有
无数多的。既然山间逡巡的野兽、沉默有鳞的鱼类、各式各样的飞鸟以及人
类子孙后代都只是某一种种类中的一员，为什么不可以设想大地、太阳、月
亮也不是孤立存在的，而是同类中的一员呢！基于宇宙无限和有无数世界的