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折腾什么？难道是朕不相信你吗？
可是，面对冯异的再三请求，他也只好同意。毕竟，一个多月以前的那场“口水官司”，到现在也没有最终定论。准许冯异回京述职，一方面有助于平息风波；二来也可以当面向冯异咨询克定陇右、巴蜀大计。刘秀经过斟酌，最终同意了冯异回京述职的请求。
进了洛阳，冯异感到有些陌生。三年过去了，这里的变化太大了，变得有些让他认不出来。三年前，这里千疮百孔，遍地饿殍。如今虽然看上去并不算富裕，却有几分帝都气象：市面上熙熙攘攘，车水马龙。回忆起三年前初进洛阳之时的场景，真有恍如隔世之感。
听到冯异抵京的消息，刘秀显得非常高兴。他下令举行朝会，当众召见。
更令冯异感到陌生的是朝廷，显得很是拘谨。在朝堂上，刘秀对他就像对待老朋友一样，又是赐座又是寒暄，态度很是热情。觐见仪式完毕，刘秀兴致勃勃地起身，将朝廷里的新进大臣们介绍给冯异。他走了近三年，朝堂上增加了好多新人。如大司徒侯霸以下，增加了不少新面孔。这些人，冯异都不认识，甚至连名字都没听说过。不过，新进官员们大多知道冯异的名头。不过，是建武三年以后才来投效的，此刻，冯大将军已经挥师西征，当然是不认得了。此情此景，真是应了唐人贺知章的那首诗所说的意境：
“少小离家老大回，
乡音无改鬓毛衰。
儿童相见不相识，
笑问客从何处来。”
侯霸等新进文武官员们，看着刘秀如此兴致，都有些迷惑不解：噢，前一向闹的沸沸扬扬的事件主角，就是这个其貌不扬的书生啊！既是有“案”在身，圣上为何日如此对他？
众人疑惑的神情，刘秀敏锐的觉察到了。他挽着冯异的手走下殿，将他介绍给大家：“诸位！朕给大家介绍一下！这位，就是朕当年起兵时的主簿，如今又为朕披荆斩棘，平定了关中三辅的征西大将军―――冯异！”冯异拱身施礼，朝着群臣道：“诸位大人，冯某在此有礼了！”群臣看着这圣上亲自把冯异介绍给大家，终于明白了其心意：噢！看来，圣上还是想用他啊！看来，不能再告他了！于是，诸臣纷纷交口称赞：“冯大人！久仰，久仰！”冯异还是保持着固有的谦虚，一一作礼问候。
觐见结束后，刘秀觉得意犹未尽，又令中黄门赏赐给冯异珍宝、衣服﹑钱帛。同时，刘秀还专门给他下了一道诏书：“仓卒无蒌亭豆粥，虖沱河麦饭，厚意久不报！” 刘秀用短短的十七个字，清清楚楚地告诉冯异：朕现在虽为天子了，往事岂能忘之！当年，我等君臣逃到饶阳县无蒌亭之时，你冯公孙送给朕送的那碗豆粥，在南宫县虖沱河边给我吃的那碗麦饭，朕永志不忘！
冯异在府中，看到圣上御笔亲书的诏书，泪水不禁潸然而下。他的思绪一下子回到了七年前那个大雪纷飞的冬天，又回到了那个苦难凄迷的岁月。他久久地凝视着熟悉的字迹，心中无限的感动：“看来，圣上还是圣上，还是那个有情有义的刘文叔！”
这些往事，是那些朝廷新贵们理解不了的。“君为元首，臣为股肱”，“君待臣以礼，臣事君以忠”，这两句古话，在此得到了最好的印证！它虽然只有，却饱含了君臣之间的相互信任！
冯异思忖良久，奋笔疾书，立即草章上奏。他在奏章中说：“臣闻管仲谓桓公曰：‘愿君无忘射钩，臣无忘槛车。’齐国赖之。臣今亦愿国家无忘河北之难，小臣不敢忘巾车之恩！”
冯异所说的典故，名叫“管仲射钩”。春秋时，齐国有个国君叫做齐襄公，他有两个弟弟，一个叫做公子纠，在鲁国做人质。另一个叫公子小白，在莒国做人质。齐襄公被人杀死后，大臣们分成两派，竞相拥立。当时的形势是，两派大臣都通知公子纠、公子小白回国，谁先赶到临淄谁就是国君！公子纠为了自己即位，急令自己的师傅管仲去半路截杀公子小白。管仲在路上设伏，准备劫杀。公子小白出现后，管仲一箭了射中公子小白的前胸衣钩，聪明的小白倒在地上装死。管仲误以为其已经被射死，没有来得及验尸就逃走了。后来，诈死的公子小白抢先回国，是为齐桓公。
小白登基之后，鲁国人为了讨好齐桓公，不仅杀掉了公子纠，而且还把管仲装进槛车，送给齐国。齐桓公见到管仲，不仅没杀他，还把他从槛车中放了出来，并拔擢其为宰相。后来，管仲打出“尊王攘夷”的旗号，九合诸侯、一匡天下，齐桓公成为“春秋五霸”之一，管仲从此也流芳千古！
冯异引用这个典故的意思是：小臣与管仲一样，都是被君王从槛车中放出来的，都是受了君王不杀之恩，而且被君王授予了高官厚禄。但愿圣上居安思危，永远勿忘当年在河北时所受的那些苦难！希望圣上继续为匡复汉室而努力，一心为民，拯救万民于水火倒悬之中！无论发生什么情况，小臣都不会忘记圣上的再生之恩，小臣一定为国家鞠躬尽瘁，死而后已！
在洛阳期间，刘秀多次设宴款待冯异，并与他商议平蜀之计。此后，又留他住了十几天。刘秀为了让冯异彻底安心，就让他把妻妾、儿子等家眷全部带到长安去。当时，刘、冯君臣二人之间的关系，也引起了朝野的高度关注。朝臣们至此才恍然大悟，就此闭嘴，再也没有人敢说冯异的坏话。从此，冯异在长安，越发地勤勉地为朝廷效力了……
遗憾的是，刘秀与冯异二人关于收取巴蜀之间的对话，在史书典籍中没有保存下来。不过，按照常理推断，他肯定能够向圣上提到了一个人―――隗嚣！当时的形势很明白，欲平蜀必先收陇。这一点，就连普通人都看得出来，更何况是精明干练、谋略过人的冯异呢！
建武六年初春的隗嚣，又在忙些什么呢？
此时，隗嚣想自立为王的念头虽被郑兴的劝谏所暂时打消，但他还是觉得不甘心：就这么轻易地把自己辛苦多年打下的基业拱手让人，有这么便宜的事么！但是，慑于洛阳方面势力的日益膨胀，他虽然心有不甘，却不得不忍气吞声，只能是接受现实。
然而，他的部将之中另有想法的人却大有人在，将军王元就是主战派的代表之一。他认为：虽然刘秀平定了关东大部，但是新收降的各种势力随时可能再次反叛，其统治并不稳定，还是有机可乘。而且，巴蜀的公孙述、河西的窦融、朔方的卢芳，势力都不小，天下属谁还很难说。就王元自身而言，与其平庸地做割据一隅的将军，不如放手一搏，激流勇进，去建功立业，去做一个新朝的开国元勋！因此，他极力主张割据陇有，与公孙述联合起来，于洛阳朝廷分庭抗礼！
在觐见隗嚣之时，王元极力怂恿：“几年前，刘玄迁都长安时，天下四方都承认他是天下之主，对其尊崇畏服。可是，他在短短的几个月之间，就被赤眉军打败，成了阶下囚，身死败灭。当年，大将军跟着刘玄，也去长安做官。结果如何呢？几乎连性命都没了！”王元的一席话，戳中了隗嚣心底的伤疤，他为之一震：“依你之见，本官现在应当如何呢？”
王元见隗嚣有些动了心，继续鼓动：“现如今，南有公孙子阳，北有刘文伯（卢芳）。长江以南、湖汉之滨，泰山齐地、东海江淮，都是刘秀新收之地，人心不服啊！这些豪杰猛士，岂肯雌伏？如果合纵共起，联合击之，岂非天赐良机？而大将军却听信一些腐儒生之言，向洛阳屈膝称臣。如此一来，大将军失去了称帝登基之机，欲求为一诸侯王亦不可得！以末将看来，这次大将军又是把宝压在洛阳朝廷身上，以求万全之策。前事不忘，后事之师。大将军如此犹豫不决，难道是想重蹈覆辙吗？！”
隗嚣叹了口气：“王将军，你说的这些，本官何尝没有想过？只因洛阳势大，实在是难以抉择啊！”王元道：“如今天水诸郡，钱粮富庶，兵精将锐，武力之强，甲于天下！以陇右之国富兵强，何惧于人！只需一丸之泥，即可隔绝东西之路，坐地称王，谁敢来犯？陇右地势险要，易守难攻。进可攻，退可守，却又怕谁？末将虽然不才，愿为前驱之卒，为大将军阻断函谷关官道，与洛阳朝廷兵戎相见，争衡天下！末将以为，这才是开创万世基业的上策。请大将军三思！”
隗嚣道：“王将军，你虽言之有礼，也不是不能考虑，容本官思虑数日再说！”王元见隗嚣如此优柔寡断，索性出言激将：“
大将军！就算您不敢这些，也应该招兵买马，积蓄粮食，广修战备，派兵占据险关要隘，与洛阳对峙啊！假如这样，即便不能登基称帝，却也可以守得一个诸侯之位。总之一条，鱼儿不能离开深渊，陇右权柄兵权必须自己掌握。否则，您这条神龙要是失了势，那与蚯蚓又有什么两样呢！”
隗嚣对于王元的话，深以为然。于是，他不顾儿子隗恂作人质，咬牙开始了有计划的战备工作。他加强各地要隘的把守，招兵买马，整饬军务，准备与刘秀兵戎相见，打算成为不受洛阳朝廷约束的“独立王国”。隗嚣的这种态度，与当时天下人渴望统一、渴望安定的愿望是背道而驰的，是违背历史发展潮流的。
刘秀要统一天下，隗嚣却要割据陇西。他们之间的矛盾，当然是无法调和的。陇右关中一带，战云密布。显而易见，一场大战就要来临了……
（十二）国士之风
建武六年（西元三十年）春，为了维护自身的根本利益，隗嚣听从部将王元之计，暗中整饬甲兵，积蓄粮草，封锁道路，又派人南下与公孙述联络，打算与刘秀对抗。
然而，隗嚣的试图割据陇右的策略，内部一直存在反对的声音。其内部的一些有识之士，一直对隗嚣割据陇右也持坚决反对的态度。继班彪、郑兴之后，反对之声非但没有销声匿迹，反倒更加强烈。为了避免战端再起，以免陇右、关中生灵再遭涂炭，他们继续斡旋，打算为和平统一陇右做最后的努力。客居此地为官的名士申屠刚、杜林二人，就是其中的代表。
申屠刚字巨卿，是右扶风茂陵县人。他的第七世祖申屠嘉，在汉文帝刘恒时做过丞相，是汉初名臣之一。申屠刚性情质朴憨直，素慕史？、汲黯风骨，立志报效国家，打算此生要做一个大汉朝的忠臣。早年，他在右扶风做功曹，并不得志。
平帝之时，王莽辅政，对于忠于汉室的大臣、诸侯、外戚多有猜忌。为了汲取历史教训，避免傅太后、丁太后驱逐王家之类的事再度发生，王莽下令：“禁止朝臣与汉平帝的外戚冯、卫二族交往，违者严惩不怠！”对此，申屠刚感到忿忿不平。恰好朝廷下诏各地举荐贤良方正，申屠刚也被右扶风推举成为其中的一员，来到长安做官。在廷问对策当中，申屠刚写了长篇奏章，引经据典，指斥王莽不臣之心。王莽览奏大怒，就以太皇太后王政君的名义下诏申饬：“申屠刚妄引歪理邪说，曲解经义，着其罢归田里！”于是，申屠刚丢了官，回乡为民。数年之后，王莽篡国。由于担心“秋后算帐”，申屠刚大惧，被迫背井离乡，流亡到河西避难。此后，又转入巴蜀诸地躲避。由于担心被人发现行踪，他飘移不定，多次变换住址