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数日之后，吴汉到了武阳城外，收拢了郑兴的残兵，转来围攻武阳。双方在武阳（四川省彭山县）县城东北二里的鱼凫山下，摆开了战场。此山位于岷江南岸，这里也是一个著名的渡口―――“鱼凫津”（也叫鱼涪津，因 “神化不死”的上古蜀帝“鱼凫“得名）。
汉军新至，气势正盛，攻势凶猛无比，锐不可当，一战击破魏堂、公孙永，将武阳团团围住。与此同时，辅威将军、期思侯臧宫以及护军杨翕正在率领北线汉军主力倾力围攻雒城。
看来，吴汉的意图很明确，加紧在南线的进攻，一举拿下武阳争取与臧宫早日会师成都城下！公孙述急令女婿史兴率军数万，火速增援。吴汉分兵迎敌，击破史兴，横扫犍为全郡，杀入蜀郡境内。诸地闻听吴汉率军大举入境，吓得纷纷闭门坚守，不敢出战。
刘秀得报，诏命吴汉直取广都（今四川省成都市东南），直捣公孙述的心脏。吴汉遵诏率军北上，一战即克广都。至此，成家军南线门户洞开，汉军轻骑前锋已直抵成都城下，并放火烧毁了成都护城河外的便桥。成家文武群臣见状，知道大势已去，恐惧万分，有些人就想献城投降。公孙述得报大怒，派出武士将所有犯案人等满门抄斩，灭了三族！即便如此，他还是无法禁止臣下的离心离德、不断逃亡。成家朝廷的末日，就在眼前了！
即便到了兵临城下之际，刘秀还是不想动刀兵，力争和平解决益州问题。他命令吴汉暂停进攻，派人向公孙述递送诏书，劝说其放下武器，主动投降，以免杀身之祸。同时，也可保全公孙氏举族老小的性命，也可使得城中百姓免遭战火蹂躏、兵燹涂炭之苦。
为了打消公孙述的重重顾虑，刘秀甚至亲自手写诏书，他郑重许诺：“公孙述：且不可因来歙、岑彭之死而狐疑不定！如果你现在停止抵抗，向朝廷自首投诚、悔过自新的话，朕可以保证你的性命以及宗族安全！否则，今后你就是想要投降，都没有机会了！”
公孙述这人，还真是个硬汉，对于刘秀的劝说，他丝毫不领情，拒绝了最后一次和平解决的希望。面对吴汉、臧宫的两路进攻，他咬紧牙关，坚决抵抗。公孙述早已打定了主意：“宁可举族覆灭，朕也决不投降！”由于成都、雒城池深城高，防守严密，吴汉、臧宫一时难以攻下。从此，双方在南北两路同时开始对峙，再次陷入了僵局。
对峙了接近半年，到了这年七月，一个振奋人心的消息传来：威虏将军冯骏力拔江州，全歼守军，生擒田戎！至此，成家朝廷在巴郡的最后一个据点被摧毁，汉军入川的道路彻底被打通了！
面对十分有利的局面，刘秀的头脑却很清醒，他并没有被表面的胜利所迷惑。他深知，公孙述绝不是那么轻易对付的，拿下成都难度还是不小。此人盘踞成都一带十多年，根深蒂固。虽然眼下日暮途穷，势力还是很强，不可掉以轻心。稍有疏忽，很可能重蹈建武六年、八年两次西征隗嚣的覆辙，很可能功亏一篑！这场战役，只许成功，不许失败。对于洛阳朝廷的经济能力，刘秀再清楚不过了，中原地区早已不堪重负。一旦被公孙述“咸鱼翻身”的话，以后再想集结这么多的军队，至少需要两年，甚至更久！如果不能“速战速决”，以后可就没有这么好的机会了。
为此，刘秀专门下诏提醒吴汉：“吴公！成都城中还有公孙述的十余万兵马，我军绝不可轻敌！如今你只要守住广都，等待其前来攻城，敌军自然无力支撑，早晚必为我军所破！朕提醒你，切不可与其争锋！如果敌军不敢前来，你可以适当运动部队，引诱其来攻城。等到敌军兵力疲惫之时，才可对其进行攻击！”
远在千里之外的刘秀，对于战场形势的这番分析是完全正确的。他没有亲临战场，仅仅根据作战地图，就够作出如此精确的分析，并提出针对性极强的作战方略，实在令人佩服！由此可以看出，刘秀不仅是一个高明的战略家，也是一个出色的战术家！
但是，吴汉却对刘秀的分析不以为然。他认为，既然汉军可以不费吹灰之力就杀到成都城下，公孙述犹如冢中枯骨，还有多强的反击能力？本部汉军入川以来，战无不胜，攻无不克，兵锋之锐，如同秋风扫落叶。这样的气势，足以令益州人胆寒了！拿下成都，捉住公孙述，不过是早晚而已！
吴汉对刘秀的部署置之不理，改而采取了自己的一套。他决定，由自己亲率步骑兵两万人渡过岷江，进逼成都，在距离城外数十里的岷江之北扎营。他下令在江上建造浮桥，以畅南北交通。又令副将、武威将军刘尚率领一万余人屯于岷江之南，两营之间相距二十余里。吴汉的如意算盘是：趁热打铁，一战拿下成都！布置完毕，吴汉很是为自己的杰作感到得意。他还派人飞马出川，将具体部署禀报给洛阳。他的意思也许是：“圣上，你看我的布置，比您的如何？”
十几天后，刘秀接到了吴汉的奏报，当即拍案大惊：“真是胡闹！”他马上下诏申饬吴汉：“吴公！以此前告诫过你千条万条，如今一临阵怎么全都忘了？！临机处事，为何如此荒唐轻率？竟然抗旨肆意胡来？！现在，你与刘尚分兵，孤军深入，轻敌冒进，已然陷入险境！一旦有个闪失，彼此如何支援？！假如刘尚被围困、狙拦，全力来攻你，且当如何？或者敌军以一部缠住你，再以主力攻击刘尚，你又该怎么办？刘尚若被击溃，你也就跟着完了！趁着没有出事，见诏之后，立即撤军回广都，不得有误！”为了抢时间，刘秀严令使者星夜入川，直奔汉军大营。
然而，洛阳距离成都实在是太远了。九月中，刘秀的诏书还在半路之时，公孙述已经向吴汉发起了猛烈的反击！
公孙述，这位在盘踞益州十一年的枭雄，树大根深。他也不是吃素长大的，在军事上也是有两把刷子，岂能放过如此绝佳的全歼汉军之机？！当他看到吴汉露出破绽，急令一部主力死死地将刘尚围困在江南，让其无法来援。又令大司徒谢丰、执金吾袁吉率领精兵十余万，分为二十余部，同时向吴汉所部发起总攻！这时，吴汉面对的是五倍于己的敌军！他这才感到了后悔：“唉！真不该自作主张！”天下什么药都有，可就是没有“后悔药”。此刻，后悔已经晚了。由于汉军寡不敌众，经过整整一天的大战，汉军大败，退回营中死守。可是，援军在哪里？刘尚还等着人去救他呢！汉军的形势危如累卵、岌岌可危，眼看就要被各个击破、全军覆没了！
谢丰获胜之后，率部将汉军大营团团围住，准备将其一举歼灭。正所谓“骄兵必败”，吴汉把问题想的太简单了。这次，正因他不听劝告，终于尝到了亲手酿下的“苦酒”，陷入了全军覆灭的绝境。
不过，吴汉毕竟是久经沙场大将，在危急关头，他临危不乱，表现出了一个主将应有的镇定。他召集所有部将训话，亲自勉励众人：“诸君！我等穿越了千难万险，千里转战才来到成都！如今我军深入敌军腹地，逼近敌人都城之下，四周都是敌人，援军断绝！而且我与刘尚同时被敌军分割包围，危在旦夕！假如我部不能杀出重围，赶去与刘尚汇合的话，其后果将不堪设想！眼下之计，只有秘密突围而出，潜入江南与刘尚汇合，共同御敌。如果我们能够同心协力，人人奋勇死战，则可成就不世之功，名垂青史。否则的话，我军必败无疑。成败之机，在此一举！”
吴汉本来是一个沉默寡言的人，平日里说很少。可是，到了这危急关头，竟然说了如此一番慷慨激昂、极富感染力的战前动员辞令，真是令人吃惊。汉军诸将深受感染，他们齐声回答：“谨遵大司马将令！我等愿效死力！”
计议已定，吴汉下令厉兵秣马，禁闭营门三日，禁止任何人外出。又在营中多树旌旗，让士卒放火燃烧杂物，使营中烟火不绝。围营的成家军以为营中有准备，不敢贸然发动进攻。晚上，汉军士兵给马蹄上包上棉絮，衔枚而出。（所谓的“枚”，是古代部队行军时，士卒口衔用以防止喧哗的器具，形如筷子，为的是避免发出声响。）真是太奇怪了，负责围困汉营大司徒谢丰、执金吾袁吉居然没有发现！到了次日，他们才发觉汉军早已“金蝉脱壳”而去。
对此，笔者百思不得其解。既然谢丰、袁吉已经把汉营团团包围，在夜晚难道不设置哨兵监视吗？吴汉部下的一万多汉军，就这么轻而易举地从谢丰、袁吉的十余万包围之下溜之大吉？谢丰、袁吉竟然毫无觉察？真是不可思议！难道是“疏忽大意”四字就能解释的吗？这种奇异景象，真是一个巨大的谜团！由于资料阙失，当时的真实场景今人无法知晓了。
总之，最终的结果是吴汉率领全军悄悄潜出军营，飞速南下与刘尚部汉军会合。次日，吴汉将全军分为两部，以一部在岷江北岸狙击谢丰、袁吉，自己则率军攻击南岸的成家军。吴汉一战击破江南敌军之后，谢丰、袁吉这才如梦初醒，亲率领大军来围攻。吴汉毫不示弱，亲率汉军上马迎战。这一仗，一直从早晨一直杀到午饭时分。结果，成家军大败，谢丰、袁吉被杀，全军溃散。
此战获胜之后，吴汉再也不敢违诏，老老实实按照刘秀的部署南下广都，留下刘尚率部在距离广都五十里外扎营，开展就地防御。吴汉到了广都，对前面所犯错误赶到非常懊悔，派人上表向刘秀请罪。他对于前期的失利进行了深刻检讨，并详细说明了现在的前线军情，请求圣裁。
刘秀接报，并没有追究吴汉的过错，下诏答道：“吴公！现在你迷途知返，选择回到广都坚守，这是非常正确的！如此一来，公孙述必然不敢略过刘尚前来攻击你。如果他先去打刘尚，你则可从五十里外的广都驰援刘尚。等你赶到时，正是敌军疲惫之时，一定可以将其击败！”
果不出刘秀所料，吴汉与公孙述的交锋情况，与他的事先估计完全相同。双方八次交手，汉军八战八胜。经过激烈的拉锯战，汉军打破了成都的外城，并扎营在外门之内。
在吴汉取得成都、广都大捷之后，辅威将军臧宫终于率部拿下了雒城。数日之后，他与吴汉大军在成都城下会师，对其形成了合围之势。
经过整整十个月的激战，公孙述的主力已经被基本消灭。此时，他只有数万兵马，困守在成都城中，准备做困兽之斗。对于刘秀来说，拿下成都，消灭公孙述，就在眼前了！
恢复汉室，抚安天下。“统一四海，总齐八荒”。这是大哥刘縯的政治理想，也是刘秀自己早年的梦想。为了等到这一天，刘秀奋斗了很多年。从王莽地皇三年（西元二十二年）十月起兵开始，一直到现在――――也就是建武十二年（西元三十六年）的十月，刘秀整整奋斗了十四年。刘秀起兵之时，不过是一个二十八岁的青年人，到如今，已经是一个四十二岁的中年人了。自己经历了多少艰难艰辛，也许只有他自己最清楚。
萦绕刘秀心中多年的梦想，就要实现了……
（三十三）蓉城落照
建武十二年（西元三十六年）十月底，吴汉、刘尚、臧宫等人率领南征大军，兵临成都城下。公孙述的成家�