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可为之时，你还愁什么呢？”
冯衍并没有正面回答，他沉默了一会，给鲍永讲了一个故事：“从前，有一个轻薄无形的光棍汉，他的邻居有两个妾，一个年长，一个年轻。有一天，光棍汉去勾引其中年长的女人，结果遭到了被痛骂了一顿，还挨了打。这个人不死心，又去勾引另一个年轻的女人。双方一拍即合，在一起媾和。此后，此人的邻居死了，这两个女人都成了寡妇。鲍兄，你猜光棍汉娶了谁？”鲍永摇了摇头。冯衍道：“光棍汉娶的，不是与他在一起鬼混的，而是当初严词拒绝了他的那个年长的女人！”冯衍继续说：“有人问他：‘这个女人不是以前拒绝了你，为什么还要娶她呢？’光棍汉回答：‘她是别人的妻子之时，我当然希望她答应与我通奸！可是，她若是我的妻子，我希望她唾骂勾引她的人！’”鲍永明白了冯衍的意思，默默不语。冯衍慨然道：“人的一生，命运很难预料。但是，做人的原则绝不能轻易改变！昔日，我等忠于淮阳王，这是尽臣子的本分！恪尽臣节的忠臣，难道还怕死吗？”
看着鲍永，冯衍似乎预感到了什么，他喃喃地说：“鲍将军，圣上虽是一代明君，却未必会用我啊！”
冯衍的预感没有错，此后不久，刘秀只封冯衍做了一个小小的曲阳县令，级别很低。冯衍并无怨言。他到任之后，搜捕抓获了境内的郭胜等土匪，招降余众五千余人。按理说，冯衍为朝廷立下如此大功，当然应该加官进爵，重重封赏。然而，在朝中有些人的非议谗言之下，冯衍什么赏赐也没有得到。
冯衍这个倒霉蛋，仅仅是因为他来投奔的迟了，再加上被小人所构陷，终身不复启用。甚至到了汉明帝刘庄即位之后，冯衍由于存在严重的“历史问题”，而且“言过其实”，始终得不到朝廷的原谅。
随着鲍永、冯衍的归顺，太原、上党二郡正式纳入刘秀的势力范围，河东、河内的更始残部冰消瓦解，刘秀终于可以放下了心。十六日，他继续北上，进驻修武，准备前去慰劳吴汉。在此前后，又发生了大司空王梁违诏擅自募兵的事件。刘秀大怒，下诏将王梁免职。二月十九日，刘秀任命太中大夫宋弘为大司空，加封栒邑侯。
宋弘字仲子，是京兆长安人。他的父亲宋尚，在汉成帝刘骜在位时官至少府。汉哀帝刘欣即位之后，嬖幸董贤。宋尚对董贤深恶痛疾，屡次直言劝谏，忤逆上意，获罪被罢了官。宋弘性情温厚，年少之时知书好学，很有才能。 汉哀帝刘欣、汉平帝刘衎在位期间，他被任命为侍中，在皇帝身边从事机要参赞工作。王莽篡位后，他被改任为共工。更始三年（建武元年）九月，赤眉军攻破长安，派人征召宋弘出山，强迫他担任伪职。宋弘被逼的走投无路，在途径长安城北的渭河桥之时，自投于水中。他的家人慌忙急救，这才幸免于难。他的家人诡称其已经溺水而亡，从此隐居不出。十月，刘秀定都洛阳，派人征召宋弘出任太中大夫。在担任大司空、受封栒邑侯之后，宋弘将自己所得的租奉分赠九族亲属，家无余财，在朝中素以廉洁清亮闻名。此后，宋弘又向刘秀推举桓梁三十余名贤士出任朝官。这些人中，不乏被被提拔为公卿高官者。此后，由于栒邑县连年征战，租税无法保证，刘秀下诏改封宋弘为宣平侯。
刘秀征召宋弘入朝做官，从某种意义上说，是向天下人做一个姿态，向人们彰示求贤若渴之意。他没有料到的是，很快他就尝到了宋弘的厉害。
宋弘虽然在生活中性格温厚，宽以待人，是个谦谦君子。但是，他一遇到国家大事，就像换了一个人一样，往往厉声疾色，犯颜直谏。对于刘秀做的一些错事，他从来不客气，往往当面提出批评。因此，刘秀对宋弘又敬又怕。
一日，刘秀对太中大夫宋弘说：“朕欲得一博学通达之士，宋卿可有人选？”宋弘奏道：“沛国人桓谭，才学洽闻，几能及杨雄、刘向父子，可堪大用！” 桓谭字君山，沛国相县人。他是当世名儒，名望极高。在宋弘的大力举荐之下，他被委任为议郎、给事中，负责在朝中参议事务。
桓谭在少年时期，就显示出了卓越的学术才华。他博学多才，熟习《五经》诂训大义，不为章句所拘。他写的一手好文章，对于上古三代之学，尤为精通。在王莽篡位前后，他经常与当时的大学者刘歆、扬雄在一起辩释经义，共同研讨。他的学术素养精深，年纪轻轻就名满天下。在刘歆、杨雄二人辞世之后，桓谭是天下最负盛名的大儒。然而，此人却有一个致命弱点，他不修威仪，平易近人。尤其是嗜好音乐这点，使得当世的学术界以及道德家们对他一直颇有非议。另外，出于对他才华的嫉妒，桓谭多年以来一直被人排挤，十多年来一直是郎官，从来没有得到过升迁重用。
另外，桓谭出生在一个音乐世家，他的父亲在汉成帝刘骜时期做过太乐令。按照现任官员可以荫封一子的制度，桓谭被朝廷任命为郎官。由于他从小接受父亲的熏陶，长大之后精通音律，尤善鼓琴。自从打下了洛阳之后，刘秀住进了南宫之中。这里虽然无法与长安的未央宫相提并论，却比邯郸的王府里豪华多了。自从入住这里，刘秀也生出了几分闲散之心，有了几分贪图安逸之念。自从郭圣通、阴丽华等人到来之后，刘秀多次在南宫之中设宴，又令桓谭鼓琴。桓谭是个弹琴高手，曲艺极妙，刘秀与宫人们听的如醉如痴，乐而忘忧。
宋弘有几次入宫奏事，多次听到桓谭的琴声。对此，宋弘不悦。心中异常后悔：“唉！本官真是糊涂啊！真不该向圣上推荐此人！”但是，桓谭还是经常入宫为刘秀演奏，宋弘非常焦虑，决心教训一下这个不知好歹的文人。
一天，宋弘身穿朝服，端坐府中，命人召桓谭来见。桓谭正在春风得意，见恩公来召，急忙赶往太中大夫府中谒见。桓谭一进门，行礼完毕就要落座。宋弘喝道：“桓谭！你给我站起来！本官没让你坐下！”桓谭吓了一跳，赶紧起身，聆听上司训示。宋弘怒气冲冲地训斥道：“桓谭！你知道为什么本官为什么举荐你吗？”桓谭低头嗫懦道：“不知。”宋弘厉声道：“本官之所以向圣上推荐你出来做官，是因为你有学问，想使你辅佐圣上，纯美道德。如今，你却反其道而行之，数次进《郑声》以乱《雅》、《颂》！你看看自己的这些行为，难道是一个忠诚、正直的臣子应该做的事吗？！”桓谭听了，赧然无语。宋弘稍息怒火，继续追问：“桓谭！从今往后，你能够改过自新吗？难道是要逼着本官上书请罪，让朝廷追究本官举荐非人的罪责吗？！！”桓谭大惭，跪下向宋弘谢罪，叩头不已。宋弘怒气不息，将他罚跪了很久，才挥手道：“去！回去吧！”
对于这件事，刘秀并不知情，还是一如既往地厚待桓谭。不过，刘秀很快就发觉了异样。有一日，刘秀大会文武百官，再次令桓谭当众鼓琴。桓谭一看见宋弘站在班中，就吓得手指不听使唤。刘秀听着不对，赶紧责问：“桓谭！你是怎么搞的？乱弹琴！”宋弘昂然出列，拱手奏道：“陛下！臣之所以举荐桓谭，实在是期望他能够以忠正之心辅导圣上。现如今，却令桓谭以靡靡《郑声》误导朝廷，使得陛下安耽于宴乐，所有这些，都是臣的罪过！请陛下治罪！”
刘秀这才明白过来，他改容向宋弘称谢，又令桓谭向宋弘谢罪。此后，刘秀撤销了桓谭的给事中职务，不许他入宫演奏。
任何人都有自尊心，刘秀虽然胸襟博大，却也受不了宋弘长期如此教训自己。对于宋弘毫不留情的当众批评，刘秀有时也感到难以忍受，君臣二人的关系有些紧张。
刘秀为了缓和矛盾，曾有意将自己的寡姐―――湖阳公主刘黄下嫁给他。但是，刘秀这一建议遭到了宋弘的婉言谢绝。
贬黜了桓谭之后，宋弘对刘秀的教育还没有结束。有一次，他应邀到南宫中参加宴会。他看到御座边上放着一个崭新的屏风，上面画的是历代的美女，栩栩如生，妖娆多姿，仪态万千。显然，这是刘秀刚刚命人做的新屏风。宋弘注意到，在自己与刘秀谈话的过程当中，刘秀时不时地总向屏风上张望。
宋弘当场发作，正色道：“陛下！圣人云：‘未见好德如好色者’，陛下听说过吗？”刘秀顿悟，立即下令将屏风撤掉。刘秀笑道：“听到宋公微言大义，朕服了，还不成吗？”宋弘依旧不依不饶，继续教训道：“陛下进德，臣不胜其喜！”
其实，桓谭并不是一个奸邪小人。相反，他倒是一个高尚之士。只不过，他对于音乐有些过于迷恋了而已。要命的是，他所喜好的这些音乐，并不是《雅》、《颂》正音，而是靡靡《郑声》，这才被宋弘打了当头一棒。从此，桓谭改弦更张，走上了“正道”，也成了一个敢于犯颜直谏的“刺头”。
在宋弘、桓谭这样的高尚之士的带动之下，洛阳朝廷的风纪肃然，蒸蒸日上，进入了一个新的上升时期。
然而，令人遗憾的是，冯衍、桓谭、宋弘后来都因为一些小的过失被刘秀清除出局。
从冯衍、桓谭、宋弘的一生的主要行事来看，他们三人无疑是忠直之士。相对于贡献，他们三人在被贬黜的所谓“罪过”几乎可以忽略不计。五年之后，宋弘因拷问处理上党太守查无实据被撤职回家。刘秀对宋弘的处理倒也说的过去，而对冯衍、桓谭的处理，明显不公。桓谭虽然在“进献《郑声》”事件中犯有错误，但是他后来的行为看，不失为一个忠臣。但是，他最终却在建武末年因非议谶记而被贬黜，道死左迁途中。冯衍的遭遇更惨，他被埋没了三十多年，直到刘秀去世之后，他还在继续申诉。然而，他的命运注定如此，只能是沦落山野了。
刘秀虽然是中国历史上罕见的一位胸襟宏阔的帝王，也以爱惜人才、善于用人闻名。但是，在他的手下，也远远没有做到“野无遗贤”的地步。冯衍、桓谭两位当世名士以及与刘秀政见不同的贤人，或多或少有一批人没有得到拔擢重用，最终流落山野。他们如同西汉时期的贾谊一样，虽然上有明君，却终生不得重用。他们的被弃用，成为东汉历史上的一大遗憾。
（十二）建庙立嗣
建武二年正月，在长安西征的大司徒邓禹，在重新收殓了西汉帝后们的尸骨之后，又简单地修缮了一下陵园，派人把汉高祖刘邦以下十一位皇帝的神主（灵牌）送到了洛阳。
在“家天下”的“封建”时代，宗庙社稷是无比神圣的至高至贵之所。但是，由于万事草创、军情紧急，刘秀虽然登基已经多半年了，而且已经定都洛阳，宗庙社稷却迟迟没有建立起来。如果刘秀不能及时建立“宗庙社稷”，就不能向天下人申明自己所建立的这个政权的性质，也就无法彰示自己与天下群雄之间的区别。
事实上，群雄之中，很早就有人在自己的地盘上为刘邦招魂，建立了所谓的“高庙”。早在更始元年（西元二十二年）七月一日，雄踞西陲的隗嚣，就建立了供奉汉高祖刘邦神主的宗庙，隗嚣建立年号，改地皇四年为“汉复元年”。他在安定郡的首府―――平襄城之东建立高庙，奉祀高祖（