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精神世界，强调象征与平面化及抽象性的基础。公元200年前后，这些秘密
的宗教图象，逐渐发展为较公开的美术活动，主要体现在信徒们举行活动的
民居教堂和公共地下墓窟中，多以壁画形式出现。在后期，基督教被官方承
认后，教会开始了积极的活动，允许圣像表现的观点被普遍接受，图象得到
更广泛地发展，这反映出两方面的因素，其一来自教义自身的解释，既然基
督是上帝按自己样子创造的，并派到人间来拯救人类的，为什么不可以表现
出来呢？其二，在不断扩大的信徒中，许多来自没有文化的下层，如何对他
们宣传教义是一个首要问题，而具有直观视觉教育作用的美术图象无疑是最
佳的表现手段，是“文盲者的圣经”。由此，问题的焦点就从能否表现圣像
转化成如何表现圣像，其关键在于如何用人的形象去表现神的形象。在基督
教看来，基督是以人的形象显现的神，他似凡人的形象只是象征他神性的符
号，所以从根本上受到基督教限定的早期基督教美术中已体现出一种不仅只
为了宣扬教义的图解式描绘，而是力求附予图象一种超自然的神灵存在及价
值的象征美的倾向，这在以后的中世纪美术中体现得更为彻底。
可是，从早期基督教美术的造型手法上看，虽然出现了平面化、象征性
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的萌芽，但毕竟受到传统古典艺术写实风格的影响，无论是建筑、还是雕刻、
绘画，都体现出造型庄重严谨，形象准确写实的古典风格，如在建筑中对古
典建筑样式的借用，在浮雕中对人物衣褶、面部表情及人体结构的刻画上，
都与古希腊、罗马雕刻几无差异，只是加上了基督教的内涵。因为对于还没
有形成传统的早期基督教美术来说，借鉴于达到卓越成就、影响极大的古典
艺术是很必然的，所以在某种程度上，早期基督教美术可以说无异于“旧瓶
装新酒”。
（1）建筑
早期基督教美术时期的建筑是以宗教为基础、围绕着教堂建筑这一中心
展开的，构成了从宗教聚会场所到形成具有一定程式结构的教堂建筑样式的
发展脉络。在前期，因为基督教处于非法地位，信徒们只能在私人宅第内秘
密地举行宗教聚会。慢慢地，其中的一些宅第就成为比较固定的宗教聚会场
所，被称为“民居教堂”。这种“民居教堂”是教堂建筑的最早雏型，实际
上并不是真正意义上的教堂。它通常是在私人宅第的基础上改建而成的。现
今我们只能通过当时的文献和少量遗址去考察这些民居教堂的面貌。其中位
于今天叙利亚大马士革的杜拉欧罗普斯就是一例典型。其年代为公元231年
（此年开始改作宗教场所）。它包括一个中央庭院，围绕庭院分别有1间大
屋，其中有一个加高的平台，是用来主持教仪的；还有4间小屋，用于洗礼、
礼拜、布道、葬仪和放置祭具。从外观和结构上看，杜拉欧罗普斯与当时的
民居相差无异，因为被专门作为宗教场所才具有了与普通民居不同的意义。
如果说民居教堂只是一种借用的建筑样式的话，那么同时期稍后出现的信徒
墓窟则是一种在特定背景下出现的、十分独特的宗教建筑了。由于当时的宗
教迫害十分残酷，大批信徒被害，他们死后多合葬于一种地下墓窟。因为其
十分隐蔽，所以信徒们为了躲避官方搜查，就把原来在地上民居教堂举行的
聚会转移到地下墓窟中，这些墓窟便成了纪念殉教者和宗教聚会的场所。它
们多为圆顶地窖式，中间也常有一个主持教仪的平台。整体结构朴素简单，
有些在地面上还加上一祭坛或一间厅堂建筑，反映出来自异教陵庙建筑的影
响。后来随着教会的扩大，这些地下墓窟被地下走廊连接起来，似乎成了一
个隐秘的基督教世界，这在罗马地区最为突出。
在后期，基督教合法化后，原来处于地下的秘密的宗教聚会回到了地面。
对教会来说，教堂既是容纳信徒进行礼拜等宗教仪式的场所，又是基督教自
身的象征，所以如何建造不同于异教的基督教教堂是一个主要问题。由于得
到官方的支持，特别是君士坦丁皇帝还亲赐了几处教堂建筑，因此一时间各
地教会均大兴土木。但是基督教没有自己的建筑传统，只能从以往的建筑样
式中寻求典范。当时罗马有一种常见的公共建筑，称为“巴西利卡”。它的
平面呈长方形，内部中廊较宽，两旁有列柱分隔出边廊，是供市民集会的会
堂。基督教把它直接搬用过来，并加以改造。在一端加上一个半圆形室，其
内部放置祭坛，另一端则是入口。中殿的两边有侧廊，数排列柱将侧廊与中
殿隔开，中廊比侧廊高，并在顶部开一高侧窗用于照明。外部整体结构朴素
庄重，而与内部高大宽阔的空间形成对比。这种“巴西利卡”教堂在当时罗
马帝国境内大为流行，各地都有建造，且在局部结构与用途上不尽相同。如
公元313年由君士坦丁倡议始建的圣约翰教堂就是座落于皇家拉特兰宫内、
用于圣典仪式的巴西利卡教堂。它是一座5廊的巴西利卡，西边有一半圆形
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室，两边外侧廊的西端有两间突出的房间，一间是祭具室，另一间是放置贡
物和圣餐贮藏室。可以看出，在巴西利卡的主体结构上，还考虑到其他必要
的设施部分，体现了教堂功能的逐渐完善。而另一座也是由君士坦丁倡议修
建的圣彼得教堂，是规模最大的巴西利卡教堂之一 （为了区别于后来同名的
教堂，又被称为老圣彼得教堂）。它位于罗马，始建于公元330年，约建成
于公元400年。因为建在山腰上，所以在入口处加建了壮观的阶梯。整个建
筑分为两部分，前部是一个方形的露天庭院，中央有一喷泉，三面有过廊。
后部是教堂主体。在中殿入口处是巨大的柱廊，其柱身与柱头与古罗马柱子
风格相似。殿堂共有五个长廊，以四排列柱分隔，中间部分最高最宽，这些
纵向列柱的焦点是顶端半圆形拱顶下的祭坛。与圣约翰教堂不一样的是圣彼
得教堂不仅用作圣典仪式，还是纪念圣徒彼得的纪念墓，这决定了它在结构
上的一些新特点，就是在中殿与半圆形室之间加入一个横向部分。这个部分
的高度与中殿相同，宽度则超出教堂原来的宽度，有如两个侧翼，称为袖廊。
这个部分的地下就是圣徒的墓室。这种型制为后来的教堂建筑定下了基调。
罗马另一座始建于公元385年的圣保罗教堂 （又称城墙外的圣保罗教堂）也
是这种型制的范例，更为突出的是它内部的豪华装饰。令人遗憾的是 1823
年毁于火灾后的重建已不能完全体现其原貌了，我们只能从遗存的铭文和绘
画作品中去想象它的面貌。
与巴西利卡教堂同时出现的另一种教堂型制是集中式教堂，实际上是建
于圣灵坟墓或遗址上的纪念性教堂。它平面多呈圆形、多边形或等臂十字形
（又称希腊十字），是源于4—5世纪古罗马的纪念性建筑。如罗马的圣科斯
坦萨教堂，约建于公元350年，据说里面埋葬着君士坦丁的女儿。它是一个
圆形的厅式建筑，内部中心区由立柱划开，周围是回廊或十字形的过道。数
对立柱组成的连续的、半圆形拱门共同支撑着整个教堂的圆形天顶。光线从
高处的小窗射入。中心区既是棺椁，又是祭坛的所在。这种集中式教堂对后
来的拜占庭教堂建筑颇有影响。
公元4世纪末，罗马帝国分裂为东西两部分。公元5世纪时，西罗马帝
国日渐衰落，但大型的巴西利卡教堂仍有建造，如罗马的圣马利亚大教堂，
就以其雄伟的外观和内部饰有古典爱奥尼亚式柱头的圆柱以及镶嵌画而著
称。集中式教堂在罗马的代表则是圣斯提教堂。其外观结构十分复杂，是圆
形与希腊十字的组合。而此时另一个重要的城市是濒临亚得里亚海的拉文
纳，在那里也有许多教堂建筑。这个时期最著名的是加拉·普拉奇迪亚陵墓
教堂，它实际上是一座陵墓与教堂结合的建筑，陵墓由砖砌成，通过前廊与
后面的圣十字教堂相联，教堂平面呈十字形，在十字交叉的上方是圆穹顶，
整体外观非常朴素。此外，这个时期巴西利卡式与集中式教堂建筑还影响至
希腊、近东及小亚细亚等地。
（2）雕刻
由于早期基督教反对圣像崇拜的观点，特别是对那些立体的、写实性雕
像的彻底摒弃，使早期基督教雕刻的成就不是通过大型雕刻，而是从小型雕
刻及装饰雕刻中得到体现。虽然大型雕像为教会所不允许，但古希腊、罗马
的古典写实传统并没有戛然而止。当最初的基督教艺术家们受命表现救世主
基督及其生平时，他们所直接借用的正是古典的表现手法。这个时期数量最
大的雕刻作品是石棺浮雕。石棺是用来安葬信徒及其亲友的，在石棺上刻上
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宗教内容的浮雕，以寄托虔诚的信仰和对死者的祈祷，反映出最初基督教对
“殉教者”崇拜的传统。从公元3世纪起，基督教的石棺雕刻逐渐发展，其
内容多为圣经福音或基督生平事迹，但画面较为简单。公元4世纪时，石棺
大量生产，其中一些达到了很高的艺术水平。题材仍以圣经为主。虽内容更
丰富、叙事性更强，在表现手法上几乎完全与传统的古希腊、罗马雕塑相同，
但已开始注重整体构图的装饰感，一些情节也开始用象征的手法代替早期的
直接表现，如原来直接描绘耻辱性惩罚的《磔刑》被象征性的荆冠和十字架
代替了。现今发现的最大的早期基督教石棺群在罗马及其附近地区，地中海
地区也有发现。
然而，石棺及其上面的浮雕并不是基督教所特有的，它来自异教的安葬
习俗。所以在它为基督教借用后，异教雕刻中的许多形象自然就被沿用来表
现基督教内容，尤其是田园生活场景和死者肖像以及另一些异教图象母题，
当然它们都被赋予了基督教的内涵。如作品《善良的牧羊人》石棺浮雕中背
羊的基督形象就来自希腊神话中背羊的赫尔墨斯神的雕像样式。因为基督自
称为好牧人，在基督教图象中，牧羊人就象征着基督，所以这个异教的图象
母题很容易为基督教所采纳，成为富有深刻含义的宗教图象了。早期石棺浮
雕受异教艺术影响的另一方面，体现在对一些细节的处理上，如《约拿与鲸》
石棺，雕刻家在表现约拿事迹的同时，还刻画了许多鸟、兽、昆虫、鱼和植
物，这些形象采用了类似高浮雕的表现手法，生动有趣，使画面充满一种明
快愉悦的情绪，体现了作者的熟练技巧。如果说它们的出现是为了更好的渲
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