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另外，李延庆坐镇陕西路后，他便下令对肤施城、京兆城、城、潼关和蒲津关进行大修，将城墙加高加固。
李延庆的战略思路非常清晰，打造中心坚城，以宋军擅长的城池防御战来对阵金兵，避开金兵的骑兵优势，同时大量训练乡兵，提高乡兵自保能力，他在坐镇陕西路后，便将这一战略思路贯彻得十分彻底。
目前延安府大概有人口三十万人，基本上都生活在府治肤施县周围五十里范围内，在三十万人中组建了八万联防乡兵，加强弓箭和长枪的训练。
安平镇是延安府防御圈内最东面的一座大镇，距离肤施县约五十里，包括周围村民大约有三千人，安平镇训练了五百名联防乡兵，装备还算不错，身穿涂墨布甲，头戴范阳帽，每个士兵有一支长矛和一副弓箭，有的士兵还配备的自制短刀。
布甲最早出现在唐朝，是用织法细密的布帛制成，但制作工艺并不简单，先刷了十几层土漆，再用油反复浸泡后晒干，它的坚韧程度不亚于皮甲，涂墨布甲一直是中原军队的装备防具，经历了唐朝和五代的大量制作，在京城军器监库房有大量积压，李延庆将至少五十万副布甲运到京兆府，重新刷漆后就能使用。
警报早已发出，安平镇的百姓纷纷向肤施县撤离，只有五百联防乡兵留下，他们对附近的地形十分熟悉，并不畏惧金国骑兵。
统领这五百名乡兵的主将是一员宋军部将，名叫郑平，城人，是一个有着十几年军龄的老兵，几个月前因攻打踏割寨立功，才从押队升为部将。
郑平得到的任务就是率领这支乡军骚扰金兵的后方，打击金兵的搜粮队。
中午时分，五百名乡兵正蹲在一条山沟休息，头顶上忽然有哨兵大喊：“远处有情况！”
正在打瞌睡的士兵们纷纷站起身，郑平奔上头顶的小山坡，向远处望去。
只见远方白雪皑皑的原野里，一条粗壮的黑线正向这边疾速而来，从黑线的规模来判断，大约有三千人左右，看得出都是骑兵，再向后看，便没有更多大部队。
队伍越来越近，也越来越清晰，郑平终于看清楚了，来的果然是金国骑兵，他立刻喝令道：“立刻放鸽信通知县城，发现了金兵先锋，约三千骑兵。”
几只信鸽扑棱棱飞上天空，向肤施县方向飞去。。。。。。。
肤施县是延安府府治所在地，也是整个陕西路北部最大的县城，周长三十余里，在和西夏的长期战争中，肤施县一直是宋军的后勤重地，经营了近百年，肤施县经历三次重修，城墙变得高大坚固，尤其三十年的第三次重建中，引入清水河挖掘了护城河，使得肤施县也被宽阔的护城河包围。
李延庆坐镇京兆府后，耗钱五十万贯，再一次对肤施县内部进行了改造修葺，在县城内修建了大量的难民房舍，目前肤施县城内几乎看不到豪门大户，延安府的大户人家都迁去了京兆，使得县城内基本上都是两间一户或者一间一户的小户人家，这种改造使肤施县从之前可容纳三十万人口，增加到了可容纳五十万人口。
延安府之所以成为抗金的桥头堡，主要原因在秦晋之间的通道，黄河将秦晋之间隔开，从延安府以南便是著名的秦晋大峡谷，两岸都是高山，就算是冬天黄河结冰，军队也很难穿越这些险峻的山脉，只有在秦晋大峡谷的南部有一个缺口，便是著名的蒲津关，所以秦晋之前的交通往来要么走南部的蒲津关和潼关，要么就走北面的延安府。
延安府自然就成了金兵进入陕西路的北部重要通道，另外从地缘战略而言，金兵攻占了陕西路北部，就打破了目前宋夏之间的僵持状态，很容易产生变局。
李延庆也是看透这一点，才以点带面，将宋军在陕西路北部的防御中心缩减到一个点上，这个点就是肤施县。
宋军只要牢牢控制住这座城池，就像人身体上的恶性肿瘤，军事力量可以随时从这个点扩展到整个面，金兵也是一样，如果他们不把肤施县这个点拔掉，就会被宋军截断后路，最后腹背受敌而败亡，所以肤施县是金兵无法绕过去的一道坎。
目前肤施县除了吴阶率领的一万五千军队外，刘也率一万军赶到了县城，使县城内的驻军达两万五千人，另外还有五万联防乡兵，还有肤施县以及从延安府各地撤回来的三十万百姓。
另外李延庆亲率两万军驻扎南面百余里外的城，和肤施县遥遥呼应。
城内正热火朝天地修建防御工事，城头上架几百口大锅，不断烧水，当水烧温后直接泼在城墙上，很快便凝结成冰，这是冬天守城的重要优势，在东京防御战时，一寸厚的冰层足以抵抗震天雷的爆炸，同时也使攻城变得十分困难。
城头除了烧水外，宋军还在城头部署了三百多架火，用来发射震天雷，这种火可将四十斤重的带长铁刺的震天雷射到一百步外，这种带长铁刺的震天雷是对付攻城巢车的利器，至于攻城梯，有飞火雷来对付便足够用了。
两万五千军队和五万联防乡兵将肤施县的防御打造成铁桶一般。
城头上，刘正远远凝视着东面，他刚刚接到了手下部将郑平用飞鸽送来的鸽信，敌军前锋约三千骑兵已出现在五十里外，金兵终于杀来了。
第八百七十八章 甘泉陷阱
这时，吴阶带着数十人匆匆跑来，急声问道：“刘将军，听说有紧急军情？”
吴阶才是延安府的主将，刘虽然官职上和吴阶平级，但他是援军，他不能喧宾夺主，李延庆特地叮嘱过他，刘心中对这一点很清楚。
刘点点头道：“接过安平镇的鸽信，他们发现了一支三千人的骑兵先锋，正向我们这边杀来。”
吴阶沉思片刻道：“刘将军觉得这三千骑兵的任务会是什么，突袭肤施县，夺取延安府吗？”
“有这个可能，但我认为他们还有一个任务就是征粮，如果突袭失败，他们会在延安府各地抢掠粮食，为后面的三万大军到来做准备。”
吴阶冷冷笑了起来，“恐怕他们会失望了！”
突来的三千金国骑兵是从大同府调来，他们还没有和宋军交战的经验，这支骑兵的首领是一名谋克，也就是千夫长，名叫派当海，是女真部族中有名的勇士。
这支骑兵的任务正如刘和吴阶的推测，是打算突袭延安府，但在他们过黄河时，完颜娄室得到了肤施县的情报，延安府已进入战争状态，完颜娄室便知道突袭延安已不太可能，他又改变命令，命令派当海在延安府各县掠夺粮食和牲畜。
派当海一连攻进了延长县和延川县，却发现两座县城都是空城，没有一个县民，也没有一粒粮食，甚至连城中的野狗都没有看见，两座县城都是一片死寂。
这让派当海有点不安起来，如果他在延安府四周再一无所获，莫说无法完成主将交给的任务，恐怕连他自己的军队都要断粮了。
冬天进攻有利有弊，有利一面是黄河冰冻，失去了防御天险，对于以骑兵为主的金国而言，这一点至关重要，但弊端也很明显，那就是北方草木枯瑟，骑兵需要携带大量草料，军队也需要携带口粮，所以派当海手下骑兵虽然只有三千人，却带来六千匹马，除了三千匹战马外，还有三千匹驮马，负责驮运草料和干粮。
可就算自带干粮，也只能坚持三到四天，他们必须及时得到补充，否则还是会出现断粮的危机。
“千夫长，去南面看看吧！那边可能会有人口。”一名熟悉延安府的女真向导高声对主将。
派当海犹豫了一下，问道：“南面有县城吗？”
“有！甘泉县就在南面三十里外，那边比较富裕，人口稍多，应该能搞到粮食。”
派当海又回头问道：“粮草还能支持多久？”
“干粮还能支持三天，但草料最多只能再支持两天。”
犹豫良久，派当海最终下定了决心，“去甘泉县！”
众人调转马头，向南面疾奔而去，在雪原上奔跑不快，当他们抵达甘泉县城时，天已经快黑了，此时天寒风劲，冻得士兵们直打哆嗦，这时，几名士兵从城内奔出，兴奋大喊道：“将军，我们在一户人家找到了不少草料和粮食。”
派当海顿时精神一振，连忙问道：“城内可有居民？”
“没有居民了，但他们似乎逃走匆忙，很多财物都没有拿走，很多人家可能存有粮食。”
派当海大喜过望，立刻喝令道：“大军进城，给我仔细搜索全城，财物可归自己，粮食统一上交。”
三千士兵听说财物归己，顿时精神百倍，纷纷争先恐后抢进城去。
很快夜幕便悄然落下，城内热闹异常，不少士兵都找到了财物和粮食，伙夫开始做饭，让三千士兵饱餐一顿，一天的行军让士兵们都疲惫不堪，各自找了空房间便倒头睡觉，很多士兵还抱怨没有女人陪寝，一更时分，全城都安静下来，只有城头上有少量巡逻士兵在来回巡逻。
城外从远处出现了数十个小黑点，正悄悄地向县城南北两座城门靠拢，在更远处的南面一片树林内，李延庆正冷冷望着远方的城池，甘泉县就是一个鱼饵，成功地将三千骑兵钓住了，下面就是杀鱼的时刻。
“传令弓弩手，全部押上！”
一万名弓弩手从南北两个方向向两座城门奔去，这时，先一步抵达城下的数百名士兵开始向城内发射火药箭，这种火药箭属于引火火药，能迅猛燃烧，宋军事先在城内很多屋顶上都放置了干草，随着火药箭射进城去，城内很快便起火了。
这时，城上的巡逻守军也开始大喊大叫起来，宋军数千支神臂弩冷冷地指向城门洞，数百名士兵不断将火箭射进城内。
城内已是火光熊熊，浓烟弥漫，大火迅速蔓延，埋藏在大街上的火油也被点燃了，城内三千金兵士兵乱成一团，人喊马嘶，士兵们惊恐得大喊大叫，第一批士兵向北城门狂奔而去，“第一营射击！”
一千支箭如暴雨般射进城门洞，顿时一阵人仰马翻，百余名奔在最前面的骑兵和战马纷纷中箭倒地，这时，第二营的一千支箭又向城内射去，紧接着第三营，仅仅三轮疾射便将最初企图逃出城的数百金兵全部射倒，很快，大量没有骑马的士兵向城门哭喊着逃来，但迎接他们的却是一轮又一**风骤雨般的弩矢，几乎没有一个士兵能逃出城门，要么被大火吞没，要么死在宋军的弩矢封锁之下。
天渐渐亮了，甘泉县城内依旧烟雾弥漫，大部分明火都熄灭了，只有城池东北还有几座建筑在燃烧，三千金兵没有一个人能逃出城，但南城那边倒有六百余匹战马逃出来，成为这次战役宋军的战利品，而城内的金兵就算躲过烈火和箭矢，也躲不过毒烟的熏炙，就算躲在地窖里，也同样会窒息而亡。
一直到中午时分，五百名宋军开始进城探查情况，半个时辰后，士兵们陆续从城内出来，为首部将上前向李延庆禀报道：“启禀都统，城内所有建筑物已被烧毁，焦尸无数，再没有一个活口。”
李延庆点点头，“将尸体全部集中起来焚烧，防止�