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这却是贾琏自扬州回来后兴起的‘规矩’，当初还被贾赦斥责了一番，贾琏却是理直气壮的道：“姑父家便是如此。也没见谁就说姑父家规矩差了。”贾赦想到林如海乃是书香门第翰墨传家之族，便也不再说什么。
迎春不知其中缘故，很是惶恐，贾琏却对她笑笑道：“快些过去，一会子父亲还要去当差，没得让父亲饿着当差的道理。”说完自己也忍不住笑了出来，便是邢氏也跟着笑了起来。只贾赦在一旁听，着怒瞪了双眼，吼道：“知道老爷我还要辛苦当差，也不知道动作麻利点！”
见贾赦恼了，贾琏只闷声低笑，邢夫人却也不计较，只迎春诚惶诚恐的赶紧过去，站在一旁。一时间竟不知是坐呢？还是站着。贾琏也不管她，只扶着邢氏坐下，自己便转到贾赦一边儿挨着坐下。
贾赦见迎春还站在边儿上，就很是不满。怒气未消地道：“还杵着干嘛？要人来喂你不成？”贾赦的话让迎春更是不安，只拿眼向贾琏瞧去。这十来年她实在和这位父亲，没什么接触。还是邢氏终归看不过去，开口叫了迎春挨着自己坐下，这事儿才算过去。
一家四口人同时坐在桌上，这让贾琏想起了在林家的日子，那时候也如这般四个人坐在一起用餐。只不知如今姑父与表妹怎样了，心中很是担忧便也不再说话，只低头用餐。迎春心中也很是震动，长这么大第一次和父亲，哥哥还有嫡母一道用餐，心中既是惶恐又是兴奋，一时竟红了眼眶不知该如何作想。
贾琏虽不说话，只低头专心用餐，却仍习惯性的不时给贾赦，邢夫人夹菜，也顺便给迎春夹了两筷子。迎春见此虽感到陌生而诧异，心中却觉得暖意融融。不由得也学着贾琏的样给贾赦，邢夫人以及贾琏夹菜，见大家并无反感，遂放下心来。
一顿饭吃完，贾赦便在邢夫人的伺候下换了官袍，一家子将他送出了门。贾琏因着一会儿就要出远门，也不多留。只在临走前，当着邢夫人的面儿对迎春说道：“东边儿院子人少，事儿也少，不过咱们一家子。平日里父亲忙着差事也不在家，母亲很是寂寞。如今我也要出远门，你没事便常来陪陪母亲，或是说笑解闷，或是学些东西都是好的。”
邢夫人见贾琏临走还念着自己。怕自己在家寂寞，心中很是感动。看着贾琏一时竟有些反悔让他去扬州，且想到一去那么些年。心中更是不舍。迎春却知这是贾琏再给自己找借口铺路，心中也是感激不已。遂双双将贾琏送出院门还依依不舍。直到看不见身影才转了回去。
行礼是早已归置好的，便是人手也安排妥当。赵嬷嬷年岁已高，俩儿子也已到了成亲的年纪，便不再跟着贾琏出去，如今跟着贾琏的外面还是昭儿，兴儿，又加了隆儿和庆儿。里面便只有红岫一人跟着，不过是照顾些衣食罢了。
这一去便不知何时归来。总要去给贾老太太磕头行礼，才能启程的。出了东边儿院子，贾琏便往贾老太太屋里去。刚到贾老太院里，便与贾政撞了个正着。贾政不由嘱咐贾琏几句道：“你姑母去了，你既去奔丧便好好的听你姑父安排。勿要与你姑父惹事！”见贾琏很是点头应了才转身离去。
贾琏心中不以为然却也不与他一般计较，凡事他说什么只管点头应着，既不必理会也不与其反驳。贾琏待贾政走后方进了老太太屋里，又听老太太叮嘱了一番叫黛玉上京的话，才起身告辞离去。
张鑫早已等待多时。见贾琏出来，便急急出了门子。出门后才发现贾琏身边儿只跟着一个兴儿，心中很是诧异。尤其是兴儿身上也只有个小包袱，再别无他物。
不由得疑惑的问道：“这一去多日。表少爷比不得我们，怎地就带这点子行李？纵是家里还有些许表少爷用过的旧物，很不必带多少行李。这昭儿怎地也不见带着？”
贾琏听了还不及回答，兴儿却是笑道：“张大哥怕是不知。爷怕路上耽搁误了行程，便让昭儿领着众人。带着行李坐了船去。这一趟是要准备在那边儿参加了秋闱才回的，带着东西着实多了些，咱们打马快行也好早些到扬州。”
听了兴儿的话，张鑫再看贾琏那眼神都不同了，却也不多说什么，只跟着贾琏一道出了城。张鑫看自己的眼神不同，贾琏自是知道的，却也不说什么，毕竟自己是真的很担心姑父和表妹。
一路上三人策马疾行，也不特意找驿站客栈，天黑即停，天亮便行。遇客栈歇客栈，有驿站住驿站，若是都没有那就随便哪儿将就一晚，是以此去的速度，竟与张鑫来时差不多。
幸而张鑫来时有过一些经验，一路上几乎都遇上了客栈驿站的。倒也没让贾琏在野外住两回，只一夜宿在破庙，张鑫也兴儿俩也是将贾琏护在中间儿歇息。一夜宿在荒坡下，张鑫更是将马匹都围在外面，自己与兴儿轮流守夜让贾琏歇息。
在张鑫一路的照顾下，贾琏终于在贾敏四七的头一天，赶到了扬州。此时站在城门外贾琏很是感慨，大半年前自己便是从这儿告别的姑父。那时不知何年才能相见，心中很是依依不舍，却不曾想世事难料，竟是这么快便又要见面了。只不知这次见面又将是如何情景。
贾琏站在城外感慨，却不知有人早他两日进了扬州城，此时正在林如海官邸。要说此人贾琏也是知道的，便是贾家的金陵老亲，甄家大家长甄应嘉。
此时，甄应嘉正在坐在林如海官邸正堂上，端着汝窑细瓷茶盏，任由茶香袅袅却也不喝。只拿眼睛盯着林如海，林如海则皱着眉，低头看着手中的茶盏，也是顾不得茶香诱人。
太子遣人试探拉拢也不是一二次了，林如海却从没想过甄应嘉会为此亲自来找自己。如今甄应嘉已将话说得直白，他却也不好不作回应。
想了半响方开口道：“殿下即为储君，乃圣上亲选，且元后所出，圣上栽培累年。下官亦是敬服万分，却不知如今何来效从之言？”甄应嘉见林如海推脱不予应承，心中很是不愉。
此时他却不与林如海撕破脸道：“你林如海既知殿下为储君便好！”说完缓了口气道：“将来，殿下岂会忘记如海之功绩？”林如海闻此言忙笑道：“还需大人美言。”林如海虽也不曾拒绝，却始终不曾说出效忠之话。
甄应嘉心中烦躁：“美言有何用？殿下也不是任人唯亲之主！端的还看如海如何行事才是。”林如海亦神情严肃地点头道：“下官自得圣上垂青，任命两淮盐政，****不敢轻忽，虽才薄亦知忠君爱国之意。”
如此甄应嘉明白，林如海今日是不可能应承下来的。又想着林如海方才之言，猜想只要殿下还是太子，他林如海也不敢违背殿下之意，如此便罢！（未完待续。）
第四十四回 奔丧扬州城（8）
甄应嘉见自己再多说也是无益于事，遂转了话题道：“林夫人仙去，不知如海如何打算？”林如海知他是问自己是否续弦，因心中已下定论，便也不在意他有何用意，遂并不隐瞒直言道：“下官已年逾半百，后宅有一二侍妾亦是先母所赐予，愚并无心于此，故不再预再娶。”
甄应嘉原想着，自己尚有一族妹年轻貌美，且是嫡女身份，虽说当初安排庄氏进入林府是失败了，但如今情形又有不同。且此女乃是嫡女身份，比之庄氏自不可同日而语。
甄应嘉也想过林如海会拒绝，但纵是看在庄氏之事，自己不予追究的份上，也不该拒绝才是。再有白氏帮衬，不愁在府里站不住脚。如此即便今日他林如海不应亦是无碍，却不想林如海一句话便将他要说之话堵了回来。
如此甄应嘉亦是动了怒气，不欲再做停留，刚站起身预备告辞，谁想外面宋时进来回禀道：“老爷，表少爷带着兴儿和张鑫三人已到了门外。”甄应嘉心中疑惑，这表少爷又是何许人也，复又坐下不语。
林如海一听贾琏到了，心中既是惊疑，又是气恼，更是暖心。虽一时理不清何种情绪，却也立时起身，对甄应嘉拱手一礼道：“下官妻侄不远千里前来吊唁亡妻贾氏。“甄应嘉点头表示知道，却也不说走与不走的话。
林如海也不能把话再说直白了？难不成说：请你离去？无奈之下只得起身，刚听到门外传来报丧钟的声音，便看到贾琏一身素服大步走了进来。一瞬间便红了眼眶。却又不想失仪。遂强自忍耐。
贾琏看到林如海不过半年不见，已是两鬓斑白。满头华发，心中自是酸涩难言。更看到林如海亲自起身来迎自己。便急忙几步上前跪倒在地：“侄儿见过姑父。”说完，也顾不得还有客人在旁，已是泪流满面。
回想当初林如海是何等的风流倜傥，何等的儒雅大气？仿佛昨日林如海还对自己敦敦教诲，细心指点。今日一见，竟有垂垂之意。贾琏如何能不难过，心痛？
林如海见此亦是有些抑制不住，轻拭了眼角，方上前将他扶起。又有许多话想问。却碍于甄应嘉在侧，倒是不便问出，遂点了点头，又指着旁边儿坐着的甄应嘉对他道：“这位大人便是金陵体仁院总裁，甄大人。想来你也是知道的。”
见林如海如此介绍，贾琏心中已有定夺。遂躬身对甄应嘉行礼道：“小子贾琏见过甄大人。”甄应嘉见贾琏如此言语，心中不喜，却又想着林如海与贾琏的关系，心中大定。只要拿捏住了贾家，林如海还跑得掉吗？
甄应嘉思量片刻，仿佛是在打量贾琏，而后才满是笑容地道：“贤侄快起。你虽不曾见过我。然你我两家倒不必如此疏远生分，叫一声世伯即可。”说完还故作欣喜的笑了两声。贾琏却是只低头不予回应。
甄应嘉见此，也不与他多做计较。想着回家便打发人。给贾老太君送信一封即可，想来贾老太是知事理的。林如海怕贾琏得罪了甄应嘉忙道：“你且先去见见你姑母吧。她生前一直念叨着你。”说完便眼眶便有些含泪，忙挥手让贾琏下去。
贾琏知道林如海的意思。忙躬身一礼退了出去。甄应嘉既心中已有了注意，也不多做停留，遂起身对林如海拱了拱手道：“今日原本是来凭吊尊夫人，不想却被俗事烦扰。如此便不再打扰，望节哀顺变。”说完也不等林如海回应，转身便走了出去。
林如海连忙收拾情绪起身相送，一直送出了大门两人也没有再说什么。只林如海心中却是敲响了警钟。
转到灵堂，贾琏已经上过香，与黛玉二人哭作一团。林如海心中叹息，在灵堂外缓和半响方踏步进入，也不与兄妹二人说话，先给贾敏上了三柱清香。
见林如海到来，贾琏便赶紧擦干了眼泪，黛玉也低下头。林如海知道他们是怕自己难过，也不点破。走过去摸了摸黛玉的头，才对贾琏点点头有些疲惫地道：“到我书房来吧。”贾琏知道林如海有话要与自己说，便也起身点头。
不想林如海走了两步，又停了下来对黛玉道：“你表哥许多时日不曾喝你泡的茶了，去泡壶茶送来。为父也沾沾光。”见黛玉抬头望着自己，便又笑了笑方转了出去。贾琏有些疑惑地看了黛玉一眼，也快步跟上。
回到书房，林如海的脸便板了起来：“你怎来了？难道贾家都没有人了？”