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腿也不像是天生就断掉的，而是像香肠的顶端那样圆滑的封口，就好像被一只刀片般的手温柔地一抹，你甚至感觉不到他们的痛苦。
穆顿一如继往地凝着眉，思考着自己遇到的不可思议的事；凡妮莎则负责开口问话，“恕我冒昧，你们的腿——”
中年妇人转过身，脸上的皱纹里都写满了期待，“请您不要害怕，我们并非恶人，我们的腿也不是因为作了坏事被锯掉的。”
这时已经有人走过来为凡妮莎准备了热水和毛巾，客人被招待得很好，不一会儿，凡妮莎就焕然一新地站在了穆顿跟前。公爵也已经换下了脏衣服，显然，村民们是清理油脂方面的专家，他们除了腿部怪异之外，与盛夏之国其他地方的村民一样朴实好客。
接下来是为客人准备的早餐，天哪，这简直就是宴席。宴席很丰盛，有最好的葡萄酒和带血的半熟烤牛肉、填鸭、一桶桶新鲜螃蟹。女孩们尽穿着精致的羊毛布和华丽的天鹅绒，进进出出，香风阵阵。凡妮莎发现，小一些的孩子们的腿都是完整的，看来这里的人要到一定岁数才有资格被锯断双腿。想到这里，公主就脊背发凉，连她们端上来的食品也无心品尝。
“我想呆会儿他们中就会出来一个人，”凡妮莎悄悄对公爵说，“不是要求我们解决难题，就是借我们的性命。”
穆顿皱眉道，“如果他们确实需要帮助的话——”
“还是想想你的母亲吧，她才是最需要你帮助的人。”凡妮莎往嘴里塞了一块李子馅饼。
“年轻人，我们不会耽误你们太多时间。”苍老的声音在两人身后响起，凡妮莎一边吞咽着馅饼，一边好整以暇地回头打量身后出现的这个难题。来者是个瘦弱的老人，满脸写着营养不良，但胸前一颗烁烁放光的魔法水晶格外夺人眼球。
老人没有使用魔法支架，他用双手代替双腿在地上行走，来到公爵面前，“请容我自我介绍，我叫哈克纳，是这里的村长，我们的确有求于你们，只有你们才能把落岩村从恶灵手中解救出来。”
“说下去，我在听。”凡妮莎以手支颐，啜了口酒，这酒虽没有麦酒城邦的金色葡萄酒那般甘甜，却也别有风味。
“如果说这世上真的有因果报应，那么最为笃信的应该是我们这个村子里的人。”老村长回想起当年，不由长叹一声，“我们世代生活在这些岩层里，与世无争，甚至不知王朝更替，也不问外族的战争。”
说到这里，凡妮莎看了公爵一眼，她没有公开自己的身份，一来不知这帮人的底细，另外也是不想自己的计划受到阻滞。
“就在一百年前，穴洞里开始丢孩子，”老村长指着其中一个更老的老者，“那是他的姑祖，和另一家的一个男孩。人们到处寻找，找遍了整个落岩村的每个洞穴，却什么线索都没有发现，直到第三个孩子失踪，这才算打住。”
老村长看了那个老人一眼，“你们看到了，”那人有着臃肿的体态和完美的五官，即便已经垂垂老矣，也能看出他年轻时有着怎样迷人的魅力，只是这美好的容貌被肥胖所掩盖，这使他看起来有种说不出的怪异。“他的脸有多美，他身上的肥肉就有多少层，这是随着他们家族血脉的传递而接续的魔法。说不出是幸还是不幸，上帝是公平的，给了你绝美的容貌，致命的缺陷也将接踵而至。”
凡妮莎的心震了一下，转头去看那个有着英俊面孔的肥胖老人，还好还好，那不是自己，如果我有着一副那样的身躯，不知这些王孙贵胄们还会不会趋之若鹜地来向自己求婚呢？恐怕不用索兰达一再地加害，我自己也会羞恨自杀吧。但上帝确实是公平的，他没有让我的美丽人生一帆风顺，我有着常人无法想像的苦恼。一些久违了的画面蠢蠢欲动地想要浮出水面，凡妮莎使劲捏着公爵的手，强压下脑海中的记忆。
“那个姑娘名叫艾拉丽亚，”肥胖的老人接过村长的话头，他的声音低沉浑厚，如果闭起眼来听，你会把他想像成一位威武的骑士或领主贵族，但他那硕大的身躯却能成功碾碎你的所有想像，“她很美，当然，您也很美，陌生的小姐，”老人不忘夸赞凡妮莎的美貌，“这也是为什么我们见到您并不觉得惊讶的原因。艾拉丽亚十二岁的时候就已经美如天仙了，人们甚至找不出语言来形容她，所有美好的修辞在她面前都显得黯淡无光，但那仅限于脖子以上的部分，”老人忧伤地说，“你能想像吗，她的体重足有500石，是我的三倍。”凡妮莎不由张大了嘴，这老人已经是自己这辈子见过的最胖的人了，很难想像还能有比他更庞大的身躯存在于人世。
“艾拉丽亚非常自悲，她把自己锁在岩洞里，从不外出，直到有人发现她失踪了。”
“失踪？”公爵和凡妮莎对视了一眼，同声问道，“有谁能偷走那么大的家伙？”
“是啊，我们也都这样想。”老人说，“她甚至无法出门，十岁的时候，为了让她出去与正常孩子玩，她的父母甚至将洞门加宽过，但那也没能使可怜的艾拉丽亚快乐起来，她实在是太胖了，最后，连她的家人也放弃了。就这样，小姑娘整天躲在自己的岩洞里，闷闷不乐。”
第303章 恶灵库珀
凡妮莎的心震了一下，转头去看那个有着英俊面孔的肥胖老人，还好还好，那不是自己，如果我有着一副那样的身躯，不知这些王孙贵胄们还会不会趋之若鹜地来向自己求婚呢？恐怕不用索兰达一再地加害，我自己也会羞恨自杀吧。但上帝确实是公平的，他没有让我的美丽人生一帆风顺，我有着常人无法想像的苦恼。一些久违了的画面蠢蠢欲动地想要浮出水面，凡妮莎使劲捏着公爵的手，强压下脑海中的记忆。
“那个姑娘名叫艾拉丽亚，”肥胖的老人接过村长的话头，他的声音低沉浑厚，如果闭起眼来听，你会把他想像成一位威武的骑士或领主贵族，但他那硕大的身躯却能成功碾碎你的所有想像，“她很美，当然，您也很美，陌生的小姐，”老人不忘夸赞凡妮莎的美貌，“这也是为什么我们见到您并不觉得惊讶的原因。艾拉丽亚十二岁的时候就已经美如天仙了，人们甚至找不出语言来形容她，所有美好的修辞在她面前都显得黯淡无光，但那仅限于脖子以上的部分，”老人忧伤地说，“你能想像吗，她的体重足有500石，是我的三倍。”凡妮莎不由张大了嘴，这老人已经是自己这辈子见过的最胖的人了，很难想像还能有比他更庞大的身躯存在于人世。
“艾拉丽亚非常自悲，她把自己锁在岩洞里，从不外出，直到有人发现她失踪了。”
“失踪？”公爵和凡妮莎对视了一眼，同声问道，“有谁能偷走那么大的家伙？”
“是啊，我们也都这样想。”老人说，“她甚至无法出门，十岁的时候，为了让她出去与正常孩子玩，她的父母甚至将洞门加宽过，但那也没能使可怜的艾拉丽亚快乐起来，她实在是太胖了，最后，连她的家人也放弃了。就这样，小姑娘整天躲在自己的岩洞里，闷闷不乐。”
“那是她不吃不喝三天之后，她的父母发现她的房间里已经空无一物，这是从未出现过的事。接着，村子里另外一个男孩也失踪了，他们都是凭空消失的，事先没有任何征兆。”
凡妮莎静静地听着，感觉这里会有一个意想不到的大魔头。
“后来我们通过预言者的水晶找到了地下深处的艾拉丽亚，”村长接下去说，“她和那个男孩，安然无恙地呆在地底的一个洞穴里。人们找到他们时，男孩正在吸收着艾拉丽亚的能量。艾拉丽亚的父母非常愤怒，以为那男孩在吞食自己的女儿，不由分说便将男孩的双腿打折，把他拖到他的家人面前对质。”
“其实他只是在为艾拉丽亚融化身上多余的脂肪，”胖老头说，他说话时，脖子下面的肉因声带的振动而颤抖，活像一只正在寻找对手的斗鸡，然而他的目光始终是平和的，还带着对姑祖的惋惜，“那男孩名叫库珀，他的魔法是融解，他本来可以帮到艾拉丽亚的，但是大人们根本不听他的解释，硬要他承认拐带艾拉丽亚的事实。可是库珀并不灰心，就算他无法再帮助艾拉丽亚，也可以做自己喜欢的事，他可以随意挖阔洞穴，为村人造福。谁料世事就是这么残酷，村子里接着又失踪了一个男孩，大家都把怀疑的目光投向了库珀，终于，在一个罪恶的夜晚，整村人趁库珀的父母外出之际，杀害了可怜的男孩，而那个失踪的孩子第二天就被找到了，原来他只是贪玩迷了路，最后还是被库珀的父母带回了村来。人们知道真相为时已晚，库珀的鬼魂化为恶魔，把每个参与杀害他的人都截去了双腿，并一直在村子里游荡。”
“这是我们集体犯下的罪孽，我们无法对库珀和他的家人作出补偿，”胖老人眼睛有些湿润，“即便失去双腿，也心甘情愿。但他现在变得越来越过份，开始杀死他遇到的每一个村人，我们已经损失了三个有腿的年轻劳力，再这样下去，这个村子就会灭绝，所以，我们冒险再次使用了预言者留下的水晶，它告诉我们，未来将会有一位身上流着王者之血的人来解救落岩村，把村人从恶灵手中拯救出来，这人身边会有一位异性同伴，两人共乘一匹神奇的白马。”
“我想，那正是你们！”村长的眼睛直盯着穆顿公爵，双眼烁烁放光。
凡妮莎不动声色地看向穆顿，既然村长认定他就是那个流着王者之血的人，自己正好可以隐藏在他的光环之下，就让他来担这个虚名好了。
“我很乐意帮助你们，”穆顿从座位上站起身，“但我并没有降妖除魔的本事。我的魔法是猎杀，而这位女士根本不知道自己的魔法是什么。”哈，难怪他那么快就能找到我，原来他的魔法是狩猎。他，和他那匹能穿过一切阻碍的马，看来这世上真的没有什么能逃得出他的掌心了。
“是啊，”凡妮莎也为难地说，“我们只是两个普通人，不是你们所说的王者之血。”
“无论如何，请你们帮帮我们，哪怕是去库珀的房间看一眼，”老村长激动不已，“我相信你们不会见死不救的！”洞里所有的无腿人都恳求着他们。
凡妮莎用眼神制止着穆顿的冒失行为，生怕他见义勇为，一口应承下来。天知道他们是不是想拿我们俩祭祀亡魂，这种例子在乡下地方时有发生，就连凡妮莎自己也遇上过一回。
“我们有要事在身，”凡妮莎解释道，“有人也等着我们救命呢。这样吧，你们这个村子并不难找，等我们救下他的母亲就回来解决你们的问题。好吗？”
村长见两人坚决不肯，只好泪眼朦胧地点了点头。就在这时，一个小孩子哭着跑进来，手中提着一只空荡荡的灰色棉袜，“村长爷爷，我的妈妈不见了！”
第304章 抹掉人腿的恶灵
“这是我们集体犯下的罪孽，我们无法对库珀和他的家人作出补偿，”胖老人眼睛有些湿润，“即便失去双腿，也心甘情愿。但他现在变得越来越过份，开始杀死他遇到的每一个村人，我们已经损失了三个有腿的年轻劳力，再这样下去，这个村子就