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想到虎视眈眈的德拉克斯还在圣堂外面等着自己，凡妮莎就不由直皱眉头。“可是我不能一直逃避。”王后想到自己唯一的盟友，眼前不由一亮，“把你的腰带给我吧，我有办法毫发无伤地夺回王位。”
“你是说雷纳”米斯想了想，摇摇头，“我不确定他对王权之争有多少了解，但从他的出身来看，他未必能帮上你的忙，相反，他的存在一但被泰伦斯知晓，会给你带来最可怕的影响。”
凡妮莎闻言一顿，是啊，泰伦斯根本不知道雷纳与自己此行一同来到了烈炎之国，以为他留在盛夏国布兰特的身边效力，因此，对整个烈炎国来说，王后身边没有这么个隐形斗士的存在，而今，如果要让雷纳帮自己，他必须暴露在众人视线之下，这势必会引发人们不必要的联想和猜测。对于这场权力的游戏，盛夏之国来的凡妮莎啊，你想的太简单了。
“难道我就该这么一步一步地走回眠龙城吗”凡妮莎有些怒火中烧，“我无所事事地一直走下去，就能夺回我的王位吗”
“您必须走下去。”罗格坚定地扶住凡妮莎，“现在，我们已经跟御前侍卫撕破了脸，大部分雪兰卫还毫不知情，如果不尽快赶回眠龙城，等待着他们的，恐怕只有被屠杀殆尽。”
“我倒有个主意。”凡妮莎看了看那条传送腰带，“我的腰身并不粗壮，如果是跟米斯绑在一起的话”说到此处，大魔法师已经明白她想干什么，自动解下了腰带递过来。凡妮莎将兽皮带尽量抻长，将卡扣嵌进最远一格，接着套在身上比了比，“应该能够传送两个很瘦的人。”
“那还等什么”米斯一头钻进带圈，与凡妮莎共同回想着眠龙城王宫的后花园，光晕荡开，淡蓝色的魔法光芒由弱变强，接着咝的一声，两个人消失于无形。
走近王城时，天居然下起了雨，这是几年难得一见的喜事。
凡妮莎戴起了王冠。
桥头堡在暴雨中浮现，犹如两樽高大幽灵，随着他们走近，阴气逐渐凝聚成形。
眠龙共有两座石城堡，分居睡狮河的两岸，犹如镜面映射成双，中间由巨大的石拱桥相连。桥中央是卫河塔，湍急的河水从塔下流过。两岸的城墙外围都挖了护城河，将两座城堡化为岛屿。此时，降水更让护城河变成了长湖。
透过漫天雨水，凡妮莎发现河对岸的东城下有数千士兵安营扎寨，营帐外挂的旗帜被水浸透后搭在杆子上，好似许多溺水的猫，看不清颜色与图案。她只知道大多数旗帜都是灰色的，实际上，自从她离开王城以来，整个世界仿佛都成了灰色。
首先发生的是御前侍卫与雪兰卫的冲突。在人数上，御前侍卫以压倒性优势占据了上锋，好在每当雪兰卫抵挡不住时，总有一些不知从何处射来的羽箭帮助他们渡过难关，因此雪兰卫到现在还掌握着王宫要塞的控制权。在圣殿围困战之后，凡妮莎的雪兰卫第一时间得到消息，迅速控制了王宫的各个出入口，并以宫中重臣为质，使得御前侍卫不敢下决心总攻。他们也正如王后想的那样，始终也没能踏前一步。
当凡妮莎出现的时候，情况就是这个样子。
“很好。”凡妮莎拥抱了雷纳，拍了拍他的肩膀，“这下我要看看泰伦斯会怎么处理。”
“可是他手上还有您的父母。”米斯为难地说，“很抱歉我没能想出办法把他们解救下来。”
“没那个必要了。我把营救父母的任务交给了科曼，如果他不能如愿，至少不是我辜负了他们。”凡妮莎边说边往议事大厅走，“把重臣们推上城垛，如果泰伦斯想攻占王城，每隔一个小时就推下去一个。”
“可是这样您会惹恼烈炎国所有的人”雷纳劝说道。
“只要我最终取得王位。”凡妮莎脚步不停，“历史总是由获胜的一方书写。到时候我可以说是泰伦斯把他们逼入绝路，他们自愿放弃生命；或者干脆就是被他给推下去的。”
。。。
第437章 万邦来朝
凡妮莎接过圣堂长者递过来的权杖，并将头低下，让他将王冠戴在自己头上。
很重，但很稳当。
凡妮莎想。这王冠似乎来得太突然，也太容易，但相比之前每天受到泰伦斯的虐待，这顶王冠已是迟到的补偿了。
雷纳和罗格站在王座的两侧，以皇家侍卫长的身份守护着女王。台阶下，以大魔法师米斯为首的烈炎重臣们排班肃列，恭敬站立；远路而来的自由昂易城邦代表们则身着各自的服饰，显得大殿里色彩绚烂。
而最令凡妮莎高兴的还是冰沼国王储麦特的到来。麦特王子一如继往地高瘦纤长，苍白的脸上显出悲悯济世的神情。
凡妮莎的加冕礼简单而隆重，由于有着迪安娜的前车之鉴，她与大主教商议，省去了不必要的客套和繁复的礼节，几乎直接从加冕跳到了接见来宾部分，而这一部分也十分的短促，接下来自然而然地来到了宴会席前。
凡妮莎从未见过如此丰盛的宴席，菜肴一道又一道，目不暇接，起初她还打算每道菜都加以品尝，但很快便打消了这念头。人们端上韭菜烤野牛腿，塞满胡萝卜、培根和蘑菇的鹿肉派，涂了蜂蜜和丁香的羊排，五香鸭子，胡椒野猪肉，烤鹅，烤鸡串和鸽子串，大麦墩牛肉，冰冻水果汤。温莎大公从自家带来二十箱封在盐和藻类里的海鲜：白鲑和螺蛳，螃蟹和蚌贝，以及蛤，鲱鱼，鳕鱼，鲑鱼，龙虾和七鳃鳗。四处都是黑面包、蜂蜜蛋糕和燕麦饼干，芜箐、豌豆和甜菜，大豆、南瓜和红色大洋葱，还有烤苹果，浆果饼和烈酒煮梨。每张桌子的盐碟旁都搁着轮轮雪白的干酪，一壶壶加了香料的热葡萄酒和冰镇秋麦酒则在席间传来传去
乐师们热情而优雅地演奏着，然而竖琴，提琴和喇叭的乐音很快被一片欢声笑语，觥雠交错和撕打争抢剩食的狗们的吠叫所淹没。歌手们唱得悦耳动听，他们依次表演了“铁齿”、“戟之战船”和“盛夏之光”，然而全场似乎只有雷纳在听。斯坎布雷城的小丑凑到笛手旁，单脚蹦跳不休。喧哗逐渐增大，组合成持续不断的轰隆吼叫，好似一场大型合唱，教人头晕脑胀。
每上一道菜，女仆们都先端给凡妮莎品尝，作为女王，她有权选择任何菜肴中喜欢的部分。所以等端上鸭子时，她已经彻底吃不下了。之后每道菜她都只好点头示意，挥手放走。假如某个餐盘闻起来实在诱人，她便指名送给高台上某位贵族，这是友谊和荣宠的姿势。
下方的长凳上，眠龙城的人们，周边市镇的平民，附近村镇的来客以及来访贵族的跟班随从们混坐在一起。其中既有许多凡妮莎从未见过的脸孔，也有许多她认识的人，然而在她眼中，他们都显得同样地陌生。
这里太热，太吵，四处都是快醉的人。凡妮莎回头看了看雷纳，他还站在自己的右后方，长弓在身。现在，泰伦斯厅堂墙上挂的那张宝弓终于名正言顺地背在雷纳的背上了，不过，这里有一个人的缺席却令凡妮莎始终如鲠在喉。
克里昂。凡妮莎的眼神阴沉下来。每当想到这个名字，她都格外地不舒服。
“米斯，”凡妮莎把头向大魔法师的方向偏了偏，“你说过，你可以控制酒谷之国的克里昂。”
“是的。”米斯看了看宴会现场，立刻明白凡妮莎想说什么，“我这就去办。”
“等等，”凡妮莎以手下压，止住米斯，“我想等一个人来决定他的生死。”她朝雷纳作了一个手势，“去把传影师叫到长夜厅。”接着，王后向众位贵族和平民再次举杯致意，然后离开了宴会厅。
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“布兰特！”凡妮莎抑制着自己声音中的兴奋，努力使自己的呼息显得平静自然，“是你吗？”
“是我，我亲爱的公主。”远在大海另一边的布兰特从绝冬城的城墙上转过身，他看上去成熟了许多，脸上长出浓密的银色胡须，身材更加魁梧。“恭喜你，今天是你加冕的日子，但请原谅我无法到你身边去，因为我还有很多政事要处理。”他那幽蓝的眼睛贪婪地看着凡妮莎的脸，一刻也不想把目光从她脸上移开。
“我知道，我知道。”凡妮莎也同样目不转睛地看着他。但愿你也知道我同样爱你。我们分别的时间太久了，久到我都不知该如何形容我想见到你的心情！可是世上总有些比谈情说爱更重要的事，比如，克里昂的生死。“我想是时候完成我对你许下的承诺了。”凡妮莎转身看了看米斯，“我的大魔法师把克里昂的魔法反转了，现在，他的性命就在米斯手上。要如何处置这个人，我想最好由你来决定。”说到这里，凡妮莎愉快地加了一句，“别让他死得太轻松。”
“克里昂，”布兰特皱了皱眉，“为他作过的事，他值得一死。但是如果他死了，酒谷国又会陷入混乱。”
“你可以选择政权的平稳交接，也可以武力接管，”米斯自信地说，“主动权掌握在我们手上。”
“那绝冬城怎么办？”布兰特反问道，“我是酒谷国的次子，是被克里昂驱逐出境的弑父叛逆，我不知道自己在祖国会有多少支持者和盟友。而如今克里昂的统治已然稳固，酒谷之国在他的治下虽不富强但也并未衰退，我没有正当理由抢夺他的王位。”
“我们可以逼他说出事情的真相。”凡妮莎急切地想要为布兰特找回公正，“那一切明明都是他搞的鬼！”
“你知道他不会如你所愿，就算你杀了他。”布兰特看着凡妮莎的眼睛，“他坏，他也很固执。”
“跟你一个样。”凡妮莎泄气地说。
。。。
第438章 缺席者
克里昂。凡妮莎的眼神阴沉下来。每当想到这个名字，她都格外地不舒服。
“米斯，”凡妮莎把头向大魔法师的方向偏了偏，“你说过，你可以控制酒谷之国的克里昂。”
“是的。”米斯看了看宴会现场，立刻明白凡妮莎想说什么，“我这就去办。”
“等等，”凡妮莎以手下压，止住米斯，“我想等一个人来决定他的生死。”她朝雷纳作了一个手势，“去把传影师叫到长夜厅。”接着，王后向众位贵族和平民再次举杯致意，然后离开了宴会厅。
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“布兰特！”凡妮莎抑制着自己声音中的兴奋，努力使自己的呼息显得平静自然，“是你吗？”
“是我，我亲爱的公主。”远在大海另一边的布兰特从绝冬城的城墙上转过身，他看上去成熟了许多，脸上长出浓密的银色胡须，身材更加魁梧。“恭喜你，今天是你加冕的日子，但请原谅我无法到你身边去，因为我还有很多政事要处理。”他那幽蓝的眼睛贪婪地看着凡妮莎的脸，一刻也不想把目光从她脸上移开。
“我知道，我知道。”凡妮莎也同样目不转睛地看着他。但愿你也知道我同样爱你。我们分别的时间太久了，久到我都不知该如何形容我想见到你的心情！可是世上总有些比谈�