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人群中开始有人高声咒骂，更多的则在低声交谈，显然，有人开始相信了。
“一把刀，证明不了什么。”克萝伊女王平静地看着索兰达，声音里既没有焦急，也没有愤怒。
“是啊，而且，砂骑之国连个像样的巫师都没有，他们只有沙子和蝎子，他们拿什么来制造飞行机器？”塞德利克爵士胀红着脸表示赞同，他的红脸配上熟透了的西瓜一样的大肚子，使他看上去像斯坎布雷城的小丑。
“沙子里有金子！”索兰达吼道，“别忘了他们有条河，河里流的不是水，而是金子！想想吧，天空中每天飞来那么一小块，不出半个月，足以买下一个魔法师的灵魂，把我们可爱的凡妮莎公主变成可爱的小老鼠！”
“索兰达，你想要干什么？”克萝伊女王微笑着问，她很了解这个女儿，她何时关心过其他家族成员的安危。
索兰达望着母亲的脸，怒火在心中燃烧。王座上的这个女人似乎总能看穿自己的企图，这让她有种被戏弄的感觉，非常不舒服，但她还是昂起头，盯住母亲的眼睛大声回答：“我想要正义，想要我的妹妹——我想要开战！”还有你的王冠！
众人惊呼，片刻之后，大厅当中又响起了窃窃私语，有些人已经按捺不住，拍着桌子跟随索兰达呐喊起来“开战！”“开战！”
“停！”女王举起双手，露出外交家的亲切笑容，“各位，今天的宴会内容相当丰富，希望大家看到我们的诚意，可是我还有一些家事要处理，很抱歉必须离开一下，呆会儿侍从们会送上甜奶酪和热橙派。”女王走下王座，“索兰达。”她叫她。
她们来到一个偏厅，女王挥挥手遣散卫兵，语气里终于带上了愤怒：“索兰达，你在干什么！为什么你总是想挑起战争？”她手腕一翻，亮出那把弯柄刀，质问道，“这把刀明明是你的，你从迷雾森林回来之后就一直带在身上，是你劫走了凡妮莎，却嫁祸给砂骑国，就因为你想要一场战争！”
哼，你终于肯问了。
索兰达不慌不忙地解开剑带，把剑扔在地上，又解开软皮甲的牛筋绳，接着是胸甲、衬衣、亵衣，露出古铜色的皮肤，女王的眼睛顿时瞪得老大——那本该是光洁如镜的后背上竟布满了大大小小、触目惊心的伤疤，它们像活物一样互相挨挤、叠压，时间久远的已经变紫发黑，刚刚结痂的向外翻出鲜红的嫩肉，像一张张性感的红唇，无声地呐喊着：“看，这就是为什么我想要一场战争！”
“天哪！”克萝伊女王颤抖着双手，不敢相信自己的眼睛，“他们都对你做了什么？”她想去抚摸那些伤痕，索兰达却一挺身，将衬衣拉回肩头。“告诉我，我的女儿，这是谁干的，我发誓会让他付出代价！”
索兰达哼了一声：“如果誓言有用，还要刀剑干什么。”她系上胸甲，弯腰捡起配剑，“给我一支军队，打开护盾，我会把金砂河的金子打包带回来。”
一听到军队这个词，克萝伊女王显然冷静了许多，“听着我的孩子，如果你想要报复那些对你犯下罪行的人，我并不反对，我比你更痛恨伤害我女儿的人；可发起战争完全是另外一回事，你所消耗的不仅是一支军队那么简单，一场深入敌国的战争会拖垮我们，人民会变穷、穷人就会暴动，那时局面就不是区区一两袋黄金能控制的了。”
“那你要怎么实施你的惩罚，嗯？让信鸽叼片羽毛去给他们挠痒痒？别担心，总会有几个人笑死的。”索兰达讥笑道。
“战争不是解决问题的最好途径，这就是为什么我们要设制护盾的原因，我们双方都厌倦了无休止的边境战争，既然不能和平共处，我们索性互不往来。可如果这时候你打破护盾，一切又回到原点，我们的子民又将陷入痛苦的边境战争。”
“所以我要杀他们个鸡犬不留，永远地解决让你头痛的边境问题。”索兰达握紧了拳头，“在强盗面前，你的那些怀柔政策就像往火堆里泼热油一样，不但没有任何约束作用，反倒激发了他们的胃口。我在那里呆了整整两年，我知道他们是什么货色，”索兰达的牙齿咬得咯咯作响，“他们连十岁的马房小子都梦想着跑到护盾这边来强奸我们的女人，所有学徒上的第一堂课都是要立志抢夺我们的土地。就算我不发动战争，他们迟早也会想办法打过来，到那个时候，你的子民是会恨你，还是会一如继往地爱你？”索兰达逼视着女王的眼睛。
“我宁可他们杀过来夺走我的王位，也不会让你冒险越过护盾。”女王直视着索兰达，毫无畏惧。
“哦，有那么一瞬间我都快感动了，谢谢女王陛下如此关心你的大女儿。”索兰达走到桌边，为自己倒上一杯麦酒。
“不，你错了，我不是关心你的安危。”女王叹了口气，“我是在担心我的子民。难道你还不明白吗，砂骑们虽然残暴，却懂得养护水源和草地，有他们在，沙漠里总是水草丰茂，一旦失去了砂骑之国在北方的阻挡，狂沙暴会直接吹到我们的土地上，土 地被黄沙侵蚀，作物停止生长，人们吃不到粮食，与牲畜抢夺草籽和水源，到那时才是国破家亡，德林家族百年来的统治都将毁在你的手上。”
啊，快他妈结束这场可笑的对话吧，我真说不过她。索兰达啜饮着杯中的麦酒，以掩饰自己的理屈词穷，然后，她换上一副假笑脸：“我的好女王，你的子民数以百万，只要把砂骑们换成我们的人，沙暴又算个屁问题？”
“青绿之地让人们养尊处优，他们没有那个能力、也不情愿去到那苦寒之地。”女王伸手指着遥远的北方。
“那就用鞭子抽他们！”索兰达终于按捺不住了，她冲女王咆哮，“谁不去就活剥了他的皮！在狼牙堡、在饮马泉，在所有砂骑的聚居地中央都有阶梯形的剥皮架，反抗者的皮被拉成红色的彩带一圈一圈绕在上面，那景象别提有多美——我们也要建一座剥皮塔，把敢于反对我的人挂上去，剥皮、晾干，然后把肉分发给穷人，没准儿，”她拿酒杯指着自己的母亲，“我会为你留一块上好的腌火腿。”
女王用手捂住了嘴，好半天才呢喃着说出话来：“天哪，索兰达，他们都对你做了什么。”
索兰达没有回答，她没必要再卷起裤管和袖筒让母亲看到自己丢在那些剥皮架上的皮肤，她喘着粗气低声说：“不管你同不同意，我都会出兵。”说着，她将手中的麦酒一饮而尽，将酒杯猛地摔在地上。小小的偏厅里顿时挤进了十二个轻装软甲、手持兵刃的黑衣人，走在最后的是黑胡子科曼。
克萝伊女王被突然闯入的武士吓了一跳，旋即恢复了镇定，她摸了摸脖子上的翡翠颈链，想作最后一次努力：“索兰达，你年纪太小，还不知道游戏的规则，个人恩怨不能左右国家命运，这是统治者的常识，如果你不能控制自己的脾气和**，将来怎么接替我的位置治理盛夏之国？”
“嗬，终于说到王位了。”索兰达轻蔑地笑道，“我知道，你从没想过要传位给我，你只爱你的夫君，为了从砂骑国换回你的小心肝，你把我当牲口一样出卖。结果怎么样，他还是死了，他根本不爱你，他宁可选择从五十尺高的崩塌之塔上跳下去摔个稀八烂，也不愿意和你这个伪善的蛇蝎女人同住在一个屋檐下！”
“住口！不要说了！”女王挥舞着手臂挡在身前，试图阻挡那些如利剑般伤人的话语，良久，她才抬起泪眼，“我知道，我为了换回你父亲把你送给了砂骑国作人质，这件事深深地伤害了你，可我也知道你比德林家族的任何一个人都坚强，砂骑国虽然艰苦，但作为盛夏之国的王位继承人你至少会活下去，而你的父亲则不同，他并非国王，也没有爵位，砂骑国的人不会看重他，只会将他虐待至死。我以为你长大以后会理解我的作法，没想到却因为我的这个决定把你引向了如此偏执的道路。对不起，索兰达，妈妈对不起你。”
“对不起？”索兰达踏前一步，“这话让人恶心。既然你选择让我出生，为什么无情地抛弃我，更把我拱手送给敌人。你口口声声说要以爱心统治臣民，你把所有的爱都给了别人，却唯独没有给我，”她用手指着自己的胸口，“我的血液里充满了烈火与狂沙，我每天一睁眼就感觉到雷霆般的暴怒；这都是你给我的，所以别对我说什么对不起，我不接受你的道歉。”
“我知道我们之间有着不可弥合的裂痕，但那是家事，给我一点时间，我会补偿我犯下的错。”女王朝索兰达伸出双手祈求。
“你犯的不是错，而是罪。”索兰达挥开母亲的手，“想要赎罪，就把兵符给我。”
女王把脸深埋进手掌，许久，再抬起头时，眼神却是坚毅和绝决，“我绝不准你出兵，除非从我的尸体上跨过去。”
“如你所愿。”索兰达一偏头，示意血狼卫动手。
“谁敢！”女王的目光威严而又锐利，此刻，她不再是那个恳求女儿原谅的柔弱母亲，而更像一位雷霆震怒的神祉。这正是克萝伊的魔法——威慑。五十码之内，所有人都会臣服于她的威严之下。
然而今天却有什么地方不太对劲，女王感觉到一股热浪般的气流朝自己涌动而来，那气流阻滞了她的魔法，使她像凝固在布丁里的肉桂一样无法动弹。她的魔法被限制了，连她脖子上那条经过无数道魔法加持的翡翠颈链也失去了守护能力，女王眼看着一把波纹炫丽的长剑穿过长裙、金丝甲、皮肤与肌肉，直抵自己的大腿骨。她无助的双手紧紧抓住翡翠颈链，痛得直吸气，直到再也支持不住，双膝跪地，右腿血如泉涌。可是她依然没有说话，也没有叫喊，只是痛苦地看着索兰达，她的女儿。
索兰达绷紧了下巴，没有迎上女王的目光，这是她第一次不敢直视自己的母亲。让位吧，快说啊，我已经杀了父亲，别再逼我谋杀母亲。她低头撕下白衬衣底边的一条，扔给母亲：“交出印章和兵符，我保证凡妮莎和伊丽娅没事。”
女王嘲弄地一笑：“如果誓言有用，还要刀剑干什么。”
索兰达附下身看着克萝伊女王：“听着母亲大人，从你扶着瓦伦丁亲王转身离我而去的那一刻起，我就不是你们的女儿了，所以别再跟我玩什么可笑的文字游戏，乖乖交出王位，我会给你安排一间铺着干草的牢房。”接着她似笑非笑地话锋一转，“别说我没有一颗仁爱之心，为了最大限度的减少流血，我已经在恳求你退位了，如果你不想未来数月都闻着你的卫兵和可敬的领主们的尸臭，就照我说的作。”
“看来我别无选择了。”克萝伊女王眼里不再有悲伤和痛苦，取而代之的是职业化的狡黠与笑意，现在，她又是盛夏之国的女王了，“虽然你声称不再是我女儿，可我仍然爱你，我有一个请求，我要名正言顺地为你加冕，向全欧洛普斯宣布你的合法继承权。”
索兰达哼了一声：“想拖延时间？我可不是笨蛋。要么现在就带我去取印信，要么我在你另一条腿上也来一刀。”
“好吧。”女王立刻答应，“不过我只带你一个人去。”
“科曼必须和我一起�