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隔壁一桌坐了五个男子，穿的衣服皆有补丁，但不似其他男人那样挽袖露臂，这也是刘大善人选择坐在他们旁桌的原因。
“听说了吗，河南息州出了个弥勒教，领头人叫郭菩萨……”
其中一人急忙打断，“莫议国事，朝廷正在到处抓这些人呢。”
先前说话的人愤愤道：“朝廷能做什么，只会卖官鬻爵，贿赂公行，官吏敛括的花样无奇不有，贪污剥削愈来愈严重，大家收谷岁至数百万斛，而小民皆无藏。百姓都没活路了，不反抗只有等死。”
“窦秀才，小声点，你这张嘴早晚惹出祸事，朝廷岂是你我能非议的？”
“不给人活路还不许人说，这样的世道……”
另一人哼道：“窦秀才，我知道你有文化，可你别连累了我们兄弟几个。”
“好好，我这就去投靠弥勒教，就算死也是一条汉子，绝不会连累了你们。”
“那这顿饭就当给兄弟践行，预祝兄弟前程似锦！”几人皮笑肉不笑地敬了杯酒，匆匆吃完饭菜，各奔东西。
耳边清净了，刘秀英回过头，看到刘大善人怔怔出神，“老爹，干嘛发呆，赶紧吃饭啊。”
“我在想弥勒教……”刘大善人下意识地答道，显然他也听见邻桌几人的对话。他倒没有对参加起义打退堂鼓，只是有点犹豫，郭兄那边还没眉目，人家河南郭菩萨早就烧香聚众拉起起义大军了，自己应该投靠哪一边呢？
“弥勒教是不是弥勒佛的教会啊，那观音菩萨也有观音教吗？”刘秀英装疯卖傻地问道，顺便意有所指地瞟了瞟埋头大吃的赶车老汉。傻老爹，还有外人在呢，你可别走露了口风。
刘大善人回过神来，“菩萨都有自己的信徒，当然也有自己的教会，等哪天遇上庙会了，爹带你去好好瞧瞧。”
刘秀英松了口气，知道把话圆回来，老爹还不算太笨。
吃过饭，刘大善人订房时给赶车老汉也开了一间上房，只把老汉喜得眉飞色舞，受宠若惊地连连道谢。心里一个劲的赞道：东家真好，不仅管他吃，还让他住上房，他赶了一辈子车还没遇到这样的好人呢。
回到房间洗漱，刘秀英主动给老爹擦脚。刘大善人的大男人主义挺强，以前在家都是马氏做这些事情，现在马氏不在身边，刘秀英自然承担起老娘的义务。
刘大善人乐陶陶地享受着闺女的服务，看着闺女仔细认真的举动眼中满是暖意。
刘秀英心中一酸，只是给老爹擦个脚就让老爹如此幸福。傻老爹哦，女儿要陪伴你一辈子，孝敬你一辈子。
第十七章 定远拜见郭子兴
柔和的烛光照耀在刘秀英清秀的脸上，她一丝不苟的动作里甚至带着一种虔诚，
刘大善人享受着闺女的服务，神情要多舒适有多舒适。忽然一声叹息打破这温馨的气氛，刘大善人忧虑地说道：“乖女儿，爹想了想，还是打算让你回家去，毕竟爹要做的是冒风险的大事，朝廷到处抓人，爹不能带着你，太危险了。”
这话刘秀英都快听起耳茧，当即毫不留情地打击道：“爹，您不带着我才危险呢。像您这样直愣愣的性子，要是没个人在旁边提醒还不知会露多少馅。我毕竟是女儿家，要比您细心些，我必须留着您身边！”
刘大善人尬尴地缩回脚，打着哈哈，“是，是，我的宝贝闺女最聪明了。不过家里只剩你娘一人，我有些担心她，不如你回去陪你娘？”
“别想骗我回去。”马秀英搭好擦脚布，一本正经地说道：“娘在家里又不出门能有什么事，倒是您和郭伯伯要做的大事让我们十分担心。出门时娘反复叮嘱我一定要照顾好您、看紧您，我可不敢辜负娘的嘱托。”
“这个老娘们。”刘大善人嘀咕一句，继续劝道：“说实话，爹这一去，前程未卜，说不定还要跟人打仗，你跟着爹太危险了。”
“如果爹怕危险，就不要去了。”刘秀英不为所动，服侍完老爹后就迅速钻进铺在地上的被窝。刘大善人不放心让闺女一个人睡间屋子，执意只要一个客房，闺女睡床上，他打地铺。刘秀英当然舍不得让老爹睡硬邦邦的地板，自己抢先把地铺占领。
“那怎么行，爹都答应你郭伯伯了。再说爹也不想这么窝囊的过一辈子，就像先前那秀才说的，就算死，爹也要做一条好汉！”刘大善人只顾说话，没有注意到闺女的小动作。
“什么死啊死的，呸，老爹一定长命百岁！”刘秀英嗔怪道：“要不您就跟我一起回家，要不就让我陪您去定远，只有这两个选择。”
“你怎么这么固执呢？”刘大善人的头又开始痛起来，他觉得自己在闺女面前越来越没有威严。
“我是您的女儿，您固执当然我就固执。”刘秀英吧啦吧啦数落道：“您担心我和娘，我们何尝不放心你。你若让我一个人回去，我在家天天思念你、担心你，久了就会思忧成疾，到时候生病怎么办？你让我跟在身边，我心里踏实，心情一好，身体自然好……”
魔音般的碎碎念立刻让刘大善人败下阵来，“同去！同去！”
“这还差不多。”刘秀英皱皱小鼻子，心满意足地打了个哈欠，发现老爹还坐在床边发呆，“又想什么呢，赶紧睡，明天还要赶路。”
“哦，你先睡，爹再想想。”
刘秀英一咕噜爬起来，跳到床上叉着腰，居高临下望着刘大善人，“还有什么困惑，说出来我给您开导开导。”
刘大善人被闺女小大人的模样逗笑了，“你个小丫头，还来开导爹。”
“说正事，别打岔！”刘秀英的眸子被烛光映照得炯炯有神，她深知自己和刘大善人选择了一条堪比高空走钢丝的路程，此时容不得半点差错。若是刘大善人有半分不坚定的态度，她都会立刻拉着刘大善人打道回府。
笑呵呵的刘大善人被闺女严肃的表情感染，渐渐收起笑容，“爹刚才听人说河南的郭菩萨早就烧香聚众拉起起义大军，虽然爹答应了你郭伯伯，但你郭伯伯那边还没发展起来，你觉得爹应该投靠哪一边呢？”
刘秀英偏着脑袋努力搜寻前世的记忆，十分惭愧，她脑海中知道元末起义军首领的居然只有朱元璋一人，因为这人后来做了皇帝。至于郭菩萨？没印象！想必只是千万起义大军汪洋中的一粒水花，当然不值得投靠。而郭伯伯郭子兴呢，也没啥印象，虽然不知道他将来的成就，不过起码他是爹的熟人。
孰轻孰重，刘秀英当即做出判断，“我们并不认识郭菩萨，外面传的事无可证实。不管是真是假，我个人都觉得那郭菩萨的前途堪忧，俗话说枪打出头鸟，他的名声都传到淮西了，朝廷肯定要大力围剿。何况他起义的太早，根基不稳，朝廷一打击，必然人心浮动，所以我不看好他。郭伯伯这边还没发展起来，我们过去后可以先观望，如果形势也不乐观，我们就躲回老家。”还有一句话，刘秀英没说出来：如果转道去河南息州又得多赶几天路程，她可实在不想继续坐牛车颠簸了。
被闺女一分析，刘大善人的头脑顿时清醒许多，赞同道：“是啊，爹决定了还是去定远，爹跟郭菩萨不认识，去了也不见得会被重用，但你郭伯伯这人重情重义，去了他肯定不会亏待爹……”
“好了，快睡吧，您怎么跟个老婆子一样絮絮叨叨，明天还赶不赶路？”刘秀英把老爹强行塞进被窝，她的眼睛都快睁不开了，偏生老爹还在耳边说个不停。
刘大善人瞬间泪奔，自己说一句，闺女就会说十句，到底谁像个老婆子爱絮叨。
翌日，父女俩继续赶路，还是遵照走半天歇半天的原则。就这样原本只需三四天的路程硬生生走了七八天。
定远自古就有“境连八邑，衢通九省”之誉，是皖东地区人口较多的县城。朱色城楼高耸屹立，比起宿县的小城门确实要宏伟许多，城外熙熙攘攘，城内车水马龙，显得十分繁华热闹。
打老远刘秀英就看到城门口伫立着一个九尺大汉，两只铜铃大眼贼亮，正在四处张望。
那大汉约莫四十来岁，身体壮得象头熊，穿着锦衣华服，戴着一顶方巾。进出城门的百姓络绎不绝，无奈此人皮肤异常黝黑兼体型高大，挤在人群中就像一块贴着标签的活动煤炭特别醒目，想让人忽略都难。
刘秀英不由想起了小偷作案前的准备，赶紧对刘大善人说道：“老爹快把荷包揣好，前面有个坏蛋。”
刘大善人定睛一瞧，乐了，“傻闺女，那是你郭伯伯。”
刘秀英撅起嘴腹诽，傻爹爹，你怎么认了这么一个寒碜的兄弟啊。
为了表示自己的诚意，郭子兴亲自出城迎接刘大善人，此时见对方从牛车上下来，立刻奔上前，裂开嘴，“兄弟，你来啦？”
“大哥，我来啦！”
两双大手紧紧握在一起，彼此深情地凝望，久久挪不开视线……
刘秀英一阵恶寒，奋力拉扯刘大善人的衣摆，“爹爹啊，你别忘了付车资。”
刘大善人回过头，赶车老汉正眼巴巴地望着他呢。他尬尴地抽回手，准备掏银两。
“俺来，俺来。”郭子兴抢着尽地主之谊。
“大哥，还是我自己来。”
“不行，到了大哥这里，怎能让你破费。”
“大哥，别说这些见外话。”
“兄弟，你才见外了……”
看着两人为了付个车资争得面红耳赤，刘秀英无聊地望望天，继续争下去什么时候才能吃午饭啊。她跳进两人中间，大声宣布，“这样吧，爹爹付车资，郭伯伯请吃饭，好不好？”
郭子兴这才注意到刘大善人身旁还跟着个八｜九岁的小孩子，又见小孩子叫刘大善人爹爹，叫自己郭伯伯，连忙挤出一副和蔼可亲的笑容，赞不绝口，“这是贤侄？真聪明！不错不错，瞧着浓眉大眼，长大定是一条好汉子；瞧着虎背熊腰，以后多娶几个媳妇都没问题……”说得高兴，还伸出蒲扇大掌准备去拍刘秀英的肩膀。
刘大善人有点窘，吞吞吐吐言道：“此乃小女……”
“小女？”郭子兴激情澎湃的夸奖戛然而止，笑容凝在脸上，手掌悬在空中伸也不是缩也不是。过了半晌，突兀地改口道：“兄弟和侄女一路辛苦了。你们怎么才来啊，俺还以为你们三天前就该到达，再等不到你们，俺就要去宿县寻人了。”
刘大善人继续窘，“路上耽搁了一点时日，让大哥费心了。”
郭子兴没有注意到刘大善人的窘态，他似乎有拍人的爱好，不能拍刘秀英就去拍刘大善人，“来了就好，来了就好，看你们平安到达，我的心也放下了。”
刘大善人被拍得趔趄，顺手把一个包裹塞进郭子兴手里，“小小礼物，不成敬意。”
郭子兴瞪着眼，粗声粗气地责备道：“自家兄弟，还这样生分。”
“给侄儿们带的一点礼物。”刘大善人嘿嘿一笑，牵过刘秀英吩咐道，“快给郭伯伯问好。”
“我刚才还在猜测您一定就是郭伯了，像您这样顶天立地的大豪杰无论站在哪里都让人为之侧目。小时候常听爹爹说起您的事迹，如今才知闻名不如见面……”刘秀英笑盈盈地朝郭子兴行礼，身体