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虽然只是一个小兵头目，已经让胡大海感恩戴德，这一次听到朱元璋打算进攻和州，主动毛遂自荐。
别看胡大海目不识丁，然而他经商多年，走南闯北，对滁州、和州两地的民俗地理非常熟悉，带着乔装打扮的将士们冒充元朝丞相脱脱率领的慰问大军前去“慰问”和州元军。
那驻守的元将事先没有收到朱元璋攻打和州的消息，加之脱脱的大军就在附近，自以为高枕无忧，放了胡大海等人进城。哪知宴席上喝的酒里有蒙｜汗药，一干将领从上至下都被药翻，他们还没反应过来，就被这支假冒的慰问队伍擒下。朱元璋收到信号后里应外合轻而易举就攻克下和州。
站在和州城墙上，朱元璋非常高兴，一边派人把捷报呈给郭子兴主动请缨镇守和州，一边派人去接马秀英等家眷。至于滁州，就让给郭子兴吧，从此和州才是他的战场。
临行之际，马秀英来元帅府辞行。听说郭子兴的小妾有了身孕，她还特意派人送上一份厚礼。
郭子兴最近偶感风寒，精力不似从前，草草见了一面，除了嘱咐夫妇俩要和睦相处，他更加希望马秀英督促朱元璋好好为自己效力，滁州的粮食不多了，朱元璋那边收缴到粮食就赶紧送过来。
小张氏看待马秀英的眼神隐含愧疚，老爷夺了朱元璋的军权，现在又逼走夫妻二人，都怪自己祸从口出。可是不这样，郭家怎么办……矛盾重重的她叹了口气，把自己珍藏的几件首饰连同马秀英上次献来的珠宝一起交给马秀英，“孩子，你去了和州，置家要花不少钱，拿着吧。”
“义母，我不在您身边，您要照顾好自己。”马秀英五味杂陈，锦上添花的人多，雪中送炭的人少，她之前怨恨过小张氏的自私自利，然而小张氏此举却又让她恨不起来。朱元璋在自己的劝说下退让一次可以，让他退让二次万万不能，到时候郭子兴和朱元璋的冲突彻底爆发，夹在其中左右为难的估计除了她就是小张氏了吧。
攻克和州后，朱元璋被郭子兴任命为总兵镇守和州。
消息传开，除了原班心腹人马跟随，另有一些将士也来投靠朱元璋。滁州的粮食日益减少，郭子兴巴不得少几张嘴巴，加上郭天叙、郭天爵、张天佑保持沉默没有刻意阻拦众人投靠朱元璋，以至于朱元璋在和州率领的部队不仅没有减弱，反而比从前更壮大。
杨云花最近被郭天爵缠得极不耐烦，一听说朱元璋夫妇都将离开滁州，也不管敬善堂和幼儿堂了，闹着要跟随。刚巧马秀英这边女眷较多，让一群士兵护送总有不便，杨云花的娘子军便派上了用场。
知晓杨云花要跟朱元璋的家眷同行，费聚这小子当即把其他将领都支走，死皮赖脸地跟在队伍里，美其名曰保护朱元璋家眷。
马秀英也不点破他的心思，打算让这二人顺其自然发展。只是看到杨云花经常对费聚拳拳相向，估计费聚还得路漫漫其修远兮。
为了节俭出行，马秀英、郭宁莲和李儿共乘一辆马车。两位嫂嫂和两个侄女挤在一辆车里。李贞身体还未完全康复也需要一辆马车，原本还给郭山甫备了一辆马车，不过郭山甫年纪大了，不愿跟着队伍颠沛，便转道回濠州去。至于朱文正三个小子，早就在朱元璋出征的时候提前跟着走了。
李儿看到逊影无法在马秀英身边服侍，便主动端茶倒水，做些丫鬟的事情。她最近变了许多，先前马秀英教训她的时候她还有些不服气，可是自从郭宁莲进门很是给了她几次排头后她才明白马秀英以前对她有多宽容。而且郭宁莲的年轻貌美让她感到莫大的威胁，如今她只有极力讨好马秀英才能在朱府有一席之地。
郭宁莲没有李儿那么多顾忌，她本是家中幺女被人宠爱惯了，加上马秀英脾气随和，不会刻意刁难人，久而久之她便在马秀英面恢复本性，想到什么就说什么。
有时郭宁莲说的话让马秀英都无言以对，她索性叫杨云花也坐进马车，四个女人打叶子牌消磨时间。
俗话说三个女人一台戏，四个女人更是热闹非凡，特别是杨云花竟和郭宁莲商量好了似的，一左一右专门压制马秀英的牌。几圈打下来，闷声不响的李儿竟然成了最大赢家，杨云花和郭宁莲也略有赢面，唯有马秀英输得最惨。让马秀英好生郁闷，明明知道杨云花和自己不对盘，自己还喊她来打牌，真是搬石头砸自己脚。
第一百八十五章 帮小孩寻找父母
费聚郁闷之极，他抢了护送的任务就是想和杨云花多亲近，结果杨云花整日躲在马车里打叶子牌，他总不能钻进去找杨云花搭讪，只好隔三岔五在马车旁边汇报一下行进路况，期望引起杨云花的注意。
可惜杨云花赢得正开心，甩都不甩这小子，倒把大输家马秀英惹得不耐烦，吩咐他没有天大的事情别再出现。
欲哭无泪的费聚安静了几天，终于又找到机会又出现在马车旁，“夫人，和州快到了。”
“啊！”几女放下叶子牌，兴奋地揭开帘子。再好玩的东西玩久了都会厌烦，她们玩叶子牌已经玩得无所谓输赢，只是习惯手上拿个东西打发时间而已。
此时已近傍晚，远处和州巍巍的城墙若隐若现，郭宁莲激动地催促道：“快走！快走！马上就能见到老爷了！”
马秀英揉揉肩膀，刚要打趣两句，忽然隐约听见路边传来哭泣声，立刻让费聚去查明情况。
不一会，费聚带了一个小孩过来，禀告道：“夫人，是个娃子在哭。”
这是个十岁左右的男孩子，穿得破破烂烂，又黑又瘦的小脸上抹了几道花印子，头发乱蓬蓬地搭在脸上，一双黑眼珠惊惶不定地转来转去。
马秀英拿出一个桃子递给他，和蔼地问他姓名以及独自一人在野外哭泣的原因。
小孩许是饿慌了，接过桃子也不管上面的毛就大口啃起来，好几次都差点噎住，他连桃核都咽下去方回答他叫铁蛋，是在这里等爹娘。
马秀英奇怪地问道：“你爹娘是做什么的？你怎么不进城去找？”若是以前元军驻守在和州，老百姓或许不能随便进城，但是现在和州已经归朱元璋统领，马秀英知道朱元璋绝对会善待这些百姓，不会做出禁止百姓出入的命令。
“我爹在军营里……”铁蛋偷偷打量马秀英，见她神情真挚，又衣着不凡，或许是个愿意真心帮助他的贵人，就吞吞吐吐说道：“我娘也在军营里，爹不准我去军营找他们。”
马秀英听得不甚明白，只好问费聚，“老爷可曾下令不准人去军营探望亲人？”
费聚挠着头皮，“没有啊。”
马秀英笑着对铁蛋说道：“孩子，跟我们走，我带你去军营见你父母。现在的军营是咱汉人的军营，不会像元人统治时那样严厉苛刻。”
“真的？”铁蛋脸上露出惊喜，他已经许多天没见到父母，面前这位夫人和蔼可亲，肯定不会骗他，再说他一穷小子，这些富人能骗他什么。
“真的！上车来。”杨云花跳下马车，给铁蛋腾出一个位置。她在幼儿堂见多了铁蛋这样的穷苦孩子，越是了解他们的经历越是同情他们的遭遇，时间久了，她早从当初的不耐烦变得极富爱心，看见这个孩子就忍不住想要照顾他一下。
“不用，不用，我走路就行。”铁蛋拘谨地看看车厢，又看看自己一身的泥垢，最后挺胸握拳，“放心，我能跟上马车。”
马秀英也不勉强铁蛋，毕竟马车里还有郭宁莲和李儿，她转过头吩咐费聚，“先带我们去军营。”
费聚为难道：“夫人不先回府？我已经让士兵前去通知，说不定大人已经在府中等候各位了。”
一听这话，众人面面相窥，郭宁莲和李儿欲言又止。几女和朱元璋分别了一个多月，都有一种小别胜新婚的感觉，恨不得第一时间见到朱元璋。可是这个男孩看着那么可怜，不管他又于心不忍。
“夫人，您先回府，我带他去军营。”杨云花倒不嫌弃铁蛋手脏，直接牵住了他的小手。
铁蛋听见几人身份不简单，顿时大气都不敢喘一声，十分拘谨。
“别担心，老爷现在肯定不在府中。”马秀英露出笑容，“他啊，刚刚接管和州，一定忙得焦头烂额，哪有空闲乖乖呆在家里，说不定咱们去军营还能撞见他呢。你们若是累了就和嫂嫂她们先回府上，若是不累不妨一起接老爷回府。”
郭宁莲和李儿恍然大悟，是啊，朱元璋一旦忙起来，经常忙得昏天暗地，到底还是马秀英了解朱元璋，这下她们不再犹豫，异口同声一致要求去军营。
马秀英让费聚和杨云花护送其他家眷先回府，便叫车夫赶着马车继续向军营驶去。
费聚喜不胜喜，终于有机会和杨云花独住。
杨云花则幽怨地瞟了马秀英一眼，很不满意她这样的决定，人家也想去军营瞧瞧啊。
军营驻扎在外城，或许是刚刚从元军手中夺回正在整顿的缘故，军营四周的栅栏参差不齐，就连辕门上的柱子都少了一根。但是营前站得笔挺的守卫和一列列神情严肃的巡逻士兵却在告诉众人，这里戒备严密、不容小觑。
马车停在营外，马秀英派人上前和守卫说明情况，一问之下，朱元璋果然还在营帐与将领议事。听说总兵大人的家眷到来，一个机灵的士兵马上进去禀告。
朱元璋带着徐达几人走出来，看见一众妻妾，诧异地问道：“夫人，你们怎么不回府歇息？嫂嫂她们呢？”
“路上遇见个孩，说他爹娘都在军营，我就顺便带他先过来。何况莲儿她们也想你了。有没有打扰你们谈事？”马秀英微微一笑，不好意思说自己也很想念朱元璋。
“没有，没有，我们正好商量妥当准备离开。”徐达几人连忙摇头，就算再没眼色，也不会在这个时候讨没趣。
“喔？这样啊，你爹娘叫什么名字？”朱元璋问清楚铁蛋爹娘的名字，吩咐士兵去军营寻找。若是往常，这等小事哪会让他亲自处理，不过他这会见到三个老婆，心情愉快，竟起了成｜人之美的心，自己家人团聚也想看到铁蛋家人团聚。
铁蛋这才知道帮他的贵人竟然是和州朱总兵的家眷，惊讶地合不拢嘴。
“累了吧，先去我营帐歇会。”朱元璋带着三位女眷和铁蛋前往营帐，徐达等人趁机告辞离开。
等了一会，铁蛋的父母被士兵带来，两人满头是汗，神色慌张，一进营帐立刻跪下，不住地磕头求饶，“总兵大人，小人知错了，饶小人一次吧。”
朱元璋莫名其妙地问道：“你们犯了什么错？”
两人继续磕头如捣蒜，额头上的红印都快沁出血来，“小人不该隐瞒真相，不该欺骗大人。”
“什么真相？把话说清楚！”朱元璋越听越不耐烦，隐显怒意。
朱元璋的怒呵如雷霆在耳边炸开，两人脸色愈发苍白，好半天铁蛋的父亲才结结巴巴说出他隐瞒的情况。
原来朱元璋的部队收复和州时，有个别将领把妇女掳掠到军营中。铁蛋母亲便是在破城之日被掳进军营，铁蛋父亲为了找到妻子，趁募兵之际混进军营，一边养马一边寻找妻子。终于找到妻子却不敢相认，只好以兄�