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宋濂被看得不好意思，支吾道：“学生和章兄、叶兄打算去应天府投奔朱元璋，先生有何建议？”
刘基沉吟片刻，言道：“听说朱元璋率领的队伍乃仁义之师，他本人对属下也很好，唯一美中不足的却是他目前的势力太弱，能不能在各路人马中生存下来还是个问题。”
三人听见这番话，不由踌躇起来。若是现在投奔朱元璋，朱元璋最终却无法强大，岂不是叫他们心血白费。
宋濂不耻下问：“那依先生所见，学生应该怎么做？”
“静观其变，”刘基微微吹了吹茶汤，“一盏好茶除了讲究茶叶本质和泉水好坏之外，最重要的是火候，未熟则沫浮，过熟则茶沉。朱元璋刚刚攻下应天，且看他能否站稳这片根基。若是夹缝中都能长成参天大树，此人前途不可限量也！”
叶琛听完此话，立刻改变了主意，“先生言之有理，既然如此，我等也不急着投奔朱元璋。就在先生附近结庐而居，还请先生不吝赐教，多多教诲。”
章、宋二人皆有同感，用一两年时间观察朱元璋，如果此人能够站稳应天，扭转逆势，再投靠也不迟，省的功败垂成，坏了他们这些文人士子的名声。何况能和刘基做邻居，必然能够学到更多知识。
第二百二十三章 千辛万苦生孩子
朱元璋不知自己已经被人当成茶汤品论了一番，此刻他的全部心思都放在一扇帘门后面。在那间屋子里，他的结发妻子马秀英正在生产。
半夜马秀英就开始发作，都知道女人生孩子犹如闯鬼门关，整个国公府顿时如临大敌，收到消息的朱元璋外袍都没穿就趿着鞋子跑过来。两位嫂嫂也闻讯赶来。前两天就留在府中的吴夫人和几位稳婆早就在马秀英身边忙碌，还有许多人在院子附近张望。
马秀英很害怕，说不出的害怕，阵痛如潮水一波又一波袭来，越来越频繁，越来越剧烈。
稳婆告诉她，这是产道在慢慢打开，孩子很快就会出来。
府里有专门准备的产房，马秀英被抬进去的时候紧紧抓住朱元璋的手不放，那种凌迟般的痛苦几乎摧毁掉她的意志，她不愿意在剩下的时间一个人等待未知的结果。
稳婆脸都吓白了，“夫人，国公不能进去啊，男子如果进产房会有血光之灾。”
马秀英恨死了这些封建迷信的古人，她没有力气说话，只能含泪望着朱元璋。
“别怕，我就在外面。”朱元璋推开她的手，轻声安慰，看着泪水从她眼中滚出来，朱元璋心里颇不是滋味，他从没见过马秀英如此脆弱的模样。
“啊！啊！”一道门帘隔绝了两人，马秀英歇斯底里地叫起来。
丫鬟忙前忙后，稳婆蓄势待发，吴夫人时刻观察马秀英的身体状况，然而折腾到晌午还不见孩子露头。吴夫人悄悄叹息，如果马秀英没有被火炮冲撞，或者肯留在河头堡慢慢调理身体，生产应该不会这么艰难。
王氏、田氏都劝朱元璋不要守在这里，女人生孩子的时候会有污血，男子撞见不吉利。
朱元璋也想离开，然而马秀英的惨叫像一支无形的手揪住了他的心，他无法在这个时候弃马秀英而去。
看着一盆盆清水端进去，一盆盆血水端出来，这位征战数年、杀人无数的大将军都忍不住头皮发麻，心脏抽搐。他绷紧神经，眼皮都不敢眨一下，不停祈祷孩子快点出来，并且发誓以后别的女人生孩子，他再也不守在产房外面度日如年了。
产房里弥漫着浓浓的血腥味，马秀英痛得几欲昏死，吴夫人和两个经验老道的稳婆不停给她打气，她们比马秀英还紧张。这是朱元璋的第一个孩子，不光朱元璋一家人揪心，就是他的部下也十分关注，这个孩子决不能出半点差错！
田氏、王氏守在产房门口来回走动，脸上又喜又忧。欢喜朱元璋马上就有自己的子嗣，担忧孩子在娘胎呆得太久，会不会憋出问题。谁都知道，孩子在母体呆的时间越长越危险，可这会没人敢说半句不吉利的话，全都在祈祷母子平安。
郭宁莲来了一趟，听见马秀英的惨叫直接吓跑。
李儿脸色苍白，身体摇摇欲坠，原来生孩子这么痛苦，可是再痛苦她也希望能拥有自己的孩子，为什么上天要夺走她的孩子？不，不是上天，是该死的大张氏！想到这里，她忍不住怨毒地瞟了郭惠一眼。
郭惠陪在朱元璋身边，脸色同样不好看，却坚持不肯离去。貌似她在担心马秀英，其实她是想知道马秀英能不能顺利生产。马秀英本来就在府里位高权重，生了孩子肯定更加得势，众目睽睽之下她是不敢做什么手脚，只在心中祈祷，若是马秀英能够在生产过程中出点意外就好了……
马秀英紧紧咬着布团，汗水渗满了额头，随着宫口的开裂，仿佛有人用钝刀子一点点割开她的血肉。她想起母亲曾经说过的一句话：女人生孩子真是儿奔生来娘奔死。但是她不相信这句话，她要自己和孩子都平平安安地活下去。
小家伙仿佛有点害羞，赖在肚子里始终不肯出来见人。
马秀英痛了足足有四个多时辰，然而别说四个时辰，即使是四十个时辰、即使是再大的疼痛她也要坚强忍受下来，因为那是她和八哥爱情的结晶，是她生命血脉的延续。每当痛苦难挨的时候，她就幻想孩子的模样，心里充满了期待：宝宝是男是女？可不可爱？
吴夫人按住她的肩膀，不时给她擦汗。
两个稳婆一边换热水擦拭她的身体，一边喊道：“吸气，吸气，屁｜股稍微向上抬，用力，用力，孩子的头快出来啦……”
这句话马秀英都听了七八十遍，也照做了无数次，可是小淘气就是不出来。她的眼神开始涣散，四肢慢慢瘫软下垂。
吴夫人见势不妙，立刻狠狠掐她的人中，大声叫道：“夫人，您快用力生啊，否则孩子会难产在肚子里。”
马秀英一听，吓了一跳，这个年代可没有剖腹产，所谓难产往往就是一尸两命。出来！宝宝快出来！她赶紧打起精神，凝聚浑身最后一点力气，把布团猛的吐掉，伸长脖子用力一挣。
“啊！”
突然下身一热，“哗”的一下，孩子滑了出来。没有阻碍的羊水顿时像是开闸洪水，把马秀英的五脏六肺仿佛都要冲出去，肚子也像被掏空了一样。
“孩子呢？孩子呢？”没有听到婴儿的啼哭声，马秀英心一凛，顾不得空虚的身体，第一时间找孩子。
两个稳婆话都说不利索了，“夫人，是个男孩，可是情况有点不妙。”
“快给我看看！”马秀英一把抢过孩子，这孩子在母体待的时间过长，已出现缺氧的症状，身体紫绀，感觉不到呼吸，她不停击打孩子的足心都没有反应。
“夫人，孩子没救了……”稳婆跪在地上发抖。
“不可能，我的孩子不会有事！”马秀英凶戾地瞪了稳婆一眼，低下头吸汲孩子鼻腔和嘴里的羊水。
随着羊水的减少，孩子的身体渐渐有了起伏，吴夫人和稳婆捂住嘴，不敢置信眼前发生的奇迹。
“哇哇……”婴儿的啼哭声终于响起，尽管这个声音小如蚊喃，却让所有人激动不已。
两个稳婆急忙把孩子洗干净，裹好襁褓，兴冲冲地抱到外面去道喜，“恭喜国公，夫人生了个公子，母子平安！”
“噗通！”面色铁青的朱元璋长吁一口气，跌坐在地，头低低垂着，肩膀轻轻耸动。稳婆把孩子递给他，他顺势将脸埋进襁褓里不知是哭是笑。
郭惠勉强挤出一丝笑容，“你们下去领赏钱吧。”
两个稳婆道声恭喜高高兴兴地退下了，她们的任务已经完成，吴夫人还留在房里照顾马秀英。
田氏和王氏凑过来，眉飞色舞，“这孩子真俊啊，像四弟。”
郭惠瞅了婴儿一眼，皱巴巴的一团哪里看得出俊俏，她心里十分嫉恨，马秀英还真是好命，第一胎就生了个儿子。
田氏提醒道：“四弟，孩子还在哭呢，不能在外面吹太久的风。”
“哦。”朱元璋恍恍惚惚地站起来，恍恍惚惚地走向产房。
郭惠刚想说男人不能进产房。
田氏拦住朱元璋，笑道：“等弟妹换了房，你再进去。”
朱元璋道：“反正孩子都生了，也没什么忌讳了，让我进去看看秀英。”
“不行，里面脏得很。”
“老爷，你就听嫂嫂的，一会再去看姐姐。”郭惠拉着朱元璋，不愿他去管马秀英。
“我不怕。”朱元璋不由分说，执意进了屋。
马秀英一见到孩子和朱元璋，泪水就不由自主地涌出来，这是喜极而泣的泪水，这是劫后重生的泪水，这更是幸福的泪水。孩子平安，一切辛苦都值得了！
“八哥，快给我看看孩子。你不知道刚才有多凶险，他就不应该被抱出去给你们看。”
朱元璋手忙脚乱地把孩子放到床上，马秀英伸出一根指头放在孩子嘴边，小家伙立刻停止哭闹吮｜吸起来，原来他饿了。
马秀英满面潮红，期期艾艾地说道：“八哥，你把孩子抱过来点，我浑身无力。”
两人虽然是老夫老妻了，可是何曾在外人面前有亲昵行为，吴夫人低头忍笑避入内室，朱元璋一张黑脸红成猴子屁｜股，抖抖索索地解开马秀英的胸衣，历尽千辛万苦，终于让孩子吃到奶｜水。
马秀英轻轻抚摸孩子的后背，问道：“宝宝叫什么名字好？”
“我们的孩子如此优胜，就叫他标儿。”朱元璋目不转睛地看着粉嘟嘟的小家伙，喜爱之情油然而生，“将来我要给他最好的一切！”
马秀英甜蜜地望着这对父子，忍不住叫道：“八哥，我好开心，好幸福！”
“夫人，谢谢你嫁给我，谢谢你为我生下标儿，我也很幸福！你辛苦了，快休息一会。”朱元璋的大红脸不退反增，这可能是他一生中难得说的几句情话之一。
“嗯。”马秀英牵着他的手，心里特别安心，很快就陷入沉睡。
朱元璋嫡长子出生的消息很快传遍国公府。
李文忠、朱文正和朱沐英三个孩子守在院外望眼欲穿，“义父怎么还不出来，我想进去看小娃娃。”
朱文正老气横秋地说道：“我娘说女人生孩子很辛苦，义父要陪义母，叫我们不要去打搅他们。”
朱沐英担心地问道：“义父有了弟弟，会不会就不疼我们了？”
李文忠想了想，肯定地说道：“不会，义母说了，弟弟是她的孩子，我们也是她的孩子，这里永远都是我们的家。”
“可是莲夫人和惠夫人好像都不喜欢我。”朱沐英略显沮丧。
朱文正嗤道：“你管她们做什么，只要义母喜欢你就好了。我告诉你个秘密，这个府里所有一切都是义母说了算，就连义父都得听她的。”
“义母那么厉害？”
“当然！我听袁兴舅舅说，义父曾经是义母的手下败将呢，当年义母一脚就踹飞了他……”
产房里，守在马秀英身边的朱元璋猛打喷嚏，“谁又在说我？”
第二百二十四章 微服私访遇地痞
朱标的降临为国公府增添了许多热闹，这段时间朱元璋蹈光隐晦，囤粮练兵，没有领