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衙役面面相窥，支支吾吾，不知如何回答。他们见过太多妇人在堂上哆嗦颤抖，所以也没有刻意枷押受过刑的马氏，可是谁也想不到这个妇人如此决绝，居然趁人不备一头撞死。
师爷劝道：“大人息怒，事已至此，我们须得另想他法。”
“晦气！”县令看着马氏的尸体像死狗一般被拖走，转过头命令刘地主，“你去把那反贼叫回来。”
我的爷，我去不是羊入虎口。那小杂毛知道自己害死了他媳妇，肯定不会放过自己。刘地主本能地想出口拒绝，但看到县令阴冷的眼神，到嘴的话就变了一番，“县太爷，小的真不知道这贼子现在何处。以前时常听他提起有个姓郭的义兄，但小的没问那人的姓名也不知那人家在何方。或许这贼子府里的仆人知道下落。”
刘家出事，仆人们也遭了难，统统关在牢里听候发落。仆人可没有马氏宁死不屈的精神，反而恨透了连累他们坐牢的刘大善人，听到县太爷审问刘大善人的去向，一个个争先恐后抢着答话。
管家更是激动地喊道：“县太爷，小的知道那姓郭的在哪里。老爷、不、是刘反贼当时叫我雇车去定远了。”
县令着人把赶车老汉抓来。
赶车老汉跪在堂上磕头如捣蒜，哆嗦道：“县太爷，小人当日把那对父女送到定远城外就直接回来了，小人不知道他们的事啊。”他感念刘大善人一路上对他的照顾，隐瞒了有个黑脸大汉在城门口接人的事情，再说如果他供出黑脸大汉，县太爷肯定还要逼他去定远认人，还不知要折腾到什么时候，多一事不如少一事。
刘地主生怕堂弟回来报仇，急切地喊道：“县太爷，快派人去定远抓那反贼。”
“定远离宿县有好几百里远啊。”师爷捻着胡须，冲县令微不可察地摇摇头。
“闭嘴，蠢货！大人我自有安排，不需要你来指手画脚。”县令看懂了师爷的暗示，喝令衙役把刘地主一家和赶车老汉轰出衙门，将管家仆人押回牢里。待堂上无外人后问道：“师爷，这抓反贼可是一件大功，你怎么不让我派人去？”
师爷不紧不慢地说道：“大人且听卑职细细道来。第一，车夫只说把人送到定远城外，万一刘反贼是在定远中转改去别处呢？想要调查清楚刘反贼的下落肯定会耗费不少人力。第二，就算查明刘反贼窝藏在定远，然而那边已经超出大人管辖区的范围，派去的人如果侥幸在定远抓住了刘反贼，当地县令必然会来抢功，到时候扣大人一定擅自越权的帽子，大人如何辩解？第三，刘反贼聚集的窝点估计贼子众多，如果没有军队配合仅凭我们派去的这点人根本就拿不下来。所以依卑职之见，不如大人把此案上呈州府由他们去办，我们只管等候结果，等到朝廷剿灭了反贼，肯定会记大人一笔功劳。”
“对，对，幸好你及时提醒了我，要不然我落不到好，说不定这乌纱帽都保不住。”县令恍然大悟，连连夸奖。他心中还是有些舍不得放弃抓住反贼的功劳，复又皱起眉头，“难道就任由那刘反贼逍遥法外？”
师爷洞悉县令的心事，也不点破，老奸巨猾地笑道：“这事好办，咱们派人守在刘反贼家里，若是刘反贼归来便可当场抓获，若是他没回来只是给家里捎信，到时候咱们也写一封信将其骗回来。”
“好一个守株待兔，妙！妙！妙！”县令抚掌大笑。
一切如师爷所料，没过多久，刘大善人捎了一封家书回来，很快一封管家写好的信也发往了定远。
第二十四章 刘大善人不幸亡
“贤弟，弟妹来信了。”郭子兴把信交给刘大善人。
“爹，快看看娘都写些什么？”刘秀英上蹿下跳，恨不得把信抢过来，写了那么多封信回去，总算等到娘来信了，几个月没见到娘，真想娘啊！
刘大善人笑呵呵地拆开信，刚看了一眼，脸色大变，信纸像凋零的树叶轻飘飘的落下来。
刘秀英见老爹神情不对，急忙捡起信一看，信上只有六个字：主母病危，速归！她脑袋像突然被人打了一棍，整个人都懵了。
毕竟是别人的家书，郭子兴不好意思抢过来看，急得大叫：“贤弟、侄女，你们怎么了？出了什么事？”
刘秀英回过神，泪水不由自主地滚出来，哽咽道：“爹，我们快回去，我担心娘。”
“嗯，“刘大善人心急如焚，慌忙向郭子兴告辞，”大哥，我媳妇病危，我和秀英要马上赶回去。”
郭子兴正在着手起义的事情，听到刘大善人要离开十分纠结。紧要关头，万一人走了回去**口风出点纰漏就完蛋了，但是马氏病危又不能阻拦刘大善人回去。他想了想说道：“秀英侄女还小，俺怕你带着她彻夜赶路她的身子受不住，不如这样，你先赶回去照顾弟妹，俺带着秀英侄女随后就到。”他心里打着小算盘，自己跟过去心底才踏实，况且有刘秀英在手中，刘大善人说话做事自然知道分寸。
“爹，我和你一起走，我不怕累。”刘秀英恨不得肋下生翅，马上就飞到娘的身边。
刘大善人不知郭子兴心底的小算盘，他想到自己火急火燎地赶回去肯定不如来时轻松，自己三天三夜不睡都无所谓，闺女还小却不能不休息。他有心答应郭子兴的提议，但庄子那边的事也离不开郭子兴，不由踌躇道：“大哥还有要紧事怎可耽误？还是我带秀英回去吧。”
“天大的事也没有秀英侄女的身体重要，再说俺也应该去探望弟妹。”郭子兴板起脸，“就这样决定了，你若再推辞就是不把俺当大哥。”
盛情难却，刘大善人当下不再客气，答应郭子兴的提议，自己先行一步。
刘秀英泪眼婆娑地央求道：“爹，我和你一起……”
一边是媳妇一边是闺女，总不能为了赶路把闺女的身体拖垮。刘大善人心一横，打断闺女的话，“秀英，你听爹和郭伯伯的话，爹先走，你和郭伯伯随后赶来。”又对郭子兴抱拳，“大哥，秀英就麻烦你了。”
郭子兴掏出几张银票，“贤弟放心，俺会照顾好秀英侄女，路上也绝不耽搁，最多比你晚上两三天。这些钱财你带上备用。”
“多谢大哥。”刘大善人连行礼都顾不上收拾就匆匆忙忙离开。
刘秀英忐忑不安地催道：“郭伯伯，我们也快点动身吧。”不知道为什么，她心中突然感到一阵抽痛，望着刘大善人离去的背影竟是那么的悲伤。
刘大善人日夜兼程，只用了两天半就赶回宿县。谁知他刚踏进家门就被守株待兔的衙役包围。他听到衙役嘴里喊着“刘反贼回来了，快抓住他”的话立刻明白自己的事犯了，那封信是个圈套。他心中一紧，四下张望，发现家里被翻得乱七八糟，一个仆人都没有出现，连忙吼道：“我媳妇呢？”
领头的捕快哄骗道：“你婆娘在衙门，你若束手就擒，还可见她一面。”
“你们把她怎么了？”刘大善人一边问，一边顺手操起闩门的棍子。
一个衙役偷偷靠近，正欲抓住刘大善人，早有防备的刘大善人一棍子将他挑翻在地。
衙役摔得呲牙咧嘴，吐掉口中的血沫，狰狞地叫道：“好贼子，还敢反抗。今日就让你和你婆娘到地下去做一对同命鸳鸯！”
媳妇已经死了？！刘大善人脑袋轰的炸开，睁着血红的眼睛环顾四周，十来个衙役拿着刀枪封住了他所有的退路。他知道投不投降都是死路一条，索性操起手中的棍子厮杀起来。
“你们这些王八蛋尽管来吧，你刘家爷爷怕个！”这一刻刘大善人凶相毕露，一身悍气，冲上来的衙役都被他一棍子摞开。电光火闪间，刘大善人想了许多事情：既然逃不掉，就拉几个狗奴才垫背。唯一庆幸的是，还好闺女没有跟自己同时归来。自己这边的动静闹得越大，郭兄他们才越有可能听到消息，找到机会逃走。媳妇，我马上就来陪你……
“大家一起上！抓不到活的就抓死的，不能让他跑了！”领头的捕快发现刘大善人不好对付，急忙叫众人围攻。
“诺！”衙役们全都凶猛地扑上来。
刘大善人棍子舞得虎虎生风，然而终究双拳难敌四手，他打倒衙役的同时却也被好几把刀枪刺中身体。
鲜血疯狂地涌出来，刘大善人捂住胸口，退到墙角，惨然一笑：乖女儿，爹爹不能陪伴你了。
“他受伤了，快上！”
衙役们冲上来抓住刘大善人，但是刘大善人伤势太过严重，还没抬进衙门就断了气。
“没有抓到活口？”县令再次咆哮，他还指望从刘大善人口中挖出其他反贼的下落呢。
领头的捕快上前禀告，“刘反贼拒不投降，还连着伤了我们好几个兄弟，实在是不好活捉，不过他还有个闺女没抓到。”
“你们这群饭桶竟然让一个女娃跑了？”
捕快急忙解释，“大人息怒，那女娃没和刘反贼一起出现，估计还藏匿在别处。”
“哼，马上发布公文，捉拿反贼余孽。”县令不解气，又下令道：“把刘反贼的尸首挂在城门，让百姓都看清楚做反贼的下场。”
可怜刘大善人早上归家时还是一个五大三粗活生生的汉子，到了傍晚只剩一具遍体鳞伤的尸体挂在城墙上。
天气炎热，尸体没过多久就开始腐烂，数不清的苍蝇围住尸体上下飞舞，进出城门的百姓全都面露惧色，掩住口鼻。也有好事者会上前打探究竟，很快宿县百姓都知道城墙上挂的竟然是刘大善人的尸体，这位刘大善人原来是个反贼。
郭子兴和刘秀英浑然不知刘大善人已经身亡，为了赶时间，他们路上十分辛苦，天黑了才歇店，天未亮就出发，早上和中午全吃干粮。
原本刘秀英没考虑住店，嫌耽误时间，打算就在牛车上睡觉，还是郭子兴强制命令她住店。就这样紧赶慢赶，总算只比刘大善人晚了两天赶到宿县。
看着越来越近的城门，刘秀英疲惫的脸上露出一丝笑容：终于到了，马上就能见到爹和娘了。
然而城墙上一具触目惊心的尸体引起了郭子兴的警惕，经验老道的他一眼就看出那具尸体才死不久，他喝令张天佑停下牛车。
刘秀英随着郭子兴的视线望去，脸上的笑容渐渐僵硬，她简直不敢相信自己的眼睛，那具尸体为何如此熟悉？那随风飘荡的破衣服为何那么像老爹临走时身上穿的衣服？她身不由己地向城墙走去，想要仔仔细细明明白白瞧个清楚。
“等一等，先看看情况。”刘秀英刚迈出几步就被郭子兴拽住，他吩咐张天佑去打听消息。
张天佑很快回来，面色阴沉，低声说道：“姐夫，刘大哥出事了，听说被他族人举报是反贼……城墙下还贴着告示，通缉刘姑娘……”
“回定远！”郭子兴猛然打断张天佑的话，把呆傻的刘秀英摁回车里。他心里又愤怒又庆幸，愤怒刘兄弟竟被狗官杀害；庆幸自己还好慢了一步，没有和刘兄弟同时出现，否则城墙上挂的就不是一具尸体了。
天气真热，热得人心慌意乱。在烈日的蒸晒下，树木都垂头丧气，像是奄奄待毙，只有那讨厌的知了断断续续发出令人烦躁的叫声。
没人说话，�