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章溢、叶琛有自知之明，他们三人对弈可以，但绝不主动挑战刘基，明知下不过还去对弈，不是找虐吗？
眼看没人下棋了，章溢便说道：“如今已过去了两年有余，我见那朱元璋不仅没有被元廷和各路起义军吞掉，反而在应天府站稳了脚跟。我有些意动想去投靠他，不知诸位意下如何？”
宋濂谨慎地问刘基，“先生有何看法？”
刘基捋着长髯，沉吟半晌，说道：“元廷昏庸，已达穷途末路；韩林儿大势已去，宋权不存；张士诚反复无常，不堪辅助；徐寿辉名存实亡，毫无是处；陈友谅心狠手辣，不值深交。如此看来也就朱元璋还算是个明主，你们跟着他倒也能大展宏图。”
章溢大喜，“先生都这样说了，那我们就事不宜迟，尽早赶到应天府。”
宋濂劝道：“既然先生也看好朱元璋，何不跟我们一起去应天府？”
刘基摇摇头，他和宋濂等人的心情不同。
宋濂等人毕竟年轻，自负拥有一生才华，岂愿默默无闻。刘基则早过了激情燃烧的岁月，他在官场屡受挫折，已颇感心灰意冷，无意仕途；再则他曾经做过元廷的官，长期受正统观念的潜移默化影响，如今虽不看好元朝，却也不想身侍二主。
第二百七十四章 这个问题太刁钻
宋濂等人反复相劝，刘基只是摇头拒绝。
三人无奈，只好先行离开刘宅。出了门外，章溢说道：“听说新搬来的那户人家就是从应天府迁来的，我们去找那位袁小哥问问应天府的情况，免得去了应天府找不着北。”
三人哪里知道新搬来的这户人家就是朱元璋的家眷，此番无心插柳之举却成了自投罗网。
袁兴听完宋濂等人的话，差点笑出声：我要是给姐夫弄几个士子回去，姐夫就不会生气了吧。可是那个刘基还没搞定呢，得把他一起骗到应天府去。
袁兴笑眯眯地打量着宋濂三人，裂开嘴说道：“你们找我可真是找对了人，我三姨妈的二姑婆的四儿子的堂兄的儿媳妇就在吴国公府中做丫鬟。听说这位吴国公对人很好，对老婆好、对儿子好、对仆人好、对手下好……”
章溢皱眉打断他的废话，“袁小哥，我们就想问问应天府现在的局势。”
“局势？不就是吴国公和别人打来打去吗，有时和元军打，有时和张士诚打，有时和徐寿辉打，我姐姐就是看着应天府太乱，才迁到这里来的。”袁兴挠着脑袋，“这个局势什么的我也说不清，不如你们等等，我去问问姐姐。”
“算了，不劳袁小哥费心了。”宋濂等人才不相信一个妇道人家能有什么见地。
“我姐姐可是很厉害的哦，连吴国公都曾向她请教过。”袁兴一脸自豪。
“那就有劳袁小哥了。”宋濂等人十分好奇，能让朱元璋请教的女人肯定不简单，他们倒想听听这位马夫人有何看法。此时他们一点也没有把马秀英和朱元璋的夫人联想到一块，实在是谁也不会想到，堂堂国公府的女主人会偷偷跑到青田来。
袁兴进去了一会，出来说道：“我姐姐说，东有张士诚，西有徐寿辉，若是单论应天府目前局势，那是相当严峻。但是视线肯往长远看的话就会发现这二人都成不了大事，反而作为应天府的屏障帮吴国公抵御了元军。别看吴国公表面势力没有这二人强大，其实据我姐姐了解的情况是吴国公在应天韬光养晦多年，实力非同小可，加上他比张士诚有魄力，比陈友谅有仁义，你们若是投效他的话，应该很有发展前途。”
宋濂三人心中一凛，这位马夫人眼光真毒辣，一眼就看透了应天府的利与弊，果然不简单。
袁兴继续说道：“我姐姐与吴国公的夫人十分要好，情同姐妹。若是几位士子有意去应天府，姐姐可以荐书代为引见。”
宋濂等人非常高兴，有人荐书引见就避免了自己上门碰壁的尴尬。他们刚要恳请马夫人帮忙时，又听袁兴吞吐道：“不过，我姐姐有一事相求，听说诸位士子和刘先生十分熟络，姐姐想麻烦诸位士子引见一下，她几次登门拜访都被刘先生拒之门外。”
“岂有此理，妇人怎可登堂入室，要拜访先生也应该是你家男主人来拜访。”宋濂斐然变色，甩袖欲走。
袁兴急忙拉住他，陪着笑脸，递上一张纸条，“宋先生稍安勿躁，我家老爷实在是有事在身，暂时抽不开时间，将来一定会亲自拜访刘先生。请把这张纸条带给刘先生，我姐姐保证刘先生见了纸条不会生气，还一定会同意见她。”
宋濂踌躇地接过纸条，他不明白为何一张纸条就能改变刘基的心意，好奇之下，他果真把纸条带了回去。
刘基正在奇怪算卦的事，听宋濂说明纸条来由就立刻打开，上面竟然写着一个生辰八字。什么意思，知道自己在算她，就把八字送来让自己算得更清楚？刘基哑然失笑，信手掐指验算，刚算了一下就脸色大变，茶都顾不上喝，马上静心屏气、聚精会神测算起来，过了好半天才长长吐了一口浊气，沉声问道：“这是谁的生辰八字？”
宋濂嗫嚅道：“学生没看纸条内容，不知道啊……”
刘基心中一颤，原本就算不出马秀英的运势，再来一个贵不可言的生辰八字，这位马夫人究竟是何方圣神？听到她再次求见，刘基也想通过她的面相再算算运势，便答应下来。
奇了，这个生辰八字究竟有什么厉害，居然让刘基真愿意见那位马夫人。宋濂困惑不已，让人去请马秀英。
刘基见了马秀英，仍然无法从她面相瞧出端倪，忍不住问道：“马夫人给老夫的生辰八字是何人的？”
“小妇人的夫君。”
“请问你夫君贵姓？”
“小妇人夫家姓朱，乃凤阳濠州人氏。”
朱？凤阳濠州？刘基恍然大悟，原来是他。赶紧行礼道：“原来是吴国公的夫人大驾光临，老朽有失远迎，还请恕罪。”
宋濂三人当即傻了眼，这位马夫人居然是他们准备投靠的朱元璋的夫人，真是不可思议。
马秀英开门见山说道：“小妇人此次前来，是为请先生出山辅助我的夫君而来。”
刘基谢绝道：“多谢吴国公看重，但老朽已决意隐居，不想再做官了，天下贤士很多，还是请夫人另请高明吧。”
“天下贤士很多，但先生只有一个。”马秀英并不气馁，仿佛早就想好了陈词，“小妇人把夫君的生辰八字告诉先生，是让先生放心，此去不会明珠暗投。”
刘基不为所动，“多谢夫人美意，然我已志不在此。”
“此言差亦！先生洞悉世态，有能力却不为之，冷眼旁观非大丈夫所为。先生空有一身才华，却无鸿鹄之志，未免可惜……”
任凭她说得天花乱坠，刘基还是无动于衷，只差端茶送客了。
马秀英眼珠一转，说道：“先生上知天文，下知地理，敢否跟小妇人一赌？我若输了就此离开，从今以后不再打搅先生，先生若输了还请先生出山辅助我夫君。”
“那都是旁人谬赞。”刘基嘴上谦虚，却不相信马秀英能难倒自己，为了以后清净，他默认下这个赌约。
马秀英走到门边，一脚跨在门槛外，一脚留在门槛内，狡黠地回头笑道：“据说先生前知五百年、后知五百年。我也不让先生说出五百年后的事情了，只要先生说出这一刻我是准备进门还是准备离开？”
这个问题太刁钻，就算大罗神仙在此也给不了准确答案。若答离，马秀英必然进门，若答进，马秀英肯定离开。刘基只能目瞪口呆，无言以对。
“多谢先生应承，我这就修书夫君，让他亲自来请先生出仕。”马秀英神采飞扬地拱拱手，留下一屋子呆掉的男人，潇洒地离去。
第二百七十五章 失去才知道珍贵
朱元璋还是收到袁兴的急报才知马秀英带着三个孩子去了青田，也不知马秀英走的哪条路，他派人沿路去追，竟然没有发现踪影。他哪里知道马秀英身边有影卫相随，一路都在汇报情况，马秀英提前做好防备，当然不会这么容易被他逮回去。
朱元璋暴跳如雷，不就是说了马秀英两句吗，这女人居然离家出走。虽然她去青田请刘基是一番好意，可是这种不打招呼就私自出府的行为简直是目中无人，最可气的是她竟敢把三个孩子都带走，若是遇上元军或流匪怎么得了。别说她身边跟着逊影和袁兴，就算带了千人，一旦碰上大股敌军还是没辙。这是在拿自己和孩子的性命当儿戏啊，真是可恶又可恨！是谁给她的胆子，让她如此任性妄为，等把她抓回府，一定要好好教训她一顿！
无奈周边战事繁忙，朱元璋必须坐镇应天府指挥战局，一时抽不开身，并且他也不敢叫人大张旗鼓地寻找马秀英，只好隐忍怒火赶紧派出一小队将士先赶到青田去等候马秀英。结果人终于等到了，马秀英却死活不肯回来，非说要在青田散散心。
朱元璋怒极反笑，他自认从不曾亏待马秀英，马秀英受了什么委屈要出去散心，这是一个当家主妇该有的行径吗？一向乖顺懂事的女人竟然变得这么不可理喻！他怒不可遏地掀翻桌子，既然马秀英不在乎这个家，他也懒得去管她！
这可如了郭惠的意，她巴不得马秀英永远不回来，在朱元璋面前假惺惺地劝道：“姐姐为府里操持多年，难得出去走一走，国公何必生气，派人保护好姐姐和孩子就是。至于府里的事，有我和莲夫人打理，国公不用担心。”
出了瑜素雪的事后，朱元璋就把府里来了个大清洗，以前马秀英给仆人设定的活契统统改成死契，并且让仆人相互监督举报，但凡有一丝不轨行为的统统杖毙，这般雷霆手段顿时让府里风声鹤唳，亲眼看到昔日的同伴在哀嚎中惨死，剩下的仆人莫不魂飞魄散，胆战心惊，俱都老老实实收敛起偷奸耍滑、欺下瞒上的行为。
也正是因为如此，马秀英不在的这段日子，国公府一切如常，郭宁莲和郭惠把府里打理得井井有条，仆人各司其职，丝毫不见混乱。
朱元璋冷冷地看了郭惠一眼没有做声，这些年他习惯了马秀英的存在，马秀英的骤然离去让他很不适应，这种刻入骨髓的习惯不是郭惠几句话就能取代的。刚开始他也以为马秀英在不在都一样，反正平时他也不是每天都会和马秀英见面，有时他领军出征几个月见不到人都悉数平常，然而每次归府他都下意识去寻找马秀英和孩子们的身影，可惜次次落空。
以前他回到府里，总会在第一时间看到那双明亮亲切的眼睛；不等他喊渴，就会有一杯热茶递到手中；不等他叫累，就会有两只柔荑在肩膀按动；沮丧低落的时候，马秀英会耐心鼓励；烦躁不安的时候，马秀英会轻声劝慰；兴奋开心的时候，马秀英会微笑陪伴……
还有孩子们，标儿会口齿伶俐地喊他爹爹；儿会跌跌撞撞地扑来要他抱；儿会咿咿呀呀冲他笑……
想到这些，朱元璋鼻子一酸，差点落下泪来。好好的夫妻究竟为了什么闹成这样啊？是因为标儿生病他却和瑜素雪在一起？还是因为在标儿的试儿仪式那天他睡了李桂花？又或者是因为他责备了马秀英，怪她多事