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“属下朱二十一。”校尉催促道:“袁将军先带世子离开这里,世子服用了主子准备的药丸,应该没有大碍了。”
此时迫在眉睫,袁兴没时间细细追究,将信将疑地驾驶小船逃离楼船。
张定边一见朱标要逃,急忙命令汉军掉头追击。
楼船上的将士纷纷发射火炮,浪花激起丈高,把这些汉军小船掀得东摇西晃,生生拖住他们追击的速度。
江上狂风猎猎,袁兴趁势顺江直下,看到朱标呼吸渐渐平稳,悬着的心总算放下大半。
太平、滁州、应天府各地听闻朱标在采石矶遇敌,纷纷驱使战舰用最快的速度赶往战场。
张定边眼见敌方援军已赶到,朱标的小船又顺风逃出十多里,不好再追,只得命令部下突围逃走。
第三百五十二章 死到临头犹未知
朱元璋听闻朱标在江上遇伏,连忙放下手中政务亲率大军赶往采石矶。他的战舰刚刚到达鸠州附近,就接到消息,朱标的厥心痛犯了,袁兴为了救治他,已在就近处上岸,目前在城里的医馆中。
朱元璋怒不可遏,一边命令将士继续追击陈汉余孽,不可放走一人,一边派人把全城的大夫都召集到医馆。
他赶到医馆,朱标已经昏睡过去,小脸一片苍白,眉头紧蹙,手死死抓住袁兴的袍子不放,显然受到了极大的惊吓,以至于睡着了都在害怕。
“世子现在如何?”朱元璋沉声问道,颤抖的声音泄露了他的紧张,看着最心爱的儿子在睡梦中都惶恐不安,他的心忍不住阵阵抽痛。
袁兴小声对他禀告事情的经过,“我们在采石矶遇到张定边率领的陈汉余孽伏击,他们是冲着世子来的,世子差点被箭射中,因而受到惊吓。我带他坐小船逃生,怕他的病情坚持不住,只好提前上岸找大夫医治。好在姐姐给他准备有治疗厥心痛的药丸,他服下已能控制病情,大夫说他现在心神不宁,最好先睡一阵稳定情绪,便给他开了一剂安神药……”
“张定边!”朱元璋咬牙切齿,恨不得马上将此人碎尸万段,他坐在床边,握住朱标的手,柔声哄道:“标儿,爹爹在,别怕……”
朱元璋对朱标寄予厚望,要求颇高,平时在朱标面前的态度十分严厉,甚至有些不近人情。然而此刻的他只是一个担心牵挂儿子的父亲,生怕自己声音过大就会吓着孩子。
或许是感受到了父亲的关爱,朱标的眉头渐渐松开,神色慢慢平静下来。
这时朱元璋才有心情询问战况结果。
士兵上前禀告,“张定边带着陈汉余孽四处逃亡,我军正从各个方向拦截。”
“追!哪怕把长江掀个底朝天,也不能让他们逃走!着令各司衙门发布告示,通缉张定边和陈汉余孽。举报者重赏,擒获张定边的加官进爵!胆敢窝藏隐瞒陈汉余孽的诛九族!将陈理抓回来审问他是否跟这些人有联系。”朱元璋冷酷地下达命令,胆敢伤害他的儿子,他一定要让这些人付出沉重的代价!
朱元璋率战舰出征的同时,马秀英也收到朱标遇伏的消息,她慌忙追到江边,奈何战舰都驶出十数里。
逊影连拉带劝,“主子,您别急,各地援军都已去救世子,世子一定会平安无事。”
马秀英哪里听得进去,她咬咬牙,就要叫人准备马车。
逊影说道:“陆路没有水路方便快捷,没准你刚抵达采石矶,世子就回来了,您不如留在这里等候消息,免得错过世子。”
马秀英犹豫不定,逊影说的在情在理,万一自己前脚走,朱标就回来呢。她强忍着心中的焦急,吩咐朱卫每隔一个时辰必须通报一次朱标的最新近况。
安排好这一切,她刚返回府中就见郭宁莲火急火燎地奔过来,“姐姐,瑜安人上吊自杀了。”
“什么时候的事?”马秀英一惊,立刻产生出一种不好的联想。
“就在刚才,多亏她的丫鬟鹿姬发现及时,否则她早断气了。”郭宁莲心有余悸,想不通氏为何要自杀。
马秀英吩咐逊影,“你带人去把瑜安人保护起来,顺便把她的丫鬟带来我有话问。”,
鹿姬见到马秀英就急忙磕头求饶,“王妃,不管奴婢的事啊,是瑜安人自己想不开投缳。”
马秀英冷声喝问:“瑜安人为何要自杀?”
“这,这,瑜安人可能是因为小王子夭折伤心过度。”鹿姬眼神漂浮,哪敢说实话。
马秀英疾言厉色,“你若不说出实情,我就将你活活杖毙!你护主不利留着还有何用?”
“王妃饶命!王妃逃命!”鹿姬吓得腿脚打颤,牙齿打磕。
马秀英见她还不肯说实话,喝令道:“来人,把这个贱婢拖下去打死!”
“奴婢说!奴婢说!求王妃饶奴婢一命。”鹿姬死死抱着桌腿哀求。
马秀英下令侍卫放开她,“你胆敢有一句不实,我立刻处死你!”
鹿姬浑身如筛糠一样,结结巴巴说出氏自杀的原因。
原来朱元璋领军出征,马秀英追出府外,这些动静都被氏获悉,她一打听得知是朱标出事,居然当着鹿姬面狂笑起来,“哈哈,马秀英也有今天,活该!孩子、妹妹,我为你们报仇了!”
鹿姬一听这话勃然变色,不敢置信地问道:“安人,世子遇伏是您安排的?”
氏得意地笑道:“你以为我为何要帮陈理求情,就是要借助他父亲留下来的残余力量对付马秀英。马秀英害死我妹妹又害死我儿子,我也要杀死她的儿子以泄心头之恨。”
难怪这段时间氏和陈理频频联系,竟是为了这个目的。鹿姬后悔得想撞墙,早知道氏如此胆大妄为,她当时就不该帮氏隐瞒这些举止,应该直接禀告马秀英。这下可好,氏的行为一旦被人发现,连她也跑不掉。
这下鹿姬比氏还担心东窗事发,她慌忙溜出府到处打听朱元璋出征的结果,谁知竟有一个小厮主动找到她询问:“鹿姑娘,我家老爷请问瑜娘娘可否知道王爷为何下令要把归德侯押解回应天府?”
好似一道晴天霹雳炸得鹿姬头昏目眩,她稳稳神,认出眼前的小厮是陈荣府上的人。
陈荣以前是陈友谅的部将,就是他在投降的时候把氏和陈善献给朱元璋。朱元璋为了表彰他,任命他为左翼将军。
但是这次朱元璋出征没有带他,他心下不安,派人一打听才知朱元璋竟是去围剿张定边等人,甚至下令要把刚刚派往湖广的陈理马上押解回应天府。他立刻察觉到这次的事跟汉室残存的势力有关,就是不知这件事会不会牵连到他们这些从汉营叛过来的旧臣,也是慌忙四处打探情况,想要从氏口中获悉一点内情。
鹿姬惨白着脸,浑身力气仿佛被抽光,都不知道自己是怎么返回王府的。陈荣还来找氏打听情况,却不知道氏就是这件事的罪魁祸首啊!
第三百五十三章 瑜安人绝望上吊
鹿姬浑浑噩噩地回到府中,惨笑着对氏说道:“安人,你知道吗,王爷已经派人押解陈理回应天府,一旦陈理招供,王爷就什么都知道了,包括是你安排的人刺杀世子……”
说这话的时候她心里竟然带着一种报复的痛快,氏为了报仇什么都不顾,这下可好,大家都被她拖进深渊,马上就要完蛋了。
氏惊恐万状,哪里还顾得上计较鹿姬的无礼,不敢置信地念叨:“不可能,不可能,王爷不会知道是我安排的。”
“你说陈理会不会告诉王爷是你找他联系张定边等人的事?”鹿姬恨不得打醒这个糊涂的女人,都死到临头了还在装无知。
“啊!”氏踉跄几步,跌坐在床上,心乱如麻。在郭惠的揣唆下,她满脑子只有复仇的念头,这会事情做下了,看到王府戒备,大军出动,她才警觉后果有多严重。凭朱元璋的狠戾,一定不会放过伤害他孩子的人。然而陈理那样虚伪的人是绝对不会帮她隐瞒真相,一旦朱元璋知道她就是幕后策划者……
氏打了个寒颤,不愿再想下去,与其落到朱元璋手中求生不得求死不能,不如趁他还不知情先自我了断,免得活生生遭受各种非人的酷刑。
“你出去,我要静一静。”打定主意的氏把鹿姬赶出门外,剪了一截床单系在房梁上。回顾这一生,夫死子丧,亲人皆亡,活着也没什么意思,终于可以去陪妹妹和孩子了……
鹿姬如同热锅上的蚂蚁团团转,这会天都要塌下来了,氏还不紧不慢,难道她真以为朱元璋舍不得动她?也不想想,她能跟世子朱标相提概论吗?她死不打紧,自己可怎么办啊?要不要先去向马秀英禀告这件事?
“哐当!”屋里一声巨响打断鹿姬的胡思乱想,她大声询问,“安人?安人?发生什么事了?”
喊了几声里面都没有动静,她警觉不妙,推门纹丝不动,急忙喊道:“来人,快来人,瑜安人出事了!”
几个仆役奔过来,合力把门撞开,只见地上倒着一个圆凳,半空一双脚在晃悠,往上一瞧,氏悬挂在房梁下,舌头都吐出来了。
众人亡魂皆冒,慌忙把氏放下来,叫人去请大夫。
亏得鹿姬发现得早,众人抢救及时,氏命不该绝,居然在大夫赶到之前自己醒转过来。她醒来发现自己没死成,顿时嚎啕大哭,嚷着还要再死一次。
众人哪敢放任她继续自裁,一边看着她,一边派人去禀告马秀英,马秀英不在府中就禀告给两位侧妃。
郭宁莲倒是马上就前往氏院子询问情况,而郭惠却推脱身体不舒服,回避了此事。
鹿姬不敢说出氏自杀的真正原因,她抱着侥幸心理期盼这事能瞒一时是一时。然而在马秀英如炬的目光下,她无所遁形,马秀英根本就不给她狡辩的机会,一声令下就要处死她。为了活命她只有一五一十把实情道出来。说完这一切,她反而没有先前的慌张了,麻木地跪在地上,等候马秀英最后的审判。
“好!好!好!好一个氏,竟敢勾结陈汉余孽谋害我儿!”马秀英怒极反笑,森冷地下令,“马上封锁院子,里面的人一个都不准外出,任何人敢反抗,格杀勿论!你们要把氏看好了,在王爷没有回府之前不准她再出意外。若是标儿有半分闪失,我定要让这贱人痛不欲生!”
无名的恐惧笼罩全身,一股寒意冷彻骨髓,鹿姬牙齿打颤,“王妃,王妃,饶命,奴婢对这件事毫不知情啊!”
“把这贱婢带回去严厉看守!”马秀英没有心情听鹿姬解释,她是氏身边最亲近的心腹丫鬟,这些事能与她脱离干系?
到了半夜,朱卫终于捎来关于朱标最准确的消息。朱标在伏击中没有受到伤害,但是厥心痛发作,正在鸠州治疗,病情已被控制住。朱元璋决定在鸠州停留两天,一是为了缓解朱标的病情,二是为了等候大军围剿陈汉余孽的结果。
望眼欲穿的马秀英恨不得立刻飞到朱标身边,然而府里出了氏这件大事,她无法离开,只能心急如焚地数日子。期间有妃子来打听情况,都被她冷冷地训斥一顿,这会她心情十分糟糕,再无平时的和颜悦色,命令妃子们都老老实实待在自己院子,没事不准外出。
郭霞惶恐不安地问郭惠,“主子,这事会不会牵连到我们?”
郭