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说实话，马秀英对张士诚的感触不深，毕竟两人没有任何交集，只是陌生人。但是许五等在张士诚营中潜伏的影卫都感慨良多。张士诚固然有许多缺点，可他对手下和百姓好这点毋庸置疑，仅凭他为了手下和百姓愿意投降就能看出他的仁慈。影卫们也是人，也有分辨善恶的心，他们其实并不希望张士诚死，不过他们可不敢向朱元璋求情，只能隐晦地请马秀英帮忙求情。
“我也知道杀了他必然会让江浙一带百姓和他以前那些部下心生不满，可我实在是咽不下这口气啊，平江之战折损了我多少将士。哼，若不是顾虑重重，我早就不会让他还活着！”朱元璋叹了口气，他的本意是要杀掉张士诚永绝后患，然而有不少臣子上疏为张士诚求情，也有人劝他立刻处死张士诚，令他十分为难。
马秀英笑了笑，“张士诚的部下都已被你收降，他纵有反叛之心亦是孤掌难鸣，不足为惧也。与其杀了他引起江浙一带百姓和个别将士的不满，不如不杀他叫人看看你海纳百川的胸襟。这样天下人感念你的心胸广阔，将士们归附之心更盛。”
朱元璋点点头，“罢了，罢了，昔日｜我与他虽是敌人，但各自为政也怪不得谁，他也不曾做过大奸大恶之事，绕他一命也不是不可。”
说完朱元璋便传令，叫人把张士诚从牢里提出来好生看管，饮食生活方面不得亏待，等他冷静下来，愿意投诚归降了就释放他。
李善长听到朱元璋决定留下张士诚的性命，不由大发雷霆，愤愤地对胡惟庸说道：“真不知王爷如何想的，张士诚此人善揽人心，现在不除掉他，只怕将来后患无穷。”
胡惟庸说道：“学生听闻是马王妃劝王爷不要杀掉张士诚。”
“荒唐！王爷怎能听一妇人之言，给对手留下喘息的机会！”
“老师一心为王爷着想，可惜王爷耳根软，光听妇人言，不知其中厉害。马王妃到底是头发长见识短，妇人之仁……”
李善长瞪了胡惟庸一眼，“闭嘴，王爷、王妃岂是你我能非议的？”
胡惟庸见他嘴上如此训斥，脸上神色并无不快，便笑嘻嘻地说道：“老师教训的是，学生妄言了。不过学生以为既然王爷迷在其中，老师不妨替王爷做出决断，昔日王爷去接韩林儿，那刘基不就暗中叫廖永忠凿船沉江，事后王爷也没责罚刘基。所以老师不妨……”他压低声音在李善长耳边低语几句。
“那等专营擅权的小人怎能和老夫相提并论？“一提刘基，李善长就来气。
胡惟庸点头哈腰，“是，是，学生多嘴，老师一心为国，岂是刘基能比的。不过这种事刘基做得，老师为何做不得？”
李善长脸色微变，他最恨被刘基比下去，但他又有点担心自己揣摩错朱元璋的心意，犹豫道：“若叫王爷知晓，岂不生祸？王爷如今最忌讳别人猜测他的心思。”
胡惟庸奸笑道：“老师忠肝义胆，天地可鉴。就算王爷事后知晓，也能明白老师的苦心。况且学生保证此事一定做得天衣无缝，让人瞧不出任何问题。”
“那就依你所言，此事一定要做得妥当。”李善长端起茶盏，“只盼王爷将来能明白老夫的苦心。”
胡惟庸立刻站起来告辞，“老师放心，学生这就亲自去｜操办此事，一定做得妥妥当当。”
李善长没有起身送客，端着茶盏垂下眼帘。张士诚，即使王爷想留你，老夫也不能留你，要怪就怪你自己不识抬举，还敢羞辱老夫。哼！还有那刘基老儿，总有一天叫你后悔挡了老夫的道。
第三百九十二章 张士诚死得蹊跷
南方战事平定，朱元璋有更多的时间陪伴家人。这一天，众人齐聚饭厅用食，突然传来不好的消息，张士诚竟乘人不备，自缢身亡，负责看守他的狱卒自知有罪，也畏罪自杀了。
“这狗贼，本王有心饶他不死，他居然还如此下作，死都要叫本王背负不仁名声。来人，把他的尸首烧成灰，撒到城门口，让千万人践踏！”朱元璋气极，拍案而起。
屋里的女人、孩子顿时噤若寒蝉，大气都不敢出一声。有两个年龄尚幼的孩子刚要瘪嘴，就被自己的娘亲捂嘴带下。
马秀英知道这饭是吃不成了，急忙叫众人各自回房，好生劝慰朱元璋，“王爷莫要为了别人气坏自己的身体，还吓着了孩子。”
朱元璋愤愤道：“除了没有自由，其他方面我都不曾亏待他。早知他死不悔改，我就不该浪费精力。”
“人死如灯灭，你何苦和一个死人计较。绝人户、毁人尸最叫人不齿，你不妨好生殓葬张士诚，说明缘由，让世人看清楚你并非那不仁之人。”马秀英心想，如果没有自由，没有亲人陪伴，孤苦伶仃地关押一生，这样活着还真不如死去。一代枭雄落到如此地步，不得不让人同情啊。
朱元璋最在乎的就是人心归附，听了马秀英的话，冷静下来说道：“算了，跟一个死人计较倒叫我落了下乘，”
马秀英对逊影使了个眼色，“快去传唤袁兴来，就说王爷念在张士诚生前踞苏十余年，保境安民，轻徭薄赋，为百姓做了不少好事，不失为一大丈夫，特让袁兴代表王爷厚葬张士诚。”又问朱元璋，“王爷看如此安排可好？”
“嗯。”朱元璋鼻子哼了哼，算是默认，他知道马秀英如此是想抬举袁兴。
袁兴成亲后马秀英就为他在军中要了一个中郎将的职位，官职不算太高，好歹算自立门户了。这期间，平江战事已近尾声，其他地方也暂定战事。武将没有战功就没法升迁，故而袁兴待在中郎将的职位上不温不火，马秀英让他代表朱元璋处理张士诚的后事，就是为了抬高他的声望，让他逐渐进入世人的眼睛。
逊影立刻安排人去军中传唤袁兴，等朱元璋离开她对马秀英随口说了一句，“我听说张士诚一直绝食求死，还以为他会先饿死呢，没想到他会自缢身亡，可见他真是不想活了。”
“你说什么？”马秀英猛然抬头，睁大眼。
逊影赶紧重复了一遍，“有什么不妥吗？”
“当然！”马秀英提高了声音，“张士诚既然选择了绝食，为何还要自缢，再说他绝食多日，何来力气上吊，还能顺利避开守卫的监视？你让袁兴见过王爷后到我这里来一趟。”出于职业的敏感，她对张士诚的非正常死亡产生了怀疑。
逊影把袁兴迎进府后悄悄说道：“王爷心情不好，你要小心应对。另外王妃有话对你说。”
“我知道了，多谢你的忠告。”袁兴成亲后大大咧咧的性格有所收敛，行事也更稳重，气度礼数一应俱全，先参拜了朱元璋，绝口不提马秀英找自己何事。
朱元璋慢慢消了气，见到袁兴说道：“想必你已听说张士诚身亡一事。孤派你去处理他的殓葬后事。记得要厚葬张士诚，叫天下人知晓我朱元璋不是那心胸狭窄之人。”
“微臣明白，定不负王爷之令。”袁兴拱手道，他知道朱元璋的目的不仅是要厚葬张士诚，最重要是要让百姓和将士知道朱元璋是个有仁义之心，能够以德报怨的明主。
“你去吧。”朱元璋满意地点点头。
袁兴跟着逊影来到花园，见摆的茶水微温，显然马秀英已经等候多时。他停下脚步，轻声问道：“姐姐，有何事？”
马秀英示意他落座，打量了他几眼才说道，“看来有人照顾就是不一样，这身新袍子是你媳妇刚做的吧？”
袁兴涨红了脸，结结巴巴地说道：“小苗她很勤快……”
马秀英意有所指地告诫道：“听说你时常在军营不回家？哼，你别把人家的关怀当成理所当然，人是相互的，老是剃头担子一头热，久了换谁都受不了，袁家还指望你传宗接代呢！”
“我知道了……”袁兴头快低到脚背上。
马秀英哼了一声，“不要光说知道，还要付诸行动，再让我听见你不着家的话……”
袁兴连忙打断她的话，央求道：“姐，我晚上就回去……”
马秀英点到为止，“行了，我不说了，免得有人到处找地缝。”
即便逊影捂住了嘴，也掩不住嗤嗤的笑声漏出来。
“姐！”袁兴略微提高了声音，脸比猴子屁｜股还红。
看到他脸面挂不住了，马秀英话锋一转，“我找你还有一事要你去办。”
“何事？”谈到正事，袁兴表情变得肃穆。
“你安葬张士诚的时候，注意观察他的尸首，可有不妥之处。”
“姐是说？”
马秀英眉头微微皱拢，“你姐夫已经下令要看守好生看管张士诚，可他竟能找到间隙自缢身亡，我觉得这事有点蹊跷。”
袁兴浓眉一挑，心领神会，“姐放心，我这就去查个明白。”
袁兴走后，逊影问道：“主子为何不直接禀告王爷您的怀疑，袁兴去查的话必然瞒不过王爷。”
马秀英凤目微凛，“直接告诉他，他没准又是大动干戈，不如先把事情查清再说。况且我就是要让王爷知晓这件事，我可不愿意有人背着他暗地里搞些小动作。”
“哦。”逊影是懂非懂地跟在马秀英身后。
朱元璋见两人进来问道：“听说你刚才见了袁兴？”
马秀英笑笑，“袁兴老大不小的还没后人，我不得催催他。家中又没个长辈管事，只有我｜操心了。”
“你啊，就是个操心的命，操心完府里的事，还要操心他的事，让你好好休养总是不听。”朱元璋略带不满地说道，自从马秀英受伤身体就变得虚弱经常生病，他实在不愿意让马秀英过度操劳。
“他是我义弟，又不算外人，我不管他谁管他？”马秀英嘟起嘴，她和袁兴相依为命多年，虽然没有血缘关系，胜似亲姐弟，朱元璋又不是不了解。
“好，好，他是你的义弟，也是我的义弟，该管。”朱元璋宠溺地摇摇头，顺着马秀英的话哄道，谁叫他见不得马秀英不开心。
“当然，我就这么一个弟弟，自然希望他好好的。”马秀英嘟囔几句，算是把这事揭过去了。
第三百九十三章 不愿君臣间交恶
隔了一天，袁兴登门求见，马秀英没有私下见他，而是把他领到朱元璋面前，方才问道：“张士诚的尸首可有蹊跷？”
朱元璋一脸迷惑，“什么蹊跷？”
袁兴见这情形，知道马秀英是要他当着朱元璋的面说出来，便沉声道：“果然不出姐姐所料，张士诚并非自缢身亡。”
“什么？”朱元璋瞪大眼睛，又气又怒。
“我给张士诚下殓时，发现他脑后有重击的印迹，脖子前后都有血痕，而且不止一条勒痕……”
“是谁，竟敢背着我杀死张士诚？查，一定要给我查清楚！查出来统统处死！”朱元璋勃然大怒，也不在外人面前自称孤了。他万万想不到有人竟敢胆大妄为，违背他的命令，简直就是赤｜裸｜裸的挑战他的权力。
“王爷息怒，莫要气坏身体，待查明真相再说。”马秀英急忙劝道，她可不愿意朱元璋在盛怒下做出一些冲动的行为。
朱元璋怒极反笑，“我都说了要留张士诚一命，行�