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“王爷息怒，莫要气坏身体，待查明真相再说。”马秀英急忙劝道，她可不愿意朱元璋在盛怒下做出一些冲动的行为。
朱元璋怒极反笑，“我都说了要留张士诚一命，行凶的人还敢阴奉阳违，分明是不把我放在眼中。好，好，待我查出此人是谁，就叫他下去陪张士诚。”
朱元璋要彻查张士诚死因的消息传出来，文武百官个个风声鹤唳，相互猜疑。
李善长把胡惟庸叫进府，也不等他施礼，一个茶盏砸过去，“王爷要彻查张士诚死因，这可如何是好？你不是说办得妥当吗？”
胡惟庸顾不得身上的汤水，奴颜婢膝地跪在地上，“老师息怒，学生确实安排妥当，连动手的人学生都处理干净了，不知为何会走漏了风声。”他眼睛闪了闪，小声说道：“听说这次又是马王妃让袁兴给张士诚下葬才发现了张士诚并非自缢。马王妃以前就会一些邪｜教的神通，莫非是她暗通鬼神……”
李善长口不择言地喝道：“这女人哪有什么神通，都是些装神弄鬼的把戏。我一心为了王爷，她却偏偏要和我作对。先是招来刘基，现在又揣唆王爷彻查张士诚死因。这女人真是个红颜祸水！”他说得咬牙切齿，眼中戾气尽显。如果马秀英不是朱元璋的妻子，恐怕他早就想办法杀之而后快。
胡惟庸极少见到他如此愤怒，连忙劝道：“老师息怒，老师慎言。”
李善长深吸一口气，慢慢平息心中的怒气，问道：“眼下此事如何处理？只怕早晚查到你我头上。”
“老师放心，学生来前着人安排妥当，估摸此刻应该已经有人畏罪自尽了。”胡惟庸谄媚的眼神中闪过一丝奸诈。
“呃？说来听听？”
原来胡惟庸一听朱元璋要彻查张士诚死因就知道大事不妙，若是查出元凶是自己和李善长二人，或许朱元璋会顾念旧情饶过李善长，但能否饶恕自己就难说了。他索性一不做二不休，安排人吊死了看守，还把狱监毒死，并伪造了一封狱监自作主张想替朱元璋除掉后患的遗书。
李善长听完长吁了一口气，夸奖道：“难为你在紧要关头还能妥善处理好此事。”
“都是老师平日悉心教导，学生原本打算一人承担此事，可是考虑到学生还要为老师鞍前马后，无奈之下才让狱监顶罪。”
“你有心了，起来吧。”李善长神情越发放松，语气也变得缓和。猛然他想起一事，脸色突变，说道：“你先回去，我要去王爷那里请罪。”
“老师？”胡惟庸面露不解。不是都安排妥当了吗，这老头怎么还没事找事？
“你懂什么？那女人敢叫王爷查案，必然有后着，我不亲自去请罪，怎能堵住她的嘴。”
“老师睿智，学生不及老师万分之一。”
李善长顾不得听胡惟庸的阿谀奉承，急匆匆来到王府。
朱元璋正在考校朱标的学问，马秀英嘴角含笑听着父子俩一问一答。
听闻李善长求见，马秀英眸子暗了暗，虽然还没有十足把握证明张士诚之死是李善长所为，但通过侍卫的调查，此事十之八｜九和李善长脱离不了关系。可惜这个人了，以前确实为了朱元璋尽心竭力，而今却胆敢为了自己的私愤擅自杀害张士诚。这些事朱元璋心里也有数，不过她并没有在朱元璋面前说李善长的不是，而是微微一笑，说道：“李相国劳苦功高，这个时间都还顾不上休息，着实辛苦。王爷快去处理政事吧，我会敦促标儿学习。“
待朱元璋离开，逊影瞧了瞧埋头苦读的朱标，小声问道：“不知王爷会如此处置李相国，您为何还要帮他说好话？”
马秀英合上书本，“毕竟李善长跟随王爷多年，没有功劳也有苦劳。和张士诚一比，李善长才是王爷身边亲近的人。王爷没有大张旗鼓地提这件事，显然就是不打算杀了李善长为张士诚偿命。我若提出来，王爷脸面挂不住，而且我也不愿见到王爷和臣子交恶，也算是给李善长一个机会。以后此事不要再提了，”
李善长尚不知自己的行为早已暴露，见到朱元璋就跪下痛哭流涕地请罪，“王爷恕罪，张士诚之死都是臣的错，臣不该在人前非议，说张士诚不死必留后患，致使狱监听见后私自动手杀害张士诚。臣愧对王爷，臣愿自请辞官，只求王爷念在臣跟随多年的情分，饶臣一命。”
听到李善长提起过往，朱元璋脸上刚毅的线条变得柔和，扶起李善长，神情复杂地叹道：“李相国不必自责，这些年你跟随孤立下不少汗马功劳。你是一心一意为孤，孤都明白。都怪那狱监自以为是，如今此人已经伏法，这事就到此为止吧。不过李相国以后切莫在人前议论政事，免得祸从口出。”
“谢王爷恩典，臣铭记在心，日后再不敢重蹈覆辙。”李善长颤巍巍地站起来，弓着身子退出门外。刚松了口气准备出府，见到马秀英走过来，急忙候在一旁施礼，“参见王妃。”
马秀英默不作声，上下打量着李善长，直到李善长面皮抽搐，才冷冷地说了句：“若要人不知，除非已莫为。举头三尺有神明，李相国以后好自为之。“
“多谢王妃教导，微臣感激不尽。“李善长诺诺地应道，出了王府坐上马车后恭敬地面孔立刻阴沉下来。这妇人，定是知道了什么，还好老夫先来请罪，叫王爷不再追究下去。可是有这妇人在，终究是心头大患啊。
第三百九十四章 掌帷幄决胜千里
随着张士诚的下殓，属于张士诚的过往都湮灭在浩瀚的历史中。朱元璋将平江改为苏州府，统管苏州、常熟、昆山、张家港、吴江、太仓等县城。接着论功行赏，封李善长为韩国公，徐达为信国公，常遇春为鄂国公，其余将士也一概做了封赏。
为了彰显自己的仁义和大度，朱元璋宣布归顺西吴的降将统统免罪。只有熊天瑞被斩首示众，因为他曾经从徐达大军中叛变，还把情报带给张士诚。朱元璋早就下令，反有叛变者，一律处死。况且此人先从陈汉，后投西吴，再叛变到东吴，反反复复，实在是不可留之辈。
攻下平江，江东大定，朱元璋再无后患，决定北伐元廷。
此时随着元廷的衰败，内部矛盾愈发激烈。
先是元相脱脱被贬死在云南，河北一带多半沦陷。
接着察罕铁木儿在关陕起兵，转战大河南北，平定晋冀，收复汴梁，剿抚山东，盗匪几乎被荡平。
后来察罕铁木儿被降将田丰所杀，察罕铁木儿的养子扩廓铁木儿率兵复仇，擒杀了田丰。
河南平章孛罗铁木儿不日又举兵造反，驱逐太子，幽禁皇后。多亏扩廓铁木儿派人刺死孛罗铁木儿，朝廷才暂时安定下来
扩廓铁木儿送太子回朝之后，被封为河南王，总管各路军马，代太子出师江南。
不料关中四将竟然抗命。四个将军一个叫李思齐，一个叫张良弼，一个叫孔兴，一个叫脱列伯。他们互相勾结，推选李思齐为盟主，拒绝听令于扩廓铁木儿。
扩廓铁木儿怒不可遏，与李思齐等人力争。双方相持了好几年，扩廓铁木儿才慢慢夺回军权。
不料功高震主的扩廓铁木儿后来又遭顺帝和太子忌恨，为了防备扩廓铁木儿，父子二人决定削去他的官职，夺掉他的兵权并让太子统领各军。
扩廓铁木儿年轻气盛，哪里肯受这种屈辱？当下占据了太原，抗旨不遵。
朱元璋收到元廷内战的消息，便与诸将筹划北伐，
常遇春建议道：“元廷内部动荡不安，臣认为此时王爷应当直捣元朝都城。”
朱元璋点头同意，众人随即拟定作战计划。
这一战事关西吴和元廷的生死，朱元璋决定亲征，回府与马秀英等人告别，并且老生重谈反复警告马秀英不准私自出府，若被发现其悄悄随军，必然严惩不贷。
马秀英懊恼至极，却又无可奈何，便说道：“不让我去可以，你去哪里打仗总得告诉我吧，让我看看有没有什么危险，如此我才放心得下。”
朱元璋虽不喜马秀英操劳，但心里明白马秀英是个聪明人，为了让她宽心，就把作战计划讲了一遍。
马秀英听完大摇其头，露出不以为然的表情，说道：“此计不妥，王爷不应与元廷硬碰硬。元人建都近百年，其守必固，若悬师深入，不能即破，顿于坚城之下，馈饷不继，援兵四集，进不得战，退无所据，到时局势对我军非常不利。我认为应该先取山东，撤其屏蔽；然后攻入河南，断其羽翼；进军潼关，据其户枢，等天下形势尽入你手中掌握，再去攻打元都。这样，敌人势孤援绝，自然容易攻破。接着，再西取云中、太原，进逼关、陇，统一中原。况且顺帝父子和扩廓铁木儿不合，何不让他们先斗一阵子，我们再趁虚而入。”
朱元璋一拍手掌，“对啊，我攻打张士诚的时候便是先各个击破，等除其羽翼，平江自然成为囊中之物，多亏你提醒。我马上赶回军营重新召集诸将制定新的出征计划。”
马秀英又说道：“如此一来，军中事务颇多，各地征战，你应顾不暇就不要亲征了，留在应天府坐镇吧。”她知道自己的身体确实不再适合长途跋涉，如果朱元璋不亲自领兵作战，她就不用担心甚至想偷偷随军。
朱元璋心情好，开着玩笑，“你就如此舍不得为夫远离啊？”
马秀英也不脸红，认真说道：“我的确舍不得。君子不立危墙，你不上战场，我和孩子们心里才踏实。况且你现在是一方统领，岂可再像以前身先士卒，冒险行事？你是我和天下百姓的根本，只有你安全，我们才无事。”
朱元璋听得豪气万千，“好，且看为夫运筹帷幄之中，决胜千里之外！”
回到军营朱元璋重新召集诸将，将马秀英的建议提出来。
诸将全都点头称善。
朱元璋随即给齐、鲁、河、洛、燕、蓟、秦、晋发了檄文，命徐达、常遇春，率师二十五万，向山东进发；命汤和为征南将军，吴桢为副将，率常州、长兴、宜兴、江淮的兵马，胡廷美也被封为征南将军，何文辉为副将，率兵攻打福建；平章杨、左丞周德兴、张彬，率领武昌、荆州、潭州、岳州的兵马，从湖广进攻广西。
不久，好消息陆续传来，先是方国珍的部下徐善反叛，接着陈友定的部下袁仁递来降书，随即刘守仁出城投降。
朱元璋每天收到捷报都喜得合不拢嘴。
愉悦的情绪感染了整个王府，每个人脸上都挂着喜悦和自豪，都知道朱元璋统一中原是早晚的事了。
马秀英赞道：“王爷现在盛名在外，天下人心归附，不日中原必将大定，重归汉人！”
妻妾们齐声预祝朱元璋功在千秋，必受万民敬仰。
朱元璋哈哈大笑，命人抬上一箱珠宝让马秀英和其他妃子挑选。
女人们看得眼睛发亮，蠢蠢欲动，可是马秀英没动，她们也不敢抢先挑选。
“众位妹妹喜欢什么就去拿吧。”马秀英随意地挥挥手。她从来就不看重这些身外之物，否则当初也不会把自己的积蓄拿出来为朱元璋招兵纳粮、疏通关系了。
得了马秀英的同意，女人们顿时喜悦地扑上去，各种挑选心�