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汤和出事，信国公府一下乱了套，汤和妻子郭芸素来没有主见，只会在府中哭泣悲伤。这时有人给她出主意，让她去宫中求惠妃和皇后。
郭芸醍醐灌顶，郭惠是她的亲姐姐，不会见死不救，马秀英向来尊敬汤和，想必也不会坐视不理。她立刻换上诰服，慌慌张张赶到皇宫，先以探望亲人的理由见到郭惠。
一见郭惠，她就痛哭流涕地求道：“姐姐，求你这次一定要帮帮我家国公……”
郭惠其实已经从李善长派来送消息的人口中知道了事情始末，却还是装作大惊失色地样子喊道：“哎呀，妹妹快和我去求见皇后，只有皇后才能说服皇上改变心意啊。”
两人不敢耽搁，匆匆到坤宁宫觐见马秀英。
马秀英对郭氏姐妹的联袂拜见好生奇怪，还是让人请她们进来。
郭芸不等马秀英发问，就跪下乞求道：“求皇后娘娘救救臣妇一家，我家国公酒后失言触怒了皇上，已被打入死牢，等他酒醒，皇上就要杀了他！”
马秀英震惊，汤和可是朱元璋素来尊敬的老大哥，朱元璋竟要杀他？她问清缘由后连忙对郭芸说道：“你别慌，既然皇上要等信国公酒醒才处置，我们还有时间。信国公醉得一塌糊涂，才会说些无德的话，估计一时半会还不会醒来，本宫会趁这段时间尽力劝说皇上。”
郭芸急得六神无主，万一汤和醒来的时候马秀英还没说服朱元璋，汤和岂不是要人头落地。
逊影把她拉到一边悄悄叮嘱，“皇后的意思是让信国公暂时不要醒来，一直醉着……”
郭芸恍然大悟，连忙谢过马秀英和郭惠，又心急火燎地出宫去找人疏通死牢的狱卒。
马秀英知道汤和生死就在转瞬之间，不敢耽误，立刻换了正服去见朱元璋。
郭惠目送马秀英离开，心中冷笑，后宫不得干政，马秀英这是自己往枪口撞啊！
第四百二十四章 以美食相劝皇上
马秀英匆匆往交泰殿赶去，她知道朱元璋非常勤政，这个时间估计还在交泰殿批阅奏章，到了殿外，看到全副武装的侍卫林立，便知朱元璋果然还在里面忙碌。
侍卫队长见马秀英一身皇后冠服，非常正式的仪容，微微吃惊，上前觐礼后说道：“皇后娘娘稍等，属下这就让人禀示皇上。”
“不用，本宫就在殿外静候。”马秀英拦住侍卫，示意他不要惊动朱元璋。来的时候她心急如焚，一心想尽快见到朱元璋为汤和求情，然而看到战战兢兢的宫人和戒备森严的侍卫，她突然警醒，这个时间朱元璋的心情一定很糟糕，如果贸贸然地闯进去惹恼朱元璋，恐怕适得其反，必须想个万全之策先打消朱元璋对汤和的猜忌，然后才能求他释放汤和啊。
如此一想，她反倒不急着进去了。宫人连忙给她端来椅子，她静静地坐在上面如同磐石，心里却汹涌澎湃，掀起巨浪。一句酒后失言的话就能让朱元璋不惜对自己最信任的臣子下手，先有徐达之妻张氏，再有汤和，难道他真如史书记载的那样残忍暴戾，要大肆杀戮功臣了？
不行！她不能让朱元璋做这种卸磨杀驴的事，史书如何评价不重要，重要的是人不能忘本，杀掉曾经为自己出过力的伙伴，这是人性灭绝的表现，不能也不该出现在朱元璋身上……
尽管马秀英已经命令侍卫队长不要惊动朱元璋，但朱元璋怎么可能真的不知外面的情况，哪怕是只苍蝇在门口飞过都有人禀告他呢。
此时赵成就向他禀告皇后在殿外静候，包括一刻钟前信国公的妻子曾经入宫求见惠妃和皇后的事。
他听了赵成的话，没有出声，若无其事地继续批阅奏章。马秀英定是为了汤和而来，他现在不想听任何人为汤和求情，索性晾一晾马秀英，让她知难而退。
斗转星移，当朱元璋看完最后一本奏章才发觉太阳早就沉入地平线，月亮都升起来了，他揉揉酸涩的眼睛，问道：“皇后可回去了？”
赵成毕恭毕敬地回道：“皇后一直在殿外等候，不曾离开。”
朱元璋一惊，从马秀英来到现在，起码有两三个时辰了，她就一直在殿外？不由怒道：“你们都是死人吗？皇后等了那么久，也没人上前给朕说一声？”
早就给你说了，是你自己不当回事啊。赵成无限委屈，面上不敢抱怨半句，不停认罪。
朱元璋懒得听他嗦，大步流星走出殿外，见马秀英安静地坐在门口笑望他，急忙上前说道：“你既然来了，为何不进殿，在外面干坐着多难受？”
马秀英柔和地说道：“妾身不敢打扰皇上办公。”
不敢打扰我办公，你跑来作甚？朱元璋又好气又好笑，略微责备道：“若无大事，你下次让人来禀告一声，朕自然会抽时间过去。你这样待在外面，着凉怎么办？”
马秀英见他扯东说西，就是不问自己来的原因，显然已猜到自己是为汤和而来，不肯给自己求情的机会，遂笑道：“皇上还没用过晚膳吧，妾身这就让人传膳？”
“一起吃吧，想必你也饿了。”其实是朱元璋自己觉得饥肠辘辘，他牵着马秀英的手返回交泰殿，监侍赶紧一溜烟去传膳。
朱元璋真的是个比较节俭的人，就连他的宫廷饮食都比较简朴，他的御膳里每顿必须有百姓吃的野菜、蔬菜和粗粮，当然他也特别喜欢吃肉，顿顿都离不得肉食。
今天的晚膳除了胡椒醋鲜虾、猪肉炒黄菜、咸豉芥末羊肚盘、蒜醋白血汤、五味蒸鸡，元汁羊骨头，糊辣醋腰子、五味蒸面筋、丝鹅粉汤、三鲜汤、绿豆棋子面、香米饭、蒜酪、豆汤之外还有酒四品。早膳、午膳朱元璋不进酒，晚膳倒是每顿都要喝点酒活泛下身子。
马秀英确实有些饿了，她平时基本都是准点吃饭，不像朱元璋一忙起来就废寝忘食，她毫不拘谨夹起菜就往嘴里送，朱元璋那边自有宫人布菜，不需她操心。
朱元璋见她大快朵颐，抿了一口酒，笑道：“朕见你吃得舒畅，这胃口一下就好了。”
“那您多吃点，忙碌一天很耗费精力啊。”马秀英招呼他不要光喝酒也要吃饭。
朱元璋夹了一片鸡肉，惬意地眯起眼睛，“嗯，今天的菜肴不错，来人，赏赐御厨十两银子。”
马秀英掩口笑道：“妾身觉得每天的菜肴都不错，比起我们当年可是好上千百倍啊。”
朱元璋一下勾起了回忆，感慨道：“是啊，当初朕觉得能有几个馒头，几片猪肉就是天下美味了，何曾想过如今有取之不尽的美食。”
马秀英继续笑，“皇上当初没想过的事情一定很多吧，就算是今天，妾身也恍如梦中，谁能想到皇上起于微末，最后竟成天下之主。妾身侥幸与皇上结为夫妻，如今也跟着荣耀盛极。”
这是朱元璋最得意的事情，他忍不住哈哈大笑，“世人鄙视朕的出身，却不得不臣服在朕的脚下，还是皇后有眼光啊。”
马秀英嗔怪道：“有眼光的可不止妾身一人，当初妾身欲嫁您，您却多次推诿，多亏信国公从中周旋，妾身才能与您喜结连理。说起来信国公帮妾身的可不止一次，当初如果不是他在郭府帮衬妾身，妾身都不知能不能熬过那段岁月。”
朱元璋既尴尬又有些不快，马秀英迂回半天，还是提到了汤和。
马秀英装着没看见他脸色不虞，继续说道：“当初义父将您下狱，多亏他率部将豁出命为您求情，不惜与郭天叙翻脸，当时妾身就觉得您这兄弟真没交错。后来他抛下义父的赏赐和郭天叙的拉拢随您去钟离募兵、下定远、平滁阳，那时您孑然一身，妾身常常担心不已，好在每每想到您身边还有一群忠肝义胆，为您出生入死的好兄弟，这才能够稍微安心……”
马秀英每说起一件往事，朱元璋就记起一件。他想到当初汤和写信让他投军，两兄弟坚守濠州苦中作乐，苦口婆心劝他娶马秀英，冒死求情，被郭氏父子打压也义不容辞站在他的身边，放弃现成的军职随他南征北战、鞍前马后……
说起来汤和早年和朱元璋一起在郭子兴麾下效力，比朱元璋的资格还老一些。朱元璋还是百户的时候，他就是千户了，如果他当时一心一意追随郭子兴，一定能得到重用，然而他却选择了和好兄弟朱元璋同甘共苦、出生入死。而且他从不以自己资格老就对朱元璋颐指气使，反而率先承认朱元璋的领导地位，明明他比朱元璋还年长三岁，却处处把朱元璋当大哥尊敬拥戴。
这份功劳，朱元璋其实一直都放在心中。他先前气急汤和的话，想要杀汤和以儆百官，然而回想起汤和这么多年的所作所为，岂是一句酒后失言能抹杀的。他惊出一身汗，赶紧叫人释放汤和，不过为了惩戒汤和，他还是把汤和的信国公降为信国侯。
汤和在等到朱元璋不杀的圣旨后才“凑巧”醒过来，被抓被放虽然只是一天的光景，然而他却深深体会到伴君如伴虎的感受，生死只在朱元璋一念之间啊。从那以后他滴酒不沾，时时谨慎，再也不发牢骚，不怨天尤人，继续兢兢业业、如履薄冰，并及时向朱元璋作出诚恳而深刻的自我检讨，这才被宽恕，几年后重新进封为信国公。
第四百二十五章 母女情分早淡漠
郭惠在宫中时刻关注马秀英的动静，她才没闲心管汤和的死活，只想知道马秀英有没有僭越干政。她听说马秀英被朱元璋晾了几个时辰非常开心，然而还没高兴多久就又听闻朱元璋偕同马秀英一起用晚膳的消息。
她心里瞬间不痛快，朱元璋应该继续冷落马秀英，为何才半天时间就转变了态度。急忙叫郭霞向传膳的宫人打听交泰殿的动静。
宫人得了好处，知无不言言无不尽。
郭惠不听还好，一听马秀英和朱元璋聊的内容顿时七窍生烟。原来马秀英还没出嫁就勾搭上了朱元璋，当时根本就不是为了替代她被迫嫁给朱元璋，她和爹娘都被这个贱人耍了！还有汤和，居然暗中帮助马秀英做了如此多的事，这个吃里扒外的狗东西活该被朱元璋处死！
她忍住杀人的冲动，耐心听完宫人的话，当听到朱元璋果然受马秀英影响，改判汤和降爵，心中一喜，这回马秀英可是实实在在干扰了朝堂上的事，后宫干政的罪名跑不掉了。
郭霞比她听得清楚，劝道，“主子，马秀英只是给皇上讲了一些过去的事，并没有直接为信国公求情，改判信国公降爵是皇上自己下的决定啊。这事还是告诉韩国公，让他去对付马秀英吧。”
郭霞噎住，她也在朱元璋面前提过从前的事，如此说来，马秀英并不算僭越？她心有不甘，愤愤地说道：“明日把我妹妹喊进宫来，我要让她仔细瞧瞧她夫君的嘴脸。”
第二日，郭芸备了厚礼进宫答谢郭霞和马秀英。
郭霞摒弃宫人，先问大张氏的情况。
“娘身体尚可，吃穿用度从不敢缺少。娘听说您生了公主，想来探望您，可是您知道皇上和夫君都不让她出府……”郭芸脸色微赫，自从嫁给汤和，她事事听从汤和的安排，连为大张氏求情的话都不敢多说，只能在衣食方面不亏欠大张氏，说起来她这个当女儿的确实没尽到多少孝心。
郭惠冷笑道：“你真当