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郭霞忍着指套掐入肉的疼痛，转移了一个话题，“杨婕妤目光短浅，娘娘跟她说这些有何用？”
“她若想怀上孩子就得想方设法争取爬上皇上的龙床，想爬上皇上的龙床就得争宠。后宫其他女人岂能放任她恣意勾引皇上，她有父兄撑腰必然也不肯吃亏。呵呵，但愿他们会斗得不可开交。马秀英一向主张以和为贵，本宫倒要看看她这次如何平息妃嫔的妒火。”郭惠得意地笑起来。
第四百五十章 醉翁之意不在酒
这个冬天对妃嫔来说真是一个难捱的冬天，去年的冬天她们都是窝在自己的寝宫，即使为了展现曼妙的身姿穿得单薄，可是有熊熊燃烧的炭火相伴，依然感觉不到寒冷，照样行动自如。
今年不行了，除了生病和怀孕的妃嫔，其他每个妃嫔都要去坤宁宫偏殿刺绣纺织。尤其是马秀英又下令节约宫中用度，也不知宫人是有意还是无意，只在偏殿角落烧了四个炉子，纵使妃嫔抱团聚集在一起，照旧感到寒彻入骨。
舒适惯了的妃嫔自然闹着要添加火炉。
福顺眼皮都不抬，细着嗓子说道：“各位娘娘息怒，奴才也想多放几个火炉，可是殿里到处都是织车和丝线布料，要是不慎着火就麻烦了。走水事小，万一烧了宫殿，奴才和娘娘们谁都担不了责任啊。”
妃嫔们只好低声咒骂，倒是有些羡慕把纺车放在自己寝殿的杨婕妤了。一些地位低微的妃子看到自己红肿开裂的双手都忍不住哭泣起来。其实马秀英给每位妃子都发放了护手膏，那精美的琉璃瓶包装和芬芳的香气让众人以为这是非常昂贵的极品膏药。这些低级妃嫔为了讨好高级妃嫔，或是被高级妃嫔强行索要，俱都将护手膏交了出去，以至于把自己手都冻坏了。
马秀英走进偏殿就看到一群女人脸色凄惨欲绝，急忙询问原因，待了解情况后，先是斥责了福顺几句，接着对众妃嫔说道：“是本宫考虑不周，本宫正要跟大家说一声，年关将至加上天寒地冻，刺绣纺织一事暂时放下，等开春天气缓和了再说。”
“谢皇后恩典。”妃嫔听到不用刺绣纺织了，个个喜形于色，兴高采烈，就要告辞离去。
正在此时，杨婕妤姗姗来临。她绾了一个高高的飞仙髻，穿了一件领口很低的淡粉色紧身锻袄，白皙滑嫩的脸上描着精致的妆容。见了马秀英急忙伏首，娇声道：“臣妾来迟，请皇后恕罪。”
只这一低头，杨婕妤那线条优美的颈项和清晰可见的锁骨就落入众人眼里，还有她头上插着的娇小玲珑的珍珠步摇和鞋上缀着的珍珠花团也让人为之侧目。
众妃又妒又嫉，脑海里同时想到：这女人不冷吗？打扮得如此娇媚给谁看？
韩妃忍不住呛道：“杨婕妤确实来迟了，姐妹们正要回去呢。”
“这是为何，今日不刺绣纺织了吗？”杨婕妤张开樱桃小口，蹙笼烟眉，楚楚可怜地问道。
这番模样若是男人见了必然心疼，在场的女人却没一个有心情欣赏。
韩妃不耐地说道：“皇后大恩，叫臣妾等开春了再来劳作。”
“哎呀，可是臣妾还有一幅刺绣没完成啊。”杨婕妤娇呼一声，对马秀英说道：“皇后请准许臣妾把这幅刺绣完成再告退。”
“她们都离开了，偏殿里冷冷清清，你不如带回去慢慢做。”马秀英挑了挑眉，这杨婕妤平时总抱怨辛苦，能不出自己的宫殿就尽量不出，今天怎么突然转了性子。
“皇后常说今日事今日毕，臣妾不想荒废掉这幅刺绣，就让臣妾在这里完成吧。”杨婕妤竟不领情，非要留在偏殿。
韩妃扭过头，对身边交好的一个妃子窃窃私语：“杨婕妤不会冻傻了吧？”
硕大的偏殿几十个妃嫔挤在一起都冷得发抖，杨婕妤一个人留在偏殿那滋味可想而知，真不知她如何想的。
“谁知道呢，她脑子一向有问题。”妃子嗤嗤低笑，杨婕妤穿得这么少，一会保准冻出病，这正是她心中期盼的情况。
“你若执意如此，本宫也不阻你，你若受不了冷清，可以自行回去。”马秀英清浅地笑笑，带着众妃离开。事出反常必有妖，她倒想看看杨婕妤葫芦里究竟是卖的什么药。
一走出偏殿，就有股寒气猛然袭来，风像刀子一样抽在众妃的脸上，大家顾不得寒暄，各自以袖遮面匆匆散去。当然她们不会相信杨婕妤真被冻傻了，皆都留下心腹宫人在坤宁宫附近徘徊，查探杨婕妤的动静。
杨婕妤居然真沉住气在偏殿刺绣，而且这一绣就绣了一天，期间宫人几次向她请示，她都没有离开的意向。还是马秀英听说她冻得直打哆嗦也没吃饭，于心不忍叫人送了一件披风和几盘吃食，还让福顺把四个炉子都挪到了她的身边。
掌灯时分，朱元璋下朝照例来到坤宁宫，马秀英着人备好晚膳，刚要给朱元璋布菜，杨婕妤求见。
“她还没离开？”马秀英茅塞顿开，原来杨婕妤执意留下刺绣意在朱元璋啊。
“怎么回事？”朱元璋自然要问上一问。
马秀英淡淡地把事情说完，杨婕妤已经莲步款款走进殿里。
“臣妾参见皇上、皇后。”杨婕妤蹲身屈膝，姣好的身材被紧身锻袄衬得纤毫毕现。话是对马秀英说的，一双妙目却在朱元璋身上流转，“臣妾多谢皇后赐衣，刺绣已经完成，臣妾特来谢恩告退。”
朱元璋代马秀英说道：“你能不惧严寒，刻苦刺绣，朕和皇后十分欣慰。”
“这是臣妾的本分。”杨婕妤一脸娇羞，柳眉如弯月，眼眸如湖水，双颊边若隐若现的红扉和白皙的颈项形成鲜明的对比，让人不禁升起怜爱。
朱元璋上前扶起她，“你还没用膳吧，就在这里跟朕和皇后用过膳再回去。”
“这……”杨婕妤飞快地瞟了马秀英一眼，低下头不语。
“紫鹃，去给杨婕妤布菜。”朱元璋都开口了，马秀英自然不好拒绝。
“不，不，还是臣妾给皇上、皇后布菜吧。”杨婕妤走到朱元璋身边，态度端庄，目不斜视。然而当她把菜挟进朱元璋面前的盘子时，一对鼓鼓的胸脯都快贴上朱元璋的手臂了。
面对美人的投怀送抱，朱元璋当然乐在其中，不过这毕竟是坤宁宫，朱元璋也不好当着马秀英的面太放纵，心猿意马地用过膳就找了个理由和杨婕妤相携而去，当夜也自然而然地歇在杨婕妤的寝宫，让原本轮到侍寝的妃子枯等了一夜。
第四百五十一章 打消各妃嫔心思
“太放肆了，杨婕妤竟然敢当着您的面勾引皇上，您可要好好教训教训她。”逊影怒不可遏，她跟随马秀英这么多年，还是第一次见到如此大胆放纵的女人。
马秀英也有些生气，平时杨婕妤行事轻佻她可以不计较，可是杨婕妤把手段用到她的面前，也未免太不把她这位皇后放在眼里了。杨婕妤不守规矩的行为对其他妃嫔尤其是今晚该侍寝的妃子来说极不公平，这是在明目张胆地破坏宫中次序，赤｜裸｜裸地挑衅她的权利。果然如成穆贵妃所言，自己的仁慈反而滋生了妃嫔的骄纵。
然而未等马秀英想出收拾杨婕妤的办法，后宫已经乱了套。
妃嫔们收到心腹宫人的禀告，都在最短的时间知晓了皇上没有按牌子召人侍寝，而是直接留宿杨婕妤寝宫，再联想到杨婕妤白天的做作，顿时恍然大悟，原来还可以用这种手段勾引皇上，既然杨婕妤做得，她们为什么做不得。
郭惠笑得差点喘不过气，眉飞色舞地对郭霞说道：“哈哈，本宫真佩服杨婕妤的大胆，明儿宫中一定十分热闹。”
郭霞也露出幸灾乐祸的笑容，“娘娘英明，明日娘娘要不要去坤宁宫瞧热闹？”
“虽然本宫很想看到马秀英脸上精彩的表情，不过这种热闹我们还是避开为妙。明日｜你去告诉马秀英，就说本宫不舒服想请太医来看看身体。”郭惠好整以暇地说道。她才不屑和一群愚蠢的女人争宠，有什么消息能比皇嗣更让朱元璋紧张，不需她刻意勾引朱元璋，朱元璋听到她身体不舒服自然会来看望她。
第二天，众妃来给马秀英请安，除了孙氏和李儿，每个妃子都不约而同地穿上了最美丽的衣服，描了最精致的妆容，戴了最漂亮的首饰，并异口同声要求继续留在坤宁宫偏殿刺绣纺织。
“本宫不是说了开春之后再劳作吗？”马秀英压抑住心中的怒气，这些女人打的什么主意，连个瞎子都能看清楚。
“没有臣妾等织造的布料，不知多少孤寡老人会挨冻受冷。臣妾等回去后幡然醒悟，不该因自己怕冷怕苦就置这些孤寡老人不顾，所以恳请皇后让臣妾等继续劳作。”众妃痛心疾首，一脸的悲天怜悯之态。
马秀英注意到杨婕妤满脸春色，成穆贵妃和李儿则面无表情，不过没看见郭宁莲的身影，便问道：“宁妃呢？”
福顺擦着汗跑进来，“适才景仁宫的宫人来禀告宁妃怀了身孕，已有三月余。景阳宫的宫人也来禀告说惠妃身体不舒服，奴才正派人去传太医分别为两位娘娘诊治。”
马秀英神色稍缓，“你让太医好好瞧瞧，以后每月多给景仁宫添五十斤木炭，别把宁妃冻着了，另外再派几个嬷嬷去服侍宁妃。顺便给皇上说一声，皇上一定很高兴。景阳宫同样如此安排，不能让惠妃出一点纰漏。”
福顺领命而去，马秀英再次问众妃，“你们可想好了，真要继续刺绣纺织？”
听到郭宁莲又怀孕了，而且月份竟比郭惠还大，众妃心神大震，态度更加坚决，“臣妾等愿尽绵薄之力为皇上和皇后分忧！”
嘴上说着表忠心的话，妃嫔们心里却在羡慕郭宁莲有两个兄长做靠山就是安逸。原本郭宁莲被处罚连朱元璋登基大典都不让参加，大家都以为郭宁莲这次要被朱元璋无限期冷落了。谁知人家的哥哥有本事，一个被封为巩昌侯，一个被封为武定侯，在朱元璋面前稍微提了小妹几句，就让朱元璋想起了快被他遗忘的郭宁莲，重新恩宠起来。她们这些女人没有郭宁莲、杨婕妤那样强硬的外戚势力就只能靠自己的手段争宠了。
看着这些擦掌磨拳，蠢蠢欲动的女人，马秀英嘴角勾起一个嘲笑的弧度，“既然如此，本宫也不阻拦你们的好意，有那身子骨弱的可以自行回宫，有那想尽绵薄之力的可以继续留在偏殿刺绣纺织。”
除了少数妃嫔离开，大部分妃嫔都选择了留下。但这次没人给她们添衣物送吃食，妃嫔们忍冻挨饿终于盼到朱元璋下朝出现在坤宁宫，顿时打起精神前来辞见马秀英，却被逊影和福顺拦在正殿门外。
逊影面带寒霜，说的话比那空气还冷，“皇后说你们不用求见，天色已晚，皇后就不留你们了，诸位娘娘好走，奴婢要锁宫门了。”
吃了闭门羹的众妃心有不甘，厉声喝道：“你这贱婢竟敢阻拦我们求见皇后？还不快快让开！”
“本宫有事求见皇后，你敢阻拦？”
“定是你这贱婢自作主张，我要见皇后。”
“你这贱婢目无尊上，我要找皇后讨个说法。”
“福顺，锁门！”逊影头一昂，理都不理七嘴八舌的女人们，转身就走。
“砰！”红漆铜门紧紧关�