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不过元人折腾这么多年也累了，拿下江浙后并没有像在北方那样横施暴虐、屠城灭庄，所以江浙百姓的生活环境比起其他地方还算优渥。这里不涝不旱，山是青的，水是绿的，空气中还飘着一股泥土清香。
连日来的长途跋涉令人疲惫不堪。由于行程遥远，道路曲折，一路上的颠簸之苦不言而喻，马秀英等人连寓教于乐的排兵布阵活动都没有精力开展了，匍在牛车上无精打采。随行的仆人更是犹如行尸走肉般呆滞地向前挪动。
车队翻过最后一道山梁，驶入宽阔的官道之上，没过多久便隐隐约约看到前方苏州县城的城墙。
张天佑的声音比平时洪亮不少，沙哑地嗓子带着一丝兴奋，“都给俺加把劲，进了县城俺就买个大宅子先让大家舒舒服服歇上两天。”
众人的精神不由一振，恨不得肋下生翅，瞬间就能飞进县城。
离城还有十几里远，迎面走来一支出殡的队伍，前面两人招魂引幡撒着纸钱，后面四个粗壮大汉抬着一口薄棺，见了车队就大声喊道：“生者避让，生者避让。”
众人暗道一声晦气，纷纷往路边停靠，给殡队让出道路。
眼看两队人马就要擦肩而过，棺材里突然传来“咚咚”的撞击声，把张天佑等人吓得一魂出窍，二魂升天。
“诈尸了！”胆小的仆人脱口而出，整个车队乱成一团。
“闲事少管！”对方一个马脸汉子不惧反怒，恶狠狠地扫了众人一眼，吩咐同伴加快脚力。
棺材里的声音突然静止，接着便从棺材底淅淅沥沥流出水来。
此时众人都看明白，棺材里面装的肯定不是死人，死人不会弄出这么大的动静。
前世的职业性敏感让马秀英当即跳下牛车，拦住去路，“你们在棺材里藏了什么？”
“臭丫头，找死是不？”马脸汉子一脚踢向马秀英。
马秀英没料到对方如此凶狠，连招呼都不打就出腿伤人，来不及躲避，被汉子一脚踢中胸口，霎时只觉五脏六腑都移了位，嘴里吐出一口血水，滚落路旁。
袁兴一见红了眼，扑过去抱住马脸汉子的腿连撕带咬，也被汉子踹到一边。
张天佑本不想多事，却见对方连着伤了己方两人，勃然大怒，招呼众护院、家仆齐齐围上，把几个大汉打得哭爹喊娘，两个招魂引幡的人见势不妙趁机逃走。
几个大汉瘫在地上，马脸汉子恶狠狠威胁道：“敢惹你清阳寨的爷爷，你们等着吧。”
“管你清阳寨还是清阴寨，敢动你张爷爷的人，现在就让你尝尝厉害！”张天佑捡起招魂幡塞进马脸汉子嘴里，径直撬开棺材板。
里面竟躺着个华衣锦服、眉清目秀的小胖墩，只是这小胖墩的模样实在狼狈，手脚都被捆绑着，嘴里还塞着布团，下身湿漉漉，棺材板被揭开的顷刻竟传出一股尿骚｜味。
小胖墩见到张天佑等人，脸上立刻露出欣喜的表情，嘴里呼呼呜呜嚷个不停。待手脚松绑能说话后，小胖墩对着众人长鞠一躬，央求道：“小子沈富，多谢诸位相救。家父是苏州城里的乡绅沈，烦请诸位护送小子一程，待回到府里，家父定有重谢。”
“你怎么被人绑在棺材里？”马秀英见棺材里居然钻出个锦衣少年，也不吐血了，捂住胸口晃晃悠悠地走到沈富跟前。
“姑娘刚才仗义出言，小子铭记于心。”沈富心有戚戚地说道：“昨日我出门不想被这几个贼人盯上，半道劫了去打算勒索家父钱财。后来听他们说家父夜不见我归府，便报了官，这伙贼人怕事迹败露，就把我装进棺材里企图带出城外。他们怕我在棺材里憋死，还专门在棺材底凿了几个小孔，我从小孔里听到牛车响动和他们叫你们避让的喊声急忙撞击棺材引起你们的注意。”
“你为何不在城里敲棺自救？”马秀英十分奇怪，按说城中人多更容易发现棺材里的端倪，沈富何苦等到出城才求救。也是幸好遇上他们这支车队，否则沈富连个求救逃生的机会都没有。
下一刻沈富就解答了她的疑惑，“我撞过好几次，膝盖的皮都蹭破了。无奈城里人声鼎沸，这伙贼人一路大声吆喝，寻常百姓避之不及，谁还会注意到棺材里的动静。也是苍天有眼，在这僻静的郊外还能遇上你们的车队，我便最后试上一试。”
袁兴爬起来，站到马秀英的身边，嗅了嗅空气中奇怪的味道，“你这裤子上的痕迹莫不是……”
沈富红着脸，低下头，说话的声音几不可闻，“除了撞击棺材，这是我唯一能弄出来的动静了……”
“这泡尿撒得好，不是这泡尿，我们还不知道棺材里藏着个大活人呢。”护院们哄堂大笑。当然这笑声没有恶意，反而觉得沈富挺聪明。
张天佑仔细打量沈富，瞧着对方的衣着气度不像穷人家孩子，盘算这趟生意做得，便命护院们将四个贼人捆绑起来交送城门守卫，护着沈富走进县城。
第三十九章 沈家感恩赠宅院
苏州守卫看到沈富出现十分吃惊，听闻沈富是在城外被救脸色立刻变黑，劫匪都把人弄出城了，岂不是在变相说明他们没尽到职责。再听闻救沈富的还是一群外乡人，守卫脸色更不好看，沈老爷悬赏的重金竟然便宜给这些人。
打量了车队一眼，城门校尉眼珠一转，喝令守卫扣下车队仔细检查，因为他怀疑车队救下沈家少爷是一起有预谋的策划，说不定是故意和几个劫匪演戏欺骗沈家钱财。
此令一出，郭家车队乱了套，上至主人，下至仆从，个个哭喊冤枉。马秀英护着惊慌失措的小张氏，愤慨满腔，这个世道太丑恶，连一个小小城门官的嘴脸都如此不堪。
大张氏冲着马秀英叫苦连天，“你这个扫把星，眼看就要进城里了，你非要救人，这下救出祸事来，你这是要害死我们啊！”
郭大丫、郭小丫抱着头尖叫：“不管我们的事，都是马秀英，你们找她……”
张天佑青筋突出，准备抓住沈富做人质逃离苏州。
幸好车队里有个经验老道的管事，拦住张天佑说道：“舅老爷莫慌，这些守卫无非是嫉妒我们救沈少爷的功劳，若是舅老爷愿意放弃这功劳，他们或许就不会为难我们。”
“对，快去解释清楚，功劳我们不要了。”
溜须拍马的话张天佑不会说，马秀英不愿说，其他人不敢说，便还是让这位管事去求情。
管事颤抖着身体对校尉说道：“大人误会了，我们这些外乡人对贵地人生地不熟，哪里救得了沈少爷，全是那几个劫匪惧怕诸位大人的威严，才在城门束手就擒。这救人功劳都是诸位大人的，我家主人不敢冒领。”
校尉脸色缓和，点点头，说道：“沈少爷被绑架一案惊动苏州上下，我们自然不能懈怠，为防罪犯逃走，兄弟们从昨日到现在眼都不敢眨一下。幸好能够顺利抓住罪犯救回沈少爷，这下对百姓和沈家也算有个好交代了。”
管事恭维道：“大人们尽心尽力维护苏州治安着实辛苦，我家主人聊表敬意，请诸位大人喝杯水酒。”说着递上一个重重的钱袋子。
校尉霎时霁开云散，接过钱袋子扔给后面的守卫，一本正经地宣布道：“据我调查，青阳寨由来已久，你们这些外乡人应该与此伙贼人没有瓜葛。行了，你们可以进城了。”又对沈富笑道：“沈少爷，本校尉这就护送你回府。”
沈富僵硬着脸，指指车队说道：“这些是我新认识的朋友，我想邀请他们过府。”见校尉还想说话，抢先道：“放心，你们既然救了我，我爹一定会重金酬谢。”
得到承诺的校尉心满意足，也不再纠缠沈富要邀请谁的事，一边派人把四个劫匪押至衙门，一边耀武扬威地命令众人立刻出行前往沈家。
沈富挪到马秀英跟前，低声惭愧道：“是我连累了你们，你放心，我会让我爹好生补偿你们。”
马秀英心里堵得慌，没好气地瞪了沈富一眼，捂着胸口懒得说话。
倒是张天佑听到沈富仍会酬谢他们，阴沉的脸上终于露出一丝笑容。
沈家老爷沈躺在床上吁声叹气，他家中原有四子，可惜大儿、二儿都不幸夭折，只有老三、老四平安长大，本该享受天伦之乐，谁知被伙贼人窥视家财掳去老三借此勒索。钱财失去是小，儿子性命攸关啊。正在仓惶悲痛之际，忽听儿子被人搭救归来，沈老爷喜得老泪纵横，连忙跳下床出门迎接儿子。
看见沈富平安无事，沈老爷忙不迭地对众人道谢。
张天佑连说不敢，把所有功劳都推到城门校尉身上。吃过一次亏的他已经清楚地意识到这里不是定远，没人会给他情面，该低头时必须低头。
校尉毫不脸红，夸夸其谈自己和手下如何辛苦救出沈富。
沈富几次欲言，都被沈老爷按捺住，终于在沈老爷重金打发了城门校尉后，他才能痛痛快快说出事实经过，“孩儿若不是遇上他们，只怕今生再难见父亲，可恨那校尉为了夺取他们的功劳还攀咬他们与贼人有染。父亲您别听那校尉胡说八道，该感激的人是他们。”
“呵呵，爹心里有数，你能平安回来比什么都重要，爹不在乎那点钱。”沈老爷安抚沈富，对张天佑感激万分，听说马秀英和袁兴为了救儿子还受了伤，又赶紧请来大夫相看。
张天佑早被富丽堂皇的沈府吸引，听完彼此介绍才才知自己竟然把苏州首富的儿子给救了，一来就搭上这么好个人脉，心里顿时乐开花，被校尉刁难的委屈荡然无存。
沈老爷作揖道：“恩公救我儿在先，又为我儿受气，此等恩情无以言表。恩公刚来苏州，有何需要相助，尽快开口。”
张天佑想了想，说道：“俺和姐姐们前来苏州暂居，正要租一住宅，人生地不熟，还望沈老爷帮忙寻一处好地方。
“何必另寻他处，老夫刚好有一个闲置的宅子，你们搬进去住就是了。”沈老爷财大气粗，眉头都不皱一下，就把一套宅院赠送出来。
未等张天佑出声，大张氏抢着答谢，“真是太感谢沈老爷了，我们初来乍到，以后还望沈老爷多多照顾。这次沈少爷大难不死必有后福……”
“这位是……”突然冒出个妇人讲话，让沈老爷一阵诧异，他还以为张天佑才是主事人。江南文风浓厚，对女子的要求颇严，在他的印象中，妇人都是躲在人后低语，哪有在堂上大声嚷嚷的道理。
马秀英鄙夷地扭过头，先前仆人喊诈尸的时候，大张氏趴在牛车上动都不敢动一下，后来被校尉刁难时还骂自己救的是祸事，这会倒活蹦乱跳出来领人情了。
张天佑尬尴地介绍，“这是俺大姐，俺就是受姐夫托付，带大姐一家来苏州暂住。”
“好说，好说，夫人客气了。”沈老爷并未把大张氏的话放在心中，敷衍几句就移开话题，“诸位长途跋涉想必累极，我先让人把你们领到宅子歇息，那宅子每天都有人打扫，随时都能入住。改日我再做东好好答谢诸位的恩情。”
“那俺们就不打搅沈老爷一家团聚了。”张�