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朱元璋眼睛顿时一亮，示意他讲下去。
胡惟庸的口才很好，把故事讲得绘声绘色，“传说沈万三还是少年郎的时候有天在集市上看到农夫卖一筐青蛙，他对那些青蛙突然动了恻隐之心，将青蛙全部买下放回池塘。当天晚上他就做了一个梦，梦里几只青蛙告诉他为了报答他的恩情要送他一个聚宝盆，只要往里面放东西，东西就会成倍增长，让他去池塘打捞。他将信将疑地派人去打捞，果然捞起一个泥瓦盆，里面还有几只鸣叫不停的青蛙。他当时有些不信，往盆里丢了一块碎银，谁知碎银一下变多，竟有溢出泥瓦盆的趋势，他赶紧把泥瓦盆盖住带回家，还给了手下一些封口费。从此他的财富就忽然剧增，到后来竟然富可敌国了。”
朱元璋不信传说却对聚宝盆非常向往，哂道：“若是朕也有一只聚宝盆该多好，朕就不用为国库发愁，也能让天下的百姓都过上好日子。”
胡惟庸半真半假地煽动道：“说不定沈万三真有一只聚宝盆呢？听沈府仆人私下议论，沈万三不止一次对他的夫人喊叫‘不要把我的聚宝盆弄坏了’。微臣以为种闺房私话一般不会作假，皇上不妨传沈万三来问一问，如果他真有聚宝盆，就应该敬献给皇上，不能私藏。”
朱元璋动了心，当真传沈万三进宫，问道：“听说你有一只能够使万物成倍增长的聚宝盆？可愿让朕一览？”
沈万三大汗淋漓，连忙解释：“草民没有什么聚宝盆，皇上千万不要轻信谣言啊。”这两天不知民间为何突然谣传他府里有一只聚宝盆，传得有鼻子有眼，都没快把他烦死。马秀英让他低调，他都不敢出府了，结果祸事还从外面来，这是有人诚心要置他于死地啊！
“皇上面前，你还敢隐瞒？你府上的仆人都说你曾提过聚宝盆的事。”胡惟庸阴测测地恐吓道：“你可要想清楚，欺瞒皇上是什么罪。”
沈万三噗通一声跪在地上，磕头如捣蒜，“皇上饶命，草民不敢欺瞒皇上，草民确实没有什么聚宝盆啊。”
“皇上，请传沈府的仆人当面对质，看他还如何狡辩。”胡惟庸竟不知何时买通了一个沈府的仆人，让他指证沈万三。
“传！”
朱元璋的声音听不出起伏，却让沈万三无端端地竖起白毛汗，他心里把胡惟庸恨得要死，可是敢怒不敢言，只能不住磕头求饶。
仆人进了殿，沈万三一眼就认出他是自己身边的管事沈牛。想不到这个老家伙居然是个反骨仔！
只听沈牛战战兢兢地说道：“小人在老爷跟前服侍多年，不止一次听见老爷叫夫人不要动他的聚宝盆，或者是不要弄坏他的聚宝盆。小人对天发誓，绝无半句谎言。”
“沈万三，你还有什么话可说？”朱元璋清冷的目光射过来，几乎要把沈万三洞穿。
沈万三顾不得计较沈牛的背叛，一个劲地求饶，“求皇上明察，草民家中真没有聚宝盆啊。”他突然想起一事，从怀里掏出一个陈旧的牛皮本子，急急忙忙地说道：“草民把这个本子叫聚宝本，仆人定是把聚宝本听成聚宝盆，以讹传讹，才让人误会草民有个能使万物增长的聚宝盆。”
几双眼睛同时盯着本子，朱元璋问道：“那又是什么？”
沈万三的汗水模糊了眼睛也不敢去擦，小心翼翼地说道：“草民把做生意的经验和心得都记在这个本子上，有了这些记录，草民生意上遇到类似的麻烦都能很快解决，所以把这记载生意经的本子叫成聚宝本。贱内有时也会翻阅，草民担心她弄坏本子，才会提醒她小心注意。”
朱元璋顿时失望，原来是这么一个聚宝本啊，害的他白高兴一场。
“不知沈富绅可愿割爱，让户部官员也借鉴一下你的生意经，学一学你的生意手段。”胡惟庸眼神闪烁，能让沈万三当宝贝珍惜的本子肯定有其过人之处，就算这东西对朝廷无用，他要来让自家人学会沈万三做生意的手段，胡家岂不是很快就能成为第二个沈家。
沈万三猛地抬头直视胡惟庸，他难道不知这些内容都是沈家机密吗，竟然毫不顾忌地讨要索取。
胡惟庸大言不惭地说道：“只要是对朝廷有利的事情，尔等都不应当敝扫自珍，莫非你这里面记载了什么见不得人的东西，不敢公布于众？”
沈万三气得胸膛都要炸开。给了，沈家的机密就完全暴露，自己的心血也付诸东流；不给，就说自己的东西见不得人，这个胡大人好歹毒的心思啊。而且这本子上确实有些东西见不得人，那些记载着走私航线的内容能给外人看吗？如今已不是元朝而是大明朝了，这些损坏国家利益的行为朱元璋会放任不管吗？
这个时候只有指望马秀英救命了，沈万三急忙说道：“皇上，草民可以献出聚宝本，但草民有一事禀告，这本子上有许多生意经还是皇后娘娘早年所授，草民恳请皇上和皇后娘娘先审阅。”
“哦，皇后还会做生意？”朱元璋愕然，马秀英会武功、会谋略、会持家、会破案，现在还会做生意，究竟有什么是他这个结发妻子不会的啊？既然这里面的内容涉及到马秀英，当然不能随便给外人看了，他便说道：“朕和皇后看过你这聚宝本再做决定。”
“草民遵旨！”沈万三恭恭敬敬地献上本子，心下稍安，只要马秀英接触到这本子，一定会想办法帮助他。
第五百一十五章 前朝之事今日休
朱元璋拿着聚宝本翻了几页，里面果然都是沈万三记载的一些生意经和心得，他一直都不喜欢商人和商人的谋利手段，所以看了前面一点内容就没兴趣看下去。打发走沈万三，把本子随手扔在御桌上，等一会去坤宁宫的时候再带去问问马秀英。
那可是沈家发家致富的秘密啊！胡惟庸眼皮狂跳，不时瞄一瞄被朱元璋当杂物丢弃一旁的聚宝本，恨不得立刻据为己有。可惜他有贼心没有贼胆，既然朱元璋发话这本子必须先让马秀英过目，那他就决不能先动。他只能在临走的时候偷偷给赵成使眼色，暗示赵成一定要尽快把聚宝本上的内容搞到手，否则这本子落到马秀英手中就不一定再拿出来了。
赵成微不可察地点点头，心里却十分犯难，如何能在朱元璋和马秀英不察觉地情况下看到本子内容呢？
天色渐暗，赵成点亮蜡烛，恭声道：“皇上，该用晚膳了。”
朱元璋想到马秀英劝他不要通宵熬夜，便搁下笔，说道：“朕去坤宁宫用膳。”说完起身离开。
若是往常，赵成会事无巨细地提醒朱元璋不要忘记聚宝本的事，但是这次，他瞟了一下聚宝本，眼神飞快地掠过，如同没有看见。
朱元璋到了坤宁宫，跟马秀英说起沈万三的事，猛然一拍额头，“朕把他那个什么聚宝本给忘记了，还说拿来让你瞧瞧。赵成，你速去御书房把聚宝本拿来，就在御桌上。”
“奴才遵旨！”赵成等的就是这一刻，他返回御书房，支开做清洁整理的内侍，趁着四下无人，匆匆翻阅聚宝本上的内容。
为了防止机密泄露，朱元璋下令近身服侍的太监和宫人都必须是目不识丁的，然而赵成出身军伍，早年马秀英曾在军中教授将士学习文化知识，所以赵成虽然做不出锦绣文章，字还是认识几个。
他拿起聚宝本，心情顿时和朱元璋一样，倍感失望，本上内容复杂，名目繁多，看得人头昏脑涨，这对不喜文的粗汉来说根本就是一种折磨。倒是后面的几幅图让人眼睛一亮，有山有水，莫非是沈万三的藏宝图？仔细一看，上面分别标注琉球、日本、朝鲜、交趾……咦，这哪是什么藏宝图，而是海外各藩国的航海图。
他还想再多看些内容，门外响起脚步声，打扫的内侍回来了。他猛然醒悟朱元璋还等着他呢，赶紧把几幅航海图大致记住脑中，合上本子慌忙赶往坤宁宫。见了朱元璋先告罪，“皇上恕罪，奴才去取聚宝本的时候不见其在御桌上，还当监侍收拾放错地方，找了半天才在御桌下找到，所以耽搁了一点时间。”
“哈哈，可能是朕批阅奏章的时候把它撞到地上了。”朱元璋一笑而过，没有责备赵成的意思，他把本子递给马秀英，忍俊不禁，“这就是沈万三的聚宝本，唉，聚宝本、聚宝盆，一字之差，造成多少误会啊。”
等候赵成取本子的期间，马秀英已经听朱元璋说了沈万三和聚宝盆的故事，亦笑道：“世人只被聚宝盆的巨大利益迷惑，却不知这世上哪有什么能让人不劳而获的宝物啊。若是有，那也不是宝物，而是不详之物！农人劳作、渔夫捕鱼、商贾经商，这才是人之根本，天道伦理，而违背了天道伦理的事物怎会是宝物呢？”
朱元璋不禁有些讪讪，他也是差点被聚宝盆迷惑的人，他连忙转移话题说道：“沈万三说这本子上还记载有你早年传授他的生意经，看不出皇后也会做生意啊。”
马秀英接过本子，这本子的边角已被摩挲得起毛，时光仿佛一下被拉回二十多年前的那个夏天，那时她和沈万三，姚天僖、陆小倩在周庄的临湖水阁玩耍，沈万三和陆小倩为了抢本子还差点吵起来。当时沈万三把本子叫“聚财本”，不知后来何时改成“聚宝本”，继而又惹出这等麻烦。
收回沉甸甸的记忆，马秀英莞尔一笑，“妾身要是会做生意，早就亲力亲为，妾身不过是把书中一些内容告诉沈万三，让他去实践。当时只是出于好玩，哪里想得沈万三还真能干出一番成就。”
“哦，看来朕拿他的钱也是理所当然啊。”见马秀英没有否认，朱元璋兴趣盎然地戏谑道：“皇后给朕说说都告诉了沈万三哪些方法，朕看户部能否借鉴。”
其实马秀英在看到本子的时候就明白了沈万三的意思，里面有些内容是不能公布于众的，她瞟了一眼垂首而立的赵成，淡淡地说道：“皇上先用膳吧，等会闲了，妾身再慢慢告诉您。”
朱元璋便没有再问下去，净手用过膳，马秀英把他领进内室，跪下道：“皇上容妾身详禀，妾身当年授予沈万三的生意经有部分内容会损坏到国家利益，但那时我大明朝还未建立，妾身才斗胆让沈万三放手去做，如今为了维护我朝利益，妾身早就劝沈万三收手不做了。”
“既是前朝之事，朕不怪你。”朱元璋扶起马秀英，让她讲下去。
马秀英便把沈万三民间集资、海外走私的事一一呈禀，这些事朱元璋用心去查就能查到，不如她主动坦白，省的胡惟庸之辈又抓住此事做文章。
朱元璋十分生气，“朕就说这些商贾没一个是好东西，你看沈万三把老百姓的血汗钱积累起来做自己的资本，还偷税逃税通番走私，难怪他如此有钱，原来都是刮的民脂民膏和国家税金，这是卖国！这是犯罪！”
“皇上息怒！”马秀英连忙劝道：“沈万三民间集资的钱财早就还给百姓了，不仅如此，他还为当地百姓做了许多好事，修桥铺路，建屋立舍。早年周庄只是一个穷辟的小村庄，如今发展成繁华的城镇，沈万三在其中功不可没。至于您说他通番卖国，妾身不认可这条罪名。妾身从不认为元人统治的国家就是我们的国家，皇上应该也不会承认所以才要推�