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有小叔要看顾，沈万三出海她就得独守空房大半年，沈万三归来她就得时刻提防府里妾侍的争宠，也只有仗着现在腹里孩子的金贵，才能颐指气使沈万三几天吧。
没人不夸沈陆两家联姻是互利互惠，没人不赞沈万三和陆小倩是天作之合，然而揭开光鲜的外衣，就会发现许多龌蹉的事不能外道。这只是一个商贾家族后院的缩影，在那些百年世家的后院，腌脏的事更多。
姚天僖给不了马秀英想要的生活，在这个家规比律法还重要的时代，只要姚天僖身上还流着姚家的血，他就永远也挣脱不了家族的束缚。马秀英不愿去趟这些浑水，即使将来避不开朱元璋的后宫，她也要做那高高在上的婆婆，不做那随时受气的媳妇。
温馨的气氛被马秀英这个不速之客打破，沈万三惊讶道：“你怎么这么快就回来了？天僖呢？”
“他还在沧浪亭，我先下来了。”许多话马秀英不敢问姚天僖，却可以问沈万三，“他怎么了？我看他有些不对劲？”
“他没给你说？”沈万三皱起眉头，挥退丫鬟，“他想跟陈家退婚被姚伯父训斥，也不知他怎么想的，宁愿跟我去海上也不肯给他爹道歉。”
“你不准出海！”陆小倩勃然变色，紧紧抓住沈万三衣袖，仿佛怕他马上就消失。
“我不去，我怎么也要陪着你把孩子生下来。”沈万三连忙逗哄陆小倩，哄得陆小倩放松了才又对马秀英说道：“你帮我劝劝天僖，姚伯母都在我面前哭了好几次，说他爷俩谁也不低头，再这样下去姚府都要毁了。”
“姚大哥只是一时冲动，他会想通的。”马秀英心惊胆战，原来姚天僖那句放弃一切并不是随口说说，而是真打算付诸行动，还好自己拒绝了他，否则自己就会连累他成为不忠不孝的人了。
“你们聊，我去看看他。”沈万三揉揉被陆小倩掐红的手腕，把庭院留给两个女人。
陆小倩到底要比沈万三细心些，没了沈万三吸引她的注意力，她马上就察觉到马秀英不自然的表情和微红的眼圈，叹气道：“若是姚少爷真退了亲，不光姚家清誉不存，陈家名誉受损必然不会善罢甘休，你得好好劝劝他，不能让他做糊涂事。”
马秀英强颜欢笑，“姚大哥不会这么糊涂，他说的只是气话，等他和陈小姐成亲他就稳重了。”
陆小倩安慰道：“你也莫要为此事伤心，这都是命啊。你虽然不能做姚少爷的妻子，但我相信他绝不会辜负你。等姚老爷气消了，他肯定会想办法接你进府。”
马秀英摇头，“我发过誓不会给任何人做妾，姚府豪族，我高攀不起，姐姐以后莫再说这种笑话。”
“就是，宁可做小户人家的正经娘子，也别做什么妾侍。我府里那些女人，平时在我面前乖乖顺顺，一背着我就想方设法勾引富哥，忒不要脸……”陆小倩说起自家后院就满腹牢骚，也不管马秀英愿不愿听就吧啦吧啦说个不停。
怀孕的女人总是喜怒无常，马秀英左耳进右耳出，全当是陆小倩发泄怨气的垃圾桶。她宁愿陆小倩斗志昂扬地咒骂沈万三的小妾，也不愿陆小倩用同情地语气安慰自己。未来的大明皇后是不需要任何人的同情，有一天她们会知道马秀英比任何女人都高贵。
絮絮叨叨的陆小倩终于闭上嘴巴，因为沈万三和姚天僖回来了。
沈万三咧着嘴，显得很高兴，估计已经说服姚天僖向老爷子低头。
姚天僖和平时没两样，但马秀英明显感觉他身上的气息更清冷了。他没有像以前见到马秀英就露出宠溺的微笑，而是保持着一定的距离向马秀英和陆小倩点头示意。
心有千千结，却相顾无言。短短的距离如同天堑生生隔断那条若有似无的情絮，马秀英心痛得想立刻逃离此地，“时辰不早了，我们回去吧。”
“你还没拜菩萨呢。”陆小倩提醒道，她恍然想起自己好像一直在拉着马秀英吐苦水，不禁有些赫然。
“你拜过没？”
“等你的时候早敬了香火。”
“那我们走吧，我不信佛，也不信命，我命由我不由天。”马秀英毫不犹豫地跨出庭院，把希望寄托给缥缈的神佛，那是没有信心的人才做的事，不管是前世还是今生，她从来都不是一个没有主见的人。
返程的路上出了一点小分歧，沈万三非说轿子坐不下这么多人，要姚天僖和马秀英另坐一辆车回去。他得意地冲姚天僖挤眉弄眼，希望好兄弟能趁这个机会一举拿下马秀英。
让沈万三失望的是，姚天僖没有和马秀英挤在车厢里，他跟车夫坐在辕榻上，直到车停在郭府附近，他都没有靠近马秀英半分。端庄的仪态，礼貌的辞行，让车夫忍不住暗赞姚天僖真是一位风度翩翩的君子。
马秀英步履千斤，每往前走一步就远离姚天僖一步，然而直到走进郭府她都没有回头，她知道过了这一天两人就真的只是朋友，也只能是朋友了。曾经有一份真挚的感情，还没开始就结束了，如果上天再给马秀英一次机会，她还是会选择放弃，因为她的人生字典里没有后悔两个字。
沈夫人的寿诞在大张氏母女的期盼中来临，马秀英以自己名声不好、不想出去丢人现眼的理由拒绝了陆小倩的邀请。
“你总算有点自知之明。”大张氏很满意马秀英的态度，带着郭家姐妹兴致高昂地参加聚会，这次一定要重新打好贵妇之间的关系，争取给儿女谋到好亲事。
马秀英嘲讽地勾勾嘴角，一只土鸡非要挤到锦鸡中，但愿不要被啄得遍体鳞伤。她快步返回林瑛园，那里也将举行一场宴会，虽然只有两个人参加。
“姐，祝你生日快乐！”袁兴拗口地说着这句祝福语，把精心雕刻的竹簪插在马秀英头上。
除了袁兴，没人知道今天也是马秀英的生日。十五岁是女儿家最宝贵的及笄之年，袁兴一人充当了有司、赞者、观礼宾客等各种角色。原本他叫马秀英邀请小张氏、周虎妞做主人和正宾，马秀英没同意，小张氏和周虎妞如果知道了必然会让郭府上下也知道，少不得郭家母女会前来嘲笑。这种形而上的古礼马秀英本来就不注重，何必让外人给自己的生日添堵。
马秀英从兜里掏出两个水煮蛋，递给袁兴一个，这是她在厨子那里买的。以前刘大善人和马氏在的时候每年都会给马秀英煮个红壳鸡蛋，说是让她象鸡蛋一样“骨碌“就滚过一年，无病无灾，顺顺利利。这些年爹娘虽然不在了，她还是习惯在生日的那天吃个鸡蛋。
袁兴拿着鸡蛋默默回屋，他知道马秀英在这一天会有许多话要对她的爹娘说……
太阳还没落山，郭家母女就气急败坏地回府，大张氏把马秀英叫到跟前劈头盖脸地喝道：“你这个扫把星，祸害精，你何时得罪了陈家小姐？”
郭家姐妹暴跳如雷，“都是你，让我们丢尽了颜面，你快滚出我家！”
马秀英一听陈家小姐就知道这事跟姚天僖有关，她不想辩白，任由郭家母女谩骂，直到张天佑赶来劝说，大张氏才住口。
第二天陆小倩派人捎来一封信，马秀英才知沈夫人宴会上发生的事。
郭家母女不清楚姚天僖为了马秀英曾经打算退婚，但这事在豪门贵族之间根本不算秘密，退亲一事虽未成为事实，也足以让陈家蒙羞。怒不可遏的陈小姐降尊纡贵出现在沈夫人寿诞上，专程来寻马秀英，恰巧马秀英没有参加宴会，她就把气撒在郭家母女身上，当众羞辱郭家母女是身份卑贱的破落户、家中的养女不知廉耻……
郭家母女何尝受过这般气，刚准备顶撞回去就被人警告陈家家世不逊姚家，不能轻易得罪。满堂的妇人都用同仇敌忾地眼神瞪着她们，仿佛出口伤人的是她们不是陈家女。这样的情况下，郭家母女哪里还待得下去，狼狈不堪地离开沈府，沈家没一个人出面挽留。
陆小倩在信中致歉，解释他们商贾之家实在得罪不起陈家，再则看到倒霉的是郭家母女，也算是帮马秀英出气。
马秀英苦笑连连，这算哪门子出气啊，最后还是她被骂得狗血淋头。经此一事，郭家算是在苏州彻底没了脸面，估计大张氏比她还盼着快点让郭子兴接回濠州了。
第九十一章 郭子兴濠州起义
当马秀英殷切期盼郭子兴起义成功接他们回去的时候，郭子兴那边也一直没有闲着。他原本在定远就聚集了数百个好汉跟随，到了濠州大省城发展造反势力更是如鱼得水。
真应了那句老话“林子大了什么鸟都有”，省城大了什么人都有。濠州城里的泼皮、闲汉数不胜数，听说来了个仗义疏财的大财主准备带头造反，这些人立刻纷纷响应投靠。
队伍越来越壮大，到至正十一年，郭子兴的人马已有上千，人多了不好管理，他便让孙德崖、吴通、吕天寿、韩国忠几人做了二首领、三首领、四首领、五首领……
也就是这一年，黄河大泛滥，灾民多达几十万，元廷为了防止百姓闲着无聊发动暴乱，派了两万军队监督十五万各地民工治理黄河决口，这一举动给穷苦百姓带来更大的灾难。这些民工本来就已经饥饿难捱，到工地后，不仅要承担繁重的劳役和监督官兵的打骂，而且还吃不饱饭，伙食口粮被克扣，全都积郁了一股怨气在胸间。
白莲教领袖韩山童及其门徒刘福通等人充分利用民工这种不满情绪，紧锣密鼓地筹划起义活动。他们一方面派人到处宣传“弥勒佛降生”、“明王出世”的消息，另一方面又仿照历代农民起义的做法，制造谶语。他们暗中凿了一个独眼的石人，在石人背上镌刻“黄道石人一只眼，此物一出天下反”十四个大字，将它埋在即将挖掘的黄陵岗河道上，同时叫人四处散布“石人一只眼，挑动黄河天下反”的民谣。
四月下旬，天气依旧清冷，黄河日夜不停地咆哮着，滚滚波涛，汹涌澎湃，河水像沸腾了一般，无处不是泡沫和浪花，甚至还有从上游漂流下来的人或动物尸体。
饥寒交迫的民工在茫茫的的水雾中开挖黄陵岗河道，不知是谁大喊一声，从河滩掘出一座石人来。大家好奇地聚拢上前一瞧，只见石人脸上正是一只眼，不禁呆住了。这件新鲜事很快又在十五万民工中传开，大家不由联想到先前的民谣，心说民谣果真应验了，既然石人都出来，天下造反的日子应该也来到了。
“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反！”
韩山童、刘福通这两位文化不高、心计颇深的白莲教领袖瞅准时机立刻在颍州振臂高呼，声称天下即将大乱，号召汉人响应起义，抗元复宋。
韩山童还生编硬造出一个宋徽宗八世孙的身份。虽然这个身份太假估计赵匡胤在地下也不得安宁：我赵家人为何会冒出个韩家孙？但百姓不在乎，他们需要一个精神领袖带领他们推翻压迫在身上的元廷政权这座大山。起义的消息传播开来，大河南北人心浮动，修黄河的十五万农民纷纷投入反元武装起义。
滔滔黄河连绵不绝，终于把元朝政权这个堤坝冲开了一个大豁口。
可惜有人的地方就有汉人，有汉人的地方就有汉奸。正当白莲教徒和民工聚集一起宣誓起义时，�