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顾小霜到了马下，仰头眯眼审视地看向他。
萧珩倒很正经：“那何天全有没有再来骚扰你们？”
“没有。”她说道，“多谢王爷出手相助。”
萧珩又道：“你刚才在门外头想什么？”
顾小霜扯了扯嘴角：“王爷想当知心大姐？”
“什么知心大姐？”他皱了眉头。
“就是专给人做思想工作的人生导师。”顾小霜弯了弯唇，退回到许灵莺身边。
两路人。
之前的事情过了就过了，她可没想过跟他发展什么交情，所以也不必交浅言深。
萧珩目光在她脸上停留了三息，走了。
孙彭看顾小霜的目光始终笑微微的，许灵莺也是。
……
苏沛英在王府扑了个空，索性回府了。
坊间遇见邢小蓁迎面走过来，便停住脚，哪知道对方却勾头望着地下，也不知道在想什么，险些就要撞到身上，便就挪开两步，先唤起她来：“掉钱了么？”
邢小蓁蓦然抬头，不好意思地笑了下。
苏沛英清楚瞧见了她笑容背后残余的那丝不自然，遂又道：“这丫鬟也不带，要去哪儿？”
邢小蓁不至于在府里子弟们面前还遮遮掩掩，微凝神，便就敛笑叹气，把话说了：“这不我哥马上要成亲了，我母亲忽然说过两日带我去长公主府上做客，要我准备几样针线做礼，我去坊门口买针。”
这种事自然轮不着她亲自来做，但反正在家里也呆着心烦，倒是宁愿出来走走。
苏沛英想起来长公主的两个儿子都已经许亲，大约也明白长公主许是只做媒的意思，遂点了点头。
双方道了别，苏沛英边走边跟小厮说：“去请淮大爷过府来坐坐。”
若没有上次在戏园子里那出，程淮之和邢小蓁之间还真可算是神不知鬼不觉。
但程淮之当时话里明显还有所指，他便也跟戚子煜一样，排查之余不难得出那人就是邢小蓁的结论。
他虽然不会去插手他们之间的事，但给好兄弟适当地提个醒还是必须的。
“哥，这是谁送给你的扇套？”
刚跨进门，苏慎慈便拿着只月白色素锦扇套到了他跟前，一副她好像知道了点什么一样的表情。
也不怪她会这么八卦，毕竟在这之前他所有的针线都是她和丫鬟包圆了的，他用着什么她还不知道？
“出钱买的！”他接过来往她肩膀上轻轻一拍，进房坐下来。
……
这日坊间出了个大新闻。
程淮之亲自前往邢家求娶邢小蓁了！
不明真相的群众自然要惊愕失措一把。
但更让人惊愕的是，邢小蓁却直言拒绝了！
很多人看到程淮之出来后又站在邢家门前，静默地望着那两扇被关上的门。
惊愕的人里主要有以戚缭缭为首的泰康四煞以及苏慎慈邢小薇，整个泰康坊的八卦阵容有这几个人也足够撑起来了。
首先议题是大伙完全不知道这两个人究竟有段怎样的过往，又或者说是什么时候开始的，有没有开始过？
经过多方掌握的线索，终于拼凑出了一个雏形。
这两人老早就有鬼了，看他们各自都没有订亲就知道。也肯定是有猫腻的，这从他们几乎都没有过值得一说的交集就看得出来。
戚缭缭想起当初程淮之很看不起她们这帮小妹妹，终于明白他的正主儿是这位深藏不露的“邢二姐姐”！
苏沛英没有目睹这一切，一大早他就到了衙门。
他不必早朝，但因为答应了谭子韶今儿带他去见皇帝，等吴学士回来，他便去了他公事房。
吴学士听完，笑着拿指尖磕了磕桌面：“昨日傍晚，他已经专门找到我说过这件事了。”
苏沛英有些意外，谭子韶自己校正的文章，直接拿去给皇上没有问题，只要吴学士这里通过就成，所以他答应了。
昨日他明明说过自己来跟吴学士说，这也是为免谭子韶从中说话让吴学士有所误会，而谭子韶居然又抢在他前头多此一举……
他默想了下，起身谢过吴学士的提点，就退出来了。
合欢（19）
吴学士完全可以把这段瞒下来，或者打个马虎眼儿，但他选择了直言相告，苏沛英当然得承他的情。
谭子韶错在哪儿呢？官场有官场的规矩，走后门有走后门的套路。
无论如何谭子韶上面还有个吴学士，他昨日明言说他会去找吴学士，就表示这件事他来处理。
但谭子韶自作主张抢在他前面把这件事给说了，苏沛英还能说什么呢？
从头到尾，谭子韶这个分寸看上去拿捏得很好，他不掩饰自己想受重用的野心，也不掩饰他想求助他。
前面的事情看着都很上道，后面抖的这机灵，是不是就显得有些聪明过头了？
谭子韶如今他的收获都是靠他的机灵获得的，在昨日抢着去跟吴学士说过这件事并得到满意答复后，他满心以为自己这件事情是做到了圆滑完美的，当然不会想到此举反而给自己带来了麻烦。
衙门里等了苏沛英一个上晌，谁知他也没有要带他进宫的意思。
耐着性子等到下晌，见他已经跟几位学士交接公务，终于忍不住，拿着卷宗到了他的公事房：“时候也不早了，靖远兄眼下可方便引小弟前去乾清宫？”
苏沛英看了眼他，将手头几本册子摞起来，说道：“听说谭大人与吴学士私交甚好，我倒觉得大人经由吴学士举荐面圣会更有胜算的多。
“毕竟我也只是个芝麻小官儿，虽然在宫里多走过两趟，但往日还得仰仗院里各位学士指点关照。”
谭子韶察觉气氛不对，立时道：“可是出了什么变故？”
苏沛英笑而不语。
谭子韶纵然见识不如他多，到底脑子还算灵光。
仔细琢磨了一番他这话里话外，再联想到他早上似去寻过吴学士，再想想自己，差不多也摸到了点影了，这么说来他昨日竟是不该去吴府那趟！
原还道自己做事圆滑周全，没想到反倒坏了事……
想到这里也顾不得深想了，当即深揖到底：“是小弟疏忽，小弟原是担心吴学士会有些别的看法，因此自作主张先去了吴家说明。
“一时失了轻重，小生赔罪。还望大人看在家岳面上，勿要怪罪于我。”
苏沛英听到他提及左晟，嘴角浅淡地扯了一扯：“赔罪不敢当。不过谭大人脑子很灵活，离睿智却还差一点。”
谭子韶脸胀得通红。
官场上有小聪明顶什么用？哪个爬上高位的没点大智慧？
他这话说的隐晦，实则是在指他上不得台面。
从前只觉得这位苏公子面善好说话，如今这一接触才知道人不可貌相，话里话外处处机锋。
苏沛英倒也并不是真要把他按到地下搓磨，不过是给喜欢自作主张的他一点小小警示而已。
看到他脸皮紫胀，便也收回目光，自一旁拿起张帖子伸过来：“今日当值的黄门郎姓张，你把这个给他，他会安排个合适的时机让你见到皇上。”
谭子韶沉到谷底的心情又忽地扬上来。
他原是不抱希望了的，是他自己办坏了事，苏沛英就是撂手不管他也无话可说。哪里想到他还会给彼此留余地？
这么一轮下来，在他面前他竟再也没有那丝身为侍郎府女婿、可以勉强与同僚平起平坐的底气了。
“小生，谢过大人。”
到底把这礼给施下去了，才又接帖子离开。
苏沛英等他走了，也起身下衙。
乾清宫这里，黄门郎收到帖子后看了谭子韶几眼，最终让他在庑廊下等待通传。
倒没见得等上多久，便见到了皇帝。
皇帝看过卷宗后也赞许了，问了问他的名字，提出了几点意见，但也仅此而已。
昨夜里想好的要如何在御前表现自己的那番决心，经过苏沛英那么一番软刀子下来，已然打了折扣。
但到底事关前途，他又只能打起精神展现，皇帝落在他身上的目光也超不过一息。
出得宫来手心已攥出两拳汗，想来想去也摸不透皇帝究竟对他印象如何。
“谭大人，左侍郎府上刚才来人传话，说让大人下衙后尽早去左府一趟。”
恰刚回到衙署，衙役就来传话。
他心下微凛，含糊应了一声，进屋收拾准备。
衙门里严格控制上衙时间，至于下衙，倒是没限定什么时候，总归是不耽误公务便成。
左晟在书房里坐着，素日极八面玲珑的一张和善脸，此刻却眉头微凝，不知道在想什么。
谭子韶打起精神，上前行礼：“岳父大人传见子韶？”
左晟放下手里一枝笔，直了直身，没像以往一样和颜悦色地示意他坐，而是道：“你方才进宫了？”
“正是。承蒙沛英引荐，让小婿拿着亲自校正的文稿去面圣。”
到这里他还是有点心虚的，越过他而去见皇帝，很容易会让人对他有些别的想法，所以他故意直呼了苏沛英的名字，以暗示他们私交不错，并不涉及别的方面。
左晟皱了下眉头：“你跟沛英有往来？”
“同衙共事，多少积累下几分交情。”他笑了下。
左晟也没有往下追究，说道：“我记得你说你在乾州无亲无故，也没有妻室婚约，但我方才自钟鸣坊串门回来，却听到点消息。
“说前些日子有个与你同乡的女子找到京师来了，还自称与你有婚约，在府衙与你对簿公堂，可有这回事？”
谭子韶刚刚才收住的汗立时又吓了出来！
“没有这回事！”他连忙上前半步，“岳父切不可听信外人谣传！那女子只是昔日我先生的女儿，儿时的确算是青梅竹马，但我与她绝无婚约，一定都把她当成妹妹看！
“倘若我们曾经订亲，难道府尹大人还不会当场判下来吗？！”
左晟未置可否。
先前听到这消息的时候他也是大吃一惊的，谭子韶这个人虽然不如各权贵子弟那般雍容大气，但他也自有他的优点。
他肯学，上进，虽然掩不住仕途野心，但是也有几分真本事，而且知进退，也擅逢迎，从某些方面来看，这都是难得的。
合欢（20）
他不惧晚生们在仕途上有野心，甚至乎希望看到这样的后辈。
在议婚之前也曾再三问过他是否有婚约，他屡次回答说没有，而眼下突然冒出这样的传闻……
不过他说的未尝没有道理，如果传言属实，府尹为何不曾公断？又未曾前来知会他？可见不实。
他想了想，缓了下神色：“那姑娘在哪里？既然是你恩师的女儿，无论如何也算是你半个亲人，你让她到府里来，我见见她。”
谭子韶咽了口唾液，说道：“她，她已经回乾州去了。”
“回去了？”左晟扬眉，手里轻磕着的狼毫也停下来，“她进京来干什么的？”
“是来寻她表哥的。”谭子韶想起顾小霜进京的来意，顺嘴扯着谎，“他表哥已经离京了，所以她也就走了。”
“是么。”左晟眉头又皱了皱。
谭子韶汗都顺着发丝滴进了后背，若不是隆冬衣裳厚，八成已经显形了。
左晟也