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“教是可以教……但这钱我不能收！”戚子湛激动地在腿上擦着手心，“我不能因为这点小事收您这么多银子！我爹会打死我！”
“贫贱不能移”啊，他还是有志气的，怎么能因为三百两银子就出卖手艺呢？
燕棠说道：“这是你帮我的酬劳，扯不上志气骨气，而且也不是白给你钱，你得帮我把他们调教的跟你的手艺如出一辙才算行。
“否则的话这钱你还得退回点儿给我。总之你回去不说的话，我也不会说。
“你要是还不放心，要不我这就帮你去跟你父亲打个招呼？”
他撩着袍子作势起身。
戚子湛赶忙拦住：“不劳王爷大驾！”
这要是跟戚南风说了，杨氏不出得知道？怎么着也不要赶在这当口说呀！
燕棠就保持着半起身的姿态静静地看着他。
他叹气松手：“答应，我答应就是！”
……
戚缭缭翌日早起见着戚子湛神采奕奕地，不免问起。
因着对小姑姑十分信任，戚子湛也就把燕棠出钱聘他教府里厨子的事情说了。
戚缭缭便就也想起前两日她嫌弃过的黄骨鱼汤来。
凭良心说王府厨子手艺还是很不错的，只不过她自己更喜欢戚子湛的手艺。
这燕棠到底是有多不服气她嫌弃他的鱼汤，才不惜出三百两银子的高价聘请戚子湛这个半大孩子去指点？
不过他镇北王既然钱多人傻，她也犯不着拦着。
自此戚子湛便每日里下晌前往王府去授艺，能够亲自指点王府的厨子，他也是倍感荣幸。
这是后话。
苏慎慈自戚家回去，虽说是相信戚缭缭，但又总觉得这事儿透着一股子不对劲。
正等着她回来开库房的苏沛英见她心不在焉地，就问起她。
等她把来由一说，他也沉吟了下，然后道：“你既然相信缭缭没说谎，那么还纠结什么？
“这是阿棠的事情，他说与不说跟你有什么相干？”
苏慎慈听着倒也是这个道理。
但为什么他不肯说那人是谁呢？又为什么要跟戚缭缭去过七巧节呢？
苏沛英见她还犯着心思，便卷起书卷来轻敲了她一下。
翌日戚缭缭依约到了王府。
燕棠二话不说领着她到了跨院里相对荫凉的小花园，然后吩咐就叫侍卫上来演示擒拿。
戚缭缭看出他这架势竟是立刻要让她动手练习，不由道：“我还没吃饭呢。”
“练会儿再吃。”燕棠面无表情地望着侍卫们。
“可练完再吃的话黄隽就要来了！”戚缭缭眯眼望着他，“你该不会是想让我放黄隽鸽子吧？”
燕棠觉得她真烦。他凝眉道：“你到底还想不想学！”
“学是当然想学，只不过我下晌还要去办事，来就是为了告诉你，今儿我还是得告假的。”
戚缭缭冲他笑道。
燕棠不想看她。
第166章 你的奇怪
转而，他冷脸望着旁边的魏真：“去问问看黄隽今儿的课重不重要？不重要让他改天来。”
魏真随即领命出去。
戚缭缭盯着魏真出门，然后笑着道：“王爷这阵子可真是越发霸气了！怎么从前也不见你教我教得这么积极？”
燕棠严肃地望着她：“黄隽教的那些能保你的命吗？缺谁的课后果比较严重？”
说完他不想再跟她纠缠，撸了袖子，然后眼神示意她：“还不过来？”
……戚缭缭既来之则安之，练就练了。
也不知道是不是开小灶的缘故，他全程倒是没有半点不耐，相反还讲解得十分细心。
这半个时辰一堂课下来，她竟学得比上次一堂课学的要多的多。
她甚至已经懂得怎么控制正面突然袭击的要点了。
若不是体力还在加强中，她想她甚至与燕对打几招都没有问题。
“哥儿呢？”
七月底正午的阳光仍然还有些许烈。
等到结束，她已经晒得两脸红扑扑，半躺在他太师椅上匀气了，几个月下来她体质已有大幅加强，但显然还是不够。
“去叶家了。”
燕棠边说边顺手倒了杯温好的茶给她，然后道：“歇会儿再吃饭，我去洗个澡。”
戚缭缭哈哈大笑：“记得把门拴紧一点！”
燕棠横睨她，转身去了耳房。
戚缭缭捧着杯子，张眼望着屋顶，嗅着这屋里幽幽透着的木料与香料的混合香气，含了口水润喉。
前世里她来他院子里的次数不多，燕棠不喜欢与人走得太近，尤其是他的私人领地。
她便也谨守着规矩，虽然也会大大方方地来，但不会像现在这样肆无忌惮想来就来。
这么说起来，在她的影响下，他是有些变化了。
燕棠洗完澡出来，就见戚缭缭还窝在先前的太师椅里，头偏着，左手托着腮，两排眼睫毛恰到好处地覆在眼睑上，轻闭着，将她那双灵动的眼睛给遮住了。
他不由自主地放轻了脚步，走到她身旁站了站，盯着这张脸看了会儿，然后无声在旁边坐了下来。
屋里安静得像是光阴也变慢了。
侍官进来要说话，被他扭头看了一眼，随即轻悄悄退了出去。
风在撩动着帘幔，香炉里的烟在缭绕，以及也还有他与她轻微的呼吸。
他盯着手心默坐了会儿，抬头见她额上有薄汗，不觉又拿来扇子，轻轻扇了起来。
戚缭缭也就是因为放松过头而不觉打了个盹，忽一恍，醒了神，见眼前屋里奢华富贵，几疑是在楚王府。
浑身神经下意识绷紧，定眼再看，只见却是燕棠衣冠精致地坐在她面前收扇子，便也有瞬间微愣，接而懒洋洋靠回椅背，望着他笑起来：“你这么快？”
他把扇子放下，别开脸道：“难道不是你睡得太久了吗？”
戚缭缭笑了笑，没说话。
香炉上的线香还没烧完，能久到哪里去？
但她眼下并不想与他抬杠，就这么静静坐会儿，倒是也挺难得的。
“吃饭吧。”燕棠道。
门外侍卫随即抬着食盒进了来。
“好丰盛！”戚缭缭看了一眼，说道，“难不成我饿得这么明显？”
燕棠面不改色：“吃饭就吃饭，哪里那么多话。”
戚缭缭笑着，坐了下来。
燕棠看着对面慢吞吞尝着菜的她，心里有从未有过的温软。
眼下正值七月，夏花已经谢了，桂花和菊花还没有开，树上的叶子不再那么青碧，就连天气甚至也有些半阴半晴地。
但是这又有什么关系？
她坐在对面，正在与他同桌吃饭，他们像认识了很久的知己，没有任何拘束地共度着这段时光，这样就很好了。
他忍不住夹了颗丸子给她。
戚缭缭看着这颗丸子，咀嚼的动作就逐渐慢下。
接而她喝了口水，望着他笑起来。
燕棠垂眼夹丸子：“你笑什么？”
“你最近好奇怪。”她笑道。
燕棠望着她。
她看了眼这桌上的菜，又笑：“我听说昨儿晚上子湛到王府来了，这些菜好些是我喜欢吃的，是他告诉你的吧？
“你做这么些事要不是因为我知道你从来就没瞧上过我的人品，又曾被你骂过好多次不要脸，我还真有可能又会‘不要脸’地觉得你这是喜欢上我了！”
燕棠目光定在她脸上，喉头忽然有些艰涩。
戚缭缭又嗤地笑起来，喝了口茶，然后拿勺子挖了勺鱼肉给他：“吃吧！”
……
戚子湛有了钱，等到戚缭缭从王府回来，便就早早地就催着她出门了。
又回头跟家里交代：“晚上我要请小姑姑在外面吃饭看戏，就不回来了！”
三百两银子足够他付起江横柳手上那笔钱，剩下他还有几十两私房，他决定要好好感谢一下戚缭缭。
然后他又叫上了戚子昂他们三个，约定回头就在馆子里会合。
江家娘子也早就在盼着他们到来了。
戚缭缭跟戚子湛一进门，只见桌上就已经摆好了瓜果点心，而她则赔着笑迎到了庑廊下。
江横柳仍是略有些不情愿地抱着将军肚立在屋里，但见着妻子瞪眼看过来，方为又上来打了声招呼。
戚缭缭心里有数，坐下来之后就笑道：“钱和契书我们都带过来了，该给的我分文不少。
“但丑话我得说在前头，江师父既然收了钱，立了契，那么就得对得起我出的这钱。
“要是故意藏私，或者存心敷衍，那么不光这钱得退，来日我还得把你这名声给抖抖出去，让京师城里的掌柜们都知道知道江师父的为人。
“毕竟，咱这几百两银子也不是天上掉下来的不是？”
“是是是！您放心！只要公子有任何一点没学会，我们就教到他学会为止！”
江娘子迭声应道。
江横柳听得利害，也不敢不放低姿态作出保证。
一会儿立了契，再说了些准备之事，姑侄俩便就告辞出来上了马。
戚缭缭问：“定的是哪家馆子？”
戚子湛指着南面：“翠湖旁的醉仙楼。回头我先绕去隔壁买留香居的烤鸭，小姑姑先上去。”
第167章 不期而遇
戚缭缭帮戚子湛算过，他们四兄弟加上她，一顿饭下来不会超过三两银子。
就算再去看场戏，至多也不会超过五两，如此她便大大方方地接受了他的谢意，尽管那三百两银子不是她出的。
醉仙楼是老字号，场地不比天机楼小，而且坐拥湖景，真是谈心消遣的好去处，因此路上行人也多。
两人在路口分了道，戚缭缭便往左上了去酒楼的小路。
“马车已经准备好，等彭胤回来就可以启程。”
刚下马拐过一道弯，准备踏上曲廊，迎面就有声音不急不徐地传来。
是两个人，且是两个年轻的男人。
边走边说着话的他们显然并没有察觉到面前还走着对主仆，说着说着就停下。
本以为他们会让路的戚缭缭收势不住，就碰了上去。
“当心！”
入耳的声音透着春阳般的温暖，又如清泉一般的悦耳，更如同昨日才刚对过话一般地熟悉……
戚缭缭抬起头，讷然望着已及时伸手托住她臂弯的这个人。
“没事吧？”他扬眉，盯着她左边光秃秃的小鬏鬏看了看，又看了眼地下，然后不慌不忙折下身躯，弯腰将她碰落在地的绒花给捡了起来。
拿在手里轻拂了拂，带着两分庆幸说道：“还好，没有沾上什么灰。”说完递到她面前。
他高出戚缭缭有一个头，身上是一袭制作极其讲究但质地称不上极上等的袍子，腰间系一块古玉。
他剑眉星目，挺直鼻梁下，润泽的薄唇微微上扬，使得本来利落的下颌线看起来也是亲切的。
五官找不出什么缺点，是张不论放在哪里都极讨女人喜欢的脸。
气质也如是，出身优渥的浮躁，自负，不耐，他身上都是没有的。
唯一一些脱离世故的自由散漫，怎么也掩饰不住。
戚缭缭盯着他看了会儿，自如地把绒花接过来，道了声“多谢”。
这张脸她几个月前还时常见到的。
她死前那天早上，