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谢氏产下儿女后，便默许了元姨娘与安姨娘，这才有了安姐儿和文姐儿，如此，一心伺候顾敬羲和谢氏的二人从此又多了一个盼头，那就是给两个姐儿奔得一个好前景。
只要女儿所嫁良人，夫家和睦，不求显达，一生平安富贵便好，如今她们从谢氏口中探得了希望，能由出自百年望族的谢氏给两个姐儿相看亲事，未来的夫家自然只有让人羡慕的，如此二人更是感恩戴德，不由红了眼，恭谨地伏地给谢氏磕头谢礼。
谢氏使了眼色，房里的丫头忙笑着上前扶起两位姨娘“这是好事，两位姨娘不为姑娘们高兴，怎么反倒哭上了。”
元姨娘与安姨娘一听，忙拿帕子拭了泪，笑着道：“是了是了，是我们糊涂了。”
谢氏嘴角浮起淡淡的笑意：“好了，你们也回去歇息吧。”
安姨娘与元姨娘忙给谢氏行了礼，复又朝顾砚龄行了礼，这才规矩的退了出去，谢氏看屋内一众人，不由眉头一皱，徐嬷嬷如何瞧不出，忙将众人都退了出去。
乌压压的人一去，屋内登时敞亮起来，却也猛地有些空落落的，只案上的喜鹊登梅掐丝香炉里，缭绕着丝丝沉水香息，轻轻的打着旋儿，没入空气中。
“张弛有度，你可明白。”
谢氏清冷的话语淡淡落入沉水香中，随风而去，顾砚龄微微低颌，不卑不亢道：“阿九省得。”
方才的一幕，于谢氏而言便如同垂钓，从前对两位姨娘谢氏一向是表面随和安抚，暗地里却也不无权衡压制，多年的苦心经营，就像是在一汪暖意的春水里放了长线，直到方才丢下那最为不可或缺的鱼饵，这鱼才算是彻底地钓了起来。
谢氏一边得了贤名，彻底收了人心，而另一边，谢氏这也是当面告诉她，日后出阁为人正室之道。
“线收太紧，只会将欲上钩之鱼惊走，太松，却也难以把控，松弛有度，才是驭人上上之策。”
四周默然，徐嬷嬷静静看着灯下的少女，此刻两手相叠搭在身前，眉目虽温婉顺从，眸中却是清澈澄透，说到一半，唇瓣渐渐浮起一抹皎洁的笑意，在灯下显得那般熠熠生辉，让人移不开眼。
“从今日起，两位姨娘会比之从前侍奉的更为尽心尽力，从前或许是敬畏母亲，日后只怕还有感激。”
说着话，顾砚龄眸光微抬，似是回味般喃喃道：“感激之心到底比敬畏之心更为忠诚，也更易掌握些。”
女儿的终身靠着主母谢氏牵线，若是日后两个姑娘出嫁了，她二人在谢氏前但凡侍奉不周，生了二心，那两个姑娘当初嫁的有多风光，在夫家就能跌的有多狠，毕竟夫家看的是与谢氏的关系，爱屋及乌，这个道理元姨娘和安姨娘安能不懂？方才那一刻，两位姨娘算是彻底与谢氏系在了一起。
谢氏颇有深意地看了长女一眼，眼中闪过一丝满意之色，但在触及顾砚龄看过来的目光时，却又覆在了淡然的眸下，只留简单的一个“嗯”字。
顾砚龄不再说话，只将案上的杏花粉糕捻在指尖，这杏花糕是顾砚龄最喜的点心，瞧着只是简单的甜点，工序却是一点也不简单，反倒是更繁琐淘神了许多，也就只有大房院子里的吃食才经得住这般折腾人。
看着拿杏花模子刻出来的糕点，上面黏着五瓣杏花，杏花的香味和着蜂蜜的味道萦绕鼻尖，使得不贪食甜点的顾砚龄也禁不住品尝起来。
里间的西洋钟每走一步，便是“滴答”之声，过了许久，谢氏斜倚在软枕上假寐不语，顾砚龄也不言，待吃完了杏花糕，又饮了半盏茶，久的几乎让人以为谢氏已经睡熟了。
顾砚龄抬眸看了眼阖着眼的谢氏，便小声对徐嬷嬷道：“母亲既是倦了，我便先回琉璃院了，劳烦嬷嬷照料了。”
徐嬷嬷迟疑了半刻，偏头看向谢氏间，顾砚龄已是轻轻起身，理了理裙摆转身欲走。
“你就没有什么要与我说的？”
顾砚龄此刻背着身子，看不见谢氏的神色，唇瓣却是不由勾起了然的笑意，与谢氏相处多年，顾砚龄如何不知谢氏心思，方才也不过是装作不知，试探罢了。
第十一章 同心
谢氏微微朝后靠在暖壁上，看着眼前少女娇俏的背影，不由皱了皱眉，原本她是等着长女自个儿开口，未曾想到，眼前的少女年纪不大，心思却沉稳的很，竟当着她巴巴儿将一盘子点心吃完，拍拍手就要走了，在她面前，从来都是旁的人先耐不住性子，如今她倒是被磨急的那个。
明明是承着她的血脉，由她亲手教导出来的女儿，如今她竟是越发看不透了，想到此，谢氏心底不禁生出了一丝惊异。
“母亲是说方才宁德院的事？”
少女娇俏的声音将谢氏的思绪拉回来，谢氏平静了神色，只将手肘倚在炕桌上，微微挑眉看向顾砚龄，虽不语，眸中却是示意顾砚龄说下去。
顾砚龄巧笑嫣然，不紧不慢的坐了回去，抚着褶皱的裙边，似是闲说着庭前的一枝芍药开的正好般徐徐然道：“如母亲所想，今日我若非故意，顾砚朝也不至这般不计后果的行事，二叔疼爱我与钰哥儿多年，这个见面礼，想必也能入得了二叔之眼了。”
原本垂眉低颌的徐嬷嬷听得此话，不由惊得抬起头来，眼前的少女静静的坐在炕桌边，唇瓣微微弯着弧度，恬静的如同雨后一枝犹带着水珠的玉兰，声音再温柔不过了，可带着淡淡笑意的眸子却是氤氲着冷冽之色。
徐嬷嬷的心不由一跳，一直以来，在所有人眼中，二房待大房的一双子女极为亲切，顾砚龄自小因谢氏亲手调教的缘故，性子与谢氏那便是一脉承下来的，瞧着对人人都随和，可骨子里却是带着生来的疏离，正因如此，顾砚龄除了与父亲顾敬羲关系最为亲密，与人不同外，便只有在谢氏，二房面前能稍稍亲近几分。
可如今，徐嬷嬷再抬眸看向灯下的顾砚龄，恍然间她发现，从小看着长大的姑娘不知不觉间，越发像如今的谢氏，同样清冷的眸子下，谢氏是由出身教养所培养出的对不关己之事的淡然，可大姑娘不过才十二，眸底却像是一方古井深潭，沉的让人看不清，就像是经历了世事一般，这样的眼神，是如今定国府老太太都不曾有过的。
电光火石间，一个似是而非的念头从徐嬷嬷脑海中一闪而过，随之徐嬷嬷神情一震，不敢置信的看向顾砚龄。
她记得了，同样的眼眸，她曾在陈郡谢老祖宗的眼中看过，只不过一眼便能让人不由生出敬畏之心来。可谢老祖宗却是皇敕诰命，出身平陵姜氏，以乾元朝首辅之孙的身份嫁入了谢氏，掌管谢氏这个百年望族已是三十余年。
想到此，徐嬷嬷不禁为自己所想而惊。
谢氏眸中闪过一丝什么，但很快又趋于平静，抬眸看向顾砚龄，似是要透过她看出什么一般。
顾砚龄端正的坐在那，毫不躲避地迎着谢氏的目光，寂静了片刻，谢氏淡然收回目光，把弄着腕上碧玉如水的镯子，听不出语气的道：“当着一众长辈的面，你倒也敢。”
徐嬷嬷飞速的看了眼谢氏，随即垂下眼眸，她讶异的是谢氏在意的竟不是顾砚龄对二房态度骤然的转变。
顾砚龄唇角微扬：“今日阿九所为，在旁人眼中也不过是关心三妹妹之举，即便是放到从前，我何曾不是这般照顾她？更何况……”
顾砚龄唇畔的笑意渐深，一双好看的眸子迎向谢氏，瞧着再单纯不过了。
“今日老太太和二婶满心都在二叔身上，哪里会在意一个小小的晚辈。”
谢氏定定的看了顾砚龄片刻，随之眸中划过一丝毫不掩饰的笑意。
要么不动，要么谋定而后动。
谢氏处事向来妥帖，自然希望一手教导的顾砚龄也能如此，毕竟在谢氏眼中，出自陈郡谢氏的女儿，断不能是个毫无思虑，冲动无脑的花瓶。
“好了，闹了一早上，你也回去歇息吧。”
见谢氏神情又恢复懒怠，顾砚龄也不多坐，从善如流的站起身来，眸中荡着柔和的笑意：“母亲也歇息会儿吧。”
说罢规矩的行了礼，这才出了屋子。
谢氏静静看着顾砚龄消失的软帘处，默然不语，见一旁的徐嬷嬷微皱着眉，欲说还休的模样，便好笑的抬眸看过去：“嬷嬷想说什么？”
徐嬷嬷嘴中翕合，犹豫了半晌才不无担忧道：“我觉得，姑娘似乎……”
“变了。”
谢氏接过徐嬷嬷的话，见徐嬷嬷担忧的点了点头：“姑娘到底才十二，从前虽也聪颖，但却也不至于这般……”
“……早慧”
徐嬷嬷犹豫地吐出了这两个字，继而看向谢氏道：“说句不好的，早慧易夭，我也是担心。”
谢氏神色并未因徐嬷嬷的话有所异动，反倒是唇畔浮起一丝笑意，随即摇了摇头：“我倒与嬷嬷所想不同。”
“世家的孩子，哪个不早慧？十三岁嫁入谢府的母亲，十二岁入王府为侧妃的表姐，若不是少女慧极，只怕也过不到如今的日子，阿九早日明白这些，倒也不枉我自小教她，将来嫁了人，也不至于为人掣肘，丢了我谢氏门楣。”
徐嬷嬷听了，见谢氏说的越发严肃，微皱的眉稍稍缓和了些，随即道：“太太说的也对，倒是我多忧了。”
谢氏眸色舒尔柔和一片，唇畔浮起温和的笑意：“你也是关心则乱，阿九可是你看着长大的。”
徐嬷嬷听得，眸中登时浮起慈和的笑意，眼角细微的纹路也不由更深了些。
“可不是，那时还那样小的个儿，如今都已经这般大了……”
话说到一半，徐嬷嬷笑着道：“瞧我，说着话又扯远了，到底是人老了，总喜欢叙旧。”
谢氏唇瓣微漾，并未说话，倒是徐嬷嬷骤然想到什么，笑意一滞：“只不过，绥荣院……”
谢氏唇边的笑意定格在那，眸中却是更深了一层，自打她进府，无论是顾敬昭还是后来嫁进府的俞氏，在她面前倒是恭敬，俞氏更是亲近于她。而等阿九和钰哥儿出世，绥荣院对两个孩子好的也是挑不出半点不妥。
这原本没什么，她并非多疑之人，到底是连着血脉，亲近也是有的，可顾敬昭和俞氏对阿九和钰哥儿实在是太过好，视如己出犹还不及，有句话说的好，过犹不及，谢氏自然不能不对二房自然多了几分提防，可饶是如此，也丝毫未从二房那寻到什么异端。
“日久见人心。”
谢氏语中带着几分疏离道：“至亲至疏夫妻，连夫妻尚且有争吵疏离之时，更何况隔了房隔了辈的，咱们不得不防。”
“尤其是钰哥儿那儿，万不能松懈。”
难得见谢氏如此认真的神色，徐嬷嬷更是坚定道：“太太放心。”
谢氏这才点了点头。
第十二章 巧计
从谢氏处出来，顾砚龄本欲回琉璃院，锦缎软鞋方走下第一步石阶，顾砚龄身子微顿，略思片刻便转头道：“还是去竹清院吧，瞧瞧钰哥儿去。”
醅碧未说话，只略一低颌，便随着顾砚龄去了。因正值开春，此时院子里风景极好，西番莲纹的白石台矶下摆着数盆贴梗海棠，花枝妖而细，褐红的花瓣紧紧的贴着，一眼看去，树姿婆娑，迎