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他一点都不想再呆在这个地方，他真想马上回去，回他清清静静、有条有理的侯爷府。
也不知家里那些人，最近过得如何，他忽然想，如今的侯爷府里，既没有男主人，也没有女主人，只有一个能干的、名唤“结绿”的侍妾在当家。
姜啸之的妻子芸娘已经去世五年了，养父周太傅提过两次要他再娶的事，井遥也总说，府里没个像样的女主人，这不妥，而且芸娘和那几个侍妾，也没谁给姜啸之生下孩子。
井遥曾打算把自己的儿子过继给姜啸之，姜啸之说用不着了，不过继给他，他也一样心疼那孩子，而且真要过继给自己，这边没有像样的女主人，自己又成日不着家，这种环境，对孩子的成长毫无益处。
然后井遥就劝他再娶，又建议说朝中谁谁的女儿很不错，而且对方有那个意思，为着姜啸之的身份地位和人品，人家也完全不介意是续弦，所以私下拜托他来打听。
姜啸之对这件事，却怎么都提不起精神来。
他的性格其实近似孤僻，在朝中，谁都可以与之交往，但是最里面的核心，只有几个人能真正接近。姜啸之不喜欢随随便便让人家闯入自己的生活，府里人口一向不多，芸娘的父母在旧都舜天，虽然自己和他们依然保持着亲情，但彼此难得见一面，华胤这儿，除了养父一家，姜啸之没有第二户亲眷。
周太傅说，他这样子不好，太孤僻，人家到他这个年龄，儿女都快成年了，只有他，无妻无子，这偌大的侯爷府里，始终只他一个人。
也许自己就是想要这样的结局，姜啸之忽然想，孤单一个人，他也只配得到这样的结局。
从浴室里出来，姜啸之看见客厅只有萧铮一个人。
“侯爷。”
他用毛巾擦着湿头发，讪讪走过去：“……又和她吵了一架。”
萧铮叹了口气，表示理解。
“侯爷尽了力了，这也没办法。”他说，“这事儿，急不得。”
“虽说要尽力拉拢，却全然不得法。”姜啸之把毛巾放下，“别说把她拉拢到咱们这边，就算想把她拉上正轨好好过日子，看样子都难。”
他这话的语气，好像厉婷婷无药可救了。
萧铮笑起来：“我还以为，天下没有让侯爷您为难的事儿呢。想当年在定州，那么乱的场面，您不是也一个人兜住了么？”
萧铮说的是明祯三年征伐旧齐的事儿，那时候姜啸之还不是驰龙军的首领，只是大将宇文翔手下一员年轻将领。然而在征伐定州途中，宇文翔大意轻敌，不肯听姜啸之的劝，结果两军交战时，竟死在赵守静的剑下，事出突然，驰龙军群龙无首，眼看就要乱。
危机时分，是萧铮和井遥联合那些年轻将领，把姜啸之推上了宇文翔的位置，这青年甫一接任主帅，就凭着过人的魄力，当机立断，迅速总揽了全局，后又亲率一千精英“飞云骑”，以不顾性命的勇气，给了追赶不放的赵守静猛烈一击。
接下来，姜啸之又于两军对阵中，亲手重创了赵守静的长子赵云浩，让齐军不得不后退，这才稳住了军心，没让驰龙军在失去统帅的情况下兵溃败北。
那时候姜啸之才十九岁，虽然有天子敕令，让他接替死去的宇文翔，但驰龙军的老人们都不服气，觉得姜啸之乳臭未干，怎么可能代替得了赫赫有名的宇文翔？然而之后没多久，姜啸之布兵突袭齐军，以连环攻势夺下了小雍山，这才让所有人对他刮目相看。
小雍山这三个字，对狄人而言，多少也算是“民族情结”了，一百多年前的大齐靖海公林慕臻，如同伏地魔一般。在这三个字上施加了可怕的魔咒，狄族人从心底里相信：没有狄人能够过得了小雍山，连草原上生长的鸿雁，每年南飞时，都只能取道银赫。
这种民族的自我怀疑，长达一百年，似乎是深刻而不可破的。所以之后几任狄人首领，不知是心理原因还是真的被诅咒了，都曾在这儿吃过亏。
攻下了小雍山，也就相当于从心理上，彻底打破了这个魔咒。它的意义不仅在于地理本身，更在于，姜啸之亲手奠定了“狄人是战无不胜的”这样一个民族思维。正因为小雍山这一役，姜啸之在驰龙军之中，才奠定了稳如泰山的统领地位。
那还真是很多很多年前的旧事了，此刻被萧铮提起来，姜啸之也笑了。
“连小雍山都攻下来了，还担心这么个女人么？”萧铮道，“想当年……”
“又来了。什么想当年？都把我说成老头子了。”他摇摇头，“这还不如上阵打仗呢，就算拼个你死我活，也没这么费劲的。”
萧铮笑起来：“陛下是知道侯爷能担大任，才把这等棘手的事情丢给侯爷您。事情总是可以一步步慢慢来的。”
姜啸之点点头：“我知道。先等等看吧。”
今晚是萧铮值夜，待要回卧室，姜啸之忽然说：“裴峻他们该回来了吧？”
裴峻和丁威也是锦衣卫来这边执行任务的，是因为过来太久了，那俩暂时回华胤探亲，姜啸之给了他们十天假换做这边就是一个多月，那俩也差不多该回来了。
“应该就这两天。”萧铮说。
姜啸之皱了皱眉：“那这儿快住不下了，等他俩回来，都没床睡了。”
萧铮思索片刻，道：“下官也在琢磨，而且万一皇后再搬走呢？她一个人方便，拎了包就走人，可咱们一直一直这么搬家，总不是个事儿。”
暂时，俩人都想不出好办法。
回到自己的卧室，姜啸之关了灯躺下，隔壁房间游迅在打呼噜，很有节奏感，却不算吵。
姜啸之翻了个身，看看手表快一点了，可他睡不着。
想当年……
萧铮的话，像一条睡醒的巨鲸，只轻轻一个侧身，就把姜啸之浩瀚的回忆之海又翻腾起来了，他甚至都还记得在驰龙军发动总攻前，自己为鼓舞士气说的那番话：“不要忘记，上溯两百年，小雍山从来都是咱们狄人的。林慕臻若魂魄还在，就让他眼睁睁瞧着咱们夺回自己的家！”
那时候，他的狄语已经说得非常顺了，不带一丝一毫的口音，不知底细的人，会以为他就是舜天土生土长的。
他的国语说得甚至比宗恪还好，每次宗恪说国语说得磕磕巴巴的时候，姜啸之就不得不去纠正他。弄得宗恪忍不住抱怨，当年姜啸之明明和他一样从零开始，为什么现在却变成了他来纠正自己？
这种时候，姜啸之会微笑，不加任何辩解，其实心里却很想嘲弄天子一句：“谁说我从零开始？你才是真正的从零开始呢，至少我不是哑巴。”
姜啸之对宗恪的第一印象，就是如此：哑巴。
他还记得第一次见到宗恪，是他在发脾气，可是这个十岁的孩子不会说话，只会哇哇叫。
“他怎么了？”姜啸之惊愕地转头问周朝宗，就是那个几天之前，刚刚把他从街上带回来的中年男人。
“他生了气。”男人微微苦笑，“所以才乱砸东西。”
姜啸之想了想：“他是哑巴么？”
周朝宗摇摇头：“他不是哑巴，他只是不能说话。”
这算什么借口？姜啸之郁闷地想，不能说话，不就是个哑巴么？
没过多久他们就出发了，离开华胤，往舜天去。
一路上，姜啸之都能听见那孩子“啊啊”的叫声，他没法表达自己，饿了，“啊啊”的叫；生气了，也还是“啊啊”的叫。
姜啸之知道，他新认的那个养父，每天都在教那孩子说话，可惜成效不大。他也看见晚间，周朝宗口干舌燥的回来，嘴唇上火，起了血泡。
“他不会是个傻子吧？”姜啸之担心地问，“这么傻，教不会他的。”
周朝宗摇摇头：“他不傻。他只是说不出来。”
把一盏茶灌进嘴里，周朝宗放下茶盏，看看姜啸之：“白天给你的书，念得怎么样？”
他的声音有些嘶哑，想必是白天不停和那孩子说话，累着了。
姜啸之低下头，有些不好意思：“……有好些字儿都忘了，不认识。”
周朝宗笑了笑：“没关系，比你差的还有呢。”
“啊？”
“那孩子根本不识字，我给他看过书，他一个字也不认识，连自己的名字都不会写。”周朝宗叹了口气，“这下，可麻烦了。”
姜啸之一晕，他有四年没认真念书了，之前月湄也抽空教过他，她不肯让他忘记自己的家学，可月湄只是个窑姐，会画画，字写得极佳，也会吟诗作赋，然而，那都不是正经学问，不过是为了讨嫖客欢心的小把戏，更谈不上有高深的学识。
月湄死后，姜啸之就彻底和书本断了来往。如今再捡起来，却惊慌地发觉，一本书上的字，他有三分之一念不出来。
他很羞愧，以为自己这样已经是最糟糕的了，没想到还有比他更糟糕的：那个哑巴，连字都不认识。
“那，还是个笨蛋呀。”他喃喃道。
周朝宗一怔，却笑了。
“他真的不笨，就是被耽误了。”说到这儿，男人微微叹了口气，“阿笑，你没事儿也过去和他说说话，可能你们孩子之间，比我更好沟通。”
因为有养父的吩咐，姜啸之在用功的闲暇，也经常往那哑巴孩子的住处去。
当然，没人敢叫他“哑巴”，他们叫那孩子“太子”。
哑巴太子比姜啸之小两岁，但是看起来，却像是小了三四岁。他的个头很小，又瘦弱，只有一双眼睛，黑铮铮的，很吓人。
姜啸之不喜欢哑巴，他才刚从华胤那些乱糟糟的陋巷出来，脾性里，还带着街头混混的痞气，人家都尊称那孩子“太子”，只有他，一张口就是“喂！哑巴！”，也不管那孩子生不生气。
哑巴不会说话，却很凶，发急了，就会突然抓着姜啸之咬他，那小狼一样的疯态，刚开始，常常把不知情况的姜啸之吓得屁滚尿流。
“娘的，算是知道你为什么不肯说话了！”他恨恨地看着被哑巴扯破的袖子，那是养父刚叫人给他做的新衣服，“人家的嘴，长了都是说话用的，你的嘴，只为了咬人！”
哑巴比姜啸之年龄小，力气也更小，打不过他，刚才那一扑没咬上，被姜啸之一把推翻在地上，半天爬不起来。
狄人不像齐人，有严重的尊卑观念，他们更信奉强者为王。尤其是对小孩子，狄人普遍认为小孩子之间就该打闹，不能参与打闹的是弱者，长大了只会变成懦夫。
所以姜啸之偶尔，会把哑巴摁在地上揍他，这种时候也没人跑进来劝。只是姜啸之自己会小心，不挂出幌子，免得养父看见会责怪自己。
哑巴被他揍了，也不哭，只拼命还击。可他太弱了，那种还击在姜啸之看来，不过是胡搅蛮缠。但是打架了总会落下些痕迹，等到周朝宗发觉，姜啸之又有一件新袍子被扯裂了，就问他到底是怎么回事。
“被哑巴抓的！”他恨恨道，“好心教他说话，他还打我！”
其实姜啸之没正经教哑巴说话，他尽顾着嘲弄那孩子了，不是管他叫“哑巴”，就是管他叫“傻子”，揪他的头发，拧他的屁股。
哑巴不会说话却听得见，所以才会去