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赵家院子里,几只母鸡咯咯叫着,赵家嫂子坐着缝补衣物,听见自家黄狗叫起来,她探着身子往外头看了一眼。
四个陌生人,她从未见过。
“问路还是……”赵家嫂子试探着问了声。
谢筝快步过去,扑到赵家嫂子怀里,哑声道:“嫂子,是我,我回来了。”
赵家嫂子怔了怔,这姑娘声音听着耳熟,模样却全然不同,她咽了口唾沫,故作镇定:“姑娘认错人了吧?”
“嫂子舍不得炖鸡给我吃了?”谢筝抬头看着她。
眸子清澈如水,赵家嫂子一把扣住谢筝的手,将她往院子里带了几步:“回来了?”
谢筝重重颔首。
赵家嫂子双手合十,念了几声佛号:“我怕有人诓我呢,你的事儿,我半句不敢跟别人说的。”
让外头知道谢筝未死,还不知道要添多少事情。
“我来向赵捕头打听城里的事情,这次回来,一定要洗清冤屈。”谢筝说完,见赵家嫂子上下打量陆毓衍几人,刚要介绍,又被赵家嫂子打断了。
“是你未婚夫吧?我听我男人说的,陆公子巡按镇江,定是要替你伸冤来的。”赵家嫂子问道。
谢筝点了点头:“是他。”
赵捕头今日休沐,上山打猎去了,正午时提着两只兔子回来,见了谢筝与陆毓衍,亦是惊喜万分。
“那个秀才,他们编造了身份名字,我去查过了,他出身的庄子不太对劲。”赵捕头忿忿道。
案卷上,谢筝的心上人叫卫宣,出身镇江辖县丹阳的卫家庄。
卫家庄的人口不多,并一块也就三十四号人,三四年前,庄里人陆陆续续搬离。
去年时,有富商在庄子边上盖了新宅子,那卫家庄出身的人都从未登门闹过。
整个庄子的人,将祖辈的居所都抛弃了。
这个卫宣,在他离开卫家庄之后,所有轨迹皆空白,只在今年五月,在镇江城里孤身落脚。
谢筝沉思,道:“我记得李三道从前是丹阳知县。”
“没错,”赵捕头颔首,又道,“我有个兄弟在丹阳当差,我问过他,四年前卫家庄出过事。你还记得闹得沸沸扬扬的大盗飞狐吗?”
听赵捕头提及,谢筝亦想起来了。
那是谢慕锦到镇江之后办的案子。
大盗飞狐作恶多端,不止是镇江,脚步遍布应天、扬州、常州等府,作案累累,衙门悬赏缉拿,却没人知道这大盗长什么模样,直到他在丹阳落网。
是了,当时擒住飞狐的正是卫家庄百姓,送来的是一具尸体,仵作查验说此人的确武功不凡,若不是受了伤也不至于让一群百姓拿下,卫家庄领了赏银回去,这案子算结了。
“那具尸体,真的是飞狐吗?”赵捕头冷笑。
第一百五十二章 花翘
谢筝与陆毓衍交换了个眼神,压着声儿道:“你的意思是,李三道伙同卫家庄百姓骗取了衙门赏银?”
赵捕头沉沉颔首:“没有实证,但我那兄弟记得,就在飞狐落网之后的几个月,李三道夫人的娘家在城郊山上修了庄子。”
李三道的家境,谢筝一清二楚。
他们夫妻两个,都没什么银钱,只靠李三道的俸禄,和李夫人娘家那点儿收成,可修不起庄子。
这两人的银钱来路,肯定是有问题的。
李三道作为丹阳知县,伙同仵作作假,并非不可实现,又没人晓得飞狐到底什么样子,蒙混过关也不奇怪。
卫家庄的人分了银子,各自搬离。
李三道编造卫宣身份,也不会有另一个卫宣跳出来说他造假。
可哪怕是知道李三道牵扯其中,背后之人的身份也难以确认,唯有逼迫李三道开口才行。
简单用了些干粮,一行人进了镇江城。
路引自然是不能用的,但有赵捕头引路,进城并不困难。
看着熟悉的一景一物,谢筝的眼眶微微泛红,陆毓衍轻轻握住了她的手,安抚一般看了她一眼。
谢筝浅浅笑了,绕到府衙后院外头,看着新修缮的院子,一时有些恍惚。
仿佛是顾氏还在那院子里,伺候着几盆花草,嗔怪她又偷溜出去玩耍。
谢筝吸了吸鼻尖,余光瞥见一个小姑娘坐在角门石阶上,低着头,看起来可怜兮兮的。
身上的比甲脏兮兮的,头发也乱成了鸡窝,可谢筝还是认了出来,那是花翘,那身衣裳还是去年新做的,两个丫鬟一人一套新衣,喜得两个小姑娘眉开眼笑。
赵捕头也看到了,道:“一直疯疯癫癫的,就没清楚过。她老子娘不管她了,她就整日不是坐在那儿,就是在后院转,兄弟几个看她可怜,就顾着她三餐。李三道没让赶她走,信赖的知府夫人心善,也不让赶。”
想起当初花翘和豆蔻两人模样,谢筝的嗓子酸得厉害,她缓缓走过去,静静看着花翘。
花翘似乎察觉了她的目光,木然抬起头,歪着脑袋不知道想了些什么,猛得站了起来,三步并两步朝谢筝冲了过来。
陆毓衍上前把谢筝挡在了身后。
花翘一脸不悦,眼睛里满是戒备。
谢筝从陆毓衍身后探出身来,与花翘道:“跟我走吧。”
花翘的眸子骤然一紧,往谢筝身上一扑,声音几不可闻:“回应天去,赶紧走。”
谢筝愣怔,难以置信看着花翘。
那浑身脏兮兮的小姑娘已经退开了,嘻嘻哈哈的,仿若扑蝴蝶一般,又往其他过路人身上扑去。
陆毓衍沉沉看着那疯疯癫癫的身影,下颚抿得紧紧的。
声音虽然低,但刚才那一句他也是听到了的。
花翘并没有疯魔,哪怕她看起来不正常,但她的思绪是清楚的。
谢筝强压着心中惊讶,问陆毓衍道:“她怎能认出我来?”
她涂抹了妆面,哪怕是近处细细看,旁人也未必认得,为何只这么一眼,花翘就……
陆毓衍答道:“她认得我。”
去年秋天拜访谢慕锦时,花翘曾跟他打过照面。
旁人许是认不得谢筝如今模样,但花翘是谢筝的丫鬟,不看模样,只凭一举一动,也能猜测几分。
这个当口上,不能将花翘叫回来仔细询问,陆毓衍和谢筝只好先离开府衙,进了一间茶馆。
赵捕头去追花翘了。
花翘引他到了一处无人的胡同,这才停下脚步。
“让姑娘和姑爷赶紧走,从姑爷到应天,李三道就盯着他,回应天去,李三道不敢在陈知府的眼皮子底下动手。”花翘怕赵捕头不信,跺脚道,“我偷听来的,他们怀疑姑娘没死,姑爷身边的就是姑娘,李三道没有退路,他要豁出去了。”
赵捕头听得眼皮子直跳,让花翘自个儿当心,转身去寻了陆毓衍和谢筝。
谢筝捧着茶盏,一言不发。
温热的茶水让她心绪平静许多。
花翘最爱干净漂亮,她明明没有疯魔,怎么能忍受把自己变成那副模样?
谢筝自嘲一般笑了笑,她进京路上,狼狈时与花翘半斤八两,她们主仆,还真是一样的。
赵捕头进来,转达了花翘的话。
松烟与竹雾面上都不太好看,李三道豁出去了要动手,他是想谋害自家爷的性命?
陆毓衍敛眉,指腹摩挲着红玉,道:“恐怕是实情。”
若谢筝已死,陆毓衍没有实证,想翻案证明谢筝与那卫宣从无瓜葛,此事并不容易。
陆毓衍便是巡按镇江,也只能找李三道的麻烦出一口气,只要没抓到把柄,就不能把李三道怎么样。
可若是谢筝活着与李三道夫人对质,陆毓衍对付起李三道来,轻而易举。
背后之人可不会替李三道收拾残局,只怕还会落井下石,彻底断了李三道这根线,让陆毓衍和谢筝再无查下去的路。
事已至此,李三道唯有搏一把了。
陆毓衍是朝廷巡按,因着是微服离开应天府,在镇江出事,头上还有新知府顶着,李三道最多官途受损,不至于丢了性命。
可他不会在陈如师的地盘上动手,坏了陈如师的官运,陈如师可不会睁一只眼闭一只眼和稀泥,他会奋起反击。
李三道猜测谢筝未死,那一定就会破罐子破摔。
谢筝放下茶盏,看向陆毓衍:“走吧。”
陆毓衍抬手揉了揉谢筝的额发。
李三道要动手,他们只有四个人,人数上就先输了一截了。
谁知道李三道会用什么法子,敌暗我明,本就不易。
与其留下来赌运气,还是回应天。
赵捕头送四人出城,刚过未正,官道上人来人往的,比天黑再走要方便许多。
镇江城毗邻应天府,离开镇江地界也就是小半个时辰的事儿。
进了应天地界,陆毓衍停下了马,朝谢筝招了招手。
谢筝牵着逾轮往陆毓衍那边靠过去,抬眸问道:“怎么了?”
陆毓衍看了眼天色,勾着唇,道:“我在琢磨着,该不该再给陈如师找些事情做。”
第一百五十三章 糟了
夜幕初临,旧都各处灯笼高悬。
书房的窗户半启着,陈如师背手站在窗边,看着灯火通明的府衙后院,不知怎么的,眼皮子直跳。
不管是左眼皮还是右眼皮,陈如师都不认为会跳财。
陆毓衍一天不离开应天府,他一天就要担心灾祸,委实心烦。
快要下雨了吧,实在是够闷的。
远远的,韩德踉踉跄跄跑过来,灯笼光下,整张脸灰白灰白的,看得陈如师背后一凉。
韩德没顾上进书房,双手扒着窗沿,大口喘着气:“糟、糟了!”
陈如师舔了舔嘴唇,道:“查出来了?真的跟金仁生有干系?”
“比那还糟!”韩德跺脚。
陈如师唇角一抽:“金仁生是凶手?”
韩德把脑袋摇成了拨浪鼓,几乎要哭出来了:“城门守备刚刚来报信,陆巡按身边的松烟浑身是伤倒在了城门外,说是途中遇袭,陆巡按受了重伤,如今在王家庄,他是赶回来报信的。”
遇袭?重伤?
陈如师只觉得眼前乌黑一片,若不是扶着窗板,险些一屁股坐到地上去。
真是怕什么来什么,一来还来个最吓唬人的。
这太平盛世,应天府辖下,别说是流寇凶徒,想找个占山为王的绿林都难,陆毓衍竟然遇袭了?
“王家庄?”陈如师瞪大了眼睛,“就是临近镇江府的那个王家庄?”
韩德忙不迭点头:“就是那儿。”
“妈了个巴子!”陈如师骂了一句,脸拉得老长,“一个个都是疯子!”
陈如师不傻,大抵猜出了缘由,恨不能飞到镇江府衙,给李三道几拳头。
陆毓衍疯,那李三道更疯,要疯自个儿疯去,别牵连上他陈如师啊!
“走走走,”陈如师大步流星往外头走,“叫上几个大夫,赶紧备马赶去王家庄。”
城门口,百姓们瞧见陈知府领着一众官员,并无数衙役快马出城,不由交头接耳,这是底下哪个县府出了状况吧,竟能让陈如师如此着急。
陈如师见到了松烟。
脸上似乎是收拾过了,但还能在鬓角处寻到些许血污,那身衣服就不用说了,深一块浅一块浸了血。
松烟的眉宇之间满