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此时已过午时,出了大厨房,周林便领着少年们回去家丁苑的大饭堂吃中饭。
这是新人们在府里享用的第一餐,果然丰富,虽然已经过了饭点,那高木桶里的米饭却余温尚存,桌上摆放着一摞空碗,十双竹筷,中央是一大盘炒肉片,还有盘青菜,外加一大钵看不出材料的汤,旁边还有一盘子摞得忒高的白面馒头。
经过半天的走动参观,众人早已是饥肠辘辘,肚子饿得咕咕叫,但鉴于周林在场,一个个都忍住了,规矩排队洗了手,有序坐到桌前,只眨眼工夫,却没见了那顶头上司的人影,原来是去隔壁的小饭堂了。
倒也是,这府里等级划分严格,人家是管事,又怎么会跟自己这菜鸟坐一张桌子吃饭?
众人哂笑几声,相互望了眼,也不再有什么顾忌,眼神立变,五指张开,抓起碗筷就开始抢。
这时候谁都不会扮矜持讲礼节,一手抓两只馒头,一手夹三块肉片,头都埋进饭碗里,扑哧扑哧把饭菜往嘴里送,易倾南之前就因为这吃饭喝水的事差点落选进不了府,此刻便也甩开膀子,充分发挥自己眼疾手快的特点,跟一帮小子抢饭抢菜,毫不逊色。
吃饱了才有力气干活,才能在这偌大的的将军府里混出个名堂,朝着那二等家丁,一等家丁,甚至更高的目标前进!
易倾南一口气吃了两只馒头两碗饭,肉片青菜都没少捞,她可不像那些个少年只吃肉不夹菜,现在正是长身体的时候,荤素搭配营养均衡才是硬道理,等在这里混熟了,还得想个办法早晚弄点牛乳来喝喝,争取等三年期满出府,个头再拔高一大截,跟高富帅好歹沾点边!
眼看着木桶见底,盘子露空,众人更是竹筷翻飞,手指挥舞,最后一只馒头在半空中划过一道优美的圆弧,最后还是落在易倾南的手里,嘴巴大张,一口咬上,盖章宣布归属!
见她咬在嘴里了,众人便也消停了,纷纷收手坐好,谁知她突然又松了口,将馒头一分为二,咬过的那半只塞进旁边王福贵的手里,一努嘴道:“喏,有点口水,你别嫌弃哦。”
福贵这个大胃王,抢的份量跟别人差不多,肯定是吃不饱的,所以这半只是帮他抢的。
王福贵接过来朝她感激笑笑,二话不说就一股脑往嘴里送。
另半只馒头却是递给了斜对面的江玉涵。
江玉涵愣了下,面上闪过一丝赧意,还是伸手接了。
他与常宽是戏班子出身,戏班子里讲究个尊卑有序,班主和管事坐小桌,其余众人坐大桌,习惯了安静文雅的吃相,却怎见过这般粗鲁的抢夺?
常宽还好,仗着人高手长的,基本吃了个饱,而他性子柔顺,又因为长期角色扮演的关系,带了点女气,自然抢不过其他人,常宽都帮着他抢了两筷子菜,这一顿饭下来就只吃了一碗多点,肚子里还是空的,所以对这半只馒头自然是心存感激。
对面的黄芩将易倾南这一举动看在眼里,眼露不屑,低哼一句:“收买人心!”便站起往外走,与他交好的四人也都跟了出去。
易倾南懒得理他,是,她就是收买人心,那又怎样?别说自己跟福贵江玉涵还是旧识,就算是新认识的同事,也得搞好关系,和平共处,今后可要在这将军府里整整待上三年,如此漫长的岁月,谁能保证自己不犯点错误出点岔子的,多交朋友少树敌,相互照应保平安,肯定是没错的!
王福贵和陆大庆看旁人都走了,又见江玉涵也已吃完馒头,便道:“我们也出去吧?”
“等等。”易倾南看了看桌上脏污狼藉的碗盘,略想了一下,道,“大家一起动手,我们给收拾了再出去。”
她这样做自然有她的考虑,周林在隔壁小饭堂无需与人抢夺,用餐不会太快,应该还有一会儿才吃完,而她自进门的时候就瞅见门边有扫帚抹布等等清洁工具,趁这空档,把碗盘都收拾了,桌上地上都打扫了,也给旁人留个好印象。
一念及此,立时挽起衣袖,动手干活,王福贵和陆大庆见她如此,也一同过来帮忙,这些事情都是以前做惯的,一点不费劲,很快就把饭桌四周打扫干净了,完毕后易倾南又招呼了几人,凭着方才参观时记下的方位,端了木桶与碗盘送去厨房清洗。
水池边两名妇人正在洗碗刷锅,易倾南过去说明了来意,将物事放好,刚要走开,却被其中一人叫住:“哎,今日张婆子告假回家了,人手不够,碗实在太多,你要是没什么事,就来帮把手,回头我捡几个肉包给你!”
易倾南虽然心里馋着那肉包,却也不敢留下来,要知道此时回去便正好赶上周林用餐完毕,吩咐接下来的事项,这要是在这儿耽误一阵,回去可就迟到了,而这迟到的理由却站不住脚,随手帮忙和擅离职守的性质完全不同,借她十个胆子,也不敢自作主张!
于是转身站定,朝那妇人大大方方道:“婶子对不起,我们只是新来的三等家丁,头天进府,还在熟悉环境学习规矩,这会儿周管事还等着我们有事吩咐,所以帮不了你,实在是抱歉得很。往后如果还缺人手什么的,只要你事先给我们周管事说一声,我们一定过来帮厨!”
帮厨的活计比起那什么倒夜壶扫茅厕冲马厩之类可是轻松多了,而且还颇有油水,她当然是十二分地愿意,但自己是新人,哪有资格开口要求,所以还得别人来提。
那妇人就是随口一唤,本来也没多大指望,便挥手让她离开,倒是另一名妇人听得这番条理清楚的话,诧异抬起头来,看她一眼,问道:“你叫什么名字?”
易倾南见她穿着青色对襟短褂,配上银白色腰带,下着同色窄幅长裙,头发往后梳得光整,鬓边插着朵小小的珠花,耳垂上缀着颗银珠,整个人收拾得干脆利落,想来不像是普通的粗使仆妇,便恭敬答道:“我叫易小五,婶子叫我小易或者小五都行。”
那妇人点点头,摆手道:“好的,我知道啦,你赶紧着去吧。”回头低声念叨了句,“这少年人,长得真是俊……”
易倾南听在耳中自不动声色,微微躬下身,礼貌道了别,这才转身叫了几人离开,回去的时候只见黄芩他们都围在周林身边,不知在说什么。
周林见他们过来,倒是一句都没问,只招手让立时集合,易倾南也没多话,带着人迅速归队。
接下来的半日便开始学规矩。
在所有人当中,易倾南与梁江二人算是识字最多的,另外还有个黄芩,四人学规矩学得最快最好,而其余六人则要差些,其中以王福贵为最,所有的人都背好了,连陆大庆都是,他还在那里面红耳赤磕磕巴巴地念。
没法子,易倾南只好亲自上阵,陪着他一遍又一遍地记诵抽背,都不知念了多少遍,背了多少遍,周林才终于点头,算作过关。
一天的时间很快就过去了,到了晚上,新人们便拿着换洗衣物,排队去院后的澡堂洗澡。
易倾南心里有鬼,故意拉着王福贵谈心,远远落在了后面,到了澡堂门外也不急着进去,跟那闷闷不乐的愣头小子东拉西扯,说个不停。
“笨鸟先飞知道不?”小脸板起,说得那叫一个严肃认真,“人家背一遍,咱就背十遍,人家背十遍,咱就背百遍,再难的规矩也能学会!”
“你说的我也知道,可是……”王福贵捶着自己的脑袋,无奈叹气,“我这脑袋,怎么就这么不好使!周管事该嫌弃我了!”
易倾南笑着挡住他的手:“看你,本来就不聪明了,再打下去,要是真打成个傻子怎么办?再说了,不是只有前三天才学规矩吗,往后还不得踏踏实实干活,到时候你给大家好好露一手,你可是我们村的大力士呢,定让他们刮目相看!”
一番话说得王福贵眉开眼笑,晃晃拳头道:“是,小五,你等着吧,以后所有的重活脏活都交给我,我别的没有,力气那可是用都用不完!”
两人又说了几句,就见里面开始出来人了,最早洗好出来的是那个叫做章峰的,跟着就是黄芩,还有陆大庆,前面两人经过他俩身边时不闻不理的,陆大庆倒是匆匆过来,奇道:“这么热的天,你们怎么还不进去洗啊?汗黏在身上不觉得难受吗?”
“这就去了!就去了!”眼见又有几人出来,常宽和江玉涵也一前一后步出,想着里面也没人了,易倾南便答应着,推着王福贵往里走。
这澡堂子的布局与她上回被迫沐浴的那间大致相同,只窄小简陋些,没有现成的水,要沐浴者自己去屋后的水井去打,并且自己提进来,趁着王福贵去打水的一会儿工夫,易倾南先把头发解开,将就着桶里剩下的一点水洗了。
好在现在是夏天,凉水洗头洗澡倒没什么,但是以后到了冬天可怎么办?还得好好想办法才行。
易倾南一边擦着头发,一边计划着往后的生活,就见王福贵一手拎着一只水桶轻轻松松回来了。
果然是个大力神!
“我俩已经落在后面了,快点洗,水不够我再去打!”王福贵说着,自顾自脱起衣裤来。
虽然是熟人,可毕竟男女有别,同室沐浴算什么话?!
易倾南想着那日应付裴宝的情形,故技重施,捂着肚子低叫:“哎哟,我肚子疼,福贵你先洗,我出去解决了再回来!”
王福贵不疑有他,只道:“那你快点,身上有手纸没有?”
“有的,有的!”易倾南捂着肚子匆匆奔出门。
她并未走远,就在门边躲着,等听得里面水声差不多停了,悉悉索索应当是在穿衣服,便又揉着肚子快步进去,正好见王福贵穿戴完毕,便道:“外面黑灯瞎火的,我有点怕呢,你就在门外等着我,我几下就洗好,我们一起回去。”
王福贵自然答应,却并不迈步出去,只往门边挪了几步,道:“我就在这里等着你吧。”
易倾南哪里肯干,在心里暗骂一句二愣子,面上却笑呵呵道:“你还是出去等吧,我身上还有些疹子没好,小心过给你!”
“我不怕的,我……”
王福贵还要再说,被她一把推了出去:“你就出去待着吧!”
房门关上,确定这傻大个不会贸然闯进来,易倾南这才急急脱了衣裤,就着那一桶凉水,三下两下洗了个战斗澡,胸部有点胀痛,但也无计可施,只得随意揉了揉,任由它去。
穿好衣裤,方才舒了口气,这才进府第一天呢,真是费心又累身,往后的日子还长,可得浑身都绷紧了,半点松懈不得。
洗了澡,身上清爽凉快了,心里也舒坦了,和王福贵有说有笑往寝室走,刚走到门口,只随意一瞥,却见里面众人直挺挺站着,两派对峙,左三右五,一个个咬牙切齿神情愤慨的模样,正是濒临爆发的边缘。
并没察觉他俩回来,那人数占多的一派当中有人阴阳怪气哼道:“兔儿爷就是兔儿爷,怎么,不服气?要真不服气,你就脱了裤子让大家看看,看到底是不是真爷们!”
那被言语羞辱的清秀少年脸色苍白,双手垂在身侧,紧握成拳,正微微颤抖。
对方人多,声音也是趾高气昂,齐齐迸出:“脱!脱!脱!”
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