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皇上语调很轻快，“都起来吧，说起来，朕也不是什么外人！”
有人上前搀沈穆清。
她低头敛目地站了起来，立在了一旁。
皇上就遣了身边的人。
沈穆清和任翔都随着那些人退了下去。
站在屋檐下，这才发现自己鬓角有薄薄的汗。
有人就朝着沈穆清眨眼睛。
她定睛一看，原来是谷大宝。
两人交换了一个心照不宣的笑容，沈穆清去指挥丫鬟们上茶上点心，服侍皇帝跟前的人。谷大宝找了机会对沈穆清悄声低语：“皇上心情很好，想和沈老聊聊天！”
沈穆清松一口气，又觉得有些啼笑皆非。
真是皇权至上啊！皇上一个举动，下面的臣子想破了头……不过，好像自古至今，都是一样……
她给谷大宝介绍了任翔。
任翔一向机灵，几句话就让谷大宝对他好感倍增。
沈穆清就让任翔招待谷大宝一行人。
皇帝在沈家逗留了一个多时辰，到了黄昏时分才打道回府。
大家都松懈下来，觉得皇上对沈箴这样礼遇，都高兴起来，脸上有掩也掩不住的笑容。特别是陈姨娘，对沈穆清和时静姝道：“你们说，我们家大舍要是能中了进士，皇上看在老爷的份上，会不会殿试的时候点他一个状元？”
“会啊！”沈穆清和时静姝交换了一个眼色，看到彼此眼中都有盈盈笑意，就笑得更欢快了，“皇上看在老沈的份上，一定会点大舍一个状元的。”
陈姨娘就露出一副与有荣焉的样子：“我们家大舍，不是我说的，聪慧的很，小小年纪就中了状元……”
时静姝掩嘴而笑。
沈穆清有些不好意思，打断了陈姨娘的话：“姨娘，你看，要不要吩咐摆饭了！”
陈姨娘这才打住了话题，下去吩咐丫鬟们传饭。
时静姝就趁着这机会拉了沈穆清的衣袖：“明人面前不打诳语。说说，到底出了什么事？为什么任翔出去一趟回来后就有些魂不守舍？”
沈穆清想了想，把沈月溶的事告诉了时静姝。
时静姝是知道沈月溶和任翔曾经订过亲的。当时不知道那人是不是沈月溶，所以任翔也没有对她说的很清楚。时静姝听了半晌无语，良久叹道：“也难怪他会伤心……两人差点成了夫妻。”
“你不会是以为任翔与我堂姐有什么……”
没待沈穆清把话说完，时静姝已打断了她的话：“我了解任翔，他肯定不是因为对沈姑娘有什么情愫才会这样伤心的……只是想到沈姑娘这样的遭遇，自己也是推波助澜的人，良心上难免不安罢了。”
“那你就好好安慰安慰他吧！”沈穆清见时静姝很自信，微微笑起来。
* * * * * *
回到家里，银良在门口翘首以待，看见两人的马车，立刻跑了过去：“爷，奶奶，下午大太太来了，听说您们都不在家，又走了，我留也留不住！”
第二百九十三章 何去何从
“大太太来了又走了？”沈穆清愕然，上前两步，盯着银良问，“去哪里了？可留了什么话没有？一个人来的吗？”
银良忙道：“大太太由玉簪陪着来的，身边只带了一个护卫。没有说去哪里。留了话给您，说她明天一早再来。”
沈穆清和萧飒面面相觑。
“由玉簪陪着，身边只有一个护卫？”萧飒眼底闪过困惑。
银良点头：“我说让小厮去石化桥沈老太爷那边报个信，大太太不同意，我留大太太歇会，她老人家也不坐。问：待会奶奶回来了到哪里找您？也不答应。”
“大奶奶回来了呢？她为什么不等我们回来。”悦影望着父母亲，满脸的不解。
沈穆清和萧飒都不知道该怎么回答的好，正支支吾吾的，有人疾步而来。
大家循声望去是萧诏带着两个护卫。
沈穆清愕然。
萧诏已高声道：“萧飒，看见大太太没有？”
“我们今天去了石化桥。”萧飒简短地道，“大太太没有碰到我们的人，又走了。不知道去了哪里，我正准备派人找找。”
他没有把大太太明天一早要来的消息告诉萧诏是不是在他的心里，生母比这个生父更重要些呢！
沈穆清思忖着，就听见萧诏叹一口气，道：“我在连升客栈留了人，要是有大太太消息，你让人去那里传个信。”说着，几个跳跃，身影就消失在了夜色中。
“大爷爷好厉害啊！”小小的子扬望着萧诏远去的背影，微张着粉红色的嘴唇，满脸的震惊。
“笨蛋。”悦影轻声地斥责弟弟，“大爷爷是漕帮的帮主，当然厉害啦！”
“那我当了漕帮的帮主，是不是也这么厉害！”
“应该可以吧！”悦影语气很不确定地道，“要不然，怎么会当漕帮的帮主呢！”
两个大人听到两个小孩的对话都有些啼笑皆非。
“有什么事我们回屋再说！”萧飒搭了沈穆清的肩，一家人快步走了进去。大门在“呀丫”声中缓缓合上。
* * * * * *
“你说，大太太这是什么意思？”萧飒由着沈穆清帮他更衣，“两人不是一起去的清源吗？怎么又各走各的了！”
“你也别急，”沈穆清安慰萧飒，“大太太和大老爷都是久在江湖行走的，身边也有人，不会有什么事的。而且，大太太既然留言说明天一早来，出了什么事，明天一早不就清楚了！”
萧飒没再做声，只是第二天一大早嘱咐沈穆清：“要是有什么事，记得让人去告诉我一声。”
“放心。”沈穆清送萧飒上朝，“我知道轻重。”
把孩子们都叫起来，又吃了早饭，处理了些家务事，眼看着日上三竿，大太太这才姗姗来迟。
“出了什么事？您住哪里？”沈穆清拉着大太太的手连珠炮似地问道，“吃了早饭没有？”
大太太叹一口气，和沈穆清进了屋，遣了身边的丫鬟，苦笑道：“真是一言难尽！”
沈穆清亲自给大太太斟了茶，笑道：“既然是一言难尽，那就慢慢说好了。”
大太太喝了口茶，思忖半晌，沉吟道：“我和大老爷去看了芸娘，芸娘虽然对我们不冷不热的，但我看得出来，她还是很高兴见到我们的。特别是我提出那王家不是良配，王家三公子要让人好生查查，她也没有拒绝……我们在那里过了年，芸娘找我去趟湖州，打听打听王家公子的为人，我哪有不答应的道理。大老爷听了，说他在那边有熟人，不如陪着我去。我知道他是有本事的，能随我去自然是事半功倍，就同意了。去了湖州一打听，那孩子倒是个成气的，我也放下心来，给芸娘报了个信，正想着眼看快到清明了，要不要回趟锦州。大太爷却让我跟他回临城，还说，我这么多年没有回去，家里的事都是二太太担着。于情于理都要向二太太道声谢才是。我一想，也是，就和大老爷回了临城。谁知道，我们前脚进门，那个后腿就追了来……我突然间觉得心灰意冷。趁着她闹得凶，轻车简从连夜出了临城……心里惦记着悦影和子扬，就来看看他们两个……”
话虽然说的模糊，但沈穆清也听出个七七八八来。
“茶秀，去了临城？”
大太太点头：“可不是。”
“那老太爷他们……”
“这么多年了，老太爷也疲了，我也厌了……大老爷想怎样就怎样吧！”
“昨天晚上，大老爷追了过来。”沈穆清打量着大太太的神色，“相公只说你来过又走了，没告诉大老爷您今早要来。”
“这样很好。”大太太眼底闪过无奈，“我和他真是冤家……见不得面，一见面，无风都要起三层浪。”
“看您说的。您和大老爷在清源的时候不是好好的吗？”
“那也是要顾着芸娘的面子。”大太太脸上竟然飞过一道绯红，“我们总不能让庄家的人在她背后指指点点的吧？”
沈穆清猜测着……
“那在湖州呢？”她微微地笑，“在湖州的时候还不是大老爷帮着跑前跑后的！”
“他自己的外孙女，他能不帮忙吗？”大太太强作镇定，“那也是应该的。”
“您看，您们单独在一起的时候不是好好的，”沈穆清笑道，“说起来，您和大老爷辛苦了一辈子，不如趁着现在身体还好，到处走走……”
“正是这个理！”萧诏的声音突然出现在屋里。
大太太和沈穆清惊讶循声望过去，就看见穿天青色粗布道袍的萧诏身姿挺立地站在门口。
沈穆清忙上前给萧诏行礼。
萧诏看也不看她一眼，步履坚定地朝着大太太走过去：“萧飒媳妇说的对。我们都是一把年纪的人了，有些事，该放下就放下了。趁着还能动，不如结伴到处走走。”
大太太微愠：“事情哪有你想的那样简单……哪能说放就放！”
“那我问你，你还有什么不放心的？”萧诏望着大太太问道。
大太太微怔，道：“广东的生意……悦影和子扬……”说着，声音渐渐低下去，“还有郑家的生意……”
萧诏很强势地打断了大太太的话：“广东的生意你不是早就盘出去了。至于悦影和子扬，他们父母双全，自然有人管。说到郑家的生意，那就更隔得远了。你别忘了，你是嫁了人的，郑家的生意自有郑家的人管，与你何干……还是三位舅兄厚道，让你插手郑家的事。要是换了别人，只怕不会这样干休！”
大太太听了脸色不虞，张嘴正欲争辩几句，萧诏已道：“你也不要不服气。你仔细想想我说的话……大舅奶奶论人品相貌才干哪一样不是上上之选，这么多年来，一直看着你的眼色行事。不过是手足情深。越是这样，你越是要退让一步才是。这样的话，也只有我说了。你兄弟怕你不高兴，其他的人敬着你是大的……”
大太太脸色巨变，脸色煞白地望着萧诏，厉声质问道：“你这是什么意思？”
“月娘，”萧诏目光明亮地望着大太太，“我们走到今天，我有责任，你也有责任……但我想和你重新开始……你觉得怎样？”
大太太满脸胀得通红，抬睑望着沈穆清，显得手足无措。
沈穆清忙退了下去。
大太太这才自然了一些：“你说这些做什么？让孩子们笑话罢了！”
萧诏握了大太太的手，叹一口气：“月娘，我们重新开始吧！这一次，你别走，我也不发脾气……我们重新开始！”
* * * * * *
从屋里退出来了的沈穆清很想趴到窗棂上去听听……可看着屋檐下乌鸦鸦的人头，她还是挺直了脊背去了花厅。刚坐下，就有小丫鬟跑进来：“奶奶，奶奶，成大爷来了。”
“成大爷？”沈穆清片刻后才反应过来，“萧成大爷吗？”
小丫鬟连连点头。
消息可真快啊！
“是一个人来的？还是带了什么人？”
“身边还跟了两个随从。”
这样看来，茶秀没有跟着！
“请他到花厅来！”
小丫鬟应声而去，不一会，把萧成带来了。
大家分宾主坐下，丫鬟们上了茶点，人还没有退下去，萧成已迫不及待地开口：“大