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大太太笑着抱着子扬进了屋。
有小丫鬟赶进来：“大太太，奶奶，沈家的田妈妈过来给您请安！”
这个时候？难道是看自己和萧飒还没有去，催来了？
沈穆清让人带了田妈妈进来。
给沈穆清和大太太、悦影、子扬请了安，田妈妈笑道：“老太爷特意让我来说一声。说今天开印，姑爷未必就有时间过去。让把姑娘、少爷送过去就行了。”
“亲家老爷真真是体贴人。”大太太听了不由感叹，“可越是这样，你们越不能失了礼数。”她对沈穆清道，“你还是带着孩子先过去，不坐马车，坐轿子去就是了。我让人到东华门等飒儿他一出来就去石化桥。”
“不用，不用。”田妈妈望着沈穆清笑得有些神神叨叨，“昨天一大早姑爷就让人去家里报信了……老爷说了，让你好好休息，到了清明时候和您一起去给太太上炷香。”
这个萧飒，到处传播消息……
沈穆清不由气结：“还有谁不知道啊？”
大太太笑起来：“皇上应该不知道吧！”
大家都笑起来。
却没有想到，这个时候萧飒正汗流浃背地跪在金殿上谢恩。
所以晚上的时候，萧飒为了掩饰自己的心虚，向沈穆清说了一件她会注意的事。
梁伯恭以自己“才薄学浅”为名辞了定远侯的爵位，自求调到广西河池千户所任职，推荐自己的弟弟梁叔信继承定远侯。
“这么快！”沈穆清很惊讶，把王温蕙来过的事告诉了萧飒，“她说急，我还以为要过几天呢！那皇上是什么反应呢？”
“原来你知道了啊！”萧飒笑道，“皇上立刻准了梁伯恭的折子。”话说到这里，他犹豫了片刻，“不过，关于梁叔信承爵的事却留中不发。”
“这是什么意思？”
“我也拿不准！”萧飒话里有几分保留，“如果你想知道，我帮你打听打听。看看皇上是什么态度？”
“算了吧！”沈穆清笑道，“这是别人家的事，我们听听就是了！时间不早了，我们快睡吧！”
萧飒度过了被妻子质问的危机，人立刻轻松起来，摸了沈穆清的肚子：“今天有没有调皮？”
“还早着了！”沈穆清掩嘴而笑，夫妻俩睡下不提。
* * * * * *
过了一段时间，皇上在金殿上说的话传了出来。三月份大舍和闵家姑娘下大定的时候，大家都笑望着沈穆清的腹部戏喊“王妃”或是“将军”，以至于沈穆清去给李氏上香的时候，不禁希望母亲保佑自己能生个儿子……当将军总比给王贵妃当儿媳妇好吧！
“别担心。”萧飒笑道，“事情总是变化的……就算皇上说的是真的，我们也可以用八字不合之类的借口不同意啊！”
沈穆清却没有萧飒这样的豁达，不由抱怨：“皇上是什么意思？怕三皇子和太子关系不好？就算这样，也不用把我们家拉下水啊！立了皇长子为太子，别人不知道，他自己还不知道啊！难道是因为没办法对贵妃交待？”
萧飒只好转移话题，让沈穆清停止胡思乱想：“萧成来找大老爷了！”
大老爷是二月底来的京都，和大太太住在西山的宅子里，大舍下大定的时候，还去沈家喝了酒的。
沈穆清果然被转移了注意力：“这次又是为什么？”
“为了萧山的事！”萧飒不以为意，“萧山被人打了。”
“被人打了？”沈穆清睁大了眼睛，“现在怎样了？”
“只是被人打了几闷棍，身上青紫了几块罢了。”
沈穆清松一口气：“怎么会被人打了？”
“可不是！”萧飒淡淡地笑了笑，“说起来，萧山可是被当成漕帮帮主培养的……被人打了几闷棍，这闷棍打得可真是不简单啊！”
沈穆清怔住：“你这是什么意思？难道有人有意对萧山下手？或者是萧成说了谎话？”
萧飒避而未答，道：“大老爷明天就会和萧成启程去镇江……大家面对面的把话说清楚。”
“也好，”沈穆清点头，“这样总拖着，到底不是个事！”
她特别关注起镇江府那边的消息来。
没几日，沈穆清从庞德宝嘴里知道了那边的动静。
萧诏和茶秀见了面后，茶秀拉着萧诏的衣袖可怜兮兮地质问他：“是不是为了七爷的面子，老太爷逼您这么做的？
“我三十年前都没有做的事，三十年以后更加不会做。”萧诏的回答很干脆，“一日夫妻百日恩，何况你为我生儿育女，服侍我这么多年……你还随我回萧家吧！”
望着目光坚毅的萧诏，想到萧诏知道郑家答应了婚事时的兴奋，想到老太爷对她的憎恨，想到她这么多年来的奉献，她心渐渐冷却，留下委屈的泪水：“我不回萧家……你们这样逼我回去，我决不会屈服。”
萧诏就特意写了一封信给大太太，问大太太：“……当初的赌注，谁赢谁输？”
大太太不知道如果回信好，拖了几天，把沈穆清叫来商量。
沈穆清怎能做主，只得含含糊糊地道：“你是怎么想的就怎么给大老爷回信就是了！我们做晚辈的，只希望您好！”
大太太又考虑了几天，然后给萧诏回了信。
至于信里是什么内容，沈穆清不得而知，却知道结果萧诏回来后，就和大太太在他们位于西山的宅子旁边另置了宅院。
不过，后来沈穆清听说，萧成见萧诏态度坚定，让妻子去劝母亲。
“就算是萧家逼您，可我们还有什么办法？萧山可是被流放了……流放之人死在流放之地的不胜其数，就算是报了官，朝廷里也不会认真地去查的。您为了孩子们，就忍忍吧！而且回到了萧家，爹知道您受了委屈，说不定会更心疼您。到时候，一定不会为难您的！”
“你知道什么！”茶秀冷冷地望着儿媳妇，“萧老太爷一向觉得，萧诏有今天，全是我的原因。只要我以姨娘的身份回到萧家，他就能置我于死地。萧诏不是不明白这个道理，还逼着我回萧家，哪里还有一点点的夫妻情份。”
成大奶奶看着眉宇间再也没有了盈盈怯懦，满是精明的算计，不由打了一个寒颤。
这么多年，有谁看清楚过她的面目？
“那我们怎么办？”她不由喃喃地道。
“不怎么办！”茶秀笑意温柔，“你们既然是我的儿女，也是他萧诏的儿女……只要他答应给一百万两银子我，我就放手，让他和郑月蓉双栖双宿。”她的声音渐渐变得低沉，“想这样就把我们一家子丢开，他想的美？如今，就看我们谁坚持的更久些罢了。这种事情，以前又不是没有发生过……狭路相逢，一向是勇者胜！”
不知道为什么，成大奶奶就想起一个非常有名的邢案来。
说有两妇人争儿，一拉左，一拉右，都不愿意放手，孩子疼得只叫。县令还有一旁火上加油，说，谁拉赢了儿子就归谁。一妇人不忍，先松了手。县令将孩子辩给了先松手的妇人，说，只有真正的母亲，才会在利益面前先顾着孩子的疼痒。
他们现在，就是那个被拉的孩子……
谁会先放手呢？
成大奶奶不知道。
至少不是眼前这位目光闪烁着锐利光芒的美妇人。
她没有当母亲的自觉性，成大奶奶却有……她有自己的孩子要照顾，未来需要保障。
所以，成大奶奶就以自己的方式在萧成的枕边嘀咕着。
母亲的固执，萧山的处境，妻子的喃语，让萧成的心情渐渐有了变化。
所以当萧诏把自己的几个儿子、媳妇叫来问他们：“你们是跟着我回临城，还是跟着你母亲去广东生活的”的时候，几个儿子都低头表示愿意跟着父亲回临城。
茶秀没有想到结果会这样……跳起来就打了萧成一巴掌：“你这个狼崽子，我白养你了……”
萧诏立刻把茶秀拉开，让几个孔武有力的婆子看管着，过几天等船来了，就送茶秀去广东。又让一个管事留在扬州负责萧成几兄弟回临城的事宜，自己则赶回了京都马上就是沈穆清的产期了，关于是男是女这个问题变得非常敏感，不由他不关心。
八月中旬一个阳光灿烂的日子，沈穆清于午时生下了次子。
萧、沈两家都松了一口气。
这个儿子匆匆取名叫萧子聪上报了吏部，两个时辰后被策封为正四品的世袭指挥使。
因这次荫封，萧家再次站到了风口浪尖。
可这种万众瞩目的不自在萧氏夫妻并没有维持多久，京都的民众被另一个消息转移了视线。
九月中旬，皇上下旨：定远侯后嗣长子无德，次子无能，三子品行不端。夺其爵。限期三日之类搬出位于南薰坊的定远侯府。
当天晚上，梁老太君去逝了。
内务院一点情面也不讲，第三天照样来催梁府众人搬走，家里的管事、妈妈们看着情况不对，纷纷趁着夜色卷了东西逃走。看着形势不妙，蒋双瑞只好出面求老师袁瑜。
袁瑜出面给梁家说情，内务院这才同意等老太君过了“头七”再搬。
又是一个世家的败落……
沈穆清听着叹气。
梁幼惠突然来访。
说起来，她们已经有七、八年没见了。
好像岁月在她的身上停留，她还是一副旧模样。
“……好妹妹，你帮帮我们家吧！”她拉着沈穆清的衣袖苦苦衣哀求，“如今萧大人高位权居，他说一句话顶袁大人十句话，你让萧大人帮我们家求求情吧！让皇上把爵位还给我们家。这样我娘也不用气得病倒了。”
沈穆清只好拿了好吃的东西哄她。
她什么也不吃，一味地求沈穆清：“想当初，我也帮过你啊！”
火石电光中，沈穆清突然明白。
她丢下幼惠匆匆回到屋里，拿了太子赏的汗巾给英纷看：“你看看，有没有印象？”
英纷看了半晌，道：“好像是我绣的……杜姑姑走的时候好像拿出来包了银子！”
这就对了。
当年传闻，说皇后借腹生子……那这块汗巾又怎么到了太子手中的呢？
这种皇家秘辛，知道的越少越好吧！
沈穆清叹一口气，幼惠已追到了内室来：“好妹妹，你一定得帮我。除了你，我找不到别人了！”
正说着，魏氏来了。
她满脸歉意地朝着沈穆清福身：“我这小嫂嫂不懂事，妹妹不要放在心上！”又拉了幼惠道，“十三哥到处找不到你，急得不得了！”
幼惠犹豫：“可是我娘……”
“你舅舅不是答应帮忙了吗？”魏氏忙道，“你这样乱闯，小心你舅舅以为你一心一意依托萧大人，不帮你们了！”
“不是，不是。”幼惠连连摇手，魏氏趁机把她带走。
沈穆清不禁远远地跟了过去。
看见魏十三等在二门口，见幼惠出来，上前拉了她的手满脸温柔地和她说着话。
沈穆清放下心来。
这个家里，总算还有一个幸福的人……
她的叹息还没有散去，梁家又传来一个消息：富华公主赶在老太君百日之前为儿子迎娶了梁叔信的长女贵姐。
贵姐不过八、九岁……
富华公主�