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聂母等人点头哈腰，笑容谄媚得让曾国荃恨不得给他鼻子一拳——势利眼到这地步的，还真不多见。
在阴暗寒冷的曾家大厅里各自坐定后，身为客人的聂母首先开口，对欧阳氏说道：“曾夫人，说了也不怕你笑话，我来这里的目的，是替我的女婿向你的女儿曾大小姐求亲，请你成全我女婿和你的女儿。”
“你……，替你女婿提亲？”欧阳氏差点以为自己听错了，曾家几兄弟也是面面相觑，全都怀疑自己听错了，不敢相信世上还能有这样的奇事——丈母娘替女婿向别的女人求亲？
“的确如此。”聂母坦然点头，说道：“曾夫人，你一定觉得很荒唐，这世上那有岳母替女婿向别的女人求亲的事？但我今天就是要荒唐一把，请你玉成超越和你女儿的好事，别误了你女儿的一生。”
“伯母，那天超越哥哥和曾姐姐的事，我在现场。”冯婉贞也开了口，说道：“超越哥哥他是和花制台喝酒，被花制台灌醉了，昏头昏脑的回到了家里，当时曾姐姐又恰好住在我房里，超越哥哥就误会了，把曾姐姐当成了我。”
详细介绍了当时发生的事都是一场误会后，冯婉贞放下吴超越的大女儿，离座向欧阳氏跪下，说道：“伯母，这件事我也有责任，那天晚上如果不是我硬拉着曾姐姐住我房里，超越哥哥就不会误会，也不会把曾姐姐害到现在这个地步。我有错，你骂我打我都行，但请你不要责怪超越哥哥，他是好人，难得的大好人，他不是故意的。”
欧阳氏张口结舌了，万没料到吴超越的这个小老婆竟然会这么通情达理，爽朗豁达。结果令欧阳氏更加没有想到的是，吴超越的正妻杨玉茹和二房傅善祥也向她跪下，一起说道：“伯母，我们可以做证，郎君他是无心之举，他事后也悔恨万分，常说他害了你女儿一辈子。还望伯母你念在郎君的一片悔过诚意份上，也念在你女儿的终身幸福份上，成全郎君和曾小姐。”
“你们……。”欧阳氏张口结舌了半天才说道：“你们的相公娶小，你们不反对？还替他求亲？”
三女一起点头，旁边的聂母则说道：“曾夫人，你是不知道我这三个女儿有多懂事，因为种种阴错阳差，超越家里的人一直把婉贞当做他的正室夫人，但我带着玉茹到了上海后，婉贞马上就逼着超越娶玉茹做正室，她自愿做偏房。她的父亲，可是现在的湖南提督冯三保冯将军啊。”
把冯婉贞、杨玉茹和吴超越之间那些事仔细说了之后，聂母又说道：“我也是前几天才从超越那里知道他和曾姑娘的事，当时我也生气，还打了他耳光，但超越不但没还手，还跪着求我来替他提亲，跪了整整一夜，直到我点头之后他才起来。曾夫人，超越是好孩子，他是真心悔过，望你一定要原谅他，也成全他和你的女儿。”
“那他怎么不来我面前跪？”欧阳氏黑着脸问。
“我也这么问过他。”聂母回答道：“他告诉我，现在花制台病得太重，他如果离开湖北，湖北就再没人可以控制局面，长毛捻匪很可能趁虚而入，到时候战火涂炭，湖北的万千百姓就会又遭受战火之灾。所以他没办法，只能是求我出面，替他向你谢罪，也替他向你求亲。”
说着，聂母站起身来，又说道：“曾夫人，我知道你们曾家是宗圣之后，绝不可能答应把女儿嫁给别人做偏房，更何况曾姑娘还是长门长女？但事已至此，我那女婿如果再不娶你女儿，你的女儿这一辈子就完了，你总不能不替你亲生女儿着想吧？”
言罢，聂母也向欧阳氏双膝跪下，神情庄重的说道：“曾夫人，超越跪我的，我替他跪你！望你原谅超越，给他一个悔过弥补的机会，也救一救你的亲生女儿！”
看着跪满面前的吴超越家眷，欧阳氏泪如雨下，哭得死去活来，曾家几兄弟也是个个垂首，暗道：“慰亭这次，看来是真心悔过了，也是下了大本钱了，不然的话，能求得岳母为他求娶偏房？”（未完待续。）
第二百八十八章 流氓手段
深明大义的丈母娘在替吴超越向曾家求亲的同时，吴超越也已经在湖北和新任湖北布政使吉祥展开了争权夺利，明争暗斗。
争夺的焦点当然是湖北的财政控制大权，在吉祥接任之前，吴超越与马秀儒合作时立场是互相克制，吴超越遵守满清朝廷的规矩，不直接插手湖北各府州县的赋税征收，也不过问藩司库银的收铸发放，让马秀儒多少有些油水可捞。
惟有在汉口关税、厘金局和银圆铸造这三个方面，吴超越看得极紧，即便按规矩允许马秀儒过问监督和调整人事，却绝不允许马秀儒从中下手捞银子，马秀儒的几个部下私人试图在这三个地方做手脚，也被吴超越毫不犹豫的扳倒整死。
马秀儒的靠山远没有吴超越的靠山强硬给力，花老狐狸又坚决站在吴超越一边，吃了几小亏后也摸清楚了吴超越的立场态度，便也老实收手，没敢再打关税、厘金和银圆的主意，老老实实只在传统赋税钱粮和地方上做手脚，与吴超越保持井水不犯河水的距离，合作虽然不算什么愉快，却勉强还算默契，也从没发生过任何大的冲突矛盾。
对于新搭档吉祥，吴超越也是抱这个态度，只要吉祥别打关税、厘金和银圆的主意，那吉祥在钱粮赋税和人事考核方面想怎么折腾怎么折腾，想怎么捞怎么捞，吴超越不会干涉。但如果吉祥敢对关税、厘金和银圆下手，吴超越就绝对不会客气！
因为这三项财政来源对吴超越来说太重要了，供养鄂勇抚标、支持军队出省作战、训练军队、购买蒸汽炮船、采购军需、生产武器和维持大冶工业基地的运转及发展，满清朝廷没有给吴超越那怕一两银子，这些方面的开支每一分每一文都是来自关税、厘金和银圆铸造的盈利，吴超越当然绝不能容许这三条财源出任何的乱子。
然而很可惜，吴超越实在是太低估了新布政使吉祥的胆量和胃口，在山西时早就被不法奸商养刁了胃口的吉祥吉藩台，那里还看得上贪污湖北正税和收受地方贿赂那点微薄收入？也还没进入境内，就已经通过合作多年的不法奸商掌握了湖北财政收入的大概情况，迫不及待的就已经盯上了关税、厘金和银圆铸造大权，并且早早就做好了下手准备。
吉祥刚开始留给吴超越的印象还算不错，接掌藩台衙门之后，年近半百的吉祥不顾年龄和辈分上的差距，第一件事就是跑到吴超越的面前磕头行礼，满脸恭敬的表示一切惟吴超越的马首是瞻，然后才跑去总督衙门探望卧病在床的花老狐狸，接着又上表满清朝廷，请求咸丰大帝减免三个去年遭灾府县的赋税钱粮，貌似看上去还算关心百姓疾苦。然而就在吴超越稍微掉以轻心的时候，吉祥却又跑来拜见吴超越了，开门见山的就向吴超越表示——自己要在湖北厘金局及省内各处厘金征收关卡派驻监督，监管湖北厘金的具体征收，避免**和厘金流失。
“派驻监督？”吴超越很警惕的向吉祥问道：“湖北厘金一向征收正常，吉藩台怎么会突然想到派驻监督，有这个必要吗？”
“回抚台大人，下官认为很有必要。”吉祥彬彬有礼的回答道：“抚台大人公务繁忙，无暇走访民间，与各地厘关的接触不多，肯定不知道湖北的厘金征收虽然看似正常，实际上流失还是十分严重。”
“远的不说，就说距离不远的嘉鱼厘关。”吉祥还举出了例子，说道：“下官派人暗访发现，嘉鱼的厘金征收吏员不但看人收税，中饱私囊，还在私下里与不法奸商勾结，纵容走私，导致厘金流失严重。”
出示嘉鱼厘卡贪贿吏员的名单与作案记录之后，吉祥才又说道：“所以下官认为，为了避免湖北厘金的流失，肃清厘金局的吏治，也为了确保抚台大人你的平叛作战所需，最好是在湖北厘金局及各地厘卡派驻监督，警告官吏，也避免类似情况的发生。”
吴超越默然，知道吉祥说的是实情，也知道湖北的厘金局内部的确存在着一定的**，这些年厘金也确实流失了不少——这是没办法的事，从古至今、历朝历代都是如此。但吴超越更知道，吉祥建议往湖北厘金局中派驻监督，绝不是为了反腐制贪，而是为了更腐更贪。
道理也简单，监督员到任后，厘金关卡上的差役吏员为了继续贪污纳贿，肯定要想方设法的把监督员拉下水一起收钱，然后为了弥补损失和增加收入，这些贪腐胥吏肯定会向商人多伸手，商人为了弥补损失肯定会扩大走私规模更加偷税逃税，最后到头来受损失的只会是湖北厘金，肥的却是差役监督和厘卡监督背后的吉祥。
还有一点也非常重要，目前替吴超越管理湖北厘金局的是黄植生，这个吴超越在江阴收的帮凶在忠心勤奋、认真负责方面没得话说，然而在钩心斗角和玩弄手腕方面却有所欠缺，有很大可能玩不过吉祥派驻厘金局的什么监督，也有可能被吉祥的走狗帮凶架空，导致吴超越逐渐丧失对湖北厘金局的控制大权。——从个人利益的角度出发，吉祥要求往厘金局中派驻监督，真正目的也很可能就是想抢走湖北厘金局的控制权。
还好，人事任命权还在吴超越的手里，识破了吉祥的险恶用心之后，吴超越只稍一盘算就有了对策，微笑说道：“吉藩台的话是有道理，湖北厘金局的差使虽然一直干得不错，但反腐制贪也一时一刻不能放松。这样吧，也不用烦劳吉藩台派人，本官这就叫阎敬铭从粮台总署抽调人手进驻厘金局担任监督，严厉查办那些与不法奸商勾结的贪腐胥吏。”
“抚台大人，还是不必烦劳你了。”吉祥微笑着象变戏法一样的拿出了一道折子，说道：“圣上朱批，让下官负责操办此事，请抚台大人过目。”
不动声色的看了吉祥一眼，吴超越这才接过折子观看，见折子是吉祥写的，内容则是向咸丰大帝陈述湖北厘金的征收对中原战场的重要性，说是想替吴超越搞好后勤减少厘金流失，奏请咸丰大帝允许他往湖北厘金局中派驻监督，专职负责监管湖北厘金局的税厘征收，杜绝**保证军需。折子的最后则是咸丰大帝的朱砂批注——朕心甚慰，准行。
吉祥冠冕堂皇的无耻借口并没有让吴超越吃惊，让吴超越十分惊讶的是折子最后的日期——吉祥竟然是在还没踏上湖北土地之前，就已经上了这道折子，也明摆着是还没正式上任就已经盯上了湖北厘金这块大肥肉。
“果然是老谋深算，难怪能这么得野猪皮九世的信任，盯完了王庆云和徐继畬就马上来盯我。”
吴超越心中冷哼，脸上却依然不动声色，又盘算了一下就微笑说道：“难得吉藩台这么用心，早早就已经决心反腐肃贪，让我不再操心钱粮赋税。也罢，既然皇上已有朱笔批示，那就请吉藩台负责操办此事吧。”
吉祥一听大喜，赶紧向吴超越行礼道谢，吴超越则又微笑说道：“对了，吉藩台，你任命决定了湖北厘金局总监督的人选后，叫那个总监督来见一见我，我想对他嘱咐几句，也顺便认识一下他。”
吉祥没口子的答应，彬彬有礼的告辞离去。而吉祥离去后，吴超越当�