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王彪又叫苦道：“大人休听一面之言，小人断不会行如此之事。”
周知州冷笑一声道：“你这厮还要狡辩。”因喝一声道：“陈都头，你且将这厮贿赂你的事情一一道来！”
陈都头点头应道：“是，大人！”又转向王彪冷笑道：“你这厮，为了图谋郑大官人的铺子，便联络了城北李大官人，欲图联手，又怕事情败露不好收拾，暗地里对属下使钱，属下自然不肯与这些泼皮同流合污，权且稳住了他，又向大人揭发，同时上缴了贿赂的银两！”
王彪大叫一声：“小人冤枉，这都是都头诬陷于我！”
“你这厮，心肠恁地如何歹毒？平白的要诬陷都头大人。”这时他身边有人跪下叫道：“大人，这厮欲拉我下水，俺也不从，便将此事告知都头大人，都头与我等俱是义愤填膺。却不想这厮还要诬陷都头，全望大人做主就是。”说话的正是那一路同来的坐地虎李响。
“冤枉！”眼见得对头人多势众，王彪不禁情急起来，连忙爬行数步，指向周知州爬过去，那周知州不由大怒道：“陈都头将你贿赂的二十两银子已经上交本官，你还要狡辩？”说罢将那火签一扔，大喝一声道：“你这厮，还要搅乱公堂不成？不打不得招供。”
王彪一听，顿时愣住了，明明两百两银子，怎生只有二十两？不由挣扎起来，就要叫喊：“不对，不对，恁地只有……”
争奈那火签落地，便听得陈都头上前一步，大喝一声道：“你还要诬陷人不成？”说罢，岔开蒲扇般的手掌，正正反反，将那厮打了二十个嘴瓜子，顿时牙齿脱落，嘴巴也肿的不成样子，鲜血迸流，嘴里仍支支吾吾的，却说不出话来。
又早有衙役上前，将他死死按住在地，一顿板子下来，那厮只得嘶嘶抽气，却只剩的哼哼之声，哪里还说的话出来？
周知州点头，然后判道：“今有渭城泼皮王彪，强占郑屠肉铺、强买强卖、构陷他人、贿赂长官，事实俱在、人证物证齐全，且判他发还强占的状元桥一带肉铺；强买获利，变卖王彪家产，予以补偿，李响并陈都头揭发有功，待家产变卖之后赏银各五两，犯人王彪充军发配定州。此判！”又因喝道：“你可服了？”
王彪那厮听闻此言，惶然大急，欲待要分辨，只是那嘴巴已肿得不成样子了，如何说得出话来，支支吾吾，冷汗如雨。
陈都头见此，便拱手对周知州道：“大人，想来人犯已经服法，只要画押即可。”
周知州点头道：“如此甚好。”
王彪欲要挣扎，争奈那陈都头，铁钳一般捏住他的手指，在那判书上摁下了手印。挥一挥手，便被如狼似虎的差役拖死狗一般，望牢里拖了去。
“退堂！”知州大人断喝一声，袖子一甩，便径直往后堂去了。在那后堂，便见得一个莫约五十许青帽精神矍铄的老汉，正自吃茶，见了那知州大人，忙起身见礼。
周知州笑道：“那厮已然被抄没了家产，远远的充军了，老爹可曾满意？”
那老汉笑道：“大人断案，自是公允。小的谢过大人，日后大人高升，小的先与大人一些程仪，日后自还相谢！”
两人又客套一番，那周知州方道：“那郑屠可与经略使大人有些交往？”
老汉笑道：“大人做事，小的岂能多嘴多舌？那郑屠倒也去过府上几次，夫人也曾赏过一些钱物，具体如何，岂是我等能知晓的？”
周知州点头沉吟。便听得那老汉道：“前些时日，我家大人也曾言：官家欲在海州开办海司。此等言语我一个做下人的，本该回避，只是我家大人不曾避讳得老汉。”
周知州大喜道：“正见得经略使大人对老爹的看重，由此，谢过老爹！”说着便拱一拱手。
那老汉点头，两人又说了几句客套话，那老汉便要告辞，周知州又捧出一个包裹，递与老汉道：“些许小礼，送与老爹买些果子吃吧！”
老汉点头而笑，接过来后方这才告辞出门。那老汉出门，却不望经略府上去，只在那街道拐角处，行了不远一个酒楼里，小二迎了上去，道：“祝老爹，郑大官人在楼上候着，特吩咐小人再次迎着老爹。”
老汉点头而笑，随着小二径往楼上一个清静的阁子里，刚进的门去，便听得有人大笑道：“祝老爹快请！”一面说，一面迎了上来，又吩咐道：“小二，但有好酒好菜，只管上来！”
第十二章 人云陡地起风云
第十二章人云陡地起风云
次日，状元桥。【阅】
“败了，金钱豹子头王彪败了！”
“岂止是败，这次知州大人判得狠了，直接充军定州！”
“定州？定州却在何处？”
“嘿嘿，不知晓吧，方才听那在茶肆吃茶的方老爹说，定州乃是我大宋与辽人要害之地，想那金钱豹子头王彪充军至此，只怕多半性命难保，可怜！”
“呸，甚么金钱豹子头，平日里也吃他欺辱，恁地要收些安置钱，说是但凡报出他的名号，就可保平安无事，这倒好，自身倒成了个贼配军！白白使我把了那些银钱与他，亏心死俺了！”
“那以后这状元桥的铺子，倒要听谁的安排？”
“自然是坐地虎李响了！那厮自是得了好处，这王彪一去，他便正好补上！”
“此言差矣，那坐地虎纵然有些手段，然郑大官人又岂是好相与的？今日这般布局，却不是郑大官人暗中使劲？看看王彪便知。不使出手段便罢，一旦出手，恁地是雷霆手段，生生的要置人于死地，那坐地虎李响又算得甚么？”
“听闻那郑大官人武艺不凡，坐地虎李响已经见识过了，因此在处置金钱豹子头王彪时，不得不尽心助郑大官人成事！”
“却是胡说，若是武艺高超，岂能让那鲁提辖三拳打倒？险些丧了性命？”
“恁地时，你却不知，早有郑大官人府上的王小哥传出话来，也是郑大官人倒运，那日郑大官人害了个头热脑涨的毛病？不然那鲁提辖岂能是他对手？”
“也罢，如今且不知谁来看顾这状元桥！”
……
状元桥自是一片惶然与期望同在。金钱豹子头王彪实在不是个好相与的。眼见的肥肉到手，横加感谢，重重盘剥，又要加收那铺子的安置钱，说白了，也便是那保护费。且不知肉铺，但凡这状元桥的铺子，一个不落，只是收了钱财到也罢了，但那些泼皮无赖依旧勒索敲诈，有些还是那王彪纵使，那些店主人家也只是敢怒不敢言，没奈何，形势逼人。如今这金钱豹子头王彪败了，却不知这里又要来个甚么人物，众人期待中又带着惶恐不安。
这日，郑屠府上。
惠娘显得有些心不在焉，正与蕊娘说话，做些针线刺绣的活儿，却不想，一针扎在了手上，忍不住叫了一声，眉头皱了起来，将手指头放在嘴里吮了几下。
“姐姐心思不在这罢！”蕊娘看着惠娘摇头直笑。惠娘对那厮的心意变化，蕊娘自是瞧在眼里，放在心中。先前还与自身每次言语中提及郑屠，尚称“那厮”，如今却是“官人”叫的顺畅，
惠娘欲要分辨，却见蕊娘眉眼带笑，不由恍然而悟，自身虽不曾对郑屠柔情蜜意一般的，但是眉眼之间，只怕早就将心意流露出来，这蕊娘明白也是道理。不由叹了一口气，也不掩饰叹道：“这日，官人外出，便还没有回转，我也打发了小厮去看看，倒是那小厮回了我说，状元桥那带闹翻了天了。却不知官人如今又是如何处置此事。放心不下罢了！”
蕊娘抿着嘴儿笑了笑，然后看着惠娘笑道：“姐姐是个局中人，看不清形势倒也情有可原。妹妹却瞧的分明。这些时日，那厮虽是外出闲逛，却也不是无所事事。听闻姐姐时常说话，便可知，那厮也有些心计，此事他定然有些主意。若是真要莽撞的闹将起来，还用等到今日？说不得，早就闹腾起来，还哪能容许王彪那厮这般逍遥快活了这些时日？姐姐只管宽心就是！”
惠娘摇摇头，愣愣神，又拿起那刺绣的活儿，刚刚下针，不妨又刺着了指头，忍不住又叫了一声。蕊娘忙将她的针线簸箩抢了过来，摇头笑道：“姐姐还是歇息片刻罢了。如此心神不宁，扎上了手指头事小，若是那厮怪罪，还要带我受累呢，又不知那厮如今对姐姐情厚意重！谁个瞧不出？”
“你个嚼舌根的，只拿话来编排我，恁地这酸味深浓？怕是打翻了哪家的醋坛子了。”
“姐姐——如何便说道妹妹身上来，我——我对那厮的心思，你又不是不明了，如今虽也感念那厮不曾难为与我，却万万不是姐姐想的这般？”
“我想的哪般？”
“便是那般！”
“嘻嘻，你的脸儿还红了？若是我说，官人倒是照顾你，那好吃的物件，也依了你的字，唤做菲肠，若是出了名头，你岂不也是流芳千古？”
正说话间，便听得绿珠在前堂的声音道：“大官人回来了！”
郑屠正惦着肚子有些熏熏的回到了府上，绿珠忙上前替郑屠拿了搭在手上的轻纱的披件，一面让郑屠在前厅里坐下，端上热茶，又捏起一把扇子替满头是汗的郑屠打扇。
“好绿珠，这般的乖巧，回头向你大娘讨了你过来，专程儿替我打扇！”郑屠躺在靠椅上，满意的点着头，又打出一个酒嗝。
绿珠不由一颤，那拿扇子的手抖了一下，差点了将扇子都跌了，低低切切的颤声道：“大官人，奴家福薄，能这般伺候大官人，便是奴家的福分，哪还敢又非分之想。”
郑屠也不以为意，哈哈大笑道：“说个笑话儿罢了，便是你肯时，你家大娘也不肯，便是你家大娘肯时，俺也不肯，你这般年纪，岂不是让那辣手摧花？若是再长得几年，倒也是个标致的小娘模样。”
绿珠不由娇嗔道：“老爹说得甚么话呢，绿珠也不小了，如今过完年便是十六。前些日子，俺爹还说要来府上求求老爹，情愿与老爹赎回的银子，打发奴家回去，说是要相一门亲事！”
“哦，还有此事？恁地俺不知晓？”郑屠不由诧异起来，微微抬头看了看绿珠。
绿珠低垂了头低声道：“还未与大娘说起。”
“唉！”郑屠叹气道，“你还年幼，便要出嫁么？这却不是个好法子，怎生得还要长几年才好啊。”
绿珠眼圈儿也红了，对着郑屠哽咽道：“老爹怜惜奴家，自是奴的福分，如今奴也不敢奢求，只得在府上在服侍大娘几年便心满意足了！”
郑屠点头笑道：“这个你且放心，若是我不许，想必你家父母也不会强行带你走。也罢，俺便留你个三五年再说吧！”
两人正说话，便听得门口传来了一个声音道：“留谁个三五年？”进来的便是惠娘并蕊娘二人，身后跟着蕊娘的丫头绿钏。恰巧惠娘听了后面的一句话，忍不住就叫出来。
惠娘径直走到郑屠身边，郑屠也起身坐起，待惠娘施礼过后，便不由道：“你等如何也来了？”
惠娘嗔怪的瞪了他一眼，在他身边坐了，蕊娘自坐在惠娘一侧，抿了抿嘴，不再说话。惠娘看了看绿珠道：“在你老爹面前，也这般哭哭啼啼，悲悲戚戚的�