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对冰的利用，基本只存在于任性的有钱人中。他们有自己的冰房，冬天从冻住的湖里取冰，放在自家的冰房里面，来年开春天气变热的时候，可以用来做冰激凌，洗冷水澡，以及放在饮料里面。
那时候的冰在晚春以及初夏是不折不扣的奢侈品，因为首先气候要允许冬天湖能完全冻住，其次要想在没有人工制冷的条件下把冰保存到天气变热，非得有设计良好的冰房不可，这也是有钱人家所独有的。
所以直到19世纪头几年，美国人里面习惯往饮料里面加冰的也就是住在北方的一小撮人，并不是风靡全国的习惯。冰，那时在冬天是一文不值的固态水，在天气热起来的晚春，则是北方有钱人家才能享用的奢侈品。
伯特说道：“在这之后，有个人发明了制冰设备，培养了人们对冰的习惯，至于为什么大家会习惯，我觉得和夏天用冰是有钱人的专利有关，每个人都向往自己成为有钱人，你说是吗？”
第九百七十一 遇步超锋
孟子涛和老伯特相谈甚欢，吃过一顿非常丰盛的晚餐后，老伯特又带孟子涛去欣赏他的藏品。
老人毕竟财力有限，买不起太多的精品玉器，但他购买的玉器却相当有特点，虽然经济价值不怎么高，但研究价值却不低于一些精品，看来他购买玉器应该是经过深思熟虑的。
经过一番交流，老伯特很佩服孟子涛的学识，再加上又有救命之恩，他便让孟子涛挑选一件玉器，表示谢意。
孟子涛婉拒道：“伯特先生，无需这样，先前的事对我来说真不算什么。”
伯特摆摆手：“不不不，你们华夏有句话，滴水之恩当涌泉，更何况是救命之恩！而且，我年纪也大了，我的儿子们没有热爱这一行的，传给他们也是卖掉的结局，与其这样，还不如送给你。还请你不要拒绝，不然我会过意不去的。”
老人态度很坚决，孟子涛也不好再拒绝了，于是说道：“我们国家讲十二生肖，我属鼠，就选这件玉鼠吧。”
十二生肖中鼠占首位，称子鼠，得鼠喻得子之意。在藏传佛教经文之中，财神的造像即手捧一只财宝鼠，故鼠又象征辈辈有数不尽的财富，数不尽的荣华富贵。
另外，这件玉鼠雕像虽然简约质朴，但刻工老熟，寥寥几刀，形完神足，值得珍赏，应该是名家所作，只可惜的是，玉质稍稍差了那么一点，不然价值至少在二十万rmb以上。现在就只有三四万rmb了，算是屋子里玉器之中算一般的。
老人见孟子涛做了决定，也没再说什么，拿出一只锦盒，把玉鼠给孟子涛包了起来。
正当老人包好了玉器，交给孟子涛的时候，老夫人突然跑进来，让老人去接电话，老人匆匆过去了。
孟子涛见老夫人脸色不好看，问道：“夫人，请问出了什么事了吗？”
老夫人愁眉不展地说：“是我的儿子，他是个赌鬼，现在他在赌场赌钱，把他的房子给抵押了。”
“又是赌博！”
孟子涛暗自摇了摇头，这种事情实在没什么好说的，家里有个赌鬼，就等着家破人亡吧。
片刻后，老伯特就怒气冲冲地走了过来：“我要把他给揪回来！”
老夫人劝道：“你一个老头子怎么去，打电话让约瑟夫去吧！”
老伯特一边穿衣服，一边说道：“不，我不想再麻烦约瑟夫了，而且这是我的教育问题，应该由我来解决和负责！”
老夫人说：“可是你的身体，万一出了问题……”
“那就让我死在他的面前，只要他能够幡然悔悟！”
接着，老伯特对孟子涛道歉：“真是对不起，我不能陪你了。”
“我们一起去吧，至少有我在，你的身体不会出问题。”孟子涛说道，他是觉得和老伯特挺投缘的，不想他出了意外。
老夫人说：“对，让孟先生一起去吧，不然我真得不放心。”
“这实在太耽误你了。”老伯特也有些意动，但这事确实太麻烦孟子涛了。
孟子涛笑道：“没事，我现在有时间，而且也想见识一下这边的赌场。”
“好吧，麻烦你了。”
出门之后，老伯特带着孟子涛前往唐人街一个叫且林士果的地方，原来是这里每天固定有几个时刻，会有几辆大巴车开过来，停在且林士果的街角，然后很快有人三三两两地上车。装满乘客以后，这些大巴就会启程，开往大西洋城。
老伯特告诉孟子涛，这其实就是赌场招徕华人赌客的一个手段，往返车票18美金一张，但到了赌场以后可以凭车票免费拿到老虎。机筹码和牌桌游戏筹码各25美金，等于去一趟还白赚32美金。
据说有些偷渡客在没找到工作的时候专门去坐发财巴士，换到筹码后就转手卖给别人，一天这样来回两趟，勉强也能赚够生活费养活自己。
这令孟子涛感慨赌场为了赚钱无所不用其极，而且赌场并不会亏，因为至少筹码被赌徒接手了，多少会产生收益的。
到了那里，孟子涛果然看到停在路边的大巴，他让老伯特稍等片刻，等到来了一位三十岁左右的青年，才上的车。
孟子涛给老伯特介绍，这个青年是他的保镖，名叫曹纲。事实上，曹纲不单单是保镖，他是三号部门北美分部的工作人员，不但身手高超，而且在美国也挺有路子，孟子涛带他去一来可以撑撑面子，遇到事情也方便解决。
开了大约200公里以后，在海滨的一片荒野之中，出现了一块块巨大的广告牌和一座座造型夸张金碧辉煌的高楼。车上的乘客，有些显然是熟视无睹而无动于衷，有些则迫不及待地向车窗外张望，脸上掩饰不住期待和激动的表情，这里就是他们要去的目的地大西洋城，仅次于拉斯维加斯的全美第二大赌城。
大西洋城在100多年前是著名的海滨度假地，然而到了上世纪六七十年代民用航空开始普及，坐两个小时飞机就可以到佛罗里达、巴哈马和百慕大这些有更好海滩的地方，大西洋城迅速衰落。之后就是通过法案，允许这里开设赌场，这个只有四万人口的小城市从此开始复兴。
不过，自从爆发经济危机之后，赌场的生意开始难做，行业也开始萧条，至于现在的人都不会想到，几年之后，这座著名赌城会破产。
孟子涛其实对赌博不感兴趣，但这并不妨碍他欣赏这座城市，从中体会一些别样的风景。
下车后，大家先去换了一点筹码，做到有备无患，之后在老伯特的带领下，来到一家赌场。
走进赌场，孟子涛就发现这里处处都安装了摄像头，后来通过了解，一般来说，赌场内绝对无死角，赌客的一举一动，私下小动作都看到一清二楚，一旦作弊被赶出赌场，就上了黑名单，黑名单城市内各大小赌场通用，下次一进去摄像头会自动识别，保安会过来不让你赌博的。
所以说，电影只是电影，在这么严格的安保措施下，又有几个人能够抽老千呢？
除了监控，孟子涛也发现这里的空气不是很好，他的感觉比较灵敏，因此对这的印象不好。
后来他才知道，原来赌场里会输纯氧，据说氧气含量要比外面高出60％，让人不会疲劳，这样就能增加赌博的时间。
另外，这里的装修虽然奢华，灯光像是家里的客厅，明亮但又不耀眼，通常还是让人觉得温馨的暖色调，而且这里到处都是端着盘子、打扮妖艳的性感女郎，渴了招一下手就会送上各种免费的酒水饮料，从咖啡可乐到鸡尾酒应有尽有。
这么做，都是为了让赌徒有个舒适的环境，不需要从这里离开。
甚至大赌客vip吃喝都免费，其实就是用会员卡里面的积点，可以换房间住，休闲，吃赌场里的各种高档餐馆，还可以换秀票看节目
如果赌的很多的大客户，赌场简直是跪着招待，甚至还有专门接大赌客的飞机，飞机里面有卧室，酒吧，客厅什么的，简直是会飞的酒店，非常奢华。你想去哪里玩，可以派飞机送你去。这么做无疑会让客人获得无尽的满足感。增加客户黏性。
这一切让孟子涛大开了眼界，虽然他不喜欢这里，但还是能够从这里学到不少东西。
除了服务，这里的布局设计也让他非常感兴趣，出口处永远隐藏在角落里，每一条通道都刻意设计得非常相似，指示牌很少，如果是双眼路痴，很难出去了，在这里一直赌下去吧。
言归正传，走进赌场，孟子涛就看到一整排的老虎。机，一些赌客正在机器前盯着上面的画面，有些人还死命地按着机器的按钮。
“！”一个老人不停地按着老虎。机，眼睛通红，好像中邪了一样，到最后甚至开始愤怒地砸了，见此情形，保安连忙赶了过来。
“这人是怎么回事？”孟子涛有些好奇。
老伯特厌恶地说：“肯定是输光了的赌徒，我估计他把养老金都输掉了。”
孟子涛耳朵灵敏，听到只字片语，好像还真给老伯特说对了。
老伯特的儿子玩的是德州扑克，这种游戏没有庄家，赌客之间互相玩，赌场最多收一个场地费，所以不可能布置很大的场所，位置也比较偏僻。
在这家赌场，玩德州扑克的地方在赌场最偏僻的角落，要经过赌场的一些场地，于是，让孟子涛见识到了人间百态。
比如，有不知道什么背景的土豪输了几十万美金面不改色；有个人输了几千美金坐在地上嚎啕大哭；还有一对夫妻因为输赢起了争执，最后大打出手，被保安请了出去，还有人赢了不肯走，结果一把就输光等等。
在走到老伯特儿子的赌桌之前，孟子涛远远地看到一个背景很熟悉，等走进一看，顿时感慨起来，还真是冤家路窄啊，居然在这里看到了保外就医逃出国的步超锋。
此刻的步超锋，脸上已经少了先前的张狂，多了一份冷静，显然是一段时间的牢狱生涯，让他成长了。
但这种成长可不是孟子涛想要见到的，还是再把他按回土里去吧。
老伯特的儿子跟他长得有点像，大概三十三四的样子，整个人非常憔悴和焦虑。
小伯特看到父亲走过来，微微一怔，搞不清楚，怎么父亲会知道自己在这里。
“跟我回去！”老伯特上前便想拉人。
发牌的荷官连忙制止道：“这位先生，请不要干扰赌局。如果不听警告，我们只能请您出去了。”
坐在小伯特对面的，是一个挺着将军肚的中年胖子，在他身后还站着一个保镖，他也对老伯特说：“老先生，这位应该是您儿子吧，他答应我们必须玩满二十局才能走，如果毁约，他必须要赔偿我们的损失。”
小伯特也不想现在就离开，不然他输掉的那些钱，还有抵押出去的房子可怎么赢回来？
但老伯特可不愿意，他宁可被人赶出去，也必须要把儿子带回去。
孟子涛对着中年胖子等人说：“我代替他，可以陪你们到不玩为止。”
老伯特脸色一变，急忙劝道：“你……”
孟子涛笑着打断了他的话：“您不用说了，我自有主张。”
步超锋冷笑道：“你有钱吗？”
孟子涛淡淡一笑，拿出信用卡：“麻