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借着几次送礼物给玛德琳夫人的机会，进入城堡的周鸣，偷偷观察了一番正在训练场进行训练的骑士，看看他们身上到底有什么不同。
横劈、竖砍、直刺、盾牌撞击、马上冲刺、射箭、投斧、投标枪……就这些花样。
周鸣感觉，这些骑士的战斗技巧，跟他曾玩过的一款叫《骑马与砍杀》游戏里的战斗方式，基本没有太大区别。
无非是出手速度更快、弓箭准头的更准、撞击力气更大……熟能生巧而已。
不过，看着那些骑士，一剑将碗口粗的原木应声劈断；一盾牌把门板大的厚木板撞的轰隆粉碎；穿上一身厚重盔甲，骑在马背上，高速状态下，把路旁稻草人的脑袋如砍瓜切菜般纷纷削落时，暗暗咋舌，这种恐怖的武力，在野外战场中，砍死一百个手持木棍的农夫，估计用不了一个小时吧？
“绝对不能跟这些防御力无敌、攻击力强悍的骑士正面硬刚，除非用破甲能力强的弓弩或长弓，来个百人集火射击，才有可能打败这么一个骑士，或者，进入热兵器时代，用火绳枪火炮轰死他们……”
周鸣一瞬间脑中闪现出了很多方案。
但……对他而言，目前这些方案都不太现实，黑火药不必多说，硝石硫磺这两种原材料都是很难大量搜集到的资源。弓弩里面复杂的机簧装置，也需要技艺高超的工匠才能做出。
至于长弓，身高要求在一米八以上，要拉开需要近四十公斤拉力的弓弦，还要保证1，200米外的准头……
“我还是从最基础的锻炼开始吧，有了一个强壮的身体，即便打不过这些骑士，自保也应该是绰绰有余了。”
于是，从八岁开始，周鸣每天早上喝完一杯牛羊奶、干掉几个鸡蛋、啃了一大根抹了奶油的大麦面包后，然后就开始做500个俯卧撑、100个蛙跳、2000米长跑。傍晚则是在身上绑几个沙袋，在后院里，拿着一根削尖的桦木杆，对准人形木头标靶的口、眼、脖、胸口、心口等五个部位，三步前冲后，再猛刺下去，如此循环1500次。
“哥哥，你为什么要做这些事情啊？你就不能过来陪我玩一会么？”这天，无聊坐在院子门口的妹妹爱丽丝，嘟着嘴对正在训练的周鸣道。
哥哥整天就知道做这些无聊的事情，也不知道陪我玩一会。
听到声音，周鸣完成最后一组长矛冲刺训练后，将桦木杆放在了一边，用亚麻布擦了擦脸，这才坐在了爱丽丝的旁边，用温柔的目光看了她一会。
自己这个唯一的妹妹，虽然只有10岁，却已经出落的俨然一个美人坯子了，或许是父母遗传的基因好，或许是这几年营养跟了上来，那晶莹剔透的乳白色肌肤，一头长长的金色波浪卷秀发，还有那精致如玉笋的小鼻，带着一点娇憨的樱桃小嘴与一双迷人的大眼睛，以及胸前开始小有规模的……周鸣承认，自己这个妹妹，将来一定会出落的婷婷玉立，成为一个远近闻名的大美女。
甚至，就是现在的她，走在路上，就已经能吸引一些农夫与骑士的注视目光了。
“莱恩，听说你妹妹爱丽丝长得很漂亮，明天你把爱丽丝带到城堡来，我要她做我的小情人。”某天周鸣去城堡给玛德琳夫人请安的时候，领主大人的小儿子唐尼这样对他道。
自古红颜多祸水，妹妹长得这么漂亮，才十岁就被人盯上了，长大了都不知道该怎么办才好。
“爱丽丝，不是哥哥不想陪你玩，是哥哥必须要快点强大起来，练出一身本领出来！这样哥哥才能好好保护你啊，保护你不被那些坏人伤害。”在爱丽丝的额头上亲了一口，周鸣把她搂在怀里说道。
“嗯，我知道了，哥哥你对我真好。”爱丽丝懂事地点了点头，她是这个哥哥一手带大的，这世上除了哥哥，就没有人对她最好了。
“爱丽丝真乖，这样，哥哥给你讲个故事吧，从前，有一个农民家的女儿，她的名字叫灰姑娘……”
一连讲了七八个故事，直到爱丽丝枕着自己的胳膊，嘴角露出微笑，进入到香甜的睡梦中，周鸣这才把她抱在了床上，轻轻盖上了一层毛毯。
“爱丽丝，那怕哥哥将来一无所有，我也不会让你受到半点伤害！”
看着睡梦中的妹妹，周鸣暗暗发誓道。
………………
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第十七章 竞选侍从
盛夏八月的一天。
一名年轻英俊的金发骑士，打着一面金面红底绘有黑色雄鹰旗帜，一脸骄傲地来到了格兰领城堡。
康纳男爵的长子爱德华，从王都骑士学院以一等荣耀骑士的成绩毕业了，他带来的那面旗帜，是国王亲自授予的皇家鹰旗，这种旗帜，每年从王都骑士学院里毕业的数百位骑士里，只有最优秀的十位，才能得到这面旗帜。
康纳男爵非常高兴，举办了一次盛大的欢庆宴会，大宴宾朋，甚至连领地西边的死对头加西亚男爵都被他请了过来，一起欣赏他儿子从王都骑士学院带来的皇家鹰旗，红光满面地称赞着自己儿子的厉害。
加西亚男爵一脸不爽，他儿子前年去了王都骑士学院后，整天就知道寻花问柳，流连忘返于王都的各种销金窝中，到现在连见习骑士的勋章都没拿到，看到这个死对头家里出了个麒麟儿，不服气的他，让自己的侍卫骑士肖恩站了出来，跟爱德华比拼了一番剑术。
结果，以一手精湛剑术闻名于世的中年骑士肖恩，在比试中，竟以半招的差距，输给了二十出头的年轻气盛的爱德华，气的加西亚男爵喝完杯里的麦酒就走了，康纳男爵更是得意大笑。
对于康纳男爵的长子，未来格兰领的继承人爱德华，领民们私下讨论最多的，除了这位领地继承人的性格与喜好，还有就是骑士爱德华的骑士侍从人选。
骑士侍从，是一种专门为骑士提供照顾马匹、帮忙穿戴盔甲、携带武器随从作战等服务的仆役人员，为骑士从事一些类似下人的工作。
即便如此，骑士侍从，也是无数平民与低等贵族次子们趋之若鹜的热门职业。
因为，每位骑士侍从，在为骑士提供服务的同时，都有机会从骑士那里，学到一些文化知识、战斗技巧或宫廷礼仪等等骑士必修功课，骑士与骑士侍从，名义上虽然属于主仆，但实则是类似一种师徒的关系。
其次，在参与战斗期间，为骑士提供辅助服务并在无人可用时替补上场的骑士侍从人员，往往是构成骑士阶层的大部分来源。
所以，每位骑士侍从，都有成为一位骑士的可能。
这也是无数平民阶层甚至低等贵族次子们（这个世界的贵族次子不享有继承权，长子袭承爵位后，次子们的出路成了一个大问题）趋之若鹜的原因。
得知爱德华身边还缺少一名骑士侍从后，一直默默关注的周鸣有些意动了。
而骑士侍从，一般是从12…16岁年龄段的少年中间选拔出来的，他今年刚好12岁出头，可以去碰碰运气。
又是借着送一篮奶油蛋糕给领主夫人的理由，周鸣进了城堡，见到了玛德琳夫人。
这几年来，在玛德琳夫人心里留下聪明、乖巧、懂事等等好印象的周鸣，每到逢年过节，都会带些别具匠心的礼物（譬如他发明的奶油蛋糕、奶酪、曲奇饼干、月饼等）来孝顺自己，对于周鸣，玛德琳夫人几乎将他看成了自己的半个儿子。
就连玛德琳的小儿子唐尼，之前对周鸣一直不太感冒的他，吃过一次周鸣送给他的生日蛋糕后，也渐渐把他当成了自己最好的朋友与玩伴。
“莱恩，你又送好吃的奶油蛋糕给我了，我要挑一块大的！”
一眼看到桌上的那篮蛋糕，小唐尼飞快把手伸了进去，张大嘴巴狠狠咬了一口，心里啧啧称奇，这种蛋糕厨娘也会做，但不知道为什么，就是没有莱恩带过来蛋糕的好吃。
“我的小宝贝，慢点吃。”玛德琳夫人一脸宠溺地拍了拍小儿子的后背，怕他因为吃的太快而不小心噎着。
不过，又看到站在一旁，一脸局促不安的周鸣，玛德琳夫人温雅的脸上还是闪过一丝为难。
“玛德琳夫人，求您帮帮我吧，我想成为一名骑士侍从，我想更好地为领主大人效力！”
噗通！
周鸣突然跪在玛德琳夫人的长裙前，一脸渴望地恳求道。
“莱恩，你有什么事要我妈妈帮忙啊？跟我说说，说不定我能帮你。”没几个朋友的唐尼，觉得莱恩这人还不错，现在看他好像遇到了一点困难，看在好吃的蛋糕的份上，说不定他能帮上一点忙。
玛德琳夫人把唐尼拉到了身边，摇了摇头道：“宝贝，这件事你帮不上忙。”又对着周鸣道：“这样吧，莱恩，我带你去见一下我的丈夫康纳吧，这种事只有他能做主。”
“谢谢夫人，谢谢夫人！”
周鸣一脸感激地道。
……
城堡，骑士训练场中。
光着膀子，露出上身块块肌肉的周鸣，站在一群12…16岁的小孩中间。
周鸣的胳膊上有几条红色的印记，已经微微发紫了，这是刚刚爱德华在他身上留下的面对爱德华的犀利进攻，勉强抵挡的他，硬生生承受了六七次木剑的重击。
周鸣的表现还算可以，跟他一同参加“面试”的同龄人中间，只有他在圆圈里坚持的时间最长，其他人不到三四回合就被爱德华打出了界外。
“小家伙还不错，能坚持这么长时间，有做我侍从的潜力和资格，小家伙，你是谁家的孩子？”
接过仆人递来的毛布，爱德华优雅地擦了擦手上的汗，颇为欣赏地看着周鸣道。
“爱德华少爷，千万不要选这个人当你的侍从啊！这小子是一个卑贱的农夫之子，根本不配做你的骑士侍从！这要是传出去被外面的贵人知道了，不知道要在背后怎么嘲笑你呢，您的高贵与荣耀，不能被这个卑贱的农夫之子给玷污了啊！”
原本站在一旁的管家布诺德，突然迈着短腿走了上前，恶狠狠地指着周鸣对爱德华告状道。
“什么？你是一个农夫的儿子？你这个卑贱的农夫之子，想要当我的骑士侍从？”
素来视贵族的体面与荣耀为生命的爱德华，仿佛受到了莫大的羞辱与嘲讽，赤红着脸，指着周鸣勃然大怒：“是谁？把这个下贱的东西放了进来，是谁，在用这种方式羞辱于我？到底是谁？快给我站出来？！”
原本爱德华还以为，今天来参加他骑士侍从选拔的少年们，基本都是其他领地贵族出身的没有继承权的次子，身份跟他相差不多，可没想到，这里面竟然还混进了一个卑贱的农夫之子！
偏偏是这个农夫之子，击败了所有竞争对手，成了唯一入了他眼的好苗子……
到底是谁在跟我开这种恶作剧般的玩笑，我一定要把他的脑袋给拧下来！
“我亲爱的儿子爱德华，是我让这个孩子过来试一下的，我不知道你会这么生气，看在母亲我的份上，你就原谅这个孩子的鲁莽吧。”
玛德琳夫人走了上来央求道，希望这个脾气暴躁的大儿子不要太为难小莱恩。
一旁沉默不语的康纳男爵也开口道：“让这个有些上进心的孩子回去吧，他不�